Мэй Цзыгуй прямо посмотрел на Великого Князя Юаня и ответил так откровенно, что даже привыкший к насмешкам Великий Князь Юань впервые в жизни смутился. Его уши слегка покраснели, словно взгляд Мэй Цзыгуя мог обжечь его насквозь.
Юань Шуцзюнь не заметила этой немой перепалки, так как её мысли были заняты другим. Подумав пару секунд, она обратилась к Мэй Цзыгую:
— Кстати, у меня есть еще одна просьба к советнику Мэю.
— Слушаю вас, госпожа, — отозвался Мэй Цзыгуй.
Юань Шуцзюнь улыбнулась:
— Через пару дней моего Великого Князя пригласили в гости в дом Клана Ван. Ему предстоит присутствовать на довольно официальном банкете. А наш Великий Князь никогда не придавал особого значения застольному этикету...
Мэй Цзыгуй понял, чего от него хочет Юань Шуцзюнь, и кивнул:
— Не беспокойтесь, госпожа. Я обеспечу Великому Князю подробное и профессиональное обучение правилам поведения за столом.
Юань Шуцзюнь вздохнула и добавила:
— На самом деле, это лишь разминка. Вскоре мой Великий Князь будет принимать гостей у нас — это будет первый по-настоящему официальный банкет, который он проведет с момента вступления в должность.
Мэй Цзыгуй сразу все понял и заверил её:
— Не волнуйтесь, госпожа. Я предоставлю всестороннее сопровождение банкета, чтобы все прошло успешно.
Работа имидж-консультанта заключалась не только в смене внешнего облика, но и в комплексном совершенствовании образа и манер работодателя. Застольный этикет и умение держаться на публике были важными элементами этой задачи. И во всех этих аспектах Мэй Цзыгуй обладал немалым опытом.
Если предстоит проводить банкет, то нужно будет проработать не только правила еды, но и сценарий мероприятия, рассадку гостей, вступительную речь и многое другое. В этом деле много тонкостей. Мэй Цзыгуй был в них подкован, но он не знал, есть ли у самого Великого Князя Юаня желание учиться.
На самом деле Великий Князь Юань уже давно вернулся в Клан Юань и успел изучить основы этикета, но всегда относился к ним спустя рукава. Для обычных деловых встреч этого было более чем достаточно, но для официального банкета знатной семьи таких навыков не хватало. Юань Шуцзюнь лично пыталась его вразумить и нанимала учителей, но все было без толку. Теперь она возлагала надежды на Мэй Цзыгуя.
Проведение банкета Клана Юань — дело будущего, а насущной задачей был банкет Клана Ван, который должен был состояться через два дня. Решили начать с застольного этикета.
В главном здании поместья управляющий подготовил столовую для занятий Мэй Цзыгуя. Комната была оформлена изысканно: серебряные приборы, тончайший фарфор, роскошные цветочные композиции — вид был поистине великолепным. Мэй Цзыгуй встал у стола, открывая урок. Великий Князь Юань сел на стул и приготовился слушать.
Мэй Цзыгуй начал с самых азов — правильной позы за столом, а затем перешел к использованию приборов: как держать нож и вилку, как пользоваться ложками, как выбирать нужный предмет. Он подчеркивал важность очередности подачи блюд и этикета, объяснял, как сохранять элегантность и избегать некрасивых привычек во время трапезы...
Великий Князь Юань слушал, едва не засыпая. Мэй Цзыгуй предвидел это: он знал, что Великий Князь не станет тратить силы на усвоение этих формальностей. Но это была работа, которую Мэй Цзыгуй должен был выполнить.
Закончив объяснения, Мэй Цзыгуй попросил управляющего подать блюда, и они принялись за еду вместе. Увидев на столе изобилие деликатесов, Великий Князь Юань наконец оживился и принялся за трапезу с большим аппетитом. Мэй Цзыгуй, наблюдая за ним со стороны, понимал, что все его наставления улетели в пустоту: Великий Князь по-прежнему сидел расслабленно, брал еду как хотел и не ограничивал себя никакими правилами.
Его манеры, конечно, нельзя было назвать грубыми — он не чавкал и не прихлебывал громко, — так что для рядовых деловых встреч этого вполне хватало. Но на банкете такого рода, как у Клана Ван, это могли счесть отсутствием воспитания. На Жемчужном острове Клан Юань был первым среди равных, но Клан Ван — древнее благородное семейство, где ко всему относились очень щепетильно.
Мэй Цзыгуй понимал, что уровень этикета Великого Князя пока не дотягивает, но внешне оставался невозмутимым. Он спокойно ел, медленно наслаждаясь вкусом, и казался абсолютно безмятежным.
Внезапно Великий Князь Юань, наблюдая за ним, усмехнулся:
— Советник Мэй, вы когда пьете суп, не издаете ни единого звука.
Великий Князь Юань тоже старался не прихлебывать, но при втягивании жидкости все равно раздавался легкий звук, что в обычной обстановке было вполне нормально. Однако на особо официальном и тихом банкете даже звон серебряной ложки о край чаши казался пронзительным, а малейшее прихлебывание неизбежно привлекало внимание.
Мэй Цзыгуй слегка повернул голову к Великому Князю:
— Хотите узнать секрет?
Великий Князь Юань рассмеялся:
— Нет.
Мэй Цзыгуй взглянул на него, опустил взгляд на ложку и произнес:
— Прежде всего, можно слегка прижать губы к краю ложки, создавая небольшую герметичную зону — тогда звук не будет выходить наружу. Кроме того, можно попытаться чуть наклонить голову, чтобы поток супа попадал в полость рта более плавно, тем самым уменьшая шум... — закончив объяснение, он продемонстрировал метод. Он медленно вдохнул немного супа, и это было так легко, будто подул легкий ветерок: не возникло ни единого звука.
Великий Князь Юань посмотрел на губы Мэй Цзыгуя и улыбнулся:
— Очень интересно. Но учиться я не хочу.
— А я обязан учить, — холодно ответил Мэй Цзыгуй. — Не хотите учиться — можете не слушать.
Услышав это, Великий Князь Юань посмотрел на него с полуулыбкой: он не знал, смеяться или плакать. На самом деле, ему было крайне сложно не слушать Мэй Цзыгуя. Даже произнося самые скучные вещи, Мэй Цзыгуй обладал таким завораживающим достоинством, что Великий Князь Юань не мог отвести от него глаз.
Не обращая внимания на то, сосредоточен его ученик или нет, Мэй Цзыгуй начал показывать технику использования палочек. Он легко подцепил кусочек рыбы — кончики палочек идеально сомкнулись, не позволив еде выскользнуть.
— Когда берете еду, следите за тем, чтобы рука была стабильна, а кончики пальцев контролировали усилие, — продолжал объяснять Мэй Цзыгуй. — Берите пищу аккуратно, не сжимайте слишком сильно, чтобы не повредить форму блюда.
Слушая его, Великий Князь Юань невольно сосредоточил всё свое внимание на руках Мэй Цзыгуя, которые сжимали палочки.
http://bllate.org/book/36816/4581848
Готово:
