В конце концов Северус так и не притронулся к той нитке жареной змеи, хотя Златопуст уплетал её так, что за ушами трещало.
— И вообще, старший товарищ, не знаю, как там в других местах жарят мясо, но у нас в усадьбе всё иначе. И мясо, и овощи, и маринад отбираются тщательнейшим образом, это невероятно вкусно! — с этими словами лорд Локонс уже подчистую расправился со своей порцией змеиного шашлыка. Надо сказать, змеиное мясо оказалось на редкость ароматным и нежным, его текстура и вкус были просто великолепны. Поэтому его красивые глубоко-фиолетовые глаза с вожделением покосились на ни капельки не тронутую порцию шашлыка в руках профессора.
Да кто твоя «семья» вообще?!
Северус сделал вид, будто не замечает, как тот глазами прилип к чужому шашлыку. Сам-то он змеиное мясо есть не собирался ни за что на свете, но и отдавать его этому напыщенному болвану тоже не планировал.
Златопуст Локонс сглотнул слюну, подумал секунду-другую, но в конце концов всё же постеснялся просить у профессора приглянувшееся мясо.
Прислуга, отвечавшая за барбекю, работала на совесть: различные виды жареного мяса и овощей то и дело бесперебойной чередой появлялись на столе. Аппетитный аромат жареного мяса мгновенно заполнил всё вокруг. Северус никогда не придавал особого значения чревоугодию, но это вовсе не означало, что у него отсутствовал вкус. На самом деле к качеству еды он предъявлял самые строгие требования.
К его удивлению, угощение и впрямь оказалось превосходным. Мясо таяло во рту, сочное и пряное, а овощи приятно освежали. Не успев опомниться, он поймал себя на том, что ест с огромным удовольствием. Какая редкость: неужели всего за несколько дней этот пропитанный гедонизмом слизеринский болван сумел заразить и его?
И правда, за всю свою жизнь Северус Снегг ещё не встречал человека, способного испытывать столь чистую, абсолютную радость и удовлетворение от обычной еды.
Кроме того, он заметил, что при одинаковой продолжительности трапезы этот балбес умял втроих больше положенного... Так что он не просто болван, а настоящая бездонная бочка?
Напившись ледяной колы от жажды после барбекю, Златопуст был совершенно счастлив.
Напитком Северуса было красное вино — вовсе не какое-то баснословно дорогое марочное, но профессор ухитрялся пить его с таким видом, будто это коллекционный напиток высшей пробы.
По правде говоря, Златопуст Локонс тоже был выпускником Слизерина, и его прежний владелец внешне выглядел весьма элегантно и благородно. Однако в Северусе Снегге эта источаемая изнутри, словно высеченная на самой его душе врождённая слизеринская стать вызывала искреннее восхищение и зависть.
— А старший товарищ всё-таки истинный слизеринец... — бормотал себе под нос Златопуст Локонс.
Северус Снегг издал насмешливый фырк носом:
— Тех, у кого после выпуска из Слизерина всё ещё возникают сомнения в слизеринском воспитании, на самом деле не так уж много.
Златопуст пожал плечами. По большей части при общении с чужими людьми он всё же отлично демонстрировал слизеринскую выучку — воспоминания прежнего владельца тела даром не пропали, — вот только дома порой невольно срывал маску.
Ему было тяжело вплавить эти манеры и привычки в собственную душу и жизнь так же органично, как это удавалось Северусу.
— Не беспокойтесь, при посторонних я не стану позорить Слизерин.
— Гордость и воспитание слизеринца должны быть частью твоей сути, а не показухой для посторонних.
Будучи Королем Змей, Северус никак не мог смириться с поверхностным отношением Златопуста.
Прекрасные глубоко-фиолетовые глаза Златопуста Локонса встретились с теми самыми угольно-чёрными глазами, в которых больше не было пустоты, и он довольно улыбнулся:
— Если речь о Слизерине, то разве не в том суть, чтобы, взвалив на плечи собственные обязательства и гордость, жить так, как хочется тебе?
— В отличие от некоторых вульгарных существ, способных сравниться разве что с троллем, хорошие манеры для слизеринца — это и вторая натуры, и неизменный атрибут! — отставив в сторону бокал, Северус Снегг чуть приподнял подбородок и проговорил неторопливым, исполненным сдержанного достоинства тоном.
Златопуст продолжал улыбаться, лучезарно и открыто, и весь его облик вмиг приобрёл ту самую безупречную выправку, которою и подобало обладать истинному слизеринцу.
— Под вульгарными существами, способными сравниться с троллем, вы случайно не подразумеваете Гриффиндор? — только попробуй ответить утвердительно, и тебе крышка, и неважно, что ты профессор!
Северус Снегг хмыкнул:
— Среди представителей каждого поколения Гриффиндора обязательно найдётся парочка тех, чьи предки состояли в родстве с троллями, да к тому же они ухитряются стремительно заражать троллиными замашками весь свой факультет!
Пфф... Златопуст Локонс не выдержал и расхохотался, уткнувшись лбом в стол, а его плечи продолжали мелко подрагивать от смеха.
— Вынужден признать, ваш гений простирается далеко за пределы зельеварения — в искусстве владения языком у вас поистине непревзойдённый талант.
Лицо Северуса мгновенно потемнело:
— Буду считать это комплиментом.
— Разумеется, самым искренним комплиментом — при условии, что этот ваш талант не будет применяться ко мне.
Златопуст искренне считал себя вполне себе тру-слизеринцем. К примеру: с тех пор как к нему вернулись воспоминания прежнего хозяина тела, сама мысль о том, чтобы прогуливаться в одних плавательных трусах по пляжу или у кромки бассейна — вещь, казавшаяся в прошлой жизни совершенно естественной и приятной, — теперь вызывала у него глухое внутреннее сопротивление. Всё-таки для мага разгуливать почти голышом на виду у толпы народа — это чересчур неловко.
Поэтому у себя дома он выстроил огромный бассейн и регулярно плавал, беря с собой максимум одного-двух человек для подстраховки от непредвиденных ЧП.
К слову о бассейне...
Златопуст скосил глаза на Северуса: интересно, как Снегг выглядел бы в купальном костюме? И пусть мужское тело его особо не волновало, но зрелище обещало быть любопытным — если бы Северус Снегг соблаговолил нарядиться в плавки.
— Профессор Снегг, столько дней прошло, а я так и не удосужился толком показать вам ферму. Позвольте завтра проявить гостеприимство? — в голосе Златопуста звучала неподдельная искренность.
— Излишне!
Северус отверг предложение без малейших колебаний.
— Завтра чуть свет я зайду за вами, — златокулрый красавец вновь пропустил отказ профессора мимо ушей, мысленно прикидывая, в какой час лучше затащить гостя к бассейну под предлогом экскурсии и заодно искупаться... Интересно, умеет ли профессор плавать без жаброслягу? Впрочем, даже если и умеет, заставить его напялить плавки, пожалуй, задачка из разряда невыполнимых.
Хотя разве не говорят, что в мире нет ничего невозможного?
К тому времени что-нибудь придумается.
Посидев еще немного, Златопуст заметил, что профессор почти не ест, лишь изредка прикладываясь к бокалу с благородным вином. Сам он тоже наелся и, взмахнув рукой, велел Лии подавать десерт.
— Что выберете, старший товарищ? В прошлый раз вы вроде бы не жаловали сладкое, как насчет мангового молочного смузи? Он не приторный, но вкус — пальчики оближешь! Лии, мне ванильное мороженое и порцию профитролей.
К подобным детским ледяным лакомствам вроде смузи Северус, разумеется, не питал ни малейшего интереса. Глядя на поставленную перед ним пиалу с бледно-желтым десертом, он даже не шевельнулся.
Златопуст Локонс вздохнул:
— Старший товарищ, переводить продукты — преступление. После барбекю сразу налегать на холодное, конечно, не очень полезно для здоровья, но чертовски приятно, вы попробуйте.
Реакция Северуса Снегга оказалась предельно лаконичной: он просто молча сдвинул пиалу со смузи обратно к нему...
И чего ломаться, до чего же не умеющий радоваться жизни человек. С таким характером сколько же удовольствий проходит мимо него!
— Хозяин, звонок от мистера Хьюриса (Дэнни Хьюрис — финансовый советник младшего Локонса).
Северус наблюдал, как Златопуст с улыбкой направляется к телефону, подносит к уху эту диковинную штуковину и о чём-то беседует с собеседником. По мере разговора его брови постепенно сошлись на переносице. В такие моменты в нём проступала толика истинной слизеринской стати, жаль только, что в обычной жизни он вечно валял дурака.
Вскоре Златопуст Локонс вернулся с помрачневшим лицом. На его красивом лице не осталось и следа прежней беззаботности, сменившись угрюмой озабоченностью. Северус подумал, что запланированная на завтра экскурсия по поместью, судя по всему, отменяется.
— Старший товарищ, давайте-ка вернемся в дом.
Вспомнив только что услышанное, Златопуст помрачнел ещё сильнее. Дэнни сообщил ему, что по последним прогнозам погоды на Калифорнию надвигается мощная волна аномальной жары — в прошлом году из-за зноя ферма понесла убытки. Что еще важнее, из-за невыносимой жары в штате уже фиксировались смертельные случаи от тепловых ударов и обострения болезней. Дэнни настоятельно рекомендовал принять экстренные меры предосторожности на ферме.
Расположение у фермы Локонса было удачным, при должной подготовке ни люди, ни урожай со скотом не пострадают. К тому же, как заверил Дэнни, в прошлом году пекло стояло аномальное, и хотя нынешнее лето тоже выдастся жарким, до тех крайностей дело дойти не должно. Больше всего златокудрого красавца расстраивало то, что о планах погулять на свежем воздухе теперь можно забыть: большую часть времени он вёл затворнический образ жизни, но время от времени всё же не прочь был прогуляться и развлечься.
И вот, стоило ему только настроиться — возможно, подсознательно желая вытащить этого вечно молчаливого, мрачного профессора хоть немного развеяться, — как погода подложила свинью. Из дома нос не высунешь, остаётся только сидеть под кондиционером.
Он искренне ненавидел знойные дни: в молодости из-за стесненных обстоятельств лето ассоциировалось у него лишь с липким потом, грязной одеждой и, если не повезет, отвратительным запахом...
— Великий лорд Златопуст столкнулся с непреодолимыми трудностями? — Северус заметил, как этот болван, еще минуту назад лучившийся энтузиазмом, поник и безвольно растекся по столу, и в его душе шевельнулось странное чувство.
Златопуст кивнул, утыкаясь острым подбородком в гладкую поверхность столешницы:
— С завтрашнего дня температура поползет вверх. Я-то собирался через пару дней вытащить вас куда-нибудь развеяться, а при такой жаре даже на улицу не выйти. Ненавижу зной!
— До этого я ни на какие прогулки с вами не соглашался, — холодно бросил Северус.
— Но в итоге вы неизменно уступали моим капризам. Впрочем, всё к чему я скатился — это тоже результат попустительства со стороны старшего товарища. Если задуматься, вы оказались куда мягче и терпимее, чем я ожидал. С чего бы это?
Глубоко-фиолетовые глаза снова встретились с угольно-черными.
Северус оставил вопрос без ответа, а Златопуст не стал допытываться.
С чего бы?
Северус и сам толком не понимал: с тех пор как он оказался здесь, внутри него словно образовалась зияющая пустота — не растерянность, а именно выжженная пустота. Ничего не волнует, ни до чего нет дела, лишь ленивая, изнуряющая усталость, когда даже на возражения не хватает сил.
— Давай через пару дней махнем на океан? В прошлый раз я хотел попробовать заняться дайвингом, но не рискнул. Зато со старшим товарищем рядом мы точно не пропадем — в спорте я всяко талантливее вас.
Хм, завтра сперва удастся затащить профессора в бассейн, а через пару дней можно и к дайвингу прицениться! Подводный мир невероятно красив, просто раньше Златопуст слишком дорожил шкурой и боялся соваться на глубину. Теперь же, когда рядом такой могущественный наставник, как Северус Снегг, его безопасность вне всяких сомнений!
http://bllate.org/book/36807/4580469
Готово:
