Это невозможно! — Северус с отвращением уставился на то, что держал в руках этот светловолосый болван: крошечный кусочек ткани, который едва ли прикрыл бы даже его ягодицы! У этого проклятого золотоволосого дурня вообще хватило наглости рассчитывать, что он это наденет! С тех пор как он оказался в этом поместье, у Северуса Снегга впервые возникло столь сильное желание применить Аваду к какому-нибудь лучезарно ухмыляющемуся балбесу.
Златопуст Локонс был облачен в плавательные шорты до колен, открывавшие стройные ноги и белоснежную грудь. Впрочем, сейчас на его плечах покоилось большое банное полотенце, почти полностью скрывавшее то, что полагается прятать, — под ледяным, презрительным и полным немого изумления взглядом профессора, смотревшего на него как на сумасшедшего, разгуливать в одних плавках было бы всё же прохладно и неловко.
Что же до тех плавок, которые Златопуст намеревался заставить примерить профессора… они, пожалуй, едва ли смогли бы прикрыть хоть самую малость спереди — то ли крошечный лоскуток, то ли вовсе одну лишь полосочку. Зато цвет оказался именно тем черным, который так любил Северус Снегг!
Это международный бренд, качество потрясающее, невероятно популярная новинка. Я специально попросил продавца выбрать...
Златопуст не осмелился добавить, что марка-то, конечно, известная, вот только этот бренд специализируется на ультранизкой посадке, объемном крое и полной прозрачности… Глубина шага у этой новинки составляла всего десять сантиметров, так что она прикрывала разве что самую границу запретного места. И пусть они были черными, ткань оказалась полупрозрачной — по словам продавца, визуальный эффект после погружения в воду должен был получиться просто умопомрачительным.
— Так оставь это удовольствие себе, эту тряпку!
С этими словами Северус Снегг выхватил плавки из рук Златопуста Локонса, бегло оценил их устройство и применил простейшее заклятие трансформации. Плавки, плотно и подчеркнуто сексуально обтягивающие упругую круглую пятую точку этого болвана, мгновенно превратились в ту самую модель, которую он только что с таким воодушевлением расписывал, только цвет приобрел ярко-розово-фиолетовый оттенок.
Завершив этот нехитрый маневр, Северус в отменном расположении духа покинул бассейн, вернулся в свою комнату и продолжил чтение.
Оставшийся у бассейна золотопотолочный красавец повертелся перед зеркалом, разглядывая злосчастные плавки. Он вздрогнул, отметив, как много они обнажают, затем обернул вокруг талии полотенце и направился в раздевалку переодеваться в домашнюю одежду. Сменив наряд, он уже было собрался отправиться в комнату к Северусу, чтобы высказать тому всё за столь некрасивый поступок, но, хорошенько всё обдумав, был вынужден признать: его поведение идеально описывалось известной поговоркой — сам напросился!
Потерев нос, Златопуст с некоторым смирением вернулся в гостиную. Лаконично и уютно обставленная комната вместе с ноутбуком на журнальном столике быстро разогнали тучи у него на душе. Открыв крышку компьютера, Златопуст с удивлением обнаружил, что больше не испытывает прежнего трепета перед игрой, ради которой еще несколько дней назад забывал о сне и пище и едва не рисковал жизнью. Впрочем, это было вполне в его духе: он всегда с головой погружался в сетевые игры, но редко хранил им долговечную верность.
— Нэнси, принеси мне поесть. Мне хочется шоколадного тортика, сока и молочного чая, а из остального захвати каких-нибудь соленых закусок.
Разобравшись с компьютером, Златопуст зашел на свой излюбленный сайт сплетен. Ничего особенно захватывающего там не наблюдалось, но почитать было можно, особенно если требовалось убить время.
Маленькая горничная действовала расторопно, и вскоре всё заказанное красавцем оказалось перед ним. Помимо шоколадного тортика, обнаружилась еще и порция клубничного мусса — невероятно аппетитная.
Просматривая ленту, Златопуст кликнул на подборку фотографий. Это была рекламная кампания нового сингла какого-то певца. Прекрасное побережье и песчаный пляж, лазурная, настолько прозрачная вода, что сквозь нее просвечивали белый песок и мелкие рыбешки, а вдали бескрайняя синева сливалась с безоблачным небом… Просто великолепно!
Глядя на эти снимки, Златопуст ощутил непреодолимую тягу к путешествиям. Раньше он выбирался в поездки крайне редко, да и те предпринимал лишь ради дегустации местной кухни. Он упрямо полагал, что созерцание пейзажей или жажда приключений в одиночку — это слишком тоскливо, в таком состоянии невозможно прочувствовать истинную радость от дороги. И пусть сейчас он был не один, но спутники оставались всего лишь его подчиненными, так что по сути он всё равно путешествовал один.
Но теперь-то у него появился компаньон, не так ли?
В компании такой грозной махины, как Северус Снегг, ему даже телохранителей брать не придется. Ха-ха…
Уголок рта Златопуста пополз вверх от прилива радости, и он быстрым шагом направился в комнату Северуса.
Северус Снегг тем временем размышлял о своем будущем. Война закончилась, в этом не было никаких сомнений. Если бы в сложившихся обстоятельствах им так и не удалось сокрушить Тёмного Лорда, ему пришлось бы всерьез заподозрить, что в жилах этого ужасного человека течет не только кровь Слизерина, но и самого Мерлина. Что же дальше? Его собственный статус двойного агента выглядел невероятно шатким. Даже при наличии показаний Дамблдора в его защиту неизбежно предстояли судебные разбирательства, потоки ядовитой брани и презрения. В этом он не сомневался — ведь он действительно некогда был настоящим Пожирателем Смерти, следовал за Тёмным Лордом, повиновался его приказам, варил зелья, пытал людей, отнимал жизни. И еще… Лили…
Северус вовсе не горел желанием возвращаться в ту самую Англию, что стала источником всей его боли, отчаяния и лишь крупиц радости, однако здравый смысл подсказывал: возвращаться придется. Итог войны, судьбы всех участников — ему необходимо поставить точку. К тому же, кроме Англии, податься ему было попросту некуда.
— Профессор Снегг…
Раздавшийся за дверью голос золотоволосого болвана вырвал Северуса из пучины раздумий и в то же время вызвал глухое раздражение. Надо же, в последние дни он и впрямь потерял бдительность: не удосужился даже поставить у входа охранные чары и не услышал приближающихся шагов.
Постучав, Златопуст не стал дожидаться ответа и отворил дверь, но вместо приветствия наткнулся на взгляд Северуса, полный невиданной прежде энергии.
Да, прежде Снегг казался на удивление покорным, вовсе не похожим на себя прежнего, от него неизменно исходила какая-то мертвенная отрешенность. Теперь же весь его облик заострился, а аура разительно отличалась от той, что окружала его в предыдущие дни.
Заметив эту перемену, барон Златопуст Локонс замер на пороге, лихорадочно соображая, не поздно ли дать задний ход и не навлекла ли на него гнев та злополучная парочка плавок.
— Мистер Локонс, благородному Слизерину подобает знать толк в личных границах. Даже если ваши манеры неизменно заставляют меня сомневаться в том, что вы истинный Слизерин, я попробую выразить надежду, что вы перестанете проецировать собственную безрассудность и бестактность на меня, хорошо?
Бедный сэр Локонс, внезапно оказавшийся обданным струей ядовитой слюны, изумленно моргнул: неужели те плавки и впрямь так сильно разозлили профессора?
— Я могу извиниться. Обещаю, впредь буду дожидаться вашего разрешения, прежде чем войти. Кхм, а что до тех плавок…
При воспоминании о них Северус издал холодный смешок.
— Что касается тех плавок, вам совершенно не за что передо мной извиняться. Поверьте, и фасон, и расцветка подходят вам просто идеально. Можете смело дефилировать в них по улицам, и никто не осмелится сказать ни слова.
Разумеется, никто бы ничего не сказал — вместо этого они бы просто вызвали психиатрическую клинику или полицию, — пробормотал про себя Златопуст, благоразумно промолчав вслух. Сам он толком не понимал почему, но Северус Снегг вдруг стал казаться ему опасным.
— В общем, я хотел спросить, не хотите ли вы съездить на море, немного развеяться. Там прекрасная обстановка, тихо и красиво. А еще — вкуснейшие морепродукты! — при этих словах в голосе золотоволосого красавца прорезалось неподдельное воодушевление. — Океан и синее небо помогут вам проветрить голову и поднимут настроение.
Северус уже было открыл рот, чтобы отказаться, но перехватил надежду, затаившуюся на дне глаз Златопуста Локонса. Проглотив готовый сорваться с языка отказ, он решил про себя, что это станет малой платой за спасение его жизни и предоставленный кров.
— У меня есть к вам вопрос, и я надеюсь, что сэр Локонс ответит на него предельно честно! — Северус пронзил Златопуста тяжелым взглядом, в котором отчетливо сквозила угроза.
Златопуст Локонс опешил: что на этот раз?
— Каково сейчас положение дел в Англии?
— Понятия не имею, — честно ответил Златопуст.
Подобный ответ явно не удовлетворил Северуса. Наткнувшись на его пронзительный угольно-черный взгляд, Златопуст тут же принялся сбивчиво оправдываться:
— Пару лет назад я задумал написать книгу о приключениях магла, поэтому отправился в Штаты и погрузился в абсолютно полноценную магловскую жизнь. Я напрочь оборвал все связи с волшебным миром и с тех пор ни с кем не поддерживал контактов — ни с британским, ни с американским, ни с немецким, вообще ни с одним магом на международной арене.
Северус замер. Он-то полагал, что Златопуст сбежал в Америку переждать бурю, воображал, будто тот худо-бедно осведомлен о его ситуации и приютил его из каких-то тайных побуждений. Выходит, этот человек вообще ничего не знал? Правду он говорит или лжет?
Златопуст Локонс вытянулся по струнке, позволяя тяжелому, почти осязаемому взгляду Северуса Снегга вдоволь поблуждать по своему лицу.
— Когда именно вы прибыли в Америку?
— В 1992 году. Тогда я даже получил приглашение от директора Дамблдора занять пост профессора защиты от темных искусств в Хогвартсе. Но к тому моменту у меня родился грандиозный замысел: я решил временно отречься от статуса волшебника, с головой уйти в магловский мир, изведать их быт изнутри, а затем поведать всем об этой совершенно непохожей на нашу жизни. Так что от приглашения я отказался и с тех пор оставался там, — с примерным послушанием отчеканил он.
1992 год… То самое письмо!
Северус Снегг с подозрением покосился на выглядевшего донельзя послушным Златопуста Локонса. Стоило признать: видеть, как этот невыносимый в былые дни тип сейчас стоит перед ним смирно, словно шелковый, было весьма приятно.
К тому же, судя по прежним отзывам об этом человеке и их совместному быту за последнее время, он никак не мог поверить, что та злополучная весточка имеет хоть какое-то отношение к этому слизеринскому болвану.
Но неужели он и впрямь пустой болван?
Северус беззастенчиво и пристально разглядывал стоящего перед ним мужчину. Признавать не хотелось, но тот действительно обладал выдающейся внешностью и, подобно Люциусу, уделял уйму внимания уходу за собой, проявлял абсолютную слабость к еде, действовал хаотично, без всякой системы, отличался простотой ума и бессознательной легкостью.
Короче говоря, вряд ли то письмо пришло от него.
Северус Снегг даже не заметил, что хотя еще недавно твердо намеревался проучить Златопуста Локонса перед отъездом, сейчас от этих мыслей не осталось и следа…
http://bllate.org/book/36807/4580470
Готово:
