— Не стоит, если выпью еще, буду обязан тебе услугой, — Ци Фэйсин отмахнулся. — К тому же, ночью у меня сверхурочная работа.
— Сверхурочные после ночной смены? — Цзян Учжоу был слегка удивлен.
— У одного из моих подопечных сегодня первый самостоятельный вылет, должен буду подстраховать, прикрыть, — ответил Ци Фэйсин.
— Не скажешь, что ты такой отзывчивый, — заметил Цзян Учжоу. — Но разве в военной академии не закрепляют инструкторов за теми, кто впервые выходит в полет?
— Он летит по Орионскому маршруту, никто из инструкторов не согласился его сопровождать, — сказал Ци Фэйсин.
Орионский маршрут.
Цзян Учжоу на мгновение замер.
Теперь все ясно.
Даже когда он не был на Столичной планете, он много слышал об особенностях этого пути.
Чтобы обеспечить безопасность окрестностей Столичной планеты, Серебряная гвардия ежедневно направляет пилотов патрулировать звездные просторы Галактики Млечный Путь. Столичная планета находится в самом центре, и маршруты патрулирования обычно делятся на два. Первый пролегает через Звездный сектор Пегаса — это путь длиной в двести с лишним звездных миль, вдоль которого расположено множество малых астероидных постов: там безопасно и оживленно. Второй же насквозь пересекает Звездный сектор Орион, и именно его называют легендарным Орионским маршрутом.
Орионский маршрут протяженностью более тысячи звездных миль почти лишен каких-либо станций связи. Бескрайняя тьма космоса — это настоящий ад для тех, кто страдает клаустрофобией. Чтобы пройти этот путь за отведенное время, нужны не только выдающиеся навыки пилотирования, но и стальные нервы. Космические пираты здесь свирепствуют, червоточины нестабильны, и никогда не знаешь, что внезапно вырвется из темноты и как это повлияет на звездный корабль и его экипаж.
С момента основания Галактической империи на Орионском маршруте всегда работали как минимум два пилота в звании лейтенанта и выше, но вероятность происшествий все равно оставалась пугающе высокой. Доверить это задание курсанту, который еще даже не выпустился — немыслимое безумство.
— Не спрашивай, почему он летит по Орионскому маршруту. Ответ один: результат классовой борьбы, — Ци Фэйсин разгадал мысли Цзян Учжоу и пожал плечами.
— В каком смысле? Разве нет графика смен или жеребьевки? — спросил Цзян Учжоу.
— Ты слишком хорошо о них думаешь. Если не «позолотишь ручку» тем, кто составляет расписание, получишь именно такой маршрут, — Ци Фэйсин выставил три пальца и многозначительно потер их друг о друга. — Помню, когда я только выпустился, летал по Орионскому маршруту в одиночку десять месяцев подряд. Чувствовал себя куском космического мусора.
Его легкомысленное, будничное описание несправедливости, которую ему пришлось пережить, всколыхнуло что-то в душе Цзян Учжоу.
Должно быть, слабому представителю расы кроличьи уши без связей было крайне нелегко удержаться на плаву в этом бурном море власти.
И то, что он смог сохранить чистоту помыслов после стольких ударов судьбы, вызывает огромное уважение.
Этот кролик оказался совсем не таким грубым и неотесанным, как могло показаться на первый взгляд.
— Это ведь не входит в твои прямые обязанности, не боишься брать на себя ответственность? — спросил Цзян Учжоу.
— Когда право устанавливать правила оказывается в руках тех, кто их не соблюдает, ты можешь сколько угодно следовать уставу и заниматься только своим делом — порядок в мире от этого не появится, — Ци Фэйсин вызывающе выгнул бровь. — Так почему бы не взбаламутить воду? Кто знает, может, из этой мути удастся создать что-то чистое и ясное?
Нарушить правила, перевернуть все вверх дном...
Эти слова прозвучали как набат, заставив сердце Цзян Учжоу учащенно забиться.
— Ладно, не буду больше тебя задерживать, пора спасать мир, — Ци Фэйсин щелкнул пальцами, завершая этот сеанс душевных откровений. — Еще одна просьба: сможешь отвезти мою сестру домой? Спасибо.
— Я найду, кому поручить отвезти ее, — ответил Цзян Учжоу. — Но космопорт далеко, тебе придется ехать со мной.
— Зачем? В космопорте есть специальные шаттлы, я сяду на один из них, — Ци Фэйсин опешил от такой внезапной услужливости.
— Откуда мне знать, сядешь ли ты на самом деле на этот шаттл? — Цзян Учжоу бросил на него взгляд и направился к парковке. — В конце концов, некоторые из нас настолько прижимисты, что жалеют двадцатку даже на такси.
— ...Я в твоих глазах совсем пропащий, да? — Ци Фэйсин возмущенно выпрямил уши и бросился вдогонку за Цзян Учжоу. — Я требую объяснений!
В какой-то мере подцепить этого кролика оказалось до смешного просто. Цзян Учжоу с трудом сдержал улыбку, потянулся и помог Ци Фэйсину пристегнуть ремень безопасности.
— Машина стоит восемьсот шестьдесят тысяч. Каждая поездка — на вес золота, цени это.
— ...Ну и что, что дорогая? Рано или поздно у меня будет такая же! — Ци Фэйсин ворчал, держась за ремень. Как только двигатель заработал, по салону разлился аромат эфирных масел, мягко коснувшись его щек. Кролик был моментально покорен. Под звуки классической музыки он тяжело вздохнул: — Проклятая сила денег... — он расслабленно откинулся в кресле, и его уши приняли естественную форму.
Улыбка Цзян Учжоу стала еще отчетливее. Краем глаза он заметил, как на бортовом компьютере, синхронизированном с его личным терминалом, всплыло сообщение.
[Ань Сян]: Министр Цзян, не хотите ли поужинать вместе сегодня вечером?
Цзян Учжоу прищурился и первым делом посмотрел на Ци Фэйсина, сидевшего на пассажирском кресле.
Кролик, скрестив руки на груди и широко расставив ноги, лениво утопал в широком кресле. Сидел он совершенно не по правилам, уши безвольно свисали, придавая ему какой-то удивительно хрупкий и трогательный вид.
Новое сообщение на браслете его, похоже, ничуть не интересовало.
Цзян Учжоу слегка выдохнул с облегчением. Хорошо, что не интересовало, иначе тот мог бы прямо на ходу выпрыгнуть из машины.
Он осторожно набрал два символа и с молниеносной скоростью отправил ответ:
— Занят.
Финансовая палата представляла собой классическое здание в римском стиле: белые мраморные колонны и черный кристаллический пол создавали атмосферу роскоши и величия.
Ань Сян, лейтенант Ань, сын секретаря империи, первый среди столичных «золотых деток» и нынешний командир почетного караула Серебряной гвардии, сидел в зоне ожидания. Он допивал уже четвертую чашку кофе, принесенную его личным помощником Ли Нэном, а затем с грохотом поставил чашку на мраморный столик.
Близился конец месяца, и все сотрудники Финансовой палаты носились как угорелые. Стук каблуков и туфель звучал как симфонический марш, повсюду летали финансовые отчеты и документы. На него никто не обращал внимания. Ань Сян просидел здесь уже сорок минут, вскипая от ярости, а его терминал тем временем разрывался от бесконечных звонков. Взглянув на экран, он увидел, что все вызовы — от Лу Си.
http://bllate.org/book/36849/4585490
Готово:
