Последние два года деревня Хунъя процветала — всё благодаря нефтеперерабатывающему заводу. Теперь она была известна не только в уезде Пинчжоу, но и во всех соседних. Даже на провинциальных совещаниях руководство уезда не раз слышало похвалу в свой адрес.
Благодаря такому благополучию деревня Хунъя ежегодно получала на одного-двух городских молодёжных добровольцев больше, чем другие. В этот раз распределили шестерых.
Хэ Гошэн держал в руках список. В первой колонке значились имена добровольцев, затем — пол, возраст, откуда направлены и какую школу окончили. Если с социальным происхождением семьи всё было в порядке, строка на этом заканчивалась. Если же имелись проблемы, в конце добавлялось пояснение — в чём именно заключалась «неблагонадёжность» семьи.
Они ждали во дворе здания уездного комитета. Некоторые руководители уже отправились на вокзал встречать добровольцев, и по расчётам времени те вот-вот должны были появиться.
Не прошло и нескольких минут, как послышался гул голосов, и во двор ввели группу добровольцев под сопровождением нескольких уездных руководителей.
У всех были огромные мешки и сумки, лица бледные и измождённые. Те, кто приехал издалека, провели в поезде двое суток, а ближайшие — всё же полдня. В вагонах было тесно, пахло потом и едой, и после такой тряски чувствовать себя хорошо было невозможно.
Хэ Гошэн только что разговаривал с представителями других бригад, но, заметив прибывших, замолчал. Все встали с длинных скамеек под навесом и поправили одежду, ожидая выступления руководства.
Добровольцы сначала положили свои вещи, а затем встали слушать речь уездного руководителя, стоявшего на скамейке:
— Товарищи, добрый день! Прежде всего сердечно приветствуем вас в уезде Пинчжоу! Вы приехали сюда, чтобы внести свой вклад в великое строительство нашего уезда. Председатель Мао сказал: «Село — это обширное поле деятельности, где можно добиться больших успехов»…
Поскольку добровольцев сразу после прибытия на вокзал привезли сюда, а затем им предстояло отправиться в деревни, речь уездного руководителя была краткой: он провозгласил лозунги, вдохновил молодёжь и тут же передал слово командирам бригад, чтобы те забирали своих.
Хэ Гошэн отошёл в сторону и начал выкрикивать имена:
— Цуй Минцян, Чжао Цзюань, Чжоу Чэн, Сюй Цин Жо, Чжоу Айцзюнь, Ли Сысы!
После переклички трое юношей и три девушки представились. Во дворе было шумно, поэтому Хэ Гошэн не стал затягивать:
— Ладно, берите вещи, сейчас едем в деревню.
— Да, командир бригады! — хором ответили добровольцы и послушно подхватили свои сумки, следуя за Хэ Гошэном.
Тот обернулся к человеку, всё ещё сидевшему на скамейке под навесом с ногой, закинутой на колено:
— Чэнгуан, пошли!
Лишь теперь добровольцы поняли, что в деревню Хунъя их встречали не только Хэ Гошэн, но и ещё один человек.
Все повернулись туда, куда смотрел Хэ Гошэн.
Под навесом стояло множество скамеек, но сейчас там сидел лишь один мужчина.
На нём была серая рубашка с длинными рукавами, чёрные брюки и чёрные туфли. Он сидел, закинув ногу на колено, прислонившись спиной к стене и слегка склонив голову, будто разглядывал что-то в стороне.
Коротко стриженные волосы, смуглая кожа, во рту зажата короткая травинка. Из-за небрежной позы черты его лица казались суровыми и холодными.
Услышав оклик, он повернул голову, встал и направился к группе. Когда он подошёл ближе, все увидели его лицо: кожа тёмная, но лоб высокий, нос прямой и изящный, губы тонкие, глаза чёрные и пронзительные.
На лице не было и тени улыбки — лишь ледяная отстранённость и настороженность. С первого взгляда было ясно: человек не из лёгких.
Добровольцы, и без того тревожившиеся о будущем, невольно напряглись, когда он прошёл мимо, бросив на них лишь мимолётный взгляд.
Хэ Гошэн весело представил его:
— Это товарищ Лу Чэнгуан из нашей деревни, нынешний директор нефтеперерабатывающего завода.
Добровольцы хотели поздороваться, но мужчина явно был не в настроении: нахмурившись, он коротко бросил Хэ Гошэну:
— Пошли.
Его резкость и нетерпение были очевидны. Добровольцы поспешно собрали вещи и двинулись следом — такой человек, без сомнения, не терпел промедления.
Хэ Гошэн повёл их к выходу. Все шесть добровольцев несли за спинами рюкзаки и тащили сумки, а Лу Чэнгуан шёл позади.
Его взгляд остановился на спине одной из девушек.
Холодный, пристальный, почти вызывающий.
На ней была выцветшая до бледно-синего цвета рубашка с заплатками, чёрные рабочие брюки, немного короткие, так что виднелась тонкая щиколотка, и вышитые цветами тканые туфли.
Волосы средней длины, не чисто чёрные, а с лёгким коричневым оттенком, заплетены в две косички.
Она была очень худенькой — и невероятно белокожей.
Её затылок, обнажённый солнцу, казался таким белым, что, казалось, отражает свет.
За спиной болтался чёрный рюкзак с множеством заплат, в руке — сумка, сшитая из лоскутов серой, тёмно-зелёной, чёрной и коричневой ткани. Судя по тому, как напряглось запястье правой руки, груз был немалый.
Во дворе толпилось много народу. Один из юношей-добровольцев, спеша мимо с тяжёлым мешком, случайно толкнул её. Девушка пошатнулась и едва удержалась на ногах.
— Прости, товарищ, я не заметил! — заторопился юноша.
Её голос был мягким и тихим, будто в нём таял аромат рисовых лепёшек с листом лотоса:
— Ничего.
Она покачала головой, и её и без того белая кожа стала ещё нежнее, словно светилась изнутри.
Лу Чэнгуан, наблюдавший за этим со спины, приподнял бровь. С таким хрупким телосложением ей хватит одного дня полевых работ, чтобы выбиться из сил.
Юноша извинился и поспешил дальше. Девушка же слегка потрясла левой рукой — той, что задела мешок.
Одежда, хоть и поношенная, сидела аккуратно. Её тонкое запястье, выглядывавшее из рукава, было белым и изящным.
Лу Чэнгуан, до этого шагавший вполоборота, вдруг решительно шагнул вперёд и оказался рядом с ней.
Цин Жо вздрогнула от неожиданности и повернулась к нему с испуганным выражением лица — глаза слегка распахнулись.
Щёки у неё тоже были белыми, черты лица — изящными: тонкие изогнутые брови, аккуратный вздёрнутый носик, лицо крошечное, меньше его ладони, и маленький ротик цвета бледной вишни — настоящая красавица из южных провинций.
Но особенно поражали глаза — влажные, яркие. В их чёрных зрачках, освещённых солнцем, отражался его собственный силуэт.
У Лу Чэнгуана вдруг защекотало кончики пальцев — странное ощущение, будто их пронзила сладкая слабость. Его тёмные глаза смотрели на неё, как глаза одинокого волка, нашедшего добычу в снегу, — в глубине мерцал почти зелёный отблеск.
— Т-товарищ Лу Чэнгуан, здравствуйте, — пролепетала она, голос дрожал от робости.
Лу Чэнгуан подавил дрожь, пробежавшую по коже головы, и молча протянул руку к её сумке.
Он действовал так быстро, что она даже не успела опомниться. Его ладонь — грубоватая, но с аккуратно подстриженными ногтями, сильная и уверенная — просто сжала ручку сумки и легко вырвала её из её пальцев.
Она замерла с широко раскрытыми глазами. От внезапного волнения её бледные щёки залились румянцем, и лицо вдруг стало по-девичьи живым.
Нежным. Прекрасным.
«Чёрт побери!» — пронеслось у него в голове.
Эта мысль моментально вытеснила все другие, даже самые пошлые.
Он уже понял, что помог ей, и отказываться было поздно. Да и она, измученная долгой дорогой, не стала спорить, а лишь слабо улыбнулась:
— Спасибо, товарищ Лу Чэнгуан.
Её улыбка была такой же тихой и нежной. Глаза, прекрасные от природы, изогнулись в две маленькие лунки, и в них сверкала влага.
Зубов она не показывала — лишь бледно-розовые губки изогнулись в лёгкой улыбке, на щёчках едва уловимо проступили ямочки.
Милая. Нежная. Сладкая, как молочная карамель.
«Чёрт возьми!» — в голове Лу Чэнгуана автоматически усилилась грубость выражений.
Он шёл, сжав зубы, нахмурившись, с каменным лицом — выглядел так, будто сейчас вступит в драку.
Но Цин Жо почему-то решила, что он просто суровый, но добрый товарищ, всегда готовый помочь.
Дискомфорт от поездки вдруг куда-то исчез.
Они шли рядом, и из-за толпы расстояние между ними сократилось.
Цин Жо подумала, что он, вероятно, не знает её имени, и робко взглянула на него:
— Товарищ Лу Чэнгуан, меня зовут Сюй Цин Жо.
Её голос был едва слышен — для такого грубияна, как Лу Чэнгуан, он звучал тише комариного писка.
Обычно он не обращал внимания на таких хрупких девчонок, но сейчас…
Он шёл рядом, крепкой рукой отгораживая её от толпы, взгляд устремлён вперёд, но уголком глаза неотрывно следил за ней.
Он видел, как её и без того застенчивое лицо стало ещё румянее от того, что он не ответил. Уши и шея покраснели — нежный розовый оттенок, словно весенние персиковые цветы, прячущиеся в глубине ветвей.
«Чёрт!» — Лу Чэнгуан почувствовал, как пересохло во рту, а тело вдруг охватило жаром.
Голова шла кругом. «Эта девчонка сводит меня с ума!» — думал он, злясь на себя.
Но в душе было странное чувство — кисло-сладкое, мягкое, как вата.
Не выдержав, он сухо бросил:
— Ладно, запомнил. Сюй Цин Жо, так?
Она уже решила, что он её проигнорировал или не расслышал. Если проигнорировал — значит, она надоела; если не расслышал — повторять не хватало смелости.
Поэтому она просто шла, опустив голову, чувствуя, как горят щёки — от стыда или от смущения, сама не понимала.
И вдруг услышала его холодный, но чёткий ответ. Все тревоги мгновенно испарились, и она невольно улыбнулась — но отвечать уже не посмела.
**
Чёрт, похоже, я отравился.
Стоит увидеть тебя — и становится сладко.
— [Чёрный ящик]
Автор примечает:
Семидесятые годы.
Любовь с первого взгляда.
Встретил тебя — и стало сладко.
Тем временем они вышли из двора уездного комитета. Здесь было немного свободнее, хотя повсюду сновали телеги, повозки с волами и ослами, и люди, их ожидающие.
Увидев Хэ Гошэна и Лу Чэнгуана с добровольцами, они радушно окликнули:
— Командир Хэ, сколько у вас в этот раз?
— Вам повезло — условия в вашей бригаде отличные, да и завод вас устроит!
— Товарищ Лу, директор, зайдите как-нибудь к нам в деревню!
Цин Жо шла, опустив голову, не глядя по сторонам. Она слышала, как Хэ Гошэн оживлённо отвечал на приветствия, но Лу Чэнгуан молчал, даже когда к нему обращались лично. И всё равно с ним продолжали разговаривать.
«Видимо, он просто молчаливый, но добрый товарищ», — подумала она.
Вскоре Хэ Гошэн остановился. Перед ними стоял полуизношенный трактор с облупившейся краской.
— Забирайтесь! Едем в деревню! — гордо объявил он.
Цин Жо огляделась: на этой улице все деревни приехали на повозках — волах или ослах. Их трактор был единственным.
Теперь ей стало понятно, почему все так радушно приветствовали Хэ Гошэна.
Добровольцы обрадовались: узнав, что их направили в деревню Хунъя, а теперь увидев трактор, они поняли, что жить им будет легче. Усталость от поездки как рукой сняло. Юноши ловко вскочили в кузов, бросив сумки.
Кузов был пустой, хоть и не слишком чистый, но просторный.
Девушки тоже были в брюках, поэтому залезать было удобно.
Когда Цин Жо взбиралась в кузов, Лу Чэнгуан стоял рядом и ладонью поддержал её рюкзак сзади.
http://bllate.org/book/3684/396544
Готово:
