Ой… Вот оно как… — озадаченно произнесла мать Шэнь Сюйбая, а отец тоже посмотрел на них так, будто ему всё стало понятно.
Супруги, конечно же, были наслышаны о болезни дедушки Цзян Ци. Спасение больного производило столько шума, что не знать об этом было трудно — ведь они находились всего в двух палатах от него. Мать Шэнь Сюйбая ласково улыбнулась, поднялась с места, взяла Цзян Ци за руку и мягко похлопала по ней:
— Ну надо же, какой ты заботливый и послушный мальчик.
Цзян Ци чувствовал себя не в своей тарелке. Будь он на самом деле таким заботливым, он бы не стал обманывать дедушку с помощью арендованного парня и не допустил бы того, чтобы дедушка, толком не насладившись его заботой, рисковал забыть его.
— Тётя, вы… вы сначала присядьте, — Цзян Ци тоже встал, чувствуя себя довольно неуверенно в сложившейся обстановке.
Хотя раньше он не был знаком с матерью Шэнь Сюйбая из палаты неподалёку, за те несколько минут, что прошли с момента их прихода, он успел заметить, что она — женщина энергичная, доброжелательная и с сильным характером.
— Ничего страшного, тётя пока постоит немного, — с сияющей улыбкой ответила она, склонив голову и внимательно разглядывая Цзян Ци. В её взгляде читалось то самое довольство, с каким добрая свекровь смотрит на будущую невестку, и добавила мягким, певучим голосом: — Так как у вас с моим Сюйбаем всё завязалось? Он ведь тоже притворялся твоим парнем?
Цзян Ци бросил взгляд на Шэнь Сюйбая, надеясь, что тот сам всё объяснит, но Шэнь Сюйбай смотрел на него с невинным видом, словно вовсе не получал никаких сигналов о помощи.
Цзян Ци украдкой наградил его укоризненным взглядом и, лихорадочно соображая, что ответить матери Шэнь Сюйбая, услышал, как она продолжила:
— Ладно-ладно, пусть наш Сюйбай уже в возрасте, но внешне вполне ничего, да и старших умеет веселить. Пусть уж побудет твоим фальшивым парнем и порадует дедушку! Хорошее настроение — лучшее лекарство, с ним дедушка обязательно пойдёт на поправку.
Шэнь Сюйбай услышал это и несколько беспомощно произнёс:
— Мам, мне вообще-то всего двадцать семь.
— Сколько там Ци-ци лет? — мать полностью проигнорировала слова сына и с энтузиазмом уставилась на Цзян Ци: — Тётя ведь может звать тебя Ци-ци?
— Конечно, тётя, — Цзян Ци вдруг вспомнил, как только что Шэнь Сюйбай назвал его Ци-ци, и его уши невольно покраснели. Смущаясь, он добавил: — Мне в этом году двадцать четыре.
— Такой молодой! А моему Сюйбаю уже двадцать восемь. Ты ведь не станешь воротить нос из-за того, что он староват? Я слышала, твой бывший парень вообще в университете учится. По сравнению с ним Сюйбай и правда старик.
Мать Шэнь Сюйбая выглядела искренне встревоженной, и её тон совершенно не походил на шутку — казалось, будто её сыну не двадцать восемь, а все восемьдесят два. Отец Шэнь Сюйбая молча кивнул в знак поддержки и заодно бросил на сына взгляд, полный пренебрежения.
Шэнь Сюйбай потерял дар речи.
Цзян Ци неловко улыбнулся:
— Что вы, тётя, двадцать восемь — это совсем не старо.
Мать тронуто всплеснула руками:
— Почти на четыре года старше тебя, какая же это молодость? Наш Ци-ци такой добрый.
— Мам, четыре года разницы — это не сорок лет, — довольно ошеломлённо произнёс Шэнь Сюйбай и подмигнул Цзян Ци: — К тому же, говорят, мужчины постарше умеют по-настоящему заботиться.
Цзян Ци замер, ослеплённый искрами улыбки в его глазах, и его щеки снова порозовели.
— И то верно, те, кто постарше, умеют заботиться, — тут же подхватила его слова мать, развивая мысль дальше: — Хоть наш Сюйбай никогда ни с кем не встречался, твой дядя — прекрасный муж, который души не чает в жене, и если тётя скажет черное, он никогда не назовет это белым. Насмотревшись на отца, Сюйбай, конечно же, вырос мужчиной, для которого жена превыше всего. К тому же я с самого детства учила его: только тот, кто любит и уважает свою супругу, может рассчитывать на процветание во всех делах и попутный ветер. Не переживай, Ци-ци, Сюйбай обязательно станет замечательным мужем, который будет носить тебя на руках!
Цзян Ци едва справлялся с напором матери Шэнь Сюйбая и мог лишь вымученно улыбаться в ответ:
— Угу… да… хорошо.
Мать принялась расспрашивать Цзян Ци о личных вещах, и её тон был настолько тёплым, будто она общалась не с фальшивым парнем своего сына, а с самой настоящей невесткой. Из-за этого у Цзян Ци за всё время так и не представилось удобного момента объяснить, что они с Шэнь Сюйбаем вовсе не притворяются влюблёнными ради дедушки, а действительно собираются идти в ЗАГС.
К тому же, раз мать Шэнь Сюйбая была уверена, что он — ненастоящий жених, и при этом так искренне к нему тянулась, всё это совершенно не вязалось с тем, как сильно, по словам самого Шэнь Сюйбая, родители донимали его требованиями жениться.
Цзян Ци повернулся к Шэнь Сюйбаю.
И он ещё смеется! Разве не он обещал прийти на помощь, если тот начнет запинаться? Разве не говорил, что Цзян Ци может просто стоять рядом? А в итоге сам за всё время почти не раскрыл рта и то и дело переводил стрелки на него!
Цзян Ци мысленно записал этот должок на его счет.
На прощание мать предложила всё-таки заглянуть в палату 519 навестить больного, но Цзян Ци испуганно замахал руками. Они с Шэнь Сюйбаем только-только заключили соглашение, и он ещё не придумал, как преподнести новость семье — в конце концов, вчера Чэн Янь приходил к его родным в статусе парня, а сегодня заявляться с «женихом», пусть и с другим лицом, выглядело бы слишком безумно.
Шэнь Сюйбай, который всё это время стоял скрестив руки и с интересом наблюдал за разыгравшейся сценой, наконец «милосердно» подал голос. Он заметил, что сам еще даже не успел официально представиться семье Цзян Ци, и если заявится к ним толпой прямо сейчас, это может всех напугать. Отец поддержал его довод разумными аргументами, и мать неохотно отступила, хотя на её лице отчетливо читалось сожаление.
Цзян Ци проводил их семью до выхода. Проходя мимо палаты 519, мать с тоской заглянула внутрь, отчего у Цзян Ци сердце ухнуло в пятки — он поспешил ускорить шаг, смертельно боясь, что кто-нибудь из его родственников покажется в проходе.
Уже усевшись в машину, мать на прощание ласково пригласила Цзян Ци в гости, как только у него выдастся свободная минутка, и Цзян Ци послушно закивал.
Шэнь Сюйбай прислонился плечом к дверце автомобиля, вытащил телефон, разблокировал экран и протянул его Цзян Ци. Тот озадаченно моргнул:
— Что это?
— Контакты. Добавь везде, — ответил Шэнь Сюйбай.
— А… о, точно.
Цзян Ци заторможенно соображал, но тоже достал телефон и добавил номер Шэнь Сюйбая и его аккаунт в Вичате.
Проводив семейство Шэнь из трёх человек, Цзян Ци рассеянно вернулся в палату дедушки. Всю дорогу он чувствовал себя как в тумане, и только когда оказался перед дверью палаты 519, к нему наконец вернулось ощущение реальности, сменившись волной сильнейшего шока.
Он что, собирается жениться на Шэнь Сюйбае?
На нём — человеке, по которому он тайно вздыхал целых пять лет.
Как вообще всё дошло до такого?
Цзян Ци мысленно прокрутил в голове каждый шаг: от случайной встречи с Шэнь Сюйбаем на лестничной клетке до прощания на парковке. И всё равно не смог найти ни единой логичной нити, которая могла бы объяснить уже свершившийся факт их грядущей женитьбы. Всё выглядело так, будто в один момент он, задыхаясь от нехватки времени, бежал к экзаменационному классу, а в следующий кадр — у него в руках уже письмо о зачислении из Гарварда. Мало того что весь промежуточный этап куда-то испарился, так он еще и непостижимым образом оказался круглым отличником из Гарварда, хотя экзамены и Гарвард не имели друг к другу ни малейшего отношения.
Точно так же не имели друг к другу никакого отношения Цзян Ци и Шэнь Сюйбай.
Цзян Ци переписал про себя эту «речь» раз двадцать, но так и не смог подобрать слова, чтобы сообщить родным: мол, извините, мой «парень» тут сменился. То, во что он сам до сих пор отказывался верить, казалось совершенно невозможным объяснить так, чтобы близкие приняли это за чистую правду.
Ему даже чудилось, будто он всё еще спит.
Будто это прекрасный сон о счастливом конце с любимым человеком, который он бессознательно выдумал из-за безответности своих чувств. В реальности-то надежды не было, поэтому он и позволил себе такую иллюзию, чтобы первая любовь завершилась красиво. А когда он проснётся, ему придется забыть об этой пятилетней одинокой привязанности и начать жизнь с чистого листа — в реальности, где у него по-прежнему нет с Шэнь Сюйбаем ничего общего.
Хотя вряд ли у него получится начать всё сначала после столь глубокого чувства к первой любви.
Наверное, не получится.
Иначе как объяснить, что даже спустя два с половиной года разлуки, когда он вовсе не видел Шэнь Сюйбая, его любовь ни капли не угасла?
Вечером дома Шэнь Сюйбай прислал ему сообщение: завтра он приедет в больницу навестить дедушку.
Цзян Ци тут же ответил, нельзя ли отложить визит на пару дней — он еще ничего не успел рассказать домашним. Шэнь Сюйбай велел ему не переживать и довериться во всём ему самому. Вспомнив, как они общались с его родителями, Цзян Ци ни капельки не поверил этим заверениям, мысленно повозмущался, но отговаривать не стал. И правда, как сам же Шэнь Сюйбай и говорил, на следующей неделе они уже идут подавать заявление, так что тянуть с признанием смысла не было.
Они вместе обсудили вопросы, которые им наверняка зададут завтра, и заготовили стандартные ответы. Когда переписка уже подходила к концу, нервная система Цзян Ци наконец завершила долгий путь по рефлекторной дуге и выдала вопрос:
— А откуда ты знаешь, что моё домашнее имя — Ци-ци? Ты тоже от медсестёр услышал?
То самое «Ци-ци», сорвавшееся с губ Шэнь Сюйбая в палате 522 под вечер, сильно поразило Цзян Ци. Хотя этим прозвищем пользовались не только дома, друзья звали его так крайне редко. А из уст Шэнь Сюйбая имя прозвучало настолько естественно — так, будто он произносил его бесчисленное множество раз, — что между ними возникла странная, противоречащая реальности близость.
Шэнь Сюйбай ответил:
— Нет. Случайно услышал однажды, когда проходил мимо палаты твоего дедушки.
Цзян Ци принял это объяснение, но тут же заинтересовался снова:
— А с чего ты взял, что это ко мне обращались? Мало ли, вдруг это мою двоюродную сестру звали, или кого-то еще?
[Шэнь Сюйбай]: Цзян Ци. Ци-ци. Тут несложно догадаться.
Цзян Ци внезапно всё понял. Подумать только: умные люди в любой ситуации остаются умными.
Наступили выходные. В субботу Цзян Ци поднялся ни свет ни заря и помчался в больницу — ночную смену у постели дедушки нёс старший дядя, и Цзян Ци сразу же отпустил его домой отоспаться. Мама Цзян сначала заскочила в их семейный фруктовый магазин, чтобы распределить работу среди сотрудников на день, и только потом приехала в больницу. Они с сыном вдвоём ухаживали за больным дедушкой, попутно обсуждая, как во вторник оформят выписку и заберут его домой.
Шэнь Сюйбай появился в больнице в полвторого дня, нагруженный пакетами с подарками. Он излучал бодрость и жизнерадостность и очень приветливо поздоровался с мамой Цзян.
Узнав от сына, что всего за два дня парень Цзян Ци сменился с Чэн Яня на Шэнь Сюйбая, мама, конечно, на мгновение удивилась, но реакция оказалась далеко не такой бурной, как опасался Цзян Ци, заставив его в очередной раз поразиться железным нервам и выдержке матери.
Рассудок дедушки по-прежнему был затуманен: даже после нескольких встреч с Чэн Янем он неизменно принимался спрашивать, кто это такой. Поэтому, когда ему представили Шэнь Сюйбая, дедушка ни капли не смутился оттого, что у «любимого внучка» внезапно сменилось лицо. Он, как обычно, с радостью принялся нахваливать парня за хороший нрав и напутствовал заботиться о нашем Ци-ци.
Шэнь Сюйбай и впрямь мастерски умел расположить к себе старших: он легко нашёл общий язык с мамой Цзян, а с дедушкой держался предельно мягко и терпеливо.
Цзян Ци не сомневался в его коммуникативных навыках — ещё в университете тот слыл человеком изворотливым, умеющим ладить абсолютно со всеми и оказываться в выигрыше в любой ситуации. Круг его общения был огромен, и желающих дружить с ним находилось множество. На их фоне сам Цзян Ци казался самым обыкновенным серостью.
Ближе к ужину Шэнь Сюйбай сам вызвался сбегать за едой на вынос. Цзян Ци хотел составить ему компанию, но Шэнь Сюйбай велел ему оставаться в палате и побыть с дедушкой, а сам ушёл один.
http://bllate.org/book/36844/4584952
Готово:
