Увидев, как те самые охранники в видео нагло обсуждают его внешность и фигуру, А1977 остался совершенно равнодушен.
К подобным разговорам он уже давно привык.
Чего бы они ни обсуждали — сплошные части тела. Почему-то они постоянно возвращались к одной и той же теме, неужели им самим не надоедало?
Куда хуже было другое: каждый раз, когда в экспериментальную базу прибывали новобранцы, старожилы непременно считали своим долгом ввести их в курс дела насчет А1977. Например, заявляли:
— А1977 — это же главная витрина нашей экспериментальной базы!
— Что? Ты его не знаешь? Забудь обо всем, тебе достаточно уяснить одно: тот парень, что выглядит горячее всех, — это он.
— Доктор Зод вложил в А1977 бессчетные силы и средства, и как ценнейший экспериментальный образец он просто обязан обладать безупречной внешностью.
— Хм, как тебе сказать… Стоит тебе взглянуть на него хоть раз, и ты уже никогда его не забудешь. Сам понимаешь.
Стоило собраться хотя бы нескольким людям на территории базы, как сплетни тут же затягивали свою песню. К тому же его лицо и тело действительно идеально отвечали человеческим представлениям о красоте, так что нет ничего удивительного, что его обсуждали.
Если бы он из-за этого злился, у него бы просто не оставалось времени ни на что другое. Растрачивать все силы на гнев означало бы не сделать в своей жизни ничего путного.
Однако на этот раз безразличие А1977 стало улетучиваться по мере того, как видео продолжало воспроизводиться.
На кадрах в главной операторской внезапно появился охранник с кожей цвета темной бронзы. Этот крутой парень холодно произнес:
— Последнее время по всей базе ползут слухи, будто А1977 днем воюет на поле боя, а ночью укладывается в постель к доктору Зоду. Если подумать, разве это не значит, что он одной рукой работает наемным убийцей, а другой — мальчиком по вызову?
После этого остальные охранники один за другим принялись подхватывать разговор, вовсю поддакивая этой омерзительной сплетне.
А1977 нахмурил брови, и в его темно-фиолетовых глазах промелькнуло удивление.
Невозможно!
Этого просто не может быть!
— Какой бред! Мои отношения с доктором Зодом кристально чисты, между нами никогда не происходило ничего подобного.
Он ведь даже в личные покои доктора заглядывал крайне редко — с чего бы ему вдруг ночами оказываться в постели доктора Зода?
К тому же, прозвучавшие слова о наемном убийце и мальчике по вызову звучали абсолютно запредельно, полнейший абсурд.
А1977 никогда в жизни не слышал, чтобы кто-то совмещал ремесло убийцы с продажной любовью.
Что это вообще за белиберда?
Что же такого произошло за его спиной, раз докатилось до столь нелепых слухов?
У него имелись все основания подозревать, что у этих людей слишком много свободного времени, раз они могут тратить его на создание и распространение сплетен.
На этот раз он не собирался закрывать на это глаза. Иначе, опасался он, слухи станут еще безумнее.
Как известно, человеческая раса славится своим умением извращать любые слова.
Обретя прежнее спокойствие, А1977 аккуратно отрезал ножом для стейков кусочек мяса, отправил его в рот, тщательно пережевал и проглотил. Затем он с улыбкой обратился к Хуи:
— Должно быть, они слишком свободны от работы, раз у них находится время распускать слухи.
Металлический робот Хуи тут же отозвался:
— Так и есть. Главный Мозг, получив информацию, незамедлительно отстранил от прежних должностей тех сотрудников, кто активнее всего участвовал в распространении слухов.
У них остался последний шанс искупить вину, в следующий раз их напрямую отправят на дочернюю базу в зону боевых действий. Вам должно быть известно, как остро там не хватает людей.
— Перевели и перевели, они неважны. Куда важнее… кто? Кто стал первоисточником этих слухов?
А1977 понимал, что сплетни уже разлетелись повсюду и остановить их невозможно — оставалось лишь выявить зачинщика и примерно наказать его, чтобы остальные хотя бы немного умерили пыл.
— По результатам системного поиска и опознания свидетелей первоисточник был установлен. Им оказался старший научный сотрудник, табельный номер SK7051.
Он отвечал за техническое обслуживание экспериментальных образцов серии К. В настоящее время он изолирован в изоляторе отдела безопасности.
Однако на допросах в службе безопасности он категорически отказывается признавать себя автором сплетни, перекладывая вину на экспериментальный образец К529, который уже был продан с аукциона, и упорно утверждает, что корни идут от него.
Бездушный механический голос на секунду замолк, и виртуальный экран мгновенно сменился другим видеорядом.
На мониторе возник лысеющий мужчина средних лет в очках без оправы. Вид у него был крайне взволнованный, говорил он на повышенных тонах, отчаянно пытаясь снять с себя ответственность.
— Это клевета! Я ни в чем не виновен! Я не распространял слухи, я просто слышал, как К529 говорил такое! Но клянусь, я никому ничего не передавал, так что сплетню пустила эта дрянь К529!
— Сотрудник с табельным номером SK7051, изложите обстоятельства дела в подробностях, — раздался из динамиков видеозаписи холодный женский голос. Самой обладательницы голоса видно не было, судя по всему, это была сотрудница службы безопасности.
— Хорошо, я отлично все помню. Двадцать шестого октября стояла прекрасная погода, луна светила очень ярко. Все уже разошлись по домам, и только я один остался сверхурочно дописывать отчет.
Где-то около полуночи К529 сам заявился ко мне и попросил провести ему финальное техническое обслуживание оболочки. К тому моменту мой отчет был практически готов, так что я ему не отказал.
Упомянув техническое обслуживание оболочки, лысый научный сотрудник неожиданно замолк. Приглядевшись, можно было заметить странное выражение на его лице, однако он быстро взял себя в руки и бесстрашно продолжил рассказывать о событиях той полуночи:
— Кхе, пока я занимался его внешностью, мне случайно послышалось, как К529 обронил эту… эх, сплетню. Но я решил, что он просто дурачится перед уходом с базы, так, сболтнул лишнего от нечего делать — обычно-то он по струнке ходил и язык за зубами держал. Я тогда не стал забивать себе голову.
В конце концов, все же знали, что К529 уже продан с аукциона. Он был привязан к сверхтяжелому ударному оружию серии Х, а его цена на торгах достигла пятидесяти миллионов. Насколько мне известно, на следующий день база уже должна была оформить передачу покупателю.
Кто бы мог подумать, что меньше чем через полмесяцаброшенная им фраза разойдется столь широко?
С другой стороны, раз уж он ляпнул это перед уходом, я был уверен, что он сам всё и разнес — наверняка растрепал повсюду еще тогда.
Но клянусь, я ни с кем не обсуждал эти слухи! Я просто услышал их, и в худшем случае моя вина лишь в том, что я не донес на эту дрянь К529. По правде говоря, я сейчас жутко раскаиваюсь: знал бы — обязательно бы настучал на него!
Тот же холодный женский голос продолжил допрос:
— Сотрудник с табельным номером SK7051, вы на словах утверждаете, что не распространяли слухи, однако техническая экспертиза обнаружила в вашем личном коммуникаторе следы пересылки этой информации, которые впоследствии были стерты вручную. Как вы это объясните?
Услышав это, лысый сотрудник тут же взвился и заорал во всю мочь:
— Да это происки К529! Сто процентов! Это он в ту ночь, пока я отвлекся, стянул мой коммуникатор и всё устроил!
Глава 6
— Точно он, это всё К529! Он задействовал мой коммуникатор, чтобы разослать сплетню остальным, а напоследок со страху затер все следы отправки, — с пеной у рта доказывал лысый научный сотрудник, постепенно переходя на площадную брань.
— Ах он подлец! Водил меня за нос до самого конца, и только теперь всё вскрылось. Проклятая тварь, напоследок решил подставить меня! Чернее воды в реке Осай, снаружи блестит, а внутри насквозь прогнил! Чтоб его…
— Успокойтесь! Сотрудник с табельным номером SK7051, немедленно возьмите себя в руки! — сурово оборвала его ругань и оскорбления вла владелица холодного голоса.
— Вы хотите сказать, что хотя слух и вышел с вашего коммуникатора, вы к этому непричастны, а на самом деле К529 утащил ваше устройство, сам всё разослал, а после еще и стер следы в истории сообщений?
— Именно так, всё так и было! Он уходил и напоследок решил подставить хоть кого-нибудь. Видите? Пострадал не только я, досталось и доктору Зоду, и А1977 — мы все трое здесь абсолютно ни при чем!
Лысый сотрудник попытался выставить себя невинной жертвой с другой стороны, втягивая в скандал доктора Зода и А1977.
Правда, в отличие от того, что он вещал вслух, в душе он был уверен, что К529 метил исключительно в него. Доктор Зод и А1977 находились на недосягаемой для обычных сотрудников высоте, и тем, кто остался внизу, оставалось лишь воздевать на них глаза.
Сотрудница службы безопасности не поверила на слово лысому работнику и задала следующий вопрос:
— Ситуация выглядит так: К529 навсегда покинул базу, иными словами, с мертвых взятки гладки. По записям наружных камер видеонаблюдения мы видим, как он вошел в лабораторный корпус — в ту ночь вы действительно оставались сверхурочно в одиночестве, и судя по направлению его движения, он направлялся прямиком к вам.
Она тут же сменила тон:
— Однако есть загвоздка: в тот вечер в вашей небольшой лаборатории аппаратура видеонаблюдения как раз барахлила и находилась в ремонте. Поэтому никаких записей, подтверждающих ваши слова, у нас нет.
Лысый исследователь закатил глаза и тяжело вздохнул:
— Поломка аппаратуры наблюдения — это вообще не моя вина! Все же знают, что ядром этой системы единолично управляет Хуи, и никому и в голову не придет соваться туда. Когда-то на базу пробрался шпион, так его скрутили в мгновение ока только за то, что он попытался задеть камеры. Это же почище миниатюрного взрывного снаряда — кто прикоснется, тот труп.
С этими словами лысый сотрудник пожал плечами, взметнул руки вверх и принялся доказывать абсурдность обвинений с точки зрения мотивов:
— Клянусь, я говорю чистую правду! К тому же у меня просто не было никаких мотивов распускать подобные слухи. Доктор Зод — это же главный босс нашей комплексной экспериментальной базы «Свет Человечества», кто в здравом уме посмеет распускать про него сплетни? Только круглый идиот!
— Между прочим, я в свое время сдал вступительные экзамены с лучшим результатом в потоке, так что глупыми и безответными поступками не мараюсь.
Лысый сотрудник перевел глаза и усмехнулся:
— Но даже если… если бы я вдруг решился на такое, я бы никогда не опустился до столь примитивных и грубых методов. Подобные дырявые выходки свойственны лишь людям с крайне низким уровнем культуры.
Имярек явно намекал на пресловутого К529.
— Хорошо, допустим. Пусть поломка камер с вами никак не связана, но тогда как объясните тот факт, что ваш личный коммуникатор вообще оказался у К529?
http://bllate.org/book/36805/4580231
Готово:
