Суй Чи шёл следом за ним. Ближайший торговый центр был совсем рядом, от коммерческой улицы до главного входа можно было дойти рукой подать. Суй Чи сбежал с уроков слишком рано, магазины на коммерческой улице еще толком не открылись, и когда Цзи Ноци прошел уже половину пути, до него вдруг донесся аромат свежеиспеченных пирожных.
Его внутренний радар мгновенно сработал. Потянув носом, он пошел на запах и остановился перед кондитерской. Дверь была белой, стеклянная створка не заперта, а внутри горел свет.
— Наверное, только открылась. Говорят, здесь очень вкусные пирожные, моя сестра каждый день отсюда доставку заказывает, — Суй Чи остановился рядом с ним. — Эй, заглянем внутрь?
Конечно, заглянем.
Цзи Ноци толкнул дверь. Внутри никого не было, да и на витринах стояло совсем немного выпечки.
Они пришли слишком рано, Лян Цзячжи еще не успел приготовить то, что собирался продавать сегодня. Цзи Ноци покрутился по залу и в конце концов остановился у двери на кухню, вытянув шею и заглядывая внутрь. Какой-то мужчина в каштановом фартуке возился там: на нем были толстые терморукавицы, он как раз вынимал что-то из духовки, волосы на затылке были собраны в небольшой хвостик, на переносице сидели очки в золотой оправе, а сам он был одет в белый свитер с высоким горлом — выглядел он просто потрясающе.
Лян Цзячжи аккуратно выдавливал крем в профитроли, а когда повернулся за кондитерским мешком, то заметил посетителей и с улыбкой спросил Цзи Ноци:
— Хотите профитролей?
— Можно? — Цзи Ноци отродясь не умел сопротивляться сладостям, а уж перед свежеиспеченными профитролями и вовсе устоять не мог. Он придвинулся к Лян Цзячжи вплотную: тот выдавливал профитроль — он тут же его съедал. Умяв полтарелки, он уже физически не мог впихнуть в себя больше и, громко икая, полез в карман за телефоном: — Сколько с нас, босс?
— Угощайтесь, сегодня как раз чуточку перепеклось, — Лян Цзячжи упаковал оставшиеся сладости, вынес их к передней стойке и разложил на витрине, всё так же улыбаясь.
— Тогда я еще парочку с собой заверну, — Цзи Ноци прильнул грудью к прилавку. — Босс, какой же вы мягкий и добрый.
Лян Цзячжи усмехнулся и протянул ему бумажный пакет с профитролями.
Цзи Ноци тут же затараторил:
— Босс, а вы женаты?
Лян Цзячжи:
— Ну, вообще-то нет.
— Как здорово! — возбужденно выпалил Цзи Ноци. — А вам парни нравятся? Хотите, я познакомлю вас с одним пареньком? Ума палата, денег куры не клюют, тоже не женат, характер вполне сносный — правда, любит выпить и языком почесать. Не хотите присмотреться друг к другу?
Суй Чи аж в лице изменился:
— Что ты мелешь, Цзи Ноци!
Лян Цзячжи легко улыбнулся:
— С удовольствием. А он тоже любит пирожные?
Цзи Ноци был готов подпрыгнуть от радости и благополучно пропустил мимо ушей последнюю фразу:
— Заметано! Как закончится Новый год, я притащу его сюда. Он сейчас в командировке, перед праздниками жутко занят.
Лян Цзячжи нашел его забавным, выпрямился, посмотрел на него и вдруг поймал себя на мысли, что паренёк кажется ему смутно знакомым.
Цзи Ноци поднес телефон к сканеру, чтобы оплатить покупку. В помещении было жарковато, и он сдернул с шеи шарф, обнажив личико, на уголке рта которого осталась мазком не вытертая капля крема. Почувствовав это, он провел по губам кончиком языка и вмиг всё слизал.
— Сколько с меня, босс? — снова спросил Цзи Ноци.
— ...А, — Лян Цзячжи опомнился. — Давай так, с тебя двадцать юаней.
— Хорошо-о, — радостно пискнул Цзи Ноци, отсканировал код и, прихватив пакет с профитролями, направился к выходу. — Я пошел, босс! Я только что добавил тебя в WeChat, не забудь принять заявку, лады?
Снег на улице перестал идти. У него был куплен сеанс на десятичасовой фильм, и они с Суй Чи гуськом вышли наружу, шагая вперед по скрипучему снегу. Солнечные лучи медленно пробивались сквозь облачную пелену, вытягивая тени прохожих на земле.
Лян Цзячжи проводил его взглядом, отбросил лишние мысли и вернулся на кухню продолжать работу.
Поди пойми почему — возможно, просто совпадение, — но тот пацан внешне был так похож на него самого, подумалось ему.
В полдень домашний водитель не дождался Цзи Ноци у школы и позвонил экономке — только тогда выяснилось, что тот ушел домой сам.
Ближе к обеду наступило время снова отправляться на занятия, но Цзи Ноци ни в какую не желал вставать и собираться. Нашёлся бы во всём доме хоть один человек, способный укротить этого бунтаря! Не оставалось выбора, и экономка доложила об инциденте его отцу, товарищу Цзи Вэю. Товарищ Цзи Вэй тут же взял билеты на дневной самолет — он решил лично прилететь, чтобы завтра самолично конвоировать сынка в школу.
Сам Цзи Ноци ни капли не страшился грядущего возвращения отца. Прилетит и прилетит, и что он ему сделает?
Хуже батиного гнева не будет: Новый год насмарку, карманные деньги подчистую урежут, запрут дома зубрить уроки да еще и телефон отберут. Мать Цзи Ноци сбежала сразу после его рождения, а Цзи Вэй понятия не имел, как быть матерью, поэтому с малых лет потакал любым капризам сына — в свои восемь лет Цзи Ноци всё еще норовил покататься у отца на шее.
Цзи Ноци ничуть не боялся старика: стоило ему пустить слезу, как Цзи Вэй тут же сдавался без боя.
Плакал в восемь лет, ревел в восемнадцать и в восемьдесят заревет точно так же.
Он был классическим примером поговорки: плачущий ребенок получает конфету.
Проспав весь день — даже младшая сестра Цзи Ноци, Цзи Юэюэ, уже ушла из дома на урок фортепиано, — он всё еще дрых. Уставший с дороги Цзи Вэй как раз переступил порог дома, когда Цзи Ноци наконец проснулся, спустился пожрать и, заметив отца, бросился на него с разбегу:
— Папа! Папа, как же я по тебе скучал!
Цзи Вэю до сорока оставалось еще несколько лет, но выглядел он бодро и крепко. Он уверенно подхватил сына на руки:
— Ах ты паршивец, только и умеешь что подлизываться! Стоило мне уехать из дома, как ты тут же на уши всё поставил!
— Тогда неси меня обратно, — Цзи Ноци не собирался сдаваться на милость победителя и выкрутился из его объятий. — Хм, а я ведь собирался рассказать тебе отличную новость, но раз так — теперь не хочу.
— Какую еще новость? — Цзи Вэй принялся стягивать шарф и пальто.
Цзи Ноци с грохотом — стук-стук-стук — взбежал по лестнице вверх, точно так же вихрем скатился вниз и сунул отцу под нос красную бумажку:
— Та-да-ам! Я сегодня выиграл в лотерею тысячу юаней!
— Ого! — Цзи Вэй взял лотерейный билет и тщательно его изучил. — И впрямь тысяча! Мой сынок и правда малый не промах, и где же ты сорвал куш?
— В торговом центре возле школы. Я же сбежал с уроков, ты и сам знаешь, — беззаботно бросил Цзи Ноци. — А мой сосед по парте назвал меня тупицей и бесстыдником, вот я и вернулся.
— Чего? — Цзи Вэй замер. — Это кто ж у тебя за сосед? С каких пор у него такая наглость — тебя оскорблять? Он вообще справлялся, чей ты сын?
— Да вряд ли, — предположил Цзи Ноци, судя по тому, насколько Лян Цзячжи был глух к любым школьным сплетням. — Но обзывался он взаправду.
— То-то я думаю, с чего это мой такой послушный ребенок вдруг вздумал прогуливать, — Цзи Вэй ласково потрепал Цзи Ноци по макушке. — Ладно, я сейчас перекину тебе еще тысячу, сынок, утешься.
Окрыленный успехом Цзи Ноци побежал на кухню требовать у экономки обед. Водитель тем временем принял пальто Цзи Вэя, а тот тихонько бросил:
— В следующий раз сначала выясняй, что к чему. Я из-за этой поездки почти пять часов в самолете проторчал. Не хочет идти в школу перед Новым годом — да и черт с ним, передай учителям, что останется дома.
— Слушаюсь, — кивнул водитель. — Это по моей вине...
— Ладно, — Цзи Вэй махнул рукой. — Выясни, кто его сосед по парте, доложишь, когда проверишь.
Водитель больше не стал спорить, получил задание и принялся за работу.
Уроки фортепиано у Цзи Юэюэ еще не закончились, и Цзи Вэй впервые за долгое время обедал с сыном наедине. В столовой стояла тишина, и Цзи Ноци, уплетая фаршированные лотосовые колечки, вовсю глазел на отца.
Готовила их домашняя экономка просто божественно — колечки получались хрустящими и ароматными, и Цзи Ноци смолотил аж три штуки подряд, оставшись безумно доволен.
Тут он вспомнил про того утреннего мужика из кондитерской.
— Пап, — Цзи Ноци облизал пальцы. — Я тут сегодня заходил в пекарню на коммерческой улице. Хозяин этого заведения — вы бы с ним так здорово смотрелись вместе! Не хочешь с ним познакомиться?
Цзи Вэй подкинул сыну в тарелку кусочек помидора:
— Да неужто?
— Он такой невероятно мягкий и обходительный! — испугавшись, что отец не поверит, затараторил Цзи Ноци. — Я специально расспросил: он не женат, а вот насчет детей — не знаю, врать не буду.
Цзи Вэй прекрасно видел насквозь эти попытки пристроить его личную жизнь:
— Что-то я не припомню, чтобы ты когда-нибудь рвался подыскать мне пару. Тебе просто жрать пирожные захотелось, признайся?
— С чего бы это? — у Цзи Ноци явно недоставало уверенности в голосе. — Я чистую правду говорю!
— Ладно-ладно, как-нибудь потом, — отмахнулся Цзи Вэй и вернул разговор в прежнее русло. — Сынок, давай-ка обсудим твои школьные дела, а?
Цзи Ноци тут же отодвинул от себя тарелку:
— Я наелся.
— Эй, ну-ка сидеть! Твой отец пять часов летел сюда на самолете специально ради того, чтобы разобраться с этой проблемой, и куда это ты собрался? — прикрикнул на него Цзи Вэй.
Цзи Ноци пришлось покорно вернуться на стул:
— Не пойду я.
— До Нового года всего ничего. Я уже общался с твоим новым классным руководителем, говорят, осталось отучиться всего два дня, — уговаривал Цзи Вэй. — Давай договоримся: отходишь эти пару дней, и по рукам?
— А можно я буду на уроках в телефон залипать? — робко осведомился Цзи Ноци.
— Нельзя, — безапелляционно отрезал Цзи Вэй.
— Ну ладно, пап, — сник Цзи Ноци, потерпев поражение. — Тогда во время зимних каникул дома — перестань, пожалуйста, шастать ко мне посреди ночи проверять, не режуся ли я в игры?
Цзи Вэй сурово зыркнул на него:
— Ты меня нарочно извести хочешь? Я и так вовсю потакаю твоим капризам, Цзи Ноци, не испытывай мое терпение.
Цзи Ноци шмыгнул носом:
— Ну... давай хотя бы чуть реже будешь заглядывать, а?
Цзи Вэй невозмутимо смотрел на него — окажись на его месте кто-нибудь из подчиненных, те бы уже давно покаялись во всех грехах. Цзи Ноци выдержал его взгляд, задорно захлопал ресницами, и в уголках его глаз постепенно заблестели наплывающие слёзы.
— Ладно, — Цзи Вэй капитулировал и переключился на другую тему. — На Новый год есть куда-нибудь съездить хочешь? Я заранее посмотрю, когда у меня выдастся свободный день, отвезу тебя.
Глава 6
— Не хочу, — Цзи Ноци сладко зевнул. — Холодрыга такая, нос из дому высунуть неохота.
— А к дедушке? Уж туда съездить точно придется, — Цзи Вэй тоже закончил трапезу и вытер руки салфеткой. — Ладно в сам Новый год, но первого числа с утра пораньше поедем, пообедаем и сразу вернемся. Идёт?
— Ну ладно, — скрепя сердце согласился Цзи Ноци. — Тогда я наверх, пап.
Цзи Вэй коротко бросил «угу», и Цзи Ноци, отодвинув стул, поплелся в свою комнату. Проводив сына взглядом, отец неожиданно тяжело вздохнул.
Водитель, все это время стоявший неподалеку и старавшийся лишний раз не привлекать к себе внимания, осторожно поинтересовался:
— Что-то не так, босс?
Цзи Вэй устало помассировал переносицу, откинувшись на спинку стула, и пока не собирался вставать:
— Ты же со мной уже много лет, верно?
Сунь Цянь кивнул:
— Еще бы. Можно сказать, на моих глазах молодой господин рос.
http://bllate.org/book/36852/4586184
Готово:
