Он рухнул на кровать, довольно покрутился, мгновенно провалившись в мягкий матрас и погрузившись в сладкий сон.
На следующее утро, перед самым уходом из дома, бабушка постучала в дверь и наказала Сун Цзяяну отнести заготовленную связку мяса в дом Чи Хэ на западе деревли.
Сун Цзяян, разумеется, совсем этого не хотел, но бабушка настаивала самым решительным образом. Делать было нечего: он провалялся в постели до десяти часов, нехотя поднялся и еле-еле привёл себя в порядок. Стоя перед зеркалом в ванной, он собрал свои чуть отрасшие волосы в хвост «рыбий хвост», застегнул серёжку-гвоздик в хрящ уха, натянул новенькую куртку и рваные джинсы. Покрасовавшись перед зеркалом какое-то время, он наконец-то со значительной долей брезгливости запихал сочащуюся жиром связку мяса в несколько полиэтиленовых пакетов и вышел из дома.
Дом его бабушки находился на востоке деревни, а где именно живёт Чи Хэ на западе, он понятия не имел. Проплутав битый час, словно слепая муха, он так ничего и не нашёл, да и на дороге ни души.
День выдался погожим, и идти по сухой жёлтой грунтовой дороге Сун Цзяяну было куда приятнее, чем месить грязь. На весу таща тяжёлую связку мяса, он взмок с головы до ног, но в конце концов ему повстречался средних лет дядька в соломенной шляпе, тащивший на плече мотыгу. Сун Цзяян тут же подскочил к нему:
— Дядь, подскажи, как пройти к дому Чи Хэ?
Кожа у мужчины была дочерна выжжена солнцем. Он смерил взглядом нежного, избалованного Сун Цзяяна, по виду совсем не похожего на деревенского, и сперва даже не узнал его. Поразмыслив пару секунд, он наконец вспомнил и с улыбкой произвил:
— А ты, часом, не внук ли бабки Ян? Гляди-ка, волосы отрастил, лицом такой смазливый, я уж чуть не подумал, что это девчонка из города вернулась.
Сун Цзяян натужно усмехнулся и повторил вопрос.
Услышав, что тот направляется к Чи Хэ, дядька нахмурился и спросил:
— А тебе зачем к нему?
— Да бабушка велела передать кое-что.
Сун Цзяян удивился такой реакции, но расспрашивать дальше дядька не стал. Он махнул рукой в определенную сторону и сказал:
— Впереди за большим софоровым деревом свернёшь — и сразу его дом. Оставишь добро у калитки да и ступай, и без нужды лучше туда не хаживай.
Судя по всему, дядька явно недолюбливал семейство Чи Хэ. Сам же Сун Цзяян желал лишь поскорее доставить мясо, отбыть повинность и уйти — вникать в дела какого-то Чи Хэ у него не было ни малейшего интереса.
Завернув за раскидистую софору, Сун Цзяян вышел к дому Чи Хэ. Вокруг не было ни души, стояла лишь эта одна-единственная халупа.
Он замер на месте, отказываясь верить, что здесь может жить человек. Постройку и домом-то назвать было нельзя.
Наружные стены были сложены из саманного кирпича и под воздействием времени покрылись паутиной трещин. Под навесом располагалась кухня под открытым небом, дверь была деревянной, а на проушинах висел ржавый навесной замок, застёгнутый наспех. Участок огородили бамбуковым забором, устроив крошечный дворик: на верёвке сушилась женская одежда, в углу двора ютился курятник, в самом центре торчала колонка для ручной качки воды, а вокруг ваделись скудные пожитки...
Единственное, что заслуживало похвалы — в столь ужасных условиях царили идеальный порядок и чистота.
У Сун Цзяяна едва челюсть не отвалилась от ума. До чего же они бедные! В душе невольно шевельнулось жалостливое чувство к Чи Хэ.
Калитка не запиралась, и можно было войти запросто. Сперва Сун Цзяян собирался просто бросить мясо во дворе и уйти, но потом подумал: а вдруг кто сопрёт, пока его нет?
Всё равно дверь в избу не заперта, решил он, занесу-ка прямо внутрь. Подойдя к порогу, он уже протянул руку к дверному кольцу и собирался толкнуть створку, как вдруг за спиной посмерли быстрые шаги, и в тот же миг чья-то мощная сила грубо рывком оттащила его от входа.
Тот покачнулся, едва удержав в руках пакет с мясом, и от неожиданной грубости в нём тут же вскипела ярость. Развернувшись, он рявкнул:
— Ты кто такой?! Совсем больной, зачем дерёшься?!
Перед ним стоял не кто иной, как Чи Хэ. Светлые губы и сухощавая фигура были точь-в-точь такими же. В тот раз толком разглядеть лицо Чи Хэ не удалось, но теперь Сун Цзяян видел его воочию.
Короткая чёрная стрижка, благородные черты лица, чётко очерченный овал. В чёрных глазах застыло несвойственное его возрасту спокойствие и мрачная глубина. Губы слегка поджаты и чуть бледны, кожа отливает загаром человека, привыкшего пахать под солнцем с утра до ночи, а фигура прямая и тонкая.
На нём была не по роду надетая защитная военная форма зелёной расцветки, носившая следы тяжелой работы: рукава коротки, штанины коротки, на ногах — стоптанные матерчатые туфли, а в декабрьскую стужу щеголяли голые щиколотки.
От Чи Хэ, только что вернувшегося с полевых работ, исходил жар. Слегка нахмурившись, он окинул Сун Цзяяна взглядом, а затем выудил из кармана древний складной телефон. На потрескавшемся экране был набран текст, который он и продемонстрировал Сун Цзяяну:
[Не шастай тут больше.]
Эта фраза окончательно воспламенила Сун Цзяяна.
Тот немедленно взбеленился и заорал:
— Твою мать! Сами нищие как церковные мыши, ещё и не шастай! Думаешь, мне самому сюда охота являться? Да в твою паршивую конуру меня силой не затащишь, ещё постесняюсь о неё туфли марать! — Он презрительно фыркнул. — Не зря вас во всей деревне на дух не переносят.
Чи Хэ уставился на него, хмурясь ещё сильнее. Опустив глаза, он буквально вытолкал Сун Цзяяна вон и наглухо захлопнул калитку.
Сун Цзяяну казалось, будто он живем проглотил муху — хуже и быть не могло. Подумаешь, немой! Это ничуть не мешало ему быть омерзительным типом!
Сун Цзяян со злости швырнул мясо прямо на землю за забором: да гори оно синим пламенем, украдут — и поделом.
Чи Хэ проводил взглядом удаляющуюся со злости фигуру Сун Цзяяна, затем посмотрел на пакет у порога, молча подошёл и подобрал мясо.
В поле оставался ещё не убранный до конца кукурузный урожай, а после возвращения надо было готовить еду и продолжать пахать. На мелкую стычку с Сун Цзяяном Чи Хэ не обратил ни малейшего внимания.
Вымыв руки и приготовив легкоусвояемую кашу, он отнёс миску к дверям. Сперва он приоткрыл створку наполовину и замер в ожидании.
— Брязг! — наружу вылетел железный чайник. Чи Хэ не стал входить сразу, а методично трижды постучал в косяк. Не дождавшись ответа и услышав, что внутри больше ничего не швыряют, он наконец толкнул дверь шире и вошёл внутрь с миской каши.
Уходя из дома, он усадил мать в инвалидное кресло. В первой половине дня в середину комнаты заглядывало солнце, но на улице дул пронизывающий ветер, и Чи Хэ не решался оставлять мать одну на крыльце. Приготовив ей завтрак, он сразу отправился в поле.
Подойдя к матери Бай Вэйгэ, Чи Хэ трижды легко постучал по столу — это был единственный способ общения с ней в моменты её помрачения рассудка.
Стоило ему постучать три раза, как Бай Вэйгэ теряла бдительность и переставала проявлять агрессию, позволяя себя покормить.
Прекрасное лицо Бай Вэйгэ осунулось и побелело. Она сидела в инвалидном кресле, прислонившись к деревянному столу. Воду, которую Чи Хэ заботливо оставил ей перед уходом, она только что с грохотом швырнула на пол, залив всю комнату.
Не найдя под рукой ничего, чем можно было бы кинуть, Бай Вэйгэ настороженно взирала на Чи Хэ, а в её взгляде читалась нездоровая, пустая отрешённость.
http://bllate.org/book/36847/4585365
Готово:
