Неужели это такой способ игры в кошки-мышки? Чжан Хань глубоко затянулся в последний раз, тоже поднял голову, глядя на луну, на которую только что смотрел Ци Хунь, а затем бросил окурок под ноги и с силой растер его подошвой.
Свидание вслепую было назначено на пятое число, потому что Чжоу Чэн позвонил ему, чтобы обсудить рабочие вопросы. Их компании для выхода на биржу требовалось дополнительное вливание капитала, и как раз одна иностранная фирма, заинтересовавшись их технологиями разработки, пожелала провести переговоры с руководством. Иностранцы не отмечают Праздник Весны, да и сроки оказались крайне сжатыми, а Чжоу Чэн как раз уехал в родной город, поэтому поручить это дело можно было только Ци Хуню, который оставался в городе А.
После завершения деловой части переговоров босс иностранной стороны остался весьма доволен выступлением Ци Хуня, хваля его за умение вести беседу и безупречные манеры. Секретарь у него был человек проницательный: едва уловив взгляд своего начальника, он сразу понял всё на семьдесят-восемьдесят процентов. Сославшись на то, что они плохо знают город А, секретарь попросил Ци Хуня вечером сводить их в какой-нибудь бар, чтобы разведать обстановку.
Хотя формально они просили Ци Хуня быть их проводником, адрес бара прислал секретарь. Название звучало странно — HE.
Босса звали Симон, он был американцем. Ему исполнилось тридцать пять, но из-за постоянных занятий спортом он выглядел почти ровесником Ци Хуня. По-китайски он говорил превосходно, утверждая, что у него четверть китайской крови, поэтому с детства он пользовался языками обеих стран.
Придя в бар и обнаружив, что там только Симон, а секретарь и остальные не пришли, Ци Хунь сразу почувствовал неладное. К тому же в баре HE почти не было девушек — повсюду виднелись лишь обнимающиеся парни, и Ци Хунь мгновенно осознал истинные намерения собеседника.
Однако в деловой среде такие вещи случались нередко, и Ци Хунь знал, что даже при отказе необходимо тщательно взвешивать слова и соблюдать чувство меры.
Они выпили немало, но Ци Хунь, хорошо знавший свой предел, постоянно держал себя в руках, не теряя ясности рассудка. Симон оказался человеком остроумным и галантным; он ни словом, ни намеком не выдал своего интереса к Ци Хуню, из-за чего тот не мог прямо отклонить его любезность. Вероятно, из-за алкоголя бдительность притупилась, и когда в конце вечера Симону понадобилась помощь, чтобы выйти из бара, Ци Хунь даже не подумал о необходимости соблюдать социальную дистанцию.
Симон тоже умел чувствовать грань: в конце концов, они виделись впервые, и произвести хорошее впечатление было главной целью. Он вовсе не притворялся пьяным, просто беседа удалась, и он не заметил, как выпил лишнего.
Минут за десять до этого Симон отправил сообщение секретарю, чтобы за ним приехала машина. Когда Ци Хунь довел его до обочины, тот всё продолжал извиняться на английском, говоря, что доставил ему много хлопот.
Пока они ждали машину у дороги, Симона от ветра пробрал холод, и он машинально прижался к Ци Хуню. Эта картина выглядела довольно комично: верзила ростом метр девяносто обмяк и навалился на него всем телом, и Ци Хунь, не выдержав тяжести, едва устоял на ногах. Ему пришлось приобнять Симона за плечи, чтобы медленно опустить его на бордюр, а затем поддержать голову иностранца, позволив тому прислониться к своему плечу.Пока они ждали машину, и он вместе с секретаршей общими усилиями усаживал его на заднее сиденье, секретарша всё продолжала и продолжала извиняться от лица шефа. Говорила, что на самом деле Симон не особо умеет пить, наверное, ему было так весело в компании Ци Хуня, что он случайно перебрал. И снова, и снова благодарила Ци Хуня за заботу о начальнике, выражая уверенность, что в будущем их сотрудничество будет исключительно приятным.
В этих дежурных фразах явно проглядывались уловки корпоративных манипуляций, но Ци Хунь лишь улыбнулся и ответил:
— Ничего страшного, я просто делал то, что должен.Когда машина уехала, он тоже вышел на обочину, собираясь взмахом руки поймать такси до дома, и заметил на противоположной стороне улицы Чжан Ханя. Тот стоял со сцепленными в карманах брюк руками, с мрачным выражением лица глядя прямо на Ци Хуня через проезжую часть.
Чжан Хань сегодня договорился поужинать с несколькими друзьями, но все они были парочками, и только он пришёл один. Во время еды кто-то даже подшутил над ним, сказав, что раз он на Новый год поехал в Тяньцзинь знакомиться с родителями своей пассии, то, должно быть, завязал с бурной личной жизнью и решил остепениться.
Он поднял бокал, но пить не стал, повернув голову и всерьёз задумавшись над этим вопросом. Сам того не зная, он почему-то вспомнил вовсе не свою миниатюрную и миловидную девушку, а Ци Хуня. Вспомнил тот вечер и его леденящий, пронзительный взгляд, которым Ци Хунь вперился в него, услышав фразу: «В конце концов, можно просто пожениться».
— Жениться ещё, с ума сойти, я точно не собираюсь лезть в эту могилу. Съездил туда — от знакомства с её многочисленной родней у меня чуть голова не крутилась. Как же здорово просто встречаться, знать её одну — и то выше крыши.
Он осушил этот бокал, и от обжигающего горло алкоголя захотелось прогнать из головы тот мрачный взгляд.
— В первый же вечер после моего возвращения она устроила мне скандал с требованием расстаться. Нынешние девчонки такие капризные, угодить невозможно, вечно всем недовольны.
Они с Ци Хунем провели вместе больше десяти новогодних каникул, и это был первый год, когда они не запускали вместе фейерверки. Здесь было и стремление отдалиться, и желание проверить, сможет ли он стерпеть разлуку. Ссору с девушкой он спровоцировал практически намеренно, подталкивая разговор к тому, чтобы она сама велела ему убираться. Доехав до дома и еще не встретившись с Ци Хунем, он и сам толком не понимал, что означает это острое чувство тревоги в груди. Но Ци Хунь держался с ним холодно, и от этого крошечный огонёк надежды на примирение погас без следа.
Наевшись и напившись досыта, компания стала обсуждать, куда бы отправиться поиграть в ролевую детективную игру. Едва отойдя от ресторана на пару шагов, Чжан Хань как вкопанный замер на месте. Приятель подошел ближе, проследил за его взглядом и увидел Ци Хуня, который присел на корточки у обочины и сидел плечом к плечу с каким-то иностранцем.
— Ого, да это же Ци Хунь! Какая картина маслом, просто образчик невинности.
Приятель вытащил телефон, намереваясь сделать снимок, но Чжан Хань тут же отбил у него руку, не успел тот поднять аппарат. Чжан Хань зыркнул на него, а тот громко рассмеялся и побежал вперед шептаться с остальными. Остальные участники компании шагом направились к противоположной стороне улицы, не совершая никаких лишних движений, но и этого хватило, чтобы в груди Чжан Ханя вспыхнула беспричинная ярость.
— Я не пойду, развлекайтесь без меня, я поеду домой со своим с детства знакомым.
Рявкнув на них, Чжан Хань махнул рукой, призывая всю эту компанию катиться подальше, и те с шумом и смехом удалились. А когда он снова повернулся, иностранца уже увезла машина, а Ци Хунь поднялся на ноги и вышел к обочине ловить такси, и в этот момент их взгляды случайно встретились.
Ци Хунь, судя по всему, тоже был пьян: его затуманенный взгляд казался расфокусированным, и было непонятно, смотрит ли он вообще на Чжан Ханя. Между ними лежала широкая трёхполосная дорога, но при этом казалось, будто они находятся на расстоянии вытянутой руки друг от друга.
http://bllate.org/book/36793/4579021
Готово:
