Две слишком яркие краски одновременно врезались в темные глаза бессмертной куклы, и сердце в ее груди, научившееся биться всего мгновение назад, застучало в такт его шагам.
Се Вэйлоу лениво и неторопливо обронил:
— Хотя на Горе Линцзин порядков не так уж много, судя по твоему нынешнему виду, даже если я тебе всё объясню, ты вряд ли запомнишь. Тебе нужно запомнить лишь одно правило.
Он поднял изящный палец и слегка помахал им:
— Здесь, на Горе Линцзин, мои слова и есть закон.
Его шаг немного замедлился, и он бросил взгляд на нефритового человечка, который послушно следовал за ним по пятам:
— Так что в будущем, если кто-то посмеет тебя обидеть, бей его. Не сможешь победить — ничего страшного. Если не одолеешь в драке, приходи жаловаться мне. Жаловаться-то умеешь?
Нефритовая Кукла задумчиво помолчала и покачала головой.
Се Вэйлоу снова вздохнул.
Он остановился, а шедшая следом Нефритовая Кукла отреагировала слишком медленно, наткнулась на него и в растерянности отступила на два шага назад.
Се Вэйлоу даже не взглянул на него и, подняв руку, указал на серебристо-белый внутренний зал:
— Отныне ты будешь жить здесь, со мной.
Бессмертная кукла подняла глаза в указанном направлении.
Весь Дворец Сияния Луны был целиком выстроен из уникального для Горы Линцзин лунного нефрита под светом ночного светила. Стоило полной луне подняться на востоке, как Дворец Сияния Луны словно облачался в серебряное сияние, раскидывая по ночи мириады чистых лучей и перекликаясь с тем, что висело высоко в небесах.
Две луны в небесах — великолепный вид Горы Линцзин. Но еще более известным, чем этот пейзаж, во все времена был тот, кто обитал во Дворце Сияния Луны.
Убранство внутреннего зала было до предела простым: лишь в самом центре стояла круглая нефритовая кровать, а нефритовое ложе было застелено белоснежным шелком.
Длинные бледно-пурпурные пологи лениво свисали с искусно вырезанных нефритовых балок наверху, словно туманный дымок, мягко и наполовину скрывая нефритовое ложе.
Это место куда больше походило на нефритовый помост для медитаций, чем на обычную кровать.
Се Вэйлоу небрежно махнул рукой в какую-то сторону, и тяжелое покрывало взлетело из сундука в углу, послушно расстелившись у подножия нефритового ложа.
— С этих пор будешь спать там.
Се Вэйлоу произнес:
— Почерпнуть мою Бессмертную Ци выпадает шанс далеко не каждому. Если хочешь поскорее научиться ходить и говорить, тебе нужно чаще вступать со мной в контакт, понимаешь?
Глаза юноши медленно моргнули пару раз.
Се Вэйлоу счел, что тот всё понял, и добавил:
— К тому же на людях я всегда держусь предельно холодно и высокомерно, так что в будущем, если рядом окажутся посторонние, не забывай проявлять инициативу сам.
Нефритовая Кукла серьезно кивнула.
— Отлично.
Се Вэйлоу одобрительно взглянул на него: по крайней мере, тот понимал его слова, значит, не такой уж и глупый.
Тогда он выпрямился, и выражение его лица стало строгим:
— Хоть ты пока еще не умеешь говорить, у меня есть одно крайне важное дело, которое я должен поручить именно тебе.
Глава 3
Мяо Инь была бессмертной девой, заведовавшей повседневными делами Преподобного Владыки во Дворце Минхуан, а заодно и главой Управления Внутренних Дел.
Поскольку она являлась единственной на всей Горе Линцзин женщиной, которой дозволялось в будни беспрепятственно входить во Дворец Сияния Луны и покидать его, ученики относились к ней с глубоким уважением.
Обычно в ее обязанности входило передавать послания для Бессмертного Владыки или приобретать для Дворца Сияния Луны предметы первой необходимости.
По правде говоря, насчет предметов первой необходимости — это было громко сказано: Владыка отличался холодным нравом и уже много веков воздерживался от мирской пищи, так что во Дворец Сияния Луны требовалось доставлять лишь новые одеяния да книги. Что же до еды и прочего — да когда это Дворцу Сияния Луны нужны были подобные бренные вещи?
Однако в этот момент она уже в течение получаса пристально разглядывала толстую тетрадь добрых в несколько десятков страниц, а затем подняла глаза на стоявшего перед ней подтянутого юношу в черных одеждах с холодным и отстраненным выражением лица.
Спустя долгое время она спросила:
— Это всё... неужели всё это нужно тебе...?
Юноша медленно кивнул.
Уголки губ Мяо Инь, которые вытянулись в тонкую линию с самого первого взгляда на раскрытую тетрадь, едва заметно задрожали. Она снова опустила взгляд на плотно исписанные страницы:
Сахарные паровые пышки, осенние каштановые пирожные с османтусом, праздничные пирожные с лотосом, миндальные хрустящие пластинки, личи в янтарных сливках, сладкое вино из осенней росы на нефритовой росе...
Она внимательно перечитала список от начала до конца целых пять раз, пока в глазах у нее не зарябило, в голове не зашумело, а от обилия сладостей даже зубы заныли. Она тихонько втянула воздух, а пальцы, сжимавшие листы бумаги, побелели.
Сплошные десерты! Эта маленькая бессмертная кукла в прошлых жизнях что, смертельно ненавидела сладкое?
...К тому же этот Сяо Оу получил просветление от Преподобного Владыки всего три месяца назад, а уже настолько падок на кулинарные изыски. Как Преподобный Владыка может столь попустительски относиться к этой бессмертной кукле?!
Многие адепты Горы Линцзин со столетним стажем культивации иной раз баловали себя обычной мирской едой из-за слабости к вкусной пище, но Владыка уже несколько веков принимал лишь пилюли воздержания от зерна, не испытывая ни малейшей тяги к еде, а его твердость духа поражала воображение.
Именно поэтому ученики секты дружно последовали примеру Владыки, отказавшись от обычной пищи. В мгновение ока уровень культивации учеников Горы Линцзин совершил резкий скачок вперед, и вскоре она стала главенствующей среди восьми великих сект Мира Бессмертных. Все наперебой восхваляли мудрое и искусное наставничество Бессмертного Владыки Линцзина.
К тому же Владыка терпеть не мог никаких посторонних запахов во Дворце Сияния Луны, но ради этой маленькой куклы он взял и нарушил вековые правила?!
Сложным взглядом она окинула куклу, которая преданно ждала, пока та заговорит. Малыш, только-только обревший духовное сознание, уже так привязан к мирским усладам — что же с ним будет дальше?
— ...Я поняла. — Мяо Инь захлопнула тетрадь, слегка нахмурившись. — Подожди немного, я сейчас же велю ученикам спуститься с горы и всё купить.
Шу Юй снова кивнул.
Спустя некоторое время он шел обратно во Дворец Сияния Луны, держа в руках корзину, доверху наполненную сладостями, а проходившие мимо ученики то и дело бросали на него любопытные взгляды.
— Видел? Это та самая бессмертная кукла, которую Бессмертный Владыка вылепил своими руками!
— Говорят, Владыка без памяти балует его: не только поселил с собой и везде берет с собой, но еще и накупил столько всевозможных лакомств, испугавшись, что тот не сможет постичь воздержание от зерна!
С тех пор как несколько дней назад вскрылась история о том, как Бессмертный Владыка тайком спрятал в своих покоях слугу-бессмертного, младшие ученики и служанки Горы Линцзин забросили тренировки и целыми днями собирались кучками для сплетен.
Мало того, бесчисленные бессмертные девы и юноши из остальных семи сект Мира Бессмертных, втайне сохнувшие по Владыке, восприняли это как личное горе, и их пылкие сердца обратились в пепел.
Более того, родной младший брат главы Дворца Минхуан повел себя едва ли не яростнее всех: обратившись в истинный облик, он со всего маху врезался головой в тысячелетний туннельный тополь у ворот Дворца Минхуан да так, что сломал одно крыло.
К счастью, слухи быстро рассеяли: оказалось, Владыка вырезал бессмертную куклу вовсе не ради забавы или прислуживания, а с намерением сделать своим учеником.
Только тогда бессмертные кланы вздохнули с облегчением, наперебой расхваливая Бессмертного Владыку за милосердие, благородство и проницательный глаз.
Однако тема для обсуждений тут же сменилась другой: что же это за счастливчик такой, этот загадочный бессмертный уродец, мало того что созданный руками самого Владыки, так еще и удостоенный капли его бесценной крови.
С тех пор пересуды о Бессмертном Владыке плавно перетекли к таинственной бессмертной кукле.
С того дня, стоило Шу Юю хотя бы на шаг выйти за ворота Дворца Сияния Луны, как в кустах неподалеку тут же появлялось с десяток любопытных голов, вовсю шпионивших за ним.
Ранним утром следующего дня Преподобный Владыка разослал по всей Горе Линцзин Талисман Передачи Голоса:
— Эту куклу зовут Шу Юй, он — мой личный мечник-слуга.
— Впредь при встрече с ним проявляйте должное уважение.
...
Несколько молоденьких служанок тихонько переговаривались неподалеку от Шу Юя:
— А он и впрямь хорош собой, даже точка между бровей есть — сразу видно работу Владыки. Вот был бы он живым человеком...
— И что с того? Как ни хорош, а до Владыки ему всё равно далеко.
— Разве сыщется во всем мире кто-то прекраснее Владыки... И всё же удивительно, что Владыка позволил ему остаться во Дворце Сияния Луны, а не отправил в Обитель Учеников вместе с остальными куклами. Какая же у него удача...
— В конце концов, его же сам Владыка вылепил...
Шу Юй молча прибавил шагу, и когда, наконец, дотащил тяжелую корзину до Дворца Сияния Луны, внутри царила абсолютная тишина.
Шу Юй поставил корзину на нефритовый столик неподалеку и на цыпочках проскользнул во внутренний зал.
Принадлежавшее ему покрывало мирно лежало у подножия нефритового ложа.
Бледно-пурпурные полупрозрачные занавеси свисали с потолочной балки, полускрывая круглую нефритовую кровать, а белоснежный шелк сползал с края ложа, мягким облаком стелясь по белоснежному ковру, точно овеществленный лунный свет.
Хозяин еще не проснулся.
Хотя он объявил старейшинам, что уединился во Дворце Сияния Луны для затворничества и медитации, на самом деле он неизменно спал по шесть часов в сутки.
Шу Юй подошел ближе, опустился на одно колено и аккуратно свернул свое покрывало, ровной стопкой уложив его на соседнюю полочку.
Он повернул голову и посмотрел на нефритовое ложе.
Тени от марлевых пологов, падавшие на пол, напоминали колышущиеся в воде водоросли, а посреди белой ткани змеились длинные черные пряди волос, утопавшие в сиянии снежного шелка.
В этот момент обитатель ложа крепко спал, затерявшись среди тяжелых слоев драгоценных тканей. Лишь одна рука, высунувшись из-за пологов, бегло лежала на самом краю нефритового ложа.
Взгляд Шу Юя упал на эту мертвенно-бледную руку.
Рука была невероятно красива.
Четко очерченные суставы, плавные линии, кожа гладкая, как лучший шелк, но при этом вовсе не выглядевшая изнеженной.
Напротив, на подушечках пальцев и в основании ладони виднелся легкий слой мозолей, которые не только не портили изящества руки, но напротив, придавали ей скрытую силу.
Взгляд Шу Юй дюйм за дюймом скользил по холодной коже.
Пока он не заметил на внутренней стороне запястья тонкий, едва заметный белый шрам.
Взгляд Шу Юя на миг задержался на нем.
Прошло ли много времени, или нет — но пальцы, свисавшие с кровати, едва заметно шевельнулись, заставив легкую ткань затрепетать.
Шу Юй медленно опустил голову, по-прежнему стоя на коленях у изголовья и сохраняя прежнюю позу — так, будто от начала и до конца вовсе не поднимал глаз.
Он услышал шорох одежды и ленивый голос:
— Сколько я проспал?
Шу Юй взял приготовленные на столике бумагу и кисть, вывел иероглиф «семь», а затем поднял лист перед кроватью.
Се Вэйлоу приподнялся на локте, кончиками пальцев откинув бледно-пурпурный полог, и единственная нижняя одежда соскользнула с его плеча при этом движении, небрежно повиснув на нем.
Свободный ворот, слегка обнаженные ключицы, изящные линии груди под распахнутой тканью.
Он все еще был сонным, волосы — слегка растрепанными, а в каждом движении сквозила расслабленность. Рассмотрев иероглиф на бумаге, он слегка приподнял длинные брови.
— Иди сюда, помоги мне одеться.
http://bllate.org/book/36818/4582114
Готово:
