Му Цяньшань лишился родителей в раннем детстве и очень рано остался совсем один. Княжеский титул для тех, кто не принадлежит к императорскому роду, кажется невероятно весомым, но все эти заслуги оплачены кровью. Слава любого полководца в конце концов увядает, и некогда гремевшие на весь мир герои со временем предаются забвению — этому закону подчинены даже взлёты и падения государств. После того как в пяти- и восьмилетнем возрасте Му Цяньшаня один за другим не стало его деда и родителей, в рядах военачальников Великой Цзинь наступил тяжёлый перерыв, а военная мощь страны неуклонно покатилась по наклонной, погружаясь в глубокий застой.
В начале своего правления Император Фэнлэ ещё мог прослыть правителем, стремящимся к процветанию и порядку. Хотя он и любил развлечения, всё же не предавался им безудержно. Однако, достигнув зрелых лет и оглянувшись на всеобщее благоденствие под сенью мирных песен и плясок, он постепенно погряз в утехах и предался праздности.
У Му Цяньшаня не было ни братьев, ни сестер, а наследный сын вана в свои восемь лет никак не мог взвалить на плецы непосильную ношу северных армий. Тогда Император Фэнлэ издал указ, передавший титул Гуанпин-вана его дяде Му Чжао, за Му Цяньшанем же сохранилось звание наследного сына князя. Поначалу никто и не догадывался, как тяжело ему приходится; все лишь твердили, что клан Му славится своей преданностью и верностью, а Му Цяньшань — кровный племянник Му Чжао, и раз уж ему выпало такое счастье, вряд ли опекуны станут ущемлять наследника в расходах. Лишь спустя три года, когда наружу просочились слухи о жестоком обращении семьи Му с мальчиком, люди осознали, что клан Му все эти годы загонял его в угол шаг за шагом.
Стоило этому делу всплыть наружу, как в Столице словно разорвалась брошенная из ниоткуда петарда, подняв небываемую бурю при дворе. Му Цяньшань столько лет страдал в тишине, и то, что правда так долго не выходила наружу, делало личность кукловода очевидной. Если задуматься глубже, это даже свидетельствовало о том, что среди военных чинов император уже давно расставил собственных соглядатаев. Обе стороны затеяли яростный спор из-за ситуации с Му Цяньшанем: во главе с Фань Сюем более десятка военачальников и министр Министерства обороны подали совместную петицию с требованием отправить Му Цяньшаня на Север. Император Фэнлэ в гневе стукнул по столу и отчитал их, а противники разругались до багровых лиц и вздувшихся вен. В конце концов обе стороны пошли на взаимную уступку: Му Цяньшань остался в Столице, но поселили его не в особняке клана Му, а в Восточном дворце, прямо под носом у Фань Сюя; он по-прежнему оставался наследным сыном вана Гуанпина и вдобавок — наставником наследного принца. Так эту смуту удалось замять.
Но на самом деле в этом скрытом противостоянии всё же одержал верх Император Фэнлэ: хотя нахождение в императорских покоях и гарантировало Му Цяньшаню безопасность, оно накрепко связало ему крылья. Спросите себя: как может отправиться на поле боя тот, кто никогда не командовал войсками?
Если военачальник умеет вести войну лишь на словах, до поражения и гибели ему остаётся не так уж далеко.
После того как Му Цяньшань оказался во дворце, слухи о клане Му и о нём самом постепенно сошли на нет. Дворцовые стены наглухо отрезали весть от внешнего мира, и простому народу было трудно узнать, что там происходит на самом деле — оставалось лишь догадываться обо всём по обрывкам фраз, просачивавшихся наружу через дворцовую прислугу.
Наследный сын дерзок и груб, холоден нравом, почти не разговаривает ни с кем ни до, ни после, да ещё и умудрился разгневать императора на новогоднем пиру. Говорят, большинство обитателей дворца боятся даже приближаться к нему, и лишь наследный принц вечно заступается за него.
С таким характером как он сможет нести столь тяжелое бремя в будущем… И кому же через десяток лет достанется половина военной мощи Великой Цзинь?
Подобные опасения возникли не на пустом месте: люди испытывали к Му Цяньшаню и жалость, и сочувствие, но чаще всего — горечь от того, что он не оправдал их надежд. Нынешняя Великая Цзинь уже не та, что тридцать лет назад: со всех сторон её теснят сильные враги, жадно глядящие по сторонам, и каждый сосед у порога готов вцепиться волчьей пастью. Достаточно вспомнить, что сестра северного полководца Фань Сюя, Фань Цяо, вознесена до звания Императрицы, а племянник Мин Сюань носит титул наследного принца — это позволяет многое понять о сокровенных мыслях самого императора.
Он тоже боится прорыва иноземных захватчиков и вынужден полагаться на Клан Фань из Ляньчжоу, в чьих руках сосредоточена военная власть.
Однако опора эта неизменно соседствовала с глубокой настороженностью.
После гибели Му Ченя и Се Цуя во всей Великой Цзинь не осталось ни единого способного полководца, и на три десятилетия погрузившиеся в относительный мир земли вновь охпали языки пламени. Усмирённые некогда грозной силой клана Му шихэские племена во главе со стотысячной армией Начжао двинулись прямо на Центральные Равнины, повергнув двор в хаос. Великая Цзинь долгие годы уделяла больше внимания словесности, нежели военному делу, и перед лицом неприятеля вдруг не нашлось ни одного толкового военачальника. Как раз тогда глава Клана Фань из Ляньчжоу, генерал, защищающий государство — Фань Сюй, десятилетиями охранявший Северную границу и почти забытый при дворе, по собственной инициативе вызвался возглавить поход. Выделив из гарнизонов областей Цзя и Тун в общей сложности восемьдесят тысяч воинов, он дал жестокий бой на краю пустыни и разбил иноземцев в пух и прах.
После этого сражения авторитет Клана Фань из Ляньчжоу взлетел по всей Великой Цзинь до небес: сосредоточив в своих руках военную власть как на севере, так и на юге, Фань Сюй был пожалован Императором Фэнлэ титулом вана Сюаньпина.У прежнего главы клана Фань по имени Фань Ин было двоє сыновей и дочь: старший сын Фань Сюй и третья дочь Фань Цяо от законной жены, а второй сын Фань У родился от наложницы. В шестнадцать лет Фань Цяо благодаря своей ослепительной красоте привлекла внимание Императора Фэнлэ и была отправлена во дворец, где вскоре получила титул благородной супруги Шуфэй. С давних времен двор императора и внешние дела были тесно связаны. Раз Фань Сюй стяжал заслуги, Фань Цяо закономерно обрела императорскую милость. Поскольку у Императора Фэнлэ тогда ещё не было жены, он возвел супругу Шуфэй в ранг императрицы, а её сына Мин Сюаня объявил наследным принцем, о чём было торжественно возвещено всей стране.
Однако позднее Фань Сюй также угодил в искусно расставленную ловушку и погиб в засаде по дороге в Юнчжоу для усмирения бунта. Впоследствии император отправил войска для подавления бандитов, но верного и доблестного полководца уже было не вернуть. Императрица, и без того хворавшая, от пережитого потрясения сорвала злость на императоре и, впав в немилость, была сослана в Холодный дворец. Император запрещал наследному принцу навещать её, и когда Императрица Фань умерла в Холодном дворце, рядом с ней не оказалось ни единого близкого человека.
Лишенный поддержки материнского клана, наследный принц едва мог удержаться на ногах в охваченной скрытыми течениями Столице. И тогда набеги северных племён и последовавшая за ними смута в Столице наконец подарили ему и Му Цяньшаню редчайший шанс. Му Цяньшань, поставив всё на карту, вырвался из города за подкреплением; невероятным чудом обойдя бесчисленные дозоры и заслоны иноземцев, он привёл с севера подкрепление для внезапного удара. Из пятисот личных стражников, увезённых им в путь, к моменту прибытия уцелели лишь несколько десятков. В то же время наследный принц во главе войск выступил из города навстречу врагу, соединения соединились, и захватчики были разбиты наголову. И всё же обстоятельства вынудили наследного принца покинуть Столицу — вместо того чтобы остаться, он отправился на границу вместе с Чэнь Лоу, военачальником из армии Фань Сюя, и уехал из Шанцзина.
Этот отъезд растянулся на пять долгих лет.
И воспоминания о юноше, и прежняя юношеская привязанность — всё обратилось в пепел под ревущим пламенем войны, оставшись лишь в легендах, откуда уже не было возврата.
…
…
Му Цяньшань прошёл в дальнюю комнату и размотал бинты на руках.
Его раны не были фальшивкой: из-за того, что он секунду назад слишком сильно сжал в пальцах чайную чашку, швы разошлись. Между костяшками пальцев вновь расплылось багровое пятно, кровь медленно потекла вниз и капнула на пол.
Он погрузил руки в холодную воду медного таза. Вода обжигала холодом, но он казался совершенно к нему равнодушным. Спустя мгновение кровотечение остановилось, он опустил взгляд, стёр следы влаги, сменил мазь и перебинтовал руки заново.
http://bllate.org/book/36829/4583241
Готово:
