Тот Цзяньсянь Юаньлу слыл человеком донельзя хладнокровным. По сравнению с ним Чу Синин казался ещё терпимым, хотя бы в нём теплилась хоть капля человечности.
Услышав упоминание титула Цзяньсянь, Чу Синин задумчиво произнёс:
— Шэнь Юйхэн, Цзяньсянь... Он настолько силён?
Чэнь Цзунь, не задумываясь, ответил:
— Он и его младший брат Сюань Цин — словно два легендарных меча Секты Юаньлу, специально созданные для истребления таких культиваторов Пути Демонов, как ты. Как думаешь, сильны они или нет?
— О, — уголки губ Чу Синина едва заметно дрогнули. Опустив взгляд, он спросил: — Ты хочешь сказать, что они очень близки?
— Разумеется! Выросли под одной крышей, вместе прошли через огонь и воду — разве могут отношения между братьями-учениками быть плохими? — Чэнь Цзунь, прислонившись к дверному косяку, озадаченно добавил: — Зачем ты спрашиваешь? Неужто глаз положил на этого Шэнь Юйхэна?
Чу Синин надолго замолчал, а затем поманил стоявшего у двери культиватора Пути Демонов. Тот сразу всё понял: поднял руку, захлопнул створки дворца и оставил Чэнь Цзуня за порогом.
В кабинете воцарилась тишина. Чу Синин долго стоял у окна, погружённый в мысли о письме, которое Сюань Цин прятал у себя на груди.
Что же Шэнь Юйхэн написал Сюань Цину?
Очень хочется узнать.
***
Секта Юаньлу, Зал Бессмертных Медицины.
На кушетке лежал юноша, с ног до головы покрытый кровью. Его окружили ученики, лица которых были полны тревоги. Внезапно из-за двери донёсся радостный возглас:
— Старший брат Шэнь пришёл! Старший брат Шэнь здесь!
Толпа сразу же расступилась, освобождая проход, и все ученики с надеждой уставились на Шэнь Юйхэна.
— Юйхэн, ты наконец-то пришёл! — старейшина Ли из Зала Бессмертных Медицины, едва завидев его, тут же подвёл к кушетке и с глубокой скорбью в голосе произнёс: — Хуэйэр получил тяжелейшие ранения.
Шэнь Юйхэн склонился над кушеткой. Лицо юноши, на семь частей похожее на его собственное, сейчас было белее бумаги, на губах — ни капли крови, а раны на теле выглядели пугающе. Он нахмурился и холодно спросил:
— Что случилось?
Прежде чем старейшина Ли успел ответить, заговорили младшие ученики, перебивая друг друга:
— Позавчера Шэнь Хуэй спустился с горы для борьбы с демонами, но внезапно перестал выходить на связь. А сегодня утром его нашли у входа в Секту — он был весь в крови. Те, кто ушёл с ним, пропали без следа.
— Старший брат, Шэнь Хуэй всё время жалуется на боль. За всё это время я впервые вижу, чтобы он плакал от боли.
Закончив, ученики не смогли сдержать слёз.
Лицо Шэнь Юйхэна стало мрачным. Он жестом велел им замолчать и обратился к старейшине:
— Старейшина, его ещё можно спасти?
Старейшина Ли был самым уважаемым врачом в Зале Бессмертных Медицины, и его имя гремело во всём Мире Культиваторов. Если даже он говорил, что надежды нет, то вряд ли кто-то другой смог бы помочь.
Старейшина Ли помедлил, а затем беспомощно вздохнул:
— Есть способ. Это отравление ядом Расы Демонов, для противоядия нужна кровь культиватора Пути Демонов. Юйхэн, нужно срочно найти кого-то и пустить кровь, иначе он не продержится и половины палочки благовоний!
Когда нашли Шэнь Хуэя, яд уже глубоко проник в организм, так что полпалочки благовоний — это ещё оптимистичный прогноз. Культиваторы Пути Демонов — мастера маскировки, они редко показываются рядом с Сектами. Где средь бела дня сыскать такого? Да даже если отправиться в Царство Демонов, успеть за такое время просто невозможно.
В этот момент один из учеников, стоявший за спиной Шэнь Юйхэна, просиял и прошептал:
— Разве у нас в Секте нет одного наготове?
Шэнь Юйхэн замер.
— Правда? — старейшина Ли тоже воодушевился и принялся торопить: — Юйхэн, чего же ты ждёшь? Веди его сюда! Если опоздаешь, твоего брата уже не спасти!
Шэнь Юйхэн стоял неподвижно. В голове всплыло испуганное лицо Се Чэня, а затем он перевёл взгляд на окровавленного, с закрытыми глазами, Шэнь Хуэя. Спустя мгновение он глухо спросил:
— Сколько крови нужно?
— Ой, да всего лишь как основа для лекарства, много не потребуется!
Услышав это, Шэнь Юйхэн сразу же согласился. Стиснув в руке меч, он развернулся и ушёл.
***
Се Чэнь выбрался из своего импровизированного гнёздышка. Это была узкая лежанка, сооружённая из нескольких досок, а одеяло и подушку Шэнь Юйхэн «милостиво» кинул ему в лицо. Спать было терпимо, вот только доски оказались слишком жёсткими, всё тело ныло от боли.
Прошло уже семь дней, но вестей от куратора так и не было. Се Чэня заперли во Дворце Бессмертного Меча, и здесь его никто не мог услышать. Шэнь Юйхэн ясно дал понять: пока он не расскажет о планах Чу Синина, ему отсюда не выбраться.
Се Чэнь взъерошил растрёпанные волосы и, зачерпнув ладонью воды из таза, умылся. В медном зеркале отразился человек, который, если не считать отсутствия щетины, ничем не отличался от нищего.
Он взял гребешок, расчесался и тяжело вздохнул.
Что теперь делать?
К счастью, Шэнь Юйхэн каждый день с утра до вечера обучал учеников фехтованию, так что на Се Чэня времени не оставалось. Когда он не видел лица Шэнь Юйхэна, настроение становилось чуточку лучше.
Се Чэнь начал понимать, почему Сюань Цин не ладил с Шэнь Юйхэном. Каково это — каждый день смотреть на ледяную глыбу? Разве можно в таких условиях думать о любви?
Расчесавшись, Се Чэнь подошёл к столу. Увидев тарелку с солёными овощами и рисовую кашу, он понял, что голоден.
Хм, Шэнь Юйхэн ещё не совсем потерял совесть — не забыл оставить еды перед уходом.
Он сел за стол и, только потянувшись за палочками, как вдруг дверь за его спиной с грохотом распахнулась.
Се Чэнь вздрогнул, и овощи, которые он собирался подцепить, шлёпнулись обратно на стол. Обернувшись, он увидел Шэнь Юйхэна с помрачневшим лицом и мечом в руке. Тот уверенно шагал прямо к нему.
Что происходит?
Что он сделал не так?
Видя, как Шэнь Юйхэн приближается, Се Чэнь без причины ощутил панику. Дрожа, он поднялся со стула:
— Почему ты вернулся так рано?
Шэнь Юйхэн молчал. Когда он был уже в шаге от него, Се Чэнь, не выдержав напряжения, попытался сбежать, но его запястье вмиг оказалось в стальной хватке.
— Не беги. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.
Се Чэнь замер, не веря своим ушам. Шэнь Юйхэн просит его о чём-то?
Шэнь Юйхэн посмотрел ему прямо в глаза и положил меч на стол:
— Позволь мне нанести один удар. Что бы ты ни попросил — всё исполню.
Се Чэнь: «?»
Он что, спятил?!
Глава 12
— Позволь мне нанести один удар. Что бы ты ни попросил — всё исполню.
Се Чэнь решил, что ослышался, но серьёзное выражение лица Шэнь Юйхэна не оставляло сомнений: этот ублюдок всерьёз собрался его пырнуть, причём ещё и пытался договориться!
— Не хочу! — Се Чэнь отчаянно вырвал руку, тяжело дыша, и забился в угол. — С какой стати я должен позволять себя резать?
Видя его страх, Шэнь Юйхэн потёр виски, осознав, что от спешки наговорил лишнего и напугал Се Чэня. Ему пришлось смягчить голос:
— Это будет не больно. Я постараюсь сделать всё аккуратно, мне нужно лишь немного твоей крови.
Се Чэнь с осторожностью зверька осмотрел его и недоверчиво спросил:
— Зачем тебе моя кровь?
— Спасти человека, — Шэнь Юйхэн подавил нетерпение. — Иди сюда.
Се Чэнь пристально следил за ним:
— Правда спасти?
— Правда.
Спустя мгновение Се Чэнь робко подошёл ближе.
— Договорились, я ужасно боюсь боли, ты должен быть очень аккуратен...
Не успел он закончить, как Шэнь Юйхэн схватил его и прижал к себе. Се Чэнь даже не успел крикнуть о помощи, как в мгновение ока оказался в Зале Бессмертных Медицины.
Внутри толпилось всё больше учеников. Увидев Шэнь Юйхэна, притащившего Се Чэня, они поспешно расступились. Шэнь Юйхэн, удерживая отчаянно сопротивляющегося Се Чэня, силой подволок его к старейшине Ли.
Старейшина Ли, как раз бинтовавший Шэнь Хуэя, при виде Се Чэня просиял. Его глаза загорелись, словно у голодного волка при виде куска мяса:
— Скорее, неси нож!
Шэнь Юйхэн тут же вытащил из рукава чистый кинжал, от чего лицо Се Чэня стало белее мела.
— Подождите! — Се Чэнь вырывался изо всех сил, но так и не смог освободиться от хватки Шэнь Юйхэна.
Старейшина Ли цыкнул:
— Чего ты вопишь? Мы же не убивать тебя собрались.
Лекарство уже было почти готово, не хватало лишь ингредиента. Он уже думал, что не сможет найти культиватора Пути Демонов для зелья, но оказалось, что в Секте как раз есть один. Похоже, жизнь Шэнь Хуэя спасена.
Услышав это, Се Чэнь немного успокоился. Лишь бы не убивали ради крови — остальное переживёт.
Шэнь Юйхэн опустил взгляд на прижатого к нему Се Чэня и прошептал:
— Ты же обещал. Веди себя смирно.
Се Чэнь, стиснув зубы, уставился на него:
— Сказал бы сразу, я бы и так вёл себя смирно.
Кто же знал, что он назовёт сдачу крови убийством, да ещё и с такой мрачной рожей — любой бы со страху помер!
Холодное лезвие коснулось кожи. Се Чэнь, не в силах больше ругать Шэнь Юйхэна, сглотнул и пробормотал:
— Доктор, пожалуйста, будьте осторожнее, я... я боюсь боли...
Старейшина Ли поднял на него взгляд и фыркнул:
— У культиваторов Пути Демонов шкура толстая, чего бояться? Не переживай, я в молодости их пачками резал.
Услышав это, Се Чэнь широко распахнул глаза:
— Ну это же совсем другое дело!
Почему этот врач говорит так, будто культиваторы Пути Демонов — не люди? Он что, собирается полоснуть по сонной артерии?
Старейшина не обратил на него внимания. Се Чэнь в отчаянии посмотрел на Шэнь Юйхэна:
— Шэнь Юйхэн, скажи ему, пусть не творит глупостей!
Шэнь Юйхэн, глядя на обиженного Се Чэня, а затем на старейшину, протирающего кинжал, тихо сказал:
— У него нет духовной силы, он не такой, как обычные культиваторы Пути Демонов. Старейшина, прошу, будьте осторожны.
— Знаю, — старейшина Ли вытер кинжал, прицелился к предплечью Се Чэня и сурово добавил: — Если больно — терпи.
Поняв, что не отвертеться, Се Чэнь закусил губу и зажмурился, боясь даже вздохнуть.
Спустя мгновение он почувствовал резкий укол, но затем боль прошла. Се Чэнь в замешательстве открыл глаза и увидел на пальце лишь крошечную царапину, будто от ветки.
И... и всё?
Старейшина Ли слегка надавил на ранку, выдавил каплю крови в чашу с лекарством и, наконец, облегчённо улыбнулся:
— Готово. Дайте это выпить Хуэйэру.
http://bllate.org/book/36857/4586750
Готово:
