Хэ Чжоулин не произнес ни слова, лишь слегка прищурил глаза, и во взгляде его мелькнула опасность.
Ци Юй понимал: тот ждет от него более веских доказательств, и тут же вытащил только что прирученного «слугу», шлепнув его прямо к ногам Хэ Чжоулина:
— Вот эта жуткая теневая Аномалия любит пожирать людей. В прошлом Искажении Времени я собственными глазами видел, как они едят людей.
Тень растерянно подняла голову и заметила, что стоило добыче договорить, как этот ужасный мужчина стал еще страшнее.
Он произнес:
— Искажение Времени.
Красные глаза Хэ Чжоулина налились мрачной, почти черной густотой.
Он вернулся сюда, перезапустив мир двадцать лет назад. Изначально способности Одаренных ко времени подразделялись на [Искажение Времени] и [Управление временем], но об этом знании он узнал лишь за пять лет до перезапуска мира — то есть пятнадцать лет спустя от нынешнего момента. Почему Ци Юй мог так точно назвать и различить эти два понятия?
Он уже однажды перезапустил мир, и второго шанса на новый круг у него нет. Хрупкое, висящее на волоске будущее человечества не выдержит ни малейшего риска.
Всего на мгновение Хэ Чжоулин утвердился в мысли: стоящего перед ним человека необходимо устранить.
Внезапно в нос ударил крайне манящий аромат, заставив дремавшую внутри него тварь заворочаться. Источников запаха было два: первый — сам Ци Юй, второй — эта теневая Аномалия.
— Что ты ел? — спросил Хэ Чжоулин.
Тень бешено затрясла головой и покосилась на Ци Юя.
Ци Юй:…
Его вот так запросто предали. Ладно, это справедливо.
Вспыхнул свет: Хэ Чжоулин убрал Костяные крылья и включил настенный светильник, осветив царящий в комнате погром.
Массивный деревянный обеденный стол разломился пополам, стены покрывали следы от когтей и порезов, а в некоторых углах виднелись подозрительные багровые пятна.
Стоило Хэ Чжоулину оглядеть все вокруг, как у Ци Юя на спине зашевелился волосок.
[Шэнь Синь, моя плоть эффективна против Одаренных?]
Огромные Костяные крылья, увиденные им в конце прошлого Искажения Времени, судя по всему, принадлежали Хэ Чжоулину. От одного воспоминания о том, как даже издалека его пробирала дрожь и возникало непреодолимое желание бежать, у него до сих пор мурашки шли по коже.
Ци Юй не был уверен в добросердечности собеседника, зато знал наверняка: тот смертельно опасен, а его сила неизмеримо превосходит его собственную. Если начнется драка, у него не останется ни шанса на выживание.
Шэнь Синь: [Ты слышал о пауэрбанке, который выбирают по дизайну корпуса?]
Замерзшее в груди сердце окончательно превратилось в ледышку. Ци Юй тихонько отступил на шаг к двери.
Костяные крылья внезапно появились и тут же исчезли.
Ци Юй лишь ощутил холод за спиной. Охваченный страхом, он напряг тело до предела, но всё же приготовился отразить удар.
Хэ Чжоулин двигался слишком быстро. Не успев даже толком среагировать, Ци Юй увидел лишь растворяющийся в воздухе силуэт растаявшей теневой Аномалии да широкую спину развернувшегося Хэ Чжоулина.
— Погодите-ка, — окликнул его Ци Юй, одергивая подол помятой одежды. Убедившись, что непосредственной угрозы нет, в нем вновь взыграла врожденная натура: пусть он может потерпеть убытки, но в обиду себя не даст. — Я только что заключил с ней договор хозяина и слуги. Прежде чем расправляться с ней, вы должны были по крайней мере поинтересоваться моим мнением. Как-никак, это мое имущество.
Голос Хэ Чжоулина прозвучал холодно:
— Между аномальными существами и людьми не может быть договоренности. По-моему, я только что спас тебе жизнь. Тебе лучше держаться от Аномалий подальше.
Упрямый, самовлюбленный деспот. Вообще-то Ци Юй ценил такие качества, но он не мог смириться с материальными потерями, ведь он был честным дельцом. Скрестив руки на груди, Ци Юй сдержал усмешку. Он решил съехать отсюда уже завтра: пусть лучше приходится сражаться с Аномалиями в одиночку, чем терпеть унижения здесь.
— Не беспокойтесь, господин Хэ. — Ци Юй, выглядевший сейчас как восемнадцатилетний подросток, вдруг улыбнулся. Разукмом он, похоже, тоже откатился назад вместе с этой оболочкой, став колючим и бунтующим. — Жизнь у меня долгая, так что премного благодарен за заботу. Лучше поберегите силы и потратьте их на тех остальных восемьдесят восемь человек, что к вам клеятся.
С момента окончания средней школы прошло уже десять лет. Если бы Ци Юю пришлось описать свои школьные годы одним словом, он выбрал бы пресные или скучные.
Уж точно в них не случалось такого, чтобы считавшийся пропавшим без вести и официально признанный мертвым одноклассник вдруг взял и воскрес.
Дин Пань объявилась сегодня утром.
Когда ее разбудила ученица первого класса, пришедшая на утренний урок, та с пеной у рта доказывала, что это ее парта и ее класс. Лишь заметив на рюкзаке той первоклассницы Пикачу, девочка вдруг сообразила: да ведь это же та самая старшеклассница, об исчезновении которой так долго сокрушалась мать (бедная девочка — ни живой не нашли, ни тела), и чья физиономия красовалась на первых полосах газет добрых полгода!
Бывшего классного руководителя и родителей Дин Пань немедленно вызвали в школу. Мать, обняв дочку, залилась безутешными слезами. Проведенное полицией расследование показало, что память Дин Пань за последний год стерлась начисто: ее последние воспоминания обрывались по дороге из школы домой, словно она совершила скачок во времени прямо из того дня, когда исчезла год назад.
Ци Юй узнал об этом благодаря Ши Сяожу.
Услышав, что подруга детства вернулась, Ши Сяожу тут же помчалась туда, и две девчонки долго болтали наперебой.
— Ты правда ничего-ничего не помнишь? — допытывалась Ши Сяожу.
Улыбка на лице Дин Пань на мгновение замерла, приняв столь безупречный изгиб, словно она была фарфоровой куклой:
— И правда не помню. А ты? Как прошел этот год? Всё так же любишь совать нос в чужие дела?
Ши Сяожу покосилась на нее и шутливо протянула:
— Год не виделись, а сказать приятное не можешь? Какое еще совать нос? Я просто заступаюсь за справедливость и спешу на помощь!
Пока подруга детства щебетала о событиях минувшего года, на губах Дин Пань не угадывала улыбка. Ши Сяожу вечно казалось, что эта улыбка ей до боли знакома, но радость от долгожданной встречи с подругой тотчас вытесняла эти мысли.
Если бы Ши Сяожу остановилась и призадумалась хоть на секунду, она бы поняла, откуда у нее это чувство дежавю.
Точно так же улыбалась покойная бабушка из соседнего подъезда после того, как отошла в мир иной.
Из-за трупного окоченения после смерти человеку с определенных ракурсов может казаться, будто на лице застыла улыбка. Но на самом деле это была лишь оптическая иллюзия.
Послушав какое-то время, Дин Пань внезапно прервала ее:
— Ты хочешь сказать… что сдружилась с Ню Юйцянь и Ван Юйча?
Ши Сяожу замерла, ощутив легкий холодок в спине, но все же кивнула:
— Ага. Она вечно норовит всех задеть, так что теперь мне приходится за ней приглядывать, чтобы не натворила глупостей.
Вспомнив о наболевшем, она принялась жаловаться подруге, как в старые добрые времена:
— Ню Юйцянь, кажется, положила глаз на Кун Хао. Но ведь Кун Хао — парень Ван Юйча! Я уговаривала ее не заглядываться на чужих парней, а она не слушает, так надоело.
Улыбка на лице Дин Пань исчезла, из-за чего та стала похожа на куклу, с которой стерли все черты лица — пустую и застывшую.
— Вы теперь подруги. А кем тогда прихожусь тебе я?
— Паньпань, ты о чем?
Развернувшись, Дин Пань направилась в класс:
— Ни о чем, урок начинается.
Едва она перешагнула порог класса, как Ши Сяожу окружили одноклассники, жаждущие расспросить про воскресшую из мертвых Дин Пань.
— Она правда ожила?
— Это живой человек? Настоящая?
— На дворе уже 2008 год, а у нас тут амнезия? Прямо как в сопливых мыльных операх, которые так любит моя мама?!
Ци Юй, крутя в пальцах ручку, скосил глаза на сидевших у задней двери класса Ню Юйцянь и Кун Хао.
Лица обоих были бледными, словно они увидели призрак. Один нервно обкусывал губы, другая механически ковыряла ногти. Их шушуканье заставило Ван Юйча закусить губу и сломать под партой шариковую ручку.
— Она ожила, она реально ожила… Огород у меня за домом посреди ночи перекопали! Нет, погодите, может, она сама выбралась наружу?! — бормотал Кун Хао.
Глаза Ню Юйцянь налились кровью, ногтем она подцепила сухую корочку на губе и содрала ее до выступивших капелек крови. Солоноватый привкус свежей крови заставил ее вспомнить вчерашний кошмар в доме, и девушку забила мелкая дрожь:
— Это чертовщина, самая настоящая чертовщина! Вчера отец Ши Сяожу и еще какая-то странная баба смогли… Разве они не приходили за тобой?!
Она думала, что ей приснился страшный сон, но на рассвете обнаружила, что ее отец и та женщина бесследно исчезли!
Куда страшнее было то, что Дин Пань, которую они, по идее, должны были надежно упрятать, заявилась к ней сама и всю ночь методично лупила ее лопатой, не произнося ни слова.
Для Ню Юйцянь это была самая долгая ночь в жизни, и каждый раз, когда ей казалось, что она умирает, невесть откуда взявшийся свет возвращал ее к жизни.
Кун Хао с побелевшими губами покачал головой.
В такой момент возлюбленный переставал быть таковым. Ню Юйцянь не верила своим ушам:
— Вы же сами всё организовывали! Почему она преследует меня?!
Словно ледяной поток хлынул из сердца по сосудам, Кун Хао горько усмехнулся:
— Да, организовывали мы. Но разве не ты всё спланировала, сестрица Ню? Мы лишь делали то, что ты приказала!
Они едва не начали грызть друг друга прямо посреди класса.
Последующие дни выдались на редкость тихими — словно затишье перед бурей.
Неспокойно было лишь Ню Юйцянь и Кун Хао.
Пару раз Ню Юйцянь срывалась на крик прямо посреди школы, рыдая и утверждая, что Дин Пань только что стояла рядом с ней и собиралась ее убить!
Однако, по словам очевидцев, Дин Пань в те моменты вообще не появлялась в поле зрения, и одноклассники могли это подтвердить: в момент происшествия Дин Пань преспокойно сидела в классе.
Ню Юйцянь погрузилась в пучину паники и ужаса, дойдя до того, что ей требовалось постоянное присутствие хоть кого-то рядом.
Кун Хао и сам дрожал от страха, а Ван Юйча была занята тем, что успокаивала его. Единственным человеком, кто мог неотлучно находиться рядом по первому требованию Ню Юйцянь, оставалась Ши Сяожу. Правда, та никак не могла взять в толк, почему в последнее время Ню Юйцянь смотрит на нее взглядом, полным подозрений и страха, вечно недоговаривая что-то на полуслове.
— Сестрица Ню, почему тебе вечно кажется, что Паньпань хочет тебе навредить? — не выдержала Ши Сяожу, плетясь в хвосте класса во время утренней пробежки.
Изнурительные дни довели Ню Юйцянь до ручки. С безумным взглядом она пронзительно взвизгнула, привлекая косые взгляды учеников из впереди идущих рядов:
— Ты думаешь, я вру?!
— Нет-нет! — испугавшись ее взгляда, Ши Сяожу виновато улыбнулась окружающим ребятам, а затем тихо пояснила: — Просто мы с Паньпань выросли вместе. Столько лет прошло, я знаю ее — она не из таких.
Ню Юйцянь едва не сорвалась на фальцет:
— Вы так близки?! И что она тебе говорила?
В седьмом классе она знать не знала никакую Ши Сяожу, и только сейчас выяснилось, что та — давняя подруга Дин Пань!
— Ничего… — растерялась Ши Сяожу. — А что она должна была мне сказать?
http://bllate.org/book/36817/4581980
Готово:
