Цзи Ин вскинула брови:
— Да что там «рада», я, пожалуй, фото выложу и оповещу об этом весь мир.
— Вот оно — блаженство обладания, — Абигейл одарила его опасной улыбкой, взор её горел. — Вещь, которая никому не принадлежит, прекрасная и опасная, вдруг становится твоей. Это чувство удовлетворения… оно незаменимо. Гордый и красавец Хо И дарит свой соблазнительный взгляд только тебе. Можешь себе представить? Только тебе! Это удовлетворение от обладания, этот восторг слаще всего на свете.
Сердце Цзи Ина бешено заколотилось.
Когда они вдвоем были в комнате Хо И, тот ведь тоже посмотрел на него странным взглядом, стоило Цзи Ину намеренно произнести слова заботы. В тот миг Цзи Ин и решил, что у него есть шанс пробить брешь в его сердце, заслужить доверие, что он, возможно, чем-то отличается от других.
Это ощущение особой привилегии — видеть то, что скрыто от остальных…
— Он ведь взглянул на тебя иначе, правда? Поэтому ты и решил, что появилась надежда, так? — Абигейл рассмеялась. — Ты уже стал его добычей. Он так искусно тебя соблазнил, что ты лишился рассудка, разве сам не понимаешь? До сих пор многие сходили по Хо И с ума. А ты… что ждет тебя? Я в предвкушении.
Абигейл слегка прищурилась и глупо хихикнула.
***
Глава 11
Абигейл оказалась превосходным учителем. Техники, которым она обучала, были практичными и легко запоминались. Даже после одного дня тренировок Цзи Ин почувствовал, будто в нем проснулась сила. Однако он понимал: это лишь ложное чувство удовлетворения.
Закончив тренировку и приняв душ, Цзи Ин спустился вниз — нужно было продолжать помогать Хуан Дину с работой. Он успел разобрать лишь малую часть материалов до того, как ушел, и теперь обязан был закончить начатое ночью.
Хуан Дин уже ушел отдыхать. В гостиной никого не было, и Цзи Ин мог целиком сосредоточиться на деле. Фотографий масок было так много, что даже просто смотреть на них было утомительно, а ведь нужно было еще и сопоставлять их с историческими источниками. Глаза Цзи Ина нещадно болели.
Маски, повсюду маски!
Между ними определенно была связь, иначе ему бы не приснилась та маска без всякой причины. Но, пересмотрев все снимки, он так и не нашел ни одной, хоть сколько-нибудь похожей на ту, что видел во сне.
— Даже если будешь работать сверхурочно до самого рассвета, Хуан Дин не доплатит тебе ни копейки.
Голос Хо И раздался прямо за спиной. Цзи Ин вздрогнул, пальцы сжали фотографию, ноги предательски подогнулись, и он чуть не рухнул на пол.
— Эй, ты… можешь хоть как-то обозначать свое присутствие, прежде чем начинать говорить? — Цзи Ин судорожно вдохнул. — Ты меня до смерти напугал!
— Если бы я издал звук, ты бы сразу понял, что я за спиной, — Хо И подошел к бару и налил два бокала вина. — Тебя так интересуют маски?
Цзи Ин поколебался, глядя на протянутый бокал, но взял его — пить он толком не умел.
— Если я скажу, что не особо, ты поверишь?
— Я выгляжу как настолько глупый человек?
Цзи Ин промолчал.
— Что ты знаешь? Говори, — Хо И сделал глоток, не сводя с него взгляда.
Цзи Ин набрался смелости:
— Я уже почти все понял. Раз уж я здесь, то должен приспособиться. Помогаю вам с расследованием, так что и вы будьте честны, расскажите мне всё как есть.
— Хорошо.
Цзи Ин ожидал отказа, но Хо И согласился на удивление легко.
— А? — Цзи Ин опешил.
— Мы узнали о Богине Ба, когда они, вступив в сговор с крупнейшей местной группировкой, занялись торговлей людьми. Они похитили более десяти бездомных детей прямо на нашей территории, — спокойно начал рассказывать Хо И. — Из-за этого у нас возник конфликт, мы несколько раз серьезно сталкивались. Кто же знал, что Богиня Ба вдруг объявит награду за тебя? Только тогда мы решили взяться за задание по твоей защите.
А-а…
Цзи Ин мгновенно всё понял. Хо И держал его при себе как ценный актив. Даже если бы тот, кто нанял их, вышел на связь, Хо И не отдал бы его, а, скорее, использовал бы как пешку в войне с бандитами, чтобы выторговать что-то у Богини Ба ценой его, Цзи Ина, жизни.
Сейчас они расследуют дело Богини Ба лишь для того, чтобы понять, насколько важен для нее Цзи Ин и какую выгоду можно извлечь из этого обмена. Неудивительно, что они скрывали правду, лишь расплывчато обещая защитить его.
— Эй, — тихо позвал Хо И.
Цзи Ин пришел в себя.
— Я ведь и сам не знаю, за что они назначили награду. Мои родители погибли в результате несчастного случая, а о Богине Ба я до твоего появления даже не слышал. Может, я когда-то и был в том отеле, но совсем не помню.
— Вот как? — Хо И впился взглядом в лицо Цзи Ина, словно проверяя его слова на истинность.
— К тому же, я думаю, что маска связана с Богиней Ба, потому что она приснилась мне той самой ночью, когда ты ворвался в мою комнату, чтобы забрать меня.
— Это был сон? — он наклонил голову, золотистые волосы блеснули в свете ламп. Подумав мгновение, Хо И добавил: — Завтра я возьму тебя с собой.
— А? Правда? — Цзи Ин вскочил. — Куда?
Глядя на его оживление, Хо И не удержался от смеха:
— Ты сейчас так радуешься, будто тебе разрешили впервые выйти на прогулку. А еще говорил, что не питомец.
Цзи Ин покраснел до корней волос:
— Вы держите меня взаперти столько времени, это нормально, что я хочу выбраться!
— Возвращайся к работе, — Хо И поднялся, обошел его и направился к бару.
Цзи Ин прищурился и, криво усмехнувшись, произнес:
— Эй, если ночью не сможешь уснуть, заходи ко мне, я не против.
Рука Хо И, тянувшаяся к бутылке, замерла. Казалось, он услышал что-то невероятное, и, расширив глаза, обернулся к Цзи Ину.
— Ты и правда смелый…
Цзи Ин подумал: чего не сделаешь ради того, чтобы выжить? Всё оказалось куда сложнее, чем он предполагал, — просто «пройти ветку» с этим человеком было недостаточно. Нужно было сохранить свою шкуру, лавируя между несколькими влиятельными силами.
Хо И ушел, прихватив с собой пару бутылок вина. Цзи Ин не стал смотреть ему вслед, закрыл документы и вернулся в свою комнату. И хотя он намеренно провоцировал его, Хо И не пришел к нему посреди ночи, из-за чего сам Цзи Ин и не смог уснуть.
На следующий день после обеда Хо И взял троих из них с собой. Все были облачены в строгие дорогие костюмы, даже Цзи Ин получил официальный наряд по фигуре. Абигейл надела приталенный женский костюм; хоть она и была миниатюрной, черный пиджак придавал ей взрослости.
После того как они сели в машину, Хо И надел на глаза Цзи Ина повязку. Снять ее разрешили только тогда, когда они въехали в город. Увидев совершенно незнакомые кварталы, Цзи Ин понял, что находится в Сичэне, а не в том городе, где жил раньше. Сичэн был портовым городом, где большинство жителей составляли приезжие и мигранты. Сложный этнический состав и разнообразие приводили к хаосу, в котором и процветали бандитские группировки.
Их привезли в роскошный закрытый клуб. В отличие от шумных и вульгарных заведений, которые они проезжали по пути, этот клуб выглядел элегантно и классически, даже в холле висели картины с весьма изысканным вкусом. Однако в контрасте с этим великолепием в холле стояли десятка полтора вооруженных до зубов мужчин, свирепо следивших за вошедшими.
— Сейчас мы примем участие в совместном собрании, посвященном Бандитам RH, которые связаны с Богиней Ба, — тихо сказал Хуан Дин, идя рядом с Цзи Ин. — Я вкратце объясню тебе ситуацию с каждой организацией, запоминай.
— Мгм.
— Первая — крупнейшая после Бандитов RH группировка под названием Доктор. Чем они занимаются, поймешь по названию. Вторая — красивая женщина по имени Хун, она предводительница женского отряда, крайне опасная особа. Третий — лидер бандитского формирования Хуа Янь, ему за тридцать, выглядит как обычный бизнесмен. И еще один — мужчина средних лет по имени Эдвард… — Хуан Дин нахмурился, упоминая его: — Он извращенец. Как только он заговорит, сам поймешь.
Цзи Ин кивнул. Внешне он старался сохранять невозмутимость, но внутри у него всё сжималось от страха.
Да что это за мир такой в этой любовной игре?!
— А вы? — спросил Цзи Ин.
— У нас нет громкого имени, — улыбнулся Хуан Дин. — Мы занимаемся похищениями, торговлей людьми, убийствами и заказными покушениями. Нас можно назвать небольшой группировкой, но наш босс довольно силен, поэтому другие нас уважают.
На лифте они поднялись на верхний этаж, где их проводили по коридору к комнате. В самом конце находился VIP-зал с двустворчатыми дверями, охраняемый мужчинами в черных костюмах. Увидев Хо И, они тут же склонились в поклоне и распахнули двери.
В помещении царила гнетущая атмосфера. Четверо человек уже собрались вокруг стола в центре, позади каждого стояли телохранители. Казалось, Хо И пришел последним, заставив их ждать, и лица у них были не особо дружелюбными.
Лысый мужчина недовольно проворчал:
— Опоздал на столько времени? Где это ты так развлекался? Твой золотистый зад никак не может найти покоя, даже на минуту?
Цзи Ин подумал: должно быть, это и есть Эдвард.
— С таким красивым лицом тебя везде примут с распростертыми объятиями, небольшое опоздание — не беда. Эдвард, не стоит так завидовать, — рассмеялась очень красивая женщина, а затем ее взгляд метнулся к Цзи Ину, который прятался за спиной Хо И.
— Сестрица Хун, ты тоже положила глаз на этого златовласого мальчишку? Хе-хе, — Эдвард осклабился, пошлыми глазами оглядывая женщину.
— Прошу прощения, что заставил вас ждать, — Хо И слегка улыбнулся и сел на один из стульев.
Хуан Дин и Абигейл тут же встали у него за спиной. Цзи Ин тоже послушно прижался к ним, пытаясь спрятаться за широкой фигурой Хуан Дина.
— Пока тебя не было, мы кое-что обсудили, — обратился к Хо И сидевший напротив мужчина — ухоженный, одетый в богатый костюм и в очках. — Мы решили создать Альянс, чтобы вместе противостоять атакам RH. Почти всё решено, ждем только твоего согласия.
http://bllate.org/book/36841/4584605
Готово:
