Похоже на его глазное яблоко.
Огромный Глаз надел ожерелье себе на шею. Ему очень нравилось это украшение: надетым на тело, оно казалось клеймом позора, а также своеобразным напоминанием. Он чувствовал благодарность к Ци Юю за то, что тот вынес ожерелье, но в отношении самого Ци Юя он все еще сохранял подозрительность.
— Аба-аба? Аба-аба-аба?
Линь Мо, словно под гипнозом, вспомнил, как Ци Юй перемахнул через край крыши, погладил гипс на правой руке и, подняв голову, обратился к Огромному Глазу:
— Он пробудил способности, его показатель Духа даже не дотягивает до ранга E. Если бы не он, успев вовремя, возможно, сейчас тебе пришлось бы собирать мои останки.
Огромный Глаз внезапно лишился дара речи, не в силах вымолвить ни слова.
— Есть еще кое-что. Я только что получил новости из Юаньцзина: приказ о переводе Сюй Линя в Особое управление Цзиньчэна подписан. Он отправился в путь еще вчера, а сегодня должен прибыть в Цзиньчэн. Он сказал, что если в ходе расследования выяснится, что с Ци Юем действительно что-то не так, он непременно доложит об этом наверх.
Глаза Огромного Глаза мгновенно загорелись, он едва не бросился вперед:
— Аба? Аба-аба?
***
— Господин Ци, нас преследуют, — Лао Юй, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида, произнес это с полной уверенностью.
Это не было ошибкой: он намеренно сделал круг и несколько раз развернулся на этом участке дороги, но машина всё равно продолжала следовать за ними.
Ци Юй, который до этого дремал, подперев голову рукой, услышал его слова, приподнялся и мельком глянул назад.
Номер столичный, начинается на «Юань». Однако в последнее время он не имел никаких дел с людьми из столицы.
— Оторвись от него.
— Будет сделано! — весело отозвался Лао Юй. — Держитесь крепче, господин!
Кто из нас не мечтал стать гонщиком? Лао Юй вдавил педаль газа в пол, подняв шум клаксонов в полуденном потоке машин в центре Цзиньчэна.
После нескольких экстремальных маневров Лао Юю удалось успешно сбросить «хвост». Казалось, будто его двадцатилетняя мечта о гонках наконец-то сбылась.
— Где это мы? — холодный голос Ци Юя привел его в чувство.
— Ха-ха-ха… а? — Лао Юй присмотрелся: впереди шли дорожные работы, земля была изрыта ямами, и машину трясло так, будто она шла по волнам.
Хуже того, увлекшись погоней, он забыл, что в баке почти не осталось топлива, и колеса намертво застряли в одной из выбоин.
— Господин Ци, прошу прощения, — Лао Юй, обливаясь потом, поспешно схватился за телефон. — Подождите минутку, я сейчас всё улажу.
Ци Юй:
— Управишься за полчаса — получишь бонус за этот месяц.
— Хорошо-хорошо, вы только подождите.
Лао Юй выскочил из машины, принялся кому-то яростно названивать и, не жалея собственных денег, начал заказывать элитное такси, изо всех сил стараясь заработать бонус.
Но когда он, закончив ругаться, обернулся, в машине уже никого не было.
Лао Юй опешил, обежал вокруг авто и заглянул внутрь: — Господин Ци?
Внутри было пусто.
Лао Юю показалось, что местность ему знакома. Покрутившись на месте, он увидел дорожный указатель с надписью «Дорога Шуймэнь».
Вспомнил! Разве по соседству не находится Деревня Шуймэнь? С чего вдруг у дороги появился туман? Неудивительно, что он не узнал это место сразу, когда проезжал мимо.
***
В лесу, где между деревьев вились узкие тропинки, высокий мужчина удалялся в сторону густого тумана. С расстояния в десяток метров Ци Юй отчетливо видел его начищенные до блеска боевые сапоги и металлический ошейник, от которого отражался холодный свет.
Ци Юй еще тогда, когда Лао Юй остановил машину, понял, что они в Деревне Шуймэнь. Шестнадцать лет назад, когда он сбежал из Семьи Ци, он попал в сильную метель и именно здесь получил помощь от одного незнакомого водителя автобуса.
Может быть, причина, по которой старший из Семьи Ци приехал сюда, кроется в том, что его дорогой братец Ци Чжо выследил его, двигаясь по следу через Деревню Шуймэнь?
Найдет ли его дорогой братец Ци Чжо того самого водителя автобуса, что когда-то помог ему?
Ци Юй немного поразмыслил и, следуя за мужчиной, зашагал в глубь тумана. От этого тумана исходил странный, знакомый запах.
[Милый, это Область ужаса. Какая удача, это Область ужаса Одаренного ранга A.]
***
Двадцать минут назад.
Сюй Линь вдавил педаль газа, и двигатель взревел. Мощности специально модифицированного автомобиля Спецуправления было достаточно, чтобы не только догнать машину, идущую со скоростью 100 километров в час, но и протаранить её.
Он неотрывно следил за передней машиной, не спеша следуя за ней, словно кошка, играющая с мышью, как вдруг кто-то на обочине помахал ему рукой.
Сюй Линь даже не взглянул.
Ты кто такой? Останавливаешь мою машину на дороге, за кого ты меня принимаешь?
Металлический ошейник на шее мужчины блеснул. Сюй Линь прищурился, и инстинкты сработали быстрее разума: он ударил по тормозам и, изящно вильнув, послушно остановился.
Затем он резко повернул голову на мужчину, который сам открыл дверь и сел в машину. Его глаза округлились:
— Ко-ко-ко-командир Хэ! — он даже машинально отдал честь, выпрямившись как струна.
Мужчина был одет в простые черные спортивные штаны и кофту без логотипов и опознавательных знаков. Воротник худи был поднят до самого верха, и сквозь него виднелся металлический ошейник шириной в два-три сантиметра.
Когда кузов слегка просел от веса вошедшего, мужчина закрыл дверь. Его черты лица в тени казались еще более резкими, а взгляд — холодным, как лед.
— М-м, — Хэ Чжоулин пристегнул ремень безопасности. — Я помню тебя, Сюй Линь. В округе ведется аэрофотосъемка, я могу передвигаться только по земле. Отвези меня в Деревню Шуймэнь.
— Есть!
Спустя десять лет, снова увидев Хэ Чжоулина, Сюй Линь осознал, что страх, поселившийся в нем еще с тех пор, как он был новобранцем, никуда не делся.
Десять лет назад во всем Хуаго насчитывалось не более сотни Одаренных, у которых при пробуждении уровень способностей был ранга B. Сюй Линя, которого прочили в будущие кадры, посадили в первый ряд. Слева от него сидел Одаренный ранга A с мутацией, чья способность называлась «Желание», а справа — Одаренный боевого типа, специализирующийся на паразитических способностях, чей дар назывался «Стальной скелет».
Вскоре после того, как все собрались, в зал вбежали сотрудники: они поставили на трибуну цветы, разложили фрукты и закуски, принесли воду, кофе, соки и чай нужной температуры, словно прислуживали какому-то божеству с неизвестными причудами. Сюй Линь с любопытством наблюдал за их суетой, пока его уши не уловили шаги в дверях.
Сотрудники внезапно занервничали:
— Быстрее, быстрее!
— Командир Хэ идет!
— Просто поставь воду там, не трогай ничего!
В одно мгновение все взгляды в конференц-зале устремились к дверям.
Сначала показалась пара боевых сапог из гладкой, начищенной до блеска черной кожи, затем — заправленные в них штанины, длинные, словно от самого неба, ноги, узкая талия и широкие плечи, излучающие мощную энергию. Мужчина вошел, словно обнаженный клинок, и в тот же миг температура в зале упала на несколько градусов.
Только когда ему стало не хватать кислорода, Сюй Линь понял, что машинально задержал дыхание, и поспешно сделал вдох.
— Ссс… — послышался дружный вздох присутствующих. Похоже, не он один чувствовал такое давление.
— Представлюсь, — мужчина без всякого выражения встал у трибуны. Он не только не поднялся на тридцатисантиметровый помост, но даже слегка опустил подбородок, глядя сверху вниз, однако это непроизвольно создавало ощущение доминирования.
Когда он заговорил, Сюй Линь мгновенно понял, откуда исходит это давление:
— Меня зовут Хэ Чжоулин, Одаренный ранга S, показатель Духа — 5 с чем-то там.
Последние слова подействовали как капля воды в раскаленное масло — зал взорвался.
— Сколько-сколько? — «Ранг S и показатель 50000?» — «Я что, ослышался? У ранга S не может быть 50000!»
— Дурак, — у ранга S минимум 100 тысяч, у него показатель 500 тысяч! — когда прозвучала эта фраза, в зале воцарилась гробовая тишина.
Сюй Линь, который входил сюда гордым, словно петух, теперь плотно сжал ноги, положил руки на колени и вытянулся, как благовоспитанная барышня перед строгим отцом.
Слушал ли он когда-нибудь чьи-то наставления с таким усердием? Никогда. Сюй Линь, который с детства не знал запретов и лез на рожон, впервые в жизни слушал кого-то настолько внимательно, не смея даже на секунду отвлечься.
Неизвестно, сколько времени прошло, но он краем глаза заметил, что с его соседом, Одаренным со «Стальным скелетом», что-то не так. Тот дышал часто, губы дрожали, он что-то бормотал, словно сам с собой.
Сюй Линь украдкой повернулся к нему на пять градусов:
— …так голоден…
Внезапно запястья всех Одаренных в зале завибрировали: датчики показывали, что показатель Хаоса в зоне вырос до 90. Это означало появление Аномального существа высокого уровня.
Сюй Линь глянул на соседа:
— Да ладно…
Сосед вдруг с воплем рухнул на пол. Из его живота прорвались наружу два ряда хитиновых пластин, которые разломили его тело пополам, вывернули наизнанку и превратили в гигантское Аномальное существо. Эта тварь, закованная в черную броню, имела голову, сплошь усеянную черными, словно стеклянные шарики, глазами, напоминающую увеличенный череп паука.
Это было то самое существо, что паразитировало внутри Одаренного, даруя ему способности. Говорили, что при жизни он мог превращать свою кожу в панцирь этого существа, твердость которого превосходила алмаз.
Сюй Линь, находившийся ближе всех, просканировал тварь датчиком — показатель Хаоса на нуле, уровень энергии аномалии 40 тысяч, показатель Духа 0. Его бывший коллега превратился в полноценное Аномальное существо.
Он немедленно подскочил и нанес удар. С тех пор как он пробудил способности, коррозийная жидкость на его руках не знала равных, не говоря уже об усилении от Гигантской силы. Но после удара на панцире существа не осталось даже царапины, только сам он отлетел на пару шагов.
Сюй Линь:
— …
Аномалия посмотрела на него и фыркнула: в её глазах Сюй Линь не был достоин даже звания противника. Она бросилась прямо к Хэ Чжоулину, стоявшему впереди.
— Осторожно! — не выдержав, крикнул Сюй Линь, глядя, как монстр заносит острый, как лезвие, хвост-панцирь. Он боялся даже представить, что будет, если этот панцирь ударит его — не лишится ли он головы?
За спиной Хэ Чжоулина внезапно развернулись огромные Костяные крылья. Слегка согнув ноги, он оттолкнулся, словно готовящийся к прыжку леопард, и бросился на добычу, не ведающую страха. Раздался грохот, перед трибуной поднялось облако пыли, послышался хруст ломающейся керамики.
Когда пыль осела, Хэ Чжоулин стоял на спине существа. Пол под ними просел, а паутина трещин разошлась на три-пять метров. Хвост, который только что был занесен для удара, был вырван голыми руками и глубоко вонзен в затылок монстра. Панцирь в месте удара разлетался в щепки, словно самый дешевый и хрупкий пластик.
Сюй Линь был в замешательстве. Он поднял осколок, отлетевший к его ноге, и попытался сломать его, применив способность Гигантская сила.
http://bllate.org/book/36817/4581974
Готово:
