В конце концов, Цзюэфэй так и не проронил ни слова — он просто молча сопровождал Янъян три дня подряд в поисках работы.
Все вокруг твердили одно и то же: «Пусть Янъян выходит замуж — тогда у неё будет муж, на которого можно опереться». Янъян тут же обернулась к монаху:
— Мастер, все советуют мне выйти замуж и положиться на супруга. А как вы думаете?
Монах сложил ладони перед грудью, не дрогнув ни бровью:
— Пусть благородная госпожа сама принимает решение.
Он не имел права решать за неё.
Да и вообще не имел на это никаких оснований.
Всё, что происходило сейчас, было лишь случайной встречей — не более того.
Янъян молча смотрела на монаха.
— Если бы я сказала… что хочу выйти замуж…
Она прикусила губу, не в силах договорить.
Сердце Цзюэфэя на миг замерло.
Но Янъян не продолжила. Вместо этого она заставила себя улыбнуться, скрывая собственную беспомощность, и легко произнесла:
— Ладно, к чему об этом говорить. Мастер, я пойду посмотрю на севере города.
Уезд Пинло был невелик, и многие уже знали: за пятнадцатилетней девушкой, только что достигшей совершеннолетия, повсюду следует высокий и красивый монах, помогая ей найти работу.
И вот однажды к ней сама пришла сводница.
— Да какая же прелестница! В пятнадцать лет девице, у которой в доме никого не осталось, кроме как выйти замуж, больше и нечего делать. Но, похоже, тебе улыбнулась удача!
Сводница с головы до ног оглядела Янъян и не могла сдержать улыбки.
— В доме ведь никого не осталось? — незаметно бросив взгляд на монаха, стоявшего у двери, сводница ласково обратилась к Янъян: — У меня как раз есть одно местечко: в доме знатной госпожи требуется служанка. Требования простые — честная, добрая, сразу готова работать. Только одно условие: нужно подписать кабалу и навсегда остаться при своей госпоже.
Янъян прикусила губу:
— Можно мне подумать?
— Конечно, думай, только хорошенько подумай. Госпожа проездом, её прежняя служанка умерла в дороге от болезни, и теперь срочно нужна замена. Такой шанс больше не выпадет.
Сводница на миг задумалась, потом таинственно добавила:
— Говорят, эта госпожа из знатного рода в столице.
Янъян задумчиво посмотрела на монаха.
Цзюэфэй стоял у двери, давая им пространство для разговора. Он будто бы вовсе не обращал внимания на происходящее внутри.
Проводив сводницу, Янъян пригласила Цзюэфэя присесть и подала ему чашку чая.
— Только что приходила сводница. Сказала, что у знатной госпожи, проезжающей через город, освободилось место служанки. Предлагает мне пойти к ней.
Янъян осторожно спросила:
— Как вы думаете, мастер?
Служанка?
Цзюэфэй родился в княжеском роду Му. В детстве за ним ухаживали служанки, позже — мальчики-слуги и несколько нянек. Его матушка всегда держала при себе служанок: первостепенных, второстепенных и третьестепенных — все ходили за ней.
Служанки прислуживают господам. Значит, и Янъян будет прислуживать?
Цзюэфэй долго колебался, но в итоге молча посмотрел на Янъян.
Та слегка улыбнулась.
— Я думаю, стоит сходить посмотреть. Ведь у меня нет такого, как вы, кто заботился бы обо мне постоянно. Если я подпишу кабалу и стану служанкой, а госпожа окажется доброй, возможно, у меня тоже появится тот, кто будет обо мне заботиться.
Цзюэфэй опустил глаза.
— Благородная госпожа сама решает.
Знатная семья, о которой шла речь, носила фамилию Лянь, а их дочь, кстати, тоже остановилась в этой же гостинице.
— Скажи, няня, придёт ли она?
В отличие от Янъян, которая жила в обычном номере, эта семья сняла отдельный дворик при гостинице.
Их госпожу звали Лянь Юэ. Она стояла у перил, теребя платок и нахмурившись глядя вдаль.
По пути из Цзинчу её служанка умерла от болезни. Остановившись в этом уезде, Лянь Юэ случайно услышала, что где-то поблизости есть девушка, ищущая работу — сирота, совсем одна.
Её няня предложила временно взять кого-нибудь на замену, подписать кабалу и увезти с собой в столицу: если подойдёт — оставить, нет — прогнать.
Но когда няня вышла и случайно увидела Янъян с Цзюэфэем, она сразу узнала в монахе старого знакомого.
Лянь Юэ не могла поверить слухам: тот самый человек теперь защищает какую-то девушку и не отходит от неё ни на шаг?
Не выдержав, она решила увидеть всё сама.
Как раз в этот момент Янъян вернулась с поисков, раскрасневшаяся от жары, и, обмахиваясь рукой, переступила порог гостиницы.
Цзюэфэй, как обычно, подошёл к хозяину и попросил чашку отвара из зелёного боба и веер. Он дал отвар Янъян и начал мягко обмахивать её.
Каждое его движение было сдержано и учтиво, казалось бы, ничего особенного. Но Лянь Юэ знала: для него это уже предел заботы.
Она и представить не могла, что спустя два-три года встретит его в таком обличье.
Тот, кто всегда был холоден и безразличен ко всему миру, теперь научился заботиться о другом человеке.
Лянь Юэ стояла наверху и молча смотрела, как девушка робко улыбнулась монаху, а тот — с невидимой, но глубокой заботой — не сводил с неё глаз.
Няня, лучше всех знавшая сердце своей госпожи, видя её уныние, решила, что с этой деревенской девчонкой легко можно покончить. Так и появилось предложение о найме служанки.
Янъян в простом платье, чисто и скромно одетая, переступила порог двора.
Когда хрупкая девушка приближалась, за аркой всё ещё виднелся уголок серо-зелёного монашеского одеяния — Цзюэфэй стоял там, как страж.
Лёгкий ветерок развевал её волосы. Янъян, увидев Лянь Юэ, улыбнулась ей — глаза её прищурились, словно у лисицы, полные озорства.
Героиня романа Лянь Юэ наконец-то появилась.
Эту героиню звали Лянь Юэ. Она родилась в чиновничьей семье и в детстве была наперсницей принцессы, благодаря чему часто бывала в домах знати и общалась с принцами, принцессами и наследниками.
В юности она познакомилась с наследником княжеского рода Му — Янь Фэем.
Янь Фэй с детства отличался от других аристократов: он не катался верхом по улицам, не участвовал в петушиных боях и не гулял без дела. У него почти не было друзей, и он редко выходил из дома.
Сначала Лянь Юэ думала, что он просто притворяется высокомерным. Но однажды, когда ей было девять лет, она заблудилась во время праздника фонарей и чуть не попала под копыта взбесившейся лошади. Одиннадцатилетний Янь Фэй, сопровождавший тогда матушку, храбро вырвал её из-под копыт и, взгромоздившись на коня, усмирил животное.
Юноша в алых одеждах, с лицом, белее снега, в свете праздничных фонарей предстал в её глазах как маленький бог, способный победить любую беду.
Через два года Янь Фэй унаследовал титул князя, усыновил наследника и вскоре после этого ушёл в монастырь, следуя за старшим наставником из императорского рода.
Лянь Юэ сначала не понимала своих чувств. Лишь спустя три года, когда она с матушкой приехала в храм помолиться, она снова увидела Янь Фэя. Он как раз принимал монашеский обет и получил имя Цзюэфэй.
Шестнадцатилетний Янь Фэй уже полностью стал юношей. Он стоял перед алтарём, сложив ладони, — совсем не похожий на того отважного мальчика с праздника фонарей.
Он стал ещё холоднее.
Казалось, в этом мире уже не осталось ничего, что могло бы его удержать. Он почти оторвался от всего сущего.
Лянь Юэ стала чаще приезжать в храм. Но редко встречала Цзюэфэя.
Когда ей предложили жениха, первым, о ком она подумала, был Цзюэфэй. Только тогда она поняла свои чувства.
Но было уже слишком поздно: Цзюэфэй стал монахом, и она не могла прийти к нему с просьбой: «Возьми меня в жёны».
В день помолвки она снова поехала в храм.
На этот раз она встретила Цзюэфэя. Набравшись смелости, она окликнула его. Когда он обернулся, её сердце упало.
Взгляд Цзюэфэя на неё ничем не отличался от взгляда на цветы или деревья вокруг.
Её чувства оказались лишь её собственной болью. Для него она, возможно, даже не существовала.
Лянь Юэ три месяца пыталась приблизиться к нему, забыв о всякой стыдливости, но лишь обожгла душу. От Цзюэфэя она так и не получила ни капли тепла и в конце концов уехала, готовясь к свадьбе.
Прошло пять лет. Девятнадцатилетняя Лянь Юэ снова встретила Цзюэфэя.
Но в каких обстоятельствах!
Деревенская девушка улыбалась мягко, её глаза смеялись, как будто она была чистым горным ручьём — простой и прекрасной.
Лянь Юэ теребила платок и хотела взглянуть на Цзюэфэя.
Он стоял за аркой.
Этот факт вызывал в ней горькую боль.
Цзюэфэй, оказывается, тоже кому-то небезразличен — настолько, что готов ради неё отступать от всех своих принципов, превратившись в человека, которого она теперь едва узнавала.
— Значит, тебя зовут Чэнь Янъэр? Это имя не подходит. Раз уж ты будешь служить при госпоже, надо дать тебе новое имя.
Няня первой заметила уныние Лянь Юэ и тут же вмешалась:
— Девушке нужно быть послушной. Пусть будет Сюнь-эр.
Янъян удивилась:
— Но я ещё не решила, пойду ли к вам. Почему вы уже переименовываете меня?
— Девица, это же величайшая удача! Такого шанса тебе больше не выпадет. Неужели ты хочешь отказаться?
Няня была искренне поражена.
Янъян прикусила губу.
— Ваша госпожа ищет служанку, но я не знаю, что умею делать.
— Ты же из деревни! Уж наверняка умеешь разжигать печь, рубить дрова, стирать бельё?
Няня уже решила про себя: даже если Чэнь Янъэр придёт к Лянь Юэ, держать её рядом нельзя — слишком бросается в глаза её связь с князем Му. Кто станет терпеть такую служанку?
Раз умеет хоть что-то из простой работы, по приезде в столицу отправят на кухню.
Янъян покачала головой, растерянно:
— Этого я не умею.
Няня не поверила. Какая деревенская девчонка не умеет таких дел? Но Чэнь Янъэр и правда не умела. В её доме всё делали родные, а её, единственную дочь, берегли с детства — максимум, помогала по мелочам, но никогда не заставляли работать всерьёз.
Но няня всё равно решила, что та врёт. Ведь такая красивая, свежая, как роса, явно надеется устроиться на лёгкую работу, опираясь на свою внешность.
Впрочем, сейчас главное — подписать кабалу.
— Ничего страшного. Сделаешь то, что умеешь. Остальное научим. Подпиши кабалу — дадим пять лянов серебра, и дело сделано.
Янъян покачала головой.
— Я могу остаться работать, но кабалу подписывать не стану.
— Без кабалы кто тебя возьмёт?!
Няня возмутилась.
http://bllate.org/book/3685/396647
Готово:
