— Ладно-ладно, чего вы тут толпетесь да языками чешете, уже половина одиннадцатого, поживейте с подготовкой, скоро гости пожалуют. — Чэнь Цзе поставила точку в разговоре, погнав людей во дворе наводить последние приготовления к встрече гостей.
Бай Яо тоже нагнулся, опустил Бай Тяня на землю, чтобы тот поиграл в стороне, а сам вернулся к плите продолжать стряпню. Заметив боковым зрением, как Сюй Ли в испуге выскользнула со двора, он мысленно кивнул.
То, что он ранее преградил путь капитану Чжао, было связано именно с делом о контракте. Вчера он еще размышлял о том, чтобы съездить в город и проконсультироваться с профессиональным юристом, но раз уж капитан Чжао заявился сам, ему в голову пришла идея использовать былой авторитет полицейского, чтобы припугнуть Сюй Ли.
Тот безликий мужчина представлял угрозу, но лишь для прежнего хозяина тела; раз уж теперь он стал Бай Яо, то намерен перехватить инициативу и не позволять другим крутить собой, как вздумается. По крайней мере, нужно сначала выяснить, какие именно рычаги давления на прежнего владельца имеются у того человека, а не тыкаться вслепую, ничего не зная.
Что ж, для начала посмотрим на реакцию той стороны.
Стрелки часов только указали на двенадцать, как у ворот двора затрещала, оглашая округу искрами, пара больших красных петард — грохот стоял ровно целую минуту.
Пятнадцать круглых столов во дворе были битком забиты гостями. Помощники с длинными подносами снова и снова сновали от плиты: перекладывали заранее разложенную по тарелкам еду на подносы и разносили по каждому круглому столу. Сладкий и соленый свиной грудинный шашлык в рисовой муке, свиные рульки, рыба в красном соусе, свинина в панировочной муке с пряностями, мясистые куски свинины туто, салат из свиных ушей, суп из мясных фрикаделек в хрустящей корочке и тому подобное — казалось бы, блюда те же самые, что и на прежних банкетах, но их ароматы словно стали еще гуще. Они так и норовили забраться в носы гостей, заставляя тех беспрестанно сглатывать слюну.
Стоило только подать палочки, как люди нетерпеливо разобрали их, выхватили из ближайшей тарелки кусок еды и отправили в рот.
Как вкусно!
Стоило блюду оказаться во рту, как почти у каждого в голове пронеслось лишь это слово. Жирная, но совсем не масляная свинина таяла на языке; мягкая, разварившаяся рулька фонтаном брызгала впитавшимся букетом соусов, оставляя после себя незабываемое послевкусие; рыба в красном соусе не только сохранила всю нежность и аромат речной рыбы, но и была окутана тонким слоем фирменной подливки — переплетение двух вкусов оставляло неизгладимый след на зубах и губах...
В мгновение ока все гости стали заниматься исключительно одним молчаливым делом — едой.
А поданное в самом конце каждому столу блюдо с десятью персиками долголетия было просто бесподобно! Мало того что они выглядели сочными и свежими, так еще каждый укус дарил мягкость, нежность и легкий персиковый аромат.
Как только с трапезой было покончено, все наперебой принялись расспрашивать, кто же шеф-повар. Узнав, что готовил Бай Яо, люди пооткрывали рты так широко, что туда запросто поместилось бы куриное яйцо! Но как бы они ни сомневались, увидев воочию, как Бай Яо колдует у плиты, и уплетающие за обе щеки еду второй день подряд сельчане были вынуждены признать свое поражение и поднять вверх большие пальцы.
В один миг кулинарный талант Бай Яо стал известен на всю деревню.
Два дня празднования дня рождения пролетели быстро.
Вечером, когда помощники убрали столы, стулья, посуду и остатки еды, а также получили свою долю съестного с собой, Ли Чанпин в приподнятом настроении принялся рассказывать Бай Яо, как сильно тот поднял его авторитет за эти два дня благодаря своему мастерству. Мало того что односельчане осыпали его похвалами, так даже приглашенный им секретарь волостного комитета то и дело кивал и забрал с собой немало блюд в контейнерах. А старшие брат и сестра, которые вечно пилили его за ненадежность, теперь смотрели на него совсем другими глазами!
Чэнь Цзе тоже улыбалась неподалеку. Дождавшись, пока Ли Чанпин закончит хвастаться, она достала большой красный конверт и протянула Бай Яо:
— Держи. Оплата главному повару — сто юаней в день, а остальное — наша с Чанпином благодарность. Без тебя этот банкет точно бы не удался.
Бай Яо не стал отказываться, принял конверт и, прихватив свою долю угощений, вместе с Бай Тянем отправился домой.
Дома, вскрыв конверт, они обнаружили внутри целых шестьсот шестьдесят шесть юаней! Тетушка Чэнь и дядя Ли оказались невероятно щедрыми!
Подумав о том, как бы при удобном случае отблагодарить их, Бай Яо искупался вместе с Бай Тянем и они легли спать — ведь завтра им предстояло вставать ни свет ни заря и ехать в город искать капитана Чжао по поводу контракта.
Из-за утренней поездки Бай Яо приготовил на пару всего четыре сливочных булочки на муке, оставленной тетушкой Чэнь, сварил небольшую кастрюльку рисовой каши, а затем поднялся наверх, намереваясь разбудить Бай Тяня.
Крошечный комочек смирно лежал на кровати. Когда Бай Яо позвал его, малыш перевернулся и сразу сел, хотя глазки еще едва приоткрывались. Отыскав взглядом Бай Яо, он бросился к нему:
— Папа~
От этого мягкого голоска у Бай Яо сердце растаяло от умиления.
— Сокровище моё! — Бай Яо подхватил Бай Тяня на руки и смачно чмокнул в пухлую щечку. — Вставай, малыш, позавтракаем, и папа отвезет тебя в город погулять на автобусе.
Эти два дня из-за забот у плиты приходилось оставлять Бай Тяня играть во дворе одного, так что он немного запустил ребенка. Бай Яо планировал утром разобраться с контрактом и делами агентства, а после обеда походить с Бай Тянем по торговым центрам, купить ему и себе одежды и игрушек. Разбирая в эти дни дом, он обнаружил, что прежний хозяин уделял мальчику крайне мало внимания: у того было всего два-три комплекта одежды, да и те не по размеру, а на дырявые ботинки никто и вовсе не обращал внимания. Да и с самим собой дела обстояли точно так же — всего пара шмоток неизвестно какого года выпуска, некоторые полиняли от стирок, но всем было наплевать. Короче говоря, запустил всё донельзя.
— Папа, доброе утро~
Бай Тянь подался вперед и тоже чмокнул Бай Яо, после чего, полуприкрыв глаза, позволил одеть себя.
— Пошли, умываться.
Бай Яо на руках спустился с ним вниз.
После умывания отец с сыном наложили по миске рисовой каши и захватили сливочные булочки — ели за обе щеки!
Закончив трапезу, Бай Яо отыскал пакет, положил туда конверт, два мандарина, бутылку воды и пять маленьких булочек, собрал Бай Тяня, и они вышли из дома.
На автовокзал в центре посёлка они прибыли в семь пятьдесят пять, как раз успев на восьмичасовой автобус.
Через полчаса отец с сыном уже прибыли на Южный автовокзал города Чуаньнань.
— Сокровище, точно всё в порядке?
Даже после выхода из автобуса Бай Яо продолжал расспрашивать сидящего на руках Бай Тяня, хорошо ли он себя чувствует. Хоть в этот раз дорога прошла без каких-либо признаков укачивания, Бай Яо все равно волновался, опасаясь, что ребенок терпит молча.
— Папа, у Бай Тяня всё хорошо! — ответил мальчик, сложив правую руку в виде буквы OK — жест, которому он научился у старшего брата Ли Хана. Широко распахнув глаза, он посмотрел на Бай Яо, словно чего-то ожидая.
— Ого, сынок, ты уже научился этому! — удивленно воскликнул Бай Яо и тут же услышал с гордым видом:
— Папа, это ОК, это значит, что у Бай Тяня всё хорошо~ Папа понял?
http://bllate.org/book/36797/4579547
Готово:
