Тёмное небо то и дело прорезали ракеты, оставляя в вышине серебристые полосы, которые напоминали гигантскую паутину, наброшенную на поле боя.
Воздух был пропитан гарью, отовсюду доносились взрывы. Крис расслышал, что кричат товарищи по отряду.
Пройдя ближе шатающейся походкой, он наконец разобрал слова.
— Ангел!
— Белокурый ангел!
— Я видел ангела, ха-ха-ха-ха! — непроизвольно выплевывая кровь, безумно хохотал боец, чьего имени Крис не помнил.
Крис заподозрил у себя галлюцинации: говорят, перед смертью людям свойственно видеть всякое.
Безымянный сослуживец продолжал харкать кровью и орать, что узрел ангела, судорожно прижимая к груди почти пришедший в негодность ствол реактивного гранатомета.
— Переспать бы с таким ангелом — и помереть не жалко.
— Дружище, чтобы спать, надо жить. Ты же на последнем дыхании, лучше подумай о последних словах, я передам их наверх.
— Ни за что, я не могу умереть, я должен с ним переспать.
Крис вгляделся в его подернутые красной сеткой поблекшие глаза, стараясь не смотреть ниже пояса... Там было пусто.
Этому бедолаге оторвало взрывом всю нижнюю половину тела, и оставалось лишь гадать, каким чудом он еще цеплялся за жизнь.
Быть может, это была предсмертная вспышка?
— Последние слова? У тебя есть еще что сказать?
— Я еще могу жить, я хочу с ним лечь...
Голос оборвался. Перед ним остались лишь остекленевшие зрачки, устремленные в объятое пламенем небо.
Крис знал: этот бедолага отправится делить постель разве что с демонами.
Потому что павшие на поле боя на небеса не попадают.
Быть может, в этом и кроется истинный смысл жизни — ее непостоянство.
Иные рождаются в богатстве, но влачат жалкое существование.
Другие выходят из низов, но совершают головокружительный взлет.
А кто-то, будучи созданием искусственным, плодом экспериментов, вовсе не испытывает тягот подопытного.
Такова была участь Хуи. Будучи экспериментальным образцом, он появился на свет в весьма необычном месте, недоступном обычному человеку за всю его жизнь, — на Комплексной экспериментальной базе «Свет Человечества».
Объект под номером Хуи, мужчина высокого роста, с утонченными чертами лица и серебристыми волосами до пояса, по крайней мере внешне выглядел безупречным творением.
Обычно творения, чьи имена начинались с литеры А, предназначались для войны, а боевым машинам внешность была ни к чему — они носили плотно пригнанные к голове шлемы.
Никого не волновало, как они выглядят, пока в один прекрасный день кто-то из любопытства не сорвал шлем силой и не обнаружил, что лица у тех попросту отсутствуют: зачем тратить силы на лишние детали, если они не служат победе?
Но Хуи был иным. Он являлся особой разработкой доктора Зода, хотя другие исследователи видели в нем лишь «личную игрушку», сотворенную ученым с использованием казенных ресурсов.
Хотя он числился боевой машиной класса А, с самого рождения ему не доводилось бывать в мясорубке тотальных войн — он задействовался лишь в стычках малой интенсивности. Подобный послужной список вряд ли подобал настоящему солдату.
Сотрудники Комплексной экспериментальной базы «Свет Человечества» относились к этому... с пониманием и молчанием. Все прекрасно знали: доктор Зод ни за что не позволит своему драгоценному сокровищу сгинуть на передовой.
В стеклянной галерее на одиннадцатом этаже корпуса С Комплексной экспериментальной базы «Свет Человечества» раздался гулкий, размеренный шаг.
Откуда-то издали приближалась высокая фигура в черном обтягивающем боевом комбинезоне.
Мужчина, серебряные волосы, фиолетовые глаза, безупречно бледная кожа, развитая грудная мускулатура, осиная талия, сильные стройные ноги; его рост приближался к двум метрам.
Длинные серебристые пряди рассыпались по плечам, развеваясь при каждом движении, а утонченные черты лица приковывали взгляд, даже когда оставались бесстрастными.
Происходящее в стеклянной галерее тщательно фиксировали камеры видеонаблюдения. В главной аппаратной с десяток охранников коротали время за болтовней, глядя на мониторы.
— Это и есть Хуи? Выглядит чертовски... сексапильно.
Новичок охраны уставился на четкое изображение сереброволосого мужчины на экране, потягивая кофе и комментируя:
— Словно на подиуме. Только взгляните на эти ноги, просто отвал башки!
— А талия? Мне кажется, ее можно обхватить одной рукой...
С этими словами он сжал пальцы в кулак и тихонько хихикнул.
Остальные охранники переглянулись, и в прохладном воздухе повисло нечто созвучное настроению момента.
Вскоре они оживленно зашушукались.
— Погодите-ка, почему еще пару дней назад в этой галерее шагу ступить было негде, а теперь вдруг столько народу околачивается? Все такие расслабленные, будто до конца смены еще далеко.
— Ты новенький, потому и не знаешь. Каждый раз, когда Хуи идет по этой галерее, толпы народу бегут следом просто ради мимолетной встречи.
— Они называют это «высотным дефиле в стеклянной галерее», а Хуи — их бессменный эксклюзивный манекенщик. Вход свободный, можно даже подойти вплотную. Разве что одет модель слишком строго.
— И то верно. Вечно кто-нибудь «случайно» налетит, а потом принятся извиняться...
— Смотрите, вон как раз врезался, глядите!
На мониторе молодая исследовательница в белом халате, спеша куда-то, «случайно» столкнулась с Хуи и теперь что-то взволнованно говорила.
На сей раз удостоенный «случайного» столкновения Хуи ответил мягкой улыбкой — ни тени раздражения на лице. Ему стоило лишь одарить девушку взглядом, как та вспыхнула до самых ушей.
Подобные «случайные» столкновения происходили сплошь и рядом; со временем он раскусил их истинный замысел и мог лишь тяжело вздыхать про себя.
Он не в силах запретить людям испытывать к нему симпатию, тем более что дальше этого никто из них не заходил.
Ни у кого не хватало духу на большее.
Тем временем в главной аппаратной споры не утихали.
— По мне, Хуи должен числиться в категории К. Вот уж где собрались сексапильные красотки и красавцы, он бы там точно не затерялся.
— Верно. Слышал, в прошлый раз лот К529 ушел больше чем за пятьдесят миллионов? Золотоволосый голубоглазый искуситель, говорят, богатеи от него просто без ума.
— Ты отстал от жизни. К529 взлетел в цене не без помощи новой сверхтяжелой ударной установки серии Х от доктора Зода. Тот уже объявил, что модели Х продаже не подлежат, но если купить экземпляр серии К, в нагрузку бесплатно отдадут серию Х — этакая пакетная сделка, ты понимаешь!
— О господи, прекрасный способ уйти от налогов. Налог на боевые машины сейчас зашкаливает, налоговики готовы палатки у баз ставить, лишь бы первыми сорвать куш.
— Налоговая инспекция стала едва ли не прибыльніше киллеров с куртизанками. Говорят, пробиться туда сложнее некуда, моя двоюродная сестра несколько раз пыталась устроиться — и всё мимо.
— Куда ей в налоговики! Сейчас в моде двойная занятость. Совмещаешь две профессии — и гребешь вдвое больше, причем это не просто один плюс один, доходы превосходят все ожидания.
http://bllate.org/book/36805/4580227
Готово:
