Сюань Хэн произнес:
— Вечером свободен? Сяо Е, я хочу поужинать с тобой и заодно поговорить о нас.
Он сделал короткую паузу:
— Вещи я тебе помогу перевезти.
У Сюань Хэна прекрасный голос.
Не знаю, как у других, но для меня, по крайней мере как для вокалиста, тембр — один из главных фетишей.
Голос Сюань Хэна балансирует на грани между юношеским и зрелым, в нем чувствуется нечто прохладное, напоминающее мятный сорбет. Обычно такой голос ничем не примечателен, но в официальной обстановке или когда он с холодным лицом, в нем появляется совершенно особенный оттенок.
Жаль только, что он всегда со мной мягок и учтив, почти никогда не злится, особенно со мной.
Раньше я кайфовал, просто слушая его записи для имитации судебных процессов и дебатов, а в последнее время заслушивался ими с еще большим удовольствием.
Сейчас тоже.
Но в этот раз я расслышал кое-что еще.
Его голос по-прежнему оставался холодным, но в словах уже проскальзывали нотки примирения и уступчивости.
Брат Хоу...
Чэнь Юй, глядя на меня, молчаливо сидевшего в стороне, смутился еще сильнее.
Но он уже однажды ушел — и не вышло.
И он ведь не то чтобы совсем не знал Сюань Хэна.
Сюань Хэн то и дело заявлялся к нам в университет, чтобы найти меня, и даже специально водил всех моих соседей по комнате в ресторан.
Ему оставалось лишь стоять в сторонке и прикидываться мертвым, а я наконец пришел в себя и бросил:
— ...У меня нет времени, и помощь мне не нужна, вещей у меня мало.
После чего я продолжил собирать вещи.
В воздухе повисла секундная тишина, и Сюань Хэн спросил:
— Тогда как насчет завтра?
— Не получится.
— Сяо Е, я...
Я с грохотом захлопнул чемодан.
Глубоко вздохнув и подавив беспричинно поднявшееся в груди раздражение, я произнес фразу, о которой жалею по сей день.
Я сказал:
— Сюань Хэн, до чего же ты жалок.
Резкий звук автомобильного сигнала выдернул меня из воспоминаний.
Водитель такси чуть не сбил меня и, разъяренный, опустив стекло, обругал меня смертником.
В другое время я бы обязательно ответил бранью, но сегодня у меня совершенно не было на это настроения. Вместе с тем я заметил, что, сам того не заметив, добрел до входа в Поток.
Я долго ломал голову над тем, с какой стати я здесь очутился.
И наконец вспомнил.
После того как мы с Брат Лэй, словно два сапога пара, так ничего и не придумали, он выдал мне совет.
Он сказал:
— На самом деле маленький Дэн на вид упрямый, а в целом человек вполне сговорчивый. Почему бы тебе не спросить у него, что вообще думает его старший брат?
Тогда я ничего не ответил, лишь бросил, что мне нужно развеяться и пройтись.
Кто бы мог подумать, что мои ноги все равно приведут меня сюда.
Дневная разноцветная вывеска выглядела заметно блеклой.
Внутри было темно — до открытия еще далеко, но парадная дверь оставалась открытой.
Клянусь, я собирался просто пройти мимо.
Но то ли я еще не до конца пришел в себя, то ли уже так устал от ходьбы, что захотел передохнуть.
Словно по чьей-то воле, я шагнул внутрь.
Внутри тоже царил полумрак.
Едва переступив порог, я столкнулся с убирающим зал официантом.
Увидев меня, он слегка удивился:
— Красавчик, мы же еще не открылись, ты в курсе?
— Знаю, — ответил я. — Я ищу вашего молодого господина Дэна.
Парень оказался сообразительным: услышав это, он проводил меня к свободному столику в стороне и даже налил стакан воды.
— Юный гендиректор Дэн обычно приходит после ужина, э-э, если прикинуть, он должен быть тут с минуты на минуту, — сказал он. — Если вы спешите, может, посидите здесь подождете? Или напишите ему сообщение.
На самом деле я просто искал предлог.
Бог знает, зачем я, не желая расспрашивать о Сюань Хэне, пошел к Дэн Цинъюню — я и сам понятия не имел.
Но я всё же фальшиво улыбнулся ему и произнес:
— Спасибо тебе, ничего страшного, я тогда немного подожду его.
Он, кажется, замер на мгновение, а уходя, даже слегка путал ноги.
Я не стал придавать этому значения, а лишь поднялся с места, когда он удалился, и окинул взглядом бар.
Если честно, отбросив всякую шелуху, в тот день, когда я впервые переступил порог Потка, я искренне хотел начать новую жизнь и был полон надежд.
Поток в тот день тоже был очень красив.
Приглушенный свет, мягкая атмосфера, и даже этот сопляк Дэн Цинъюнь казался вполне миловидным.
Тогда я впервые вернулся на сцену: пусть обстановка была скромной, а играл я неуверенно, в какой-то момент мне и правда показалось, что всё прошлое осталось позади.
Разбитая Ночь Богов, неудачная и безвестная жизнь, а еще...
Я встретился взглядом с спускавшимся по лестнице Сюань Хэном.
Ничего не прошло.
Прошлое само шло навстречу.
Сюань Хэн явно удивился, увидев меня, — судя по всему, он никак не ожидал этого после утренней порции угроз...
...Черт побери, это ведь были самые настоящие угрозы.
С какой стати?
Только потому, что я безработный, без друзей и денег социальный отброс, на которого любой может смотреть свысока?
Ах, холодно подумал я.
Похоже, что так.
В конце концов, вздумай Сюань Хэн запереть меня здесь прямо сейчас, кроме Брат Лэй, пожалуй, никто бы и не хватился. Разозлив меня, я мог лишь убраться восвояси, поджав хвост, а то и вовсе прийти с повинной.
Впрочем, Сюань Хэн прекрасно меня знал: подивившись всего пару секунд, он тут же догадался, зачем я приперся.
Он сказал:
— Дэн Цинъюня здесь нет.
У меня дернулся уголок рта.
Очень хотелось съязвить, что вообще-то я пришел к нему, но я не посмел.
Я выдавил:
— ...Понятно.
Он помолчал секунду-другую.
А затем произнес:
— Ты ведь мог спросить и напрямую у меня.
У меня сорвалось с языка:
— Пожалуй, не стоит...
Главное — я действительно не представлял, о чем с ним говорить. Если бы была возможность, я бы предпочел никогда больше не обмениваться с Сюань Хэном ни единым словом.
Стоя на лестнице, он скрестил руки на груди и смотрел на меня сверху вниз.
Стоило мне договорить, как он умолк.
Не произнося ни звука и не двигаясь с места, он просто смотрел на меня — так в зоопарке глазеют на цирковые номера.
В такой момент отчаянно требовался кто-то, кто разрушил бы это тягостное молчание или просто позволил сбежать.
Мне и самому безумно хотелось уйти, но какое-то внутреннее чутье подсказывало: настроение у Сюань Хэна сейчас относительно неплохое. А раз он был в хорошем расположении духа, во мне проснулся дух авантюризма, и в голове крутились лишь слова Брат Лэй о примирении.
Жизнь в очередной раз доказала, что стоит доверять своему первому чувству.
А мое первое чувство подсказывало, что примирения между мной и Сюань Хэном быть не может. Значит, и трепыхаться не стоило.
Всякие попытки суетиться вечно до добра не доводят.
Пока я соображал, как именно мне следует примиряться, спаситель явился сам.
Тот самый официант снова подбежал ко мне мелкой рысцой, не заметив прятавшегося в полумраке лестницы Сюань Хэна.
Он просто подошел ко мне вплотную и с застенчивым выражением лица, по которому сразу было ясно, чего он добивается, выдал:
— Красавчик, можно твой Вичат?
Я окончательно онемел.
Начинаю подозревать, что на меня в эти дни обрушилось ретроградное движение всех планет, иначе с чего бы небесам так упорно подкидывать мне неловкие ситуации, с какими обычные люди, пожалуй, за всю жизнь не сталкиваются.
Стоило этому официанту вырасти передо мной, как в груди зашевелилось нехорошее предчувствие.
Нет.
Сердце у меня защемило еще в тот момент, когда я переступил порог Потока.
И с чего я только удивляюсь?
У меня в голове уже почти плавился процессор, впрочем, толку от этого не было. Этот милый, наивный парнишка-официант все еще ждал моего ответа, а Сюань Хэн неподалеку застыл на месте со странным выражением лица.
Пришлось делать хорошую мигу при плохой игре и выдавить из себя голосом, который казался мне нормальным, хотя на деле звучал слегка отрешенно:
— Прости, нельзя.
Официант издал едва слышное ах.
Но сдаваться он явно не собирался:
— Красавчик, у меня отличная техника, и я регулярно прохожу медосмотры.
— Ты просто невероятно хорош собой, — с надеждой и наивной верой в собственную скрытность зашептал он. — Правда не дашь мне шанс?
Затем он снова окинул взглядом мое лицо и засомневался:
— Мы что, оба универсалы?
Ну, вообще-то да.
...Хотя нет.
Тьфу на него.
Сюань Хэн окончательно вышиб мне мозги.
В наших кругах действительно полным-полно универсалов, да и я с Сюань Хэном... ну, случалось, я шел на уступки, но это вовсе не значит, что я намерен вечно лежать под кем-то.
Да и дело сейчас вообще не в этом.
Проблема была в том, что я только что из одного тупика угодил в другой, причем виновник первого тупика преспокойно стоял в зрителях.
Строго говоря, Сюань Хэн вовсе не просто наблюдал.
Зрители обычно расслаблены и отрешены, на его же лице не отражалось ровным счетом ничего, да и поза была небрежной. Но от ауры, исходившей от его фигуры, у меня не оставалось ни малейших сомнений: вздумай я протянуть этому парню свой Вичат, сцена тотчас обагрилась бы кровью.
Инстинкт самосохранения заставил меня решиться заговорить.
Вот только прежде чем я успел открыть рот, раздался голос Сюань Хэна.
— У него есть парень, — наконец соизволил он подать голос.
— А? — Официант наконец заметил его. — Брат Хэн, ты здесь?
— Угу, — Сюань Хэн начал спускаться по лестнице. — Если закончил уборку на первом этаже, можешь сдавать смену.
— О-о, понял, хорошо, — на автомате отозвался тот.
И только после этого до него дошел смысл сказанных Сюань Хэном слов.
...Сообразительности ему было не занимать: я заметил, как выражение его лица мгновенно стало сложным, и, бормоча: «Простите, что побеспокоил», он тут же бросился наутек.
Я глубоко вздохнул:
— У меня тоже кое-какие дела, я пойду.
За спиной царила абсолютная тишина. Сделав пару шагов, я обернулся и с некоторым уязвленным чувством бросил ему:
— А что, если он у меня и правда есть?
Я прекрасно понимал, что Сюань Хэн сказал это лишь для того, чтобы помочь мне отделаться от назойливого поклонника, и за этими словами не кроется никакого особого смысла.
Конечно, впрочем, нельзя исключать, что какой-то смысл там все же был, но я предпочел пока об этом не думать.
Просто мне внезапно пришла в голову одна мысль.
Мы не виделись с Сюань Хэном больше года, и первое же, что он сделал при встрече, — потребовал, чтобы я переехал к нему.
Разумеется, он мог узнать о моих примерных перемещениях через Дэн Цинъюня, а тот, в свою очередь, через Брат Лэй, но при всей своей простоте Брат Лэй обладал железным языком.
http://bllate.org/book/36848/4585434
Готово:
