Подходя ближе, Ян Чэн услышал лишь обрывки их короткого разговора. Братья представились и тут же замолкли. Решив, что всему виной неловкость первой встречи, офицер добродушно улыбнулся:
— Что мы всё на ногах? Пойдёмте ко мне в кабинет, спокойно посидим, потолкуем.
Гун Юньцзи слегка наклонил голову:
— Благодарю вас, офицер Ян.
Гун Ваньсун, услышав голос полицейского, сразу узнал в этом круглолицем парне того самого человека, с которым только что говорил по телефону.
Когда они вошли, Ян Чэн заботливо прикрыл за собой дверь. Желая разрядить воцарившуюся в кабинете тишину, он пошутил:
— Черты лица у вас, конечно, схожие, но ради порядка лучше сделать ДНК-тест. Результаты будут готовы завтра к полудню.
Братья и вправду перекликались разрезом глаз и разрезом бровей, хотя у Гун Юньцзи облик был более глубоким и точёным, тогда как Гун Ваньсун отличался утончённой, изысканной красотой.
— Хорошо, — коротко отозвался Гун Юньцзи.
Гун Ваньсун, не снимая маски, лишь глухо опустил взгляд и тихо буркнул в ответ.
Заметив, что оба держатся отстранённо, Ян Чэн на мгновение растерялся, но тут же проссиял и повернулся к младшему из братьев:
— Гун Ваньсун, ты ведь, наверное, не знаешь? Гун Юньцзи приехал в Хайчэн специально на твои поиски. Он даже не успел подыскать себе жильё на ночь.
Стратегия вызвать жалость сработала мгновенно. Едва услышав, что старшему брату негде ночевать, Гун Ваньсун выпалил, не успев подумать:
— Тогда... может, поживёшь у меня?
Слова сорвались с языка прежде, чем он осознал, насколько подобное предложение звучит двусмысленно и навязчиво. В конце концов, они только что познакомились!
Ваньсун снова мысленно отругал себя. Ну что за глупости он сегодня творит одну за другой?!
Поджав губы, он несмело вскинул взгляд на брата, пытаясь скрыть дрожь в голосе:
— Если ты не хочешь, ничего стра...
— Идет. Спасибо за приглашение.
Они заговорили одновременно. Ваньсун на секунду замер, не сразу сообразив, что Гун Юньцзи ответил согласием, и в уголках его губ мгновенно скользнула улыбка.
Он изо всех сил пытался подавить нахлынувший восторг, но в голосе всё равно прорезалась нескрываемая радость:
— В гостевой комнате у меня никто не живёт, а постельное бельё я регулярно стираю и проветриваю.
Гун Юньцзи кивнул:
— Тогда рассчитываю на твою заботу сегодня ночью.
Гун Ваньсун лишь смущённо улыбнулся.
Глядя на то, как искренне младший брат радуется его согласию, Гун Юньцзи почувствовал, как ярость, пылавшая в нем из-за украденной у Ваньсуна удачи, слегка утихла. На самом деле, соглашаясь на переезд, он преследовал лишь одну главную цель — разобраться с темнеющим над головой юноши проклятием.
Перед тем как покинуть полицейский участок, Гун Юньцзи отозвал Ян Чэна в сторону и негромко произнёс:
— Мошенник, выманивший у Жуань Хао пять миллионов, сейчас прячется в внутригородской деревне Шидэ.
Описав точные приметы и место укрытия, Юньцзи добавил:
— Он ищет людей, которые помогут ему добраться до границы и незаконно перебраться в соседнее государство.
Ян Чэн, уже успевший проникнуться глубочайшим уважением к способностям мастера, мгновенно воспринял его слова со всей серьёзностью. Едва братья вышли за порог, офицер передал полученные сведения коллегам. Чтобы не упустить преступника, оперативная группа немедленно выехала по указанному адресу.
В результате, пока в доме Жуань Хао всё ещё бушевали споры о сносе, раздался звонок из участка. Полицейские сообщили, что мошенник задержан, а все украденные средства изъяты и возвращены в целости и сохранности.
Узнав, что ключевую наводку дал Гун Юньцзи, вся семья Жуань прониклась к нему непревзойдённой благодарностью. Они даже вознамерились установить в местном храме поминальную табличку за его здравие, моля Небеса о его долголетии и благополучии.
Впрочем, всё это произошло чуть позже.
Сейчас Гун Юньцзи сидел на пассажирском сиденье автомобиля Гун Ваньсуна.
Поскольку в защитной нефритовой подвеске на его груди располагалось пространственное заклинание, Юньцзи использовал её вместо обычного хранилища. Зачерпнув оттуда немного духовной энергии, он извлёк резную подвеску из нефрита и протянул её младшему брату.
Ваньсун не заметил тайного движения и решил, что Юньцзи просто достал подвеску из кармана. Наклонив голову, он с немым вопросом уставился на изящное украшение.
— Подарок при встрече, — спокойно пояснил Гун Юньцзи. — Нефрит неплохой, забирай.
Для человека его опыта и познаний оценка «неплохой» означала, что перед ними вещь истинно высшего качества. Эту подвеску Гун Юньцзи когда-то добыл в древнем тайном пространстве, где залегала жила духовного нефрита. Забраковав почти всё, он вырезал артефакт из самого сердца жилы, где концентрировалась наивысшая эссенция.
В мире совершенствующихся подобный духовный камень ценился невероятно высоко: он укреплял тело, очищал каналы и ускорял развитие. Даже обычный духовный нефрит стоил целое состояние, а этот кусочек вполне тянул на стоимость нескольких крупных городов. Окажись он в руках заклинателей, за него пролились бы реки крови.
Гун Ваньсун, конечно, ничего не знал об истинном происхождении подарка, но всё же имел представление о ценных вещах. Едва взглянув на мягкое, глубокое свечение и безупречно-белоснежную, шелковистую текстуру защитной нефритовой подвески, он тут же понял: эта вещь стоит астрономических денег.
Он не спешил протягивать руку.
— Результаты ДНК-теста ещё не готовы... А что, если выяснится, что мы вовсе не родные братья?
— Исключено, — ровно отрезал Гун Юньцзи.
Вспомнив о поразительных способностях спутника, Ваньсун подался вперёд:
— Ты... уже просчитал это?
Юньцзи кивнул.
Получив уверенный ответ, Ваньсун почувствовал, как с души спал тяжелый камень. Под маской скользнула облегчённая улыбка, но уже через мгновение она угасла.
Юноша взглянул на брата:
— Ты хоть знаешь, какая у меня сейчас репутация?
Гун Юньцзи качнул головой.
Ваньсун опустил глаза. В них блеснула горечь, но он всё же заставил себя честно выложить всю историю с подменой младенцев в семье Лю. Сняв маску, которую надевал перед выходом, чтобы скрыть лицо, он тихо произнёс:
— Видишь? Я даже на улицу без этого выйти не могу. Иначе из какого-нибудь угла в меня запросто полетит тухлое яйцо.
И это не было паранойей. Попав в сеть под видом «фальшивого молодого господина», он однажды пошёл забирать курьерскую доставку. Курьер, узнав его лицо, мгновенно сменил вежливую улыбку на откровенное отвращение.
Ваньсун попытался перевести всё в шутку:
— Если ты не захочешь признавать такого брата, я пойму. Мы ведь видимся впервые. Можно просто остаться незнакомцами.
Гун Юньцзи не стал спорить или разубеждать его словами. Он просто взял подвеску и вложил её прямо в ладонь юноши.
Ваньсун замер.
— Ты хотя бы догадываешься, что твоё благоприятное знамение и удачу планомерно высасывают? — тихо спросил Гун Юньцзи. — Из тебя вытянули почти всё. А когда человек полностью лишается своей судьбы, его ждёт неизбежная гибель.
Услышать о скорой смерти — испытание не из лёгких для каждого. Ваньсун не стал исключением: его лицо мгновенно стало мертвенно-бледным.
Однако следующие слова Юньцзи заставили его немного расслабиться:
— Носи подвеску не снимая. Она не просто заблокирует чужое колдовство, но и защитит от смертельных опасностей.
Юньцзи вплёл в защитную нефритовую подвеску мощные защитные массивы: если Ваньсуну грозила беда, защитная нефритовая подвеска сама выставляла барьер и наносила ответный удар, одновременно посылая сигнальный импульс своему создателю.
Понимая, что сейчас ему действительно нужна эта защита, Ваньсун не стал отказываться и вежливо спорить. Крепко сжав защитную нефритовую подвеску в кулаке, он искренне произнёс:
— Спасибо.
— Хочешь знать, кто наложил на тебя этот мерзкий ритуал?
Ваньсун решительно кивнул.
Гун Юньцзи сперва сложил пальцы в заклинательном жесте, а затем лёгким взмахом коснулся лба юноши, открывая его духовный взор. В то же мгновение Ваньсун охнул: на безымянном пальце его правой руки проявилась алая нить. Тонкая, едва различимая, она уходила сквозь пространство далеко за пределы машины.
Чтобы воровать чужую судьбу, колдуну неизбежно требовался связующий канал.
— Иди по этой нити, и мы найдём того, кто забирает твою жизнь.
Ваньсун вдавил педаль газа.
По мере того как пейзаж за окном становился всё более знакомым, сердце юноши сжималось всё сильнее. Алая нить вела прямо к поместью семьи Лю.
Когда машина остановилась у ворот роскошного особняка, а нить окончательно растворилась в глубине дома, последние сомнения рассеялись.
Семья Лю считалась одной из самых богатых и влиятельных в Хайчэне. Их вилла поражала помпезностью: даже снаружи от неё веяло холодным превосходством.
Гун Юньцзи нарушил тишину в салоне:
— Это тот самый особняк, о котором ты говорил?
Ваньсун кивнул, а затем с удивлением спросил:
— Ты и это просчитал?
— Нет, тут чистая логика, — спокойно ответил Юньцзи. — Чтобы запустить массив кражи удачи, требуется знать точный восьмисловный гороскоп жертвы, а на первых порах — регулярно подпитывать ритуал её свежей кровью. Кто ещё, кроме них, имел к тебе подобный доступ?
Ваньсун вспомнил их холодные, надменные лица и горько усмехнулся:
— Неудивительно, что с самого детства они смотрели сквозь меня, словно я был пустым местом. Теперь всё сходится. Кто станет любить обычный «кровяной мешок»?
Он помолчал и тихо спросил:
— Ты... можешь вернуть им это?
Гун Юньцзи едва заметно улыбнулся:
— Разумеется.
Подняв руку, Юньцзи сложил пальцы наподобие клинка и резким, коротким движением отсёк воздух прямо над безымянным пальцем брата.
Дзинь!
В воздухе раздался чистый, звонкий звук, словно лопнула натянутая струна. В ту же секунду алая нить истаяла без следа, а Ваньсун ощутил, как тело наполнилось невероятной лёгкостью, будто с плеч сбросили неподъёмную тяжесть.
Едва связь прервалась, из глубины виллы донёсся дикий, пронзительный женский крик:
— Дорогой! Что с тобой?! Почему ты харкаешь кровью?! Лю Шэн, Лю Вэнь, скорее сюда! Ваш отец упал без сознания!
Ваньсун, всё ещё сидевший в машине, отчётливо услышал эти вопли. Он повернулся к брату:
— Это из-за оборванной нити?
— Отдача от темного ритуала, — кивнул Гун Юньцзи. — Поделом.
С этими словами он небрежно начертил в воздухе четыре талисмана и взмахом руки отправил их в сторону виллы. Светящиеся полупрозрачные знаки мгновенно прошли сквозь стены.
Благодаря открытому духовному взору Ваньсун отчётливо видел каждый из них.
— А это что за заклятие?
— Талисманы неудачи, — тонко улыбнулся Юньцзи.
Едва он договорил, из дома раздался тяжёлый грохот и исполненный боли вопль.
Лю Цзин, вознамерившаяся взбежать на второй этаж за сыновьями, оступилась на первой же ступеньке. Нога соскользнула, она со скрежетом сорвалась и наотмашь ударилась лицом о каменный край. Два передних зуба со свистом вылетели изо рта вместе с брызгами крови.
Лю Вэнь, недавно вернувшийся в родные стены, всё ещё пребывал в возбуждении и спал чутко. Услышав крик матери, он мгновенно выскочил из комнаты. Из противоположной двери одновременно с ним выбежал его старший брат Лю Шэн.
Снизу продолжали доноситься стоны Лю Цзин, поэтому они, не теряя времени на разговоры, бросились к лестнице.
На самом краю пролёта бежавший первым Лю Вэнь внезапно замер и обернулся, желая спросить брата, вызвал ли тот скорую.
Лю Шэн, ещё не полностью проснувшийся, никак не ожидал такой остановки.
Бам!
Они столкнулись лбами с такой силой, что звук отозвался эхом по всему коридору. Лю Вэнь от боли зашипел и осел на пол, а Лю Шэн, завыв, схватился за голову. На лбу у обоих моментально выросли огромные, багровые шишки.
За считанные секунды на всю семью Лю обрушилась настоящая лавина проклятий.
Отправив бывшим обидчикам брата четыре талисмана неудачи, Ваньсун развернул машину и направился к своему дому.
Ни он, ни Гун Юньцзи ещё не подозревали, что видеозапись из полицейского участка, где Юньцзи гадал Лулу и Жуань Хао, уже успела разлететься по всему интернету, а имя «Гун Юньцзи» мерцало на первой строчке в списке самых обсуждаемых тем страны.
http://bllate.org/book/36827/4640706
Готово:
