— Люди где?
Я отправил ему свою геопозицию и продолжил курить.
Спустя несколько минут машина остановилась на обочине. Брат Лэй вышел с водительского места и, увидев меня, наконец с облегчением выдохнул.
— Бегаешь ты шустро, — заявил он. — Я чуть не угробил машину, пытаясь за тобой поспеть.
Да не то чтобы он пытался за мной поспеть — просто перепугался до такой степени, что ему и в голову не пришло меня догонять.
Мне было лень его разоблачать, и я прямо спросил:
— А Сюань Хэн где?
— ...Домой уехал, — ответил Брат Лэй. — Велел передать, чтобы, как только найду тебя, сразу дал ему знать. Больше ничего.
Я замолчал.
Хотя мне вроде бы принесли весть о временном избавлении, на душе не было ни капли радости.
Напротив, осознание того, что после моего панического бегства Сюань Хэн никак на это не отреагировал, сперва вызвало у меня лишь леденящий душу ужас.
Брат Лэй, судя по всему, чувствовал то же самое.
На его лице полностью исчегло привычное спокойствие, глаза были переполнены предчувствием неминуемой гибели, а также тревогой, беспокойством и прочими эмоциями, которые никак не должны были появляться у такого беззаботного человека, как он.
Спустя мгновение я посмотрел на зелёную полосу газона неподалёку и тяжело вздохнул:
— Разве его дом не в столице?
Я всё же решил посмотреть правде в глаза.
— Точно я не знаю, но сейчас он приехал сюда, — приглушённо произнёс Брат Лэй. — Кажется, теперь он работает в какой-то юридической конторе на Чэнбэйской улице. Совсем рядом с Потоком.
Уловив ключевые слова, я на пару секунд замер с сигаретой в руке.
Мгновение спустя я невозмутимо спросил:
— Что тебе известно?
— Выкладывай всё, — не дожидаясь ответа Брата Лэя, продолжил я. — Иначе я припомню тебе и то, как вы в сговоре заманили меня сюда из столицы.
Я выдержал паузу, и голос мой прозвучал холодно:
— Тогда отправишься на тот свет вместе с ними.
В обществе, где правят законы, смерть — понятие абстрактное. Но я знал, что Брат Лэй прекрасно меня понял.
И действительно, он вздрогнул и не сразу осмелился заговорить.
Лишь спустя долгое время он выдавил из себя:
— ...Не заманил. С чего бы мне тебя обманывать.
Я холодно посмотрел на него.
— Эх, — Брат Лэй долго мялся, а затем тяжело вздохнул. — Как тебе всё объяснить...
— Если судить по родственным связям, Дэн Цинъюнь должен называть Сюань Хэна двоюродным братом.
В конце концов Брат Лэй начал именно с этой фразы.
Это было и вступлением, и финалом.
Стоило ему это произнести, как мне сразу стало всё понятно. Вообще-то, у меня были подозрения на этот счёт: Сюань Хэн хоть и редко, но упоминал своего чокнутого родственника, шедшего против всех устоев.
Я произнёс:
— Значит, владелец бара Поток — его двоюродный дядя, верно?
Брат Лэй ответил:
— ...Угу.
Он всё ещё немного сомневался, но у меня уже пропало всякое желание расспрашивать дальше.
Докурив последнюю затяжку, я спокойно принял решение:
— Завтра же уезжаю.
Брат Лэй остолбенел.
— Пошли, — я поднялся на ноги. — Возвращаемся.
Я направился к машине, и Брат Лэй машинально встал следом за мной.
И только когда мы оба уже сидели в салоне, до него, казалось, дошло. Он уставился на меня круглыми от изумления глазами и выпалил:
— Ты чего сказал?
— Говорю, возвращаемся, — ответил я. — Время-то видел.
Брат Лэй протянул:
— Предпоследнюю фразу.
Я посмотрел на него:
— Я сказал, спасибо за заботу в эти два дня, я собираюсь обратно в столицу.
Мы со столицей уже давно взаимно надоели друг другу, и даже воздух там казался мне пропитанным ненавистным запахом.
Но это было самое знакомое мне место.
Если бы не Брат Лэй, я бы ни за что оттуда не уехал.
Хотя его лицо сначала выглядело ужасно, после моих слов о второй половине фразы ему стало чуть легче, хотя и не намного.
Помолчав немного, он тихо спросил:
— Почему это?
Тут он внезапно сообразил, что, судя по всему, так толком ничего и не объяснил, и теперь уже не заботился о том, чтобы что-то скрывать, выложив мне всё как на духу:
— Малыш Дэн действительно уже давно бредит созданием группы, но у него запросы высокие, а подходящих людей найти не может. Вот я и порекомендовал тебя. А то, что его двоюродный брат — Сюань Хэн, я и сам узнал совершенно случайно.
— Сяо Е, на самом деле мне всегда казалось, что God Night безумно жаль, — он замолчал на пару секунд и с трудом выдавил: — Но её душа — это ты, я...
— Её душа — не я, — спокойно произнёс я. — Мне такая честь не по плечу.
— Я спрошу тебя об одном, — я посмотрел ему прямо в глаза. — Ты узнал, что Сюань Хэн — двоюродный брат Дэн Цинъюня, до того как пригласил меня в город С., или после?
— ...До, — ответил Брат Лэй.
И поспешно добавил, пока я не успел заговорить:
— Но тогда Сюань Хэн ещё даже не приезжал в город С., я понятия не имел, что он объявится.
Я бессознательно чуть подогнул пальцы.
Ситуация оказалась чуть лучше, чем я предполагал.
Но я всё равно ответил:
— Проехали, разница невелика.
Брат Лэй попытался было что-то возразить, но тут мне кое-что вспомнилось, и я усмехнулся.
— Знаешь что? — сказал я. — Когда мы с ним встретились в первый раз, я попросил у него WeChat. Вообще-то я тогда и в мыслях ничего такого не держал, но он отказал мне без малейших колебаний.
Встретив его растерянный взгляд, полный невысказанных слов, я кивнул:
— Это нормально, я понимаю.
— Я к тому, — продолжил я, — что сейчас чувствую себя точно так же, как он тогда.
В тот момент Сюань Хэн вовсе не хотел иметь ничего общего с таким человеком, как я.
А теперь и я хочу лишь одного — относиться к нему как к абсолютному незнакомцу.
Незнакомец — это тот, с кем у тебя нет и не должно быть никаких связей.
И уж тем более не может быть речи о какой-то долгожданной встрече после разлуки; лучше бы нам вовсе никогда больше не видеться.
Я вовсе не обманывал Брата Лэя.
Когда мы с Сюань Хэном встретились впервые, он действительно меня проигнорировал.
Тогда меня так допекли, что я решил пойти на поводу у той компашки и сам полез к Сюань Хэну, а из-за выпитого алкоголя вид у меня был мягко говоря неподобающий.
Я предполагал, что Сюань Хэн насквозь видит всю мою гопницкую сущность.
Потому что, подняв глаза и заметив меня, он замер ровно на три секунды, а затем чуть нахмурился — судя по всему, решив, что удача отвернулась от него, раз стоило ему хоть раз в жизни выбраться из дома, как на пути тут же попалась проблема.
Мгновение спустя он выдал фразу, которая до сих пор кажется мне невероятно едкой.
Он произнёс:
— Прошу прощения, у меня нет WeChat.
Что значит — нет WeChat?
Конечно, на свете ещё остались места, где люди до сих пор не могут позволить себе смартфоны и где плохо развит мобильный интернет.
Но Сюань Хэн — обладатель магистерской степени по юриспруденции в престижнейшем университете.
Вероятность того, что у него нет WeChat, составляла, пожалуй, ноль целых одну стотысячную процента.
Именно в тот момент все слухи о Сюань Хэне как о недосягаемом цветке на вершине скалы и олицетворении чистой первой любви рухнули в моих глазах окончательно и бесповоротно. Моя реакция тогда свелась к единственной мысли:
Этот парень — та ещё отрава.
Впрочем, ворчание ворчанием, но смысл отказа был более чем прозрачен.
У меня же мазохистских наклонностей отродясь не водилось, так что, мысленно понося на чём свет стоит соседа по комнате, я вежливо и обходительно бросил:
— Ой, извините, что побеспокоил, — и на космической скорости ретировался.
Конечно, потом произошли кое-какие другие события, из-за которых мы с Сюань Хэном в итоге и закрутились.
Но это уже совсем другая история, не имеющая никакого отношения к нашему первому знакомству.
Короче говоря, я сказал чистую правду, но Брат Лэй, похоже, мне не поверил.
Он лишь произнёс:
— Может, побудешь здесь ещё немного?
— Ты же только приехал в город С., — растерянно протянул он. — Не пробыл здесь и двух дней.
Я ответил ему так:
— Если бы я не уволился, мне бы пришлось выкраивать на поездку к тебе всего два выходных дня. Считай, что я по-прежнему офисный работяга.
Я немного помедлил:
— Поразмыслив тут, я решил, что всё-таки лучше вернуться и найти нормальную работу.
— Подумаешь, богатый наследник, — усмехнулся я. — Много ли в наше время музыкальных групп, которые не работают в убыток? Даже если сюда заявится богатей, это ничего не изменит. Не стоит портить человеку жизнь.
На это Брат Лэй возразить ничего не смог.
Всю дорогу до переулка, где находился гостевой дом Брата Лэя, мы проехали в молчании, а затем друг за другом вошли внутрь.
Хотя я и препирался с Братом Лэем добрую половину дня, перед тем как разойтись по комнатам, я всё же честно перед ним извинился.
— Прости меня, братец, — тихо произнёс я. — За то, как я сегодня с тобой обошлся.
На самом деле я просто сорвал на Брате Лэе свою злость.
Что бы ни делал Брат Лэй — спорил со мной, говорил неприятные вещи, даже лгал и утаивал что-то — какими бы ни были его мотивы и в какой бы форме всё это ни преподносилось, он всегда был на моей морон стороне.
Как бы сильно мы ни ругались, в этом не было никаких сомнений.
Это доказано уже давным-давно.
Именно потому, что я это знал, я и позволял себе вести с Братом Лэем столь бесцеремонно.
Сюань Хэн на этом фоне казался гораздо более непостижимым, хотя давным-давно мне почему-то казалось ровно обратное.
Я снова выпал из реальности, пока Брат Лэй не подал голос.
— Да всё нормально, — вздохнул он. — Чего ты передо мной извиняешься.
— Ладно, я куплю тебе местных сувениров, увезёшь с собой, — продолжил он. — Слушай, может, мне всё-таки смотаться со столичку вместе с тобой? Всё равно День образования КНР прошёл, в несезон можно пару дней подержать двери закрытыми, ничего страшного.
Суждено встретиться — так хоть на краю света сойдёмся, наши пути с Братом Лэем никогда не разойдутся окончательно.
Он это понимал, поэтому больше не стал настаивать.
Я тоже упорствовать не стал и согласился:
— Хорошо.
— Тогда, братец, погуляешь со мной по столице пару дней? — предложил я. — Я покажу тебе достопримечательности. В прошлый раз ты так толком ничего и не посмотрел.
— Я в прошлый... — начал он было три слова и замолк.
Затем на мгновение замялся:
— Ладно, будь по-твоему.
— Ложись спать пораньше, — бросил он. — А я сообщу Сюань Хэну, что ты в безопасности.
Я помрачнел:
— Не надо бы.
— А то я боюсь, как бы он сюда не заявился, — пояснил Брат Лэй. — Только...
Он посмотрел на меня:
— Сяо Е, он ведь явился сюда ради тебя.
Выдержав двухсекундную паузу, он добавил:
— Ты уверен, что он позволит тебе уехать?
Эти слова мне совсем не понравились.
Я запротестовал:
— С чего бы? Он мне не отец и не мать, а моим отцу с матерью вообще было плевать, куда я отправляюсь.
В конце концов, один из моих родителей уже умер, а второй — тоже.
Брат Лэй собирался что-то сказать, но передумал, устало махнул рукой, жестом приказывая мне катиться на все четыре стороны.
Этим вечером я битых полчаса просидел над экраном телефона, изучая расписание, и наконец купил обратный билет.
http://bllate.org/book/36848/4585431
Готово:
