[Чего-о-о?! Повар давно мёртв?!]
[Ну и загробная жуть. Сюжет свернул куда-то в могилу.]
[Кто-нибудь вообще заметил, как именно он склеил ласты?]
[Он же всё время лапал шею. Похоже, она у него давно сломана.]
[Внимательнее к деталям. Тело повара уже начало гнить. Если прикинуть время, он умер давным-давно. И судя по его собственным словам, он был последним в группе. Получается, весь их отряд мёртв.]
[Есть подозрение, что они все полегли в самом начале. Просто повар осознал себя слишком поздно и всё это время искренне считал себя единственным выжившим.]
[Ой, а ведь в народе говорят про седьмой день после смерти — ночь возвращения души. Именно тогда покойник видит своё тело, понимает, что умер, и наконец принимает реальность...]
[Семь дней...]
***
Бесшумно, почти невесомо в комнату вошёл Второй молодой господин.
Склонившись над телом подобно мрачному божеству, он окинул повара взглядом, полным насмешки.
— А теперь пришло время забрать мою награду.
Повар задрожал всем телом:
— Ты... что ты задумал?
Второй молодой господин мягко улыбнулся:
— Я лишь хочу завершить дело, которое не успел закончить тот ублюдок.
Снаружи громыхнуло — небо рассекла ослепительная вспышка молнии, похожая на огненный хлыст. Только теперь повар смог разглядеть его лицо — утончённое, упрямое. Бледные, точёные черты ещё сохраняли детскую мягкость, а тёмные пряди спадали на лоб, прикрывая глаза.
Но приглядевшись, повар оцепенел от ужаса.
У него... не было... глаз!
— А-а-а-а! — дико закричал повар. Он дёрнулся так сильно, что его голова просто отвалилась от плеч и покатилась по полу.
Второй молодой господин услужливо подобрал покатившуюся голову.
— Прости, не хотел тебя напугать, — участливо проговорил он. — Но погляди сам: вот что происходит с теми, кто посмел возжелать нашего бога. Нам вырывают глаза, сдирают кожу, а окровавленную плоть выбрасывают на общую свалку!
Его голос сорвался на крик. Пальцы с силой впились в деревянные перила. Раздался резкий, леденящий душу скрежет, вонзившийся в уши подобно острому клинку. В каждом слове Второго молодого господина сквозила лютая, неутолимая ненависть.
— Этот ублюдок сковал мою злобу проклятым барьером, обрекая на вечные муки! Но сам сбежал, забрав все свои картины! Он не оставил мне ни единого целого портрета! Ни одного! Ты хоть представляешь, каково это?! Здесь, в вечной темноте, я... я уже почти забыл его лицо!
***
[Даже паршивого рисунка не оставил! Ну и тварь же этот старик!]
[Какая же это жуткая, извращённая парочка...]
[Не переживай, бро, скоро ты встретишь Су Наньчжи. Будешь сохнуть по нему до безумия, но хрен тебе что обломится, хе-хе!]
[Любовь не купишь, как бы сильно ни хотелось!]
***
Второго молодого господина трясло от истерики. Впрочем, остатки разума его не покинули. Выплеснув безумный гнев, он быстро взял себя в руки.
— Что ж, — холодно произнёс он. — Засим я забираю твою душу и тело.
Экран заполнило бледное лицо Второго молодого господина. Оно приближалось, надвигаясь вплотную. Размытые в полумраке черты обретали пугающую чёткость, и перед игроками во всех подробностях предстало его лицо. Даже в кромешной тьме эта пугающая красота приковывала к себе взгляд. Если бы не исказившая губы хищная ухмылка и не две дорожки кровавых слёз, стекавшие из пустых глазниц, юношу можно было бы назвать неописуемо красивым.
Но сейчас он смотрел на зрителей сквозь экран своими чёрными провалами.
У Лю Ючэня ёкнуло сердце.
— Мне... мне кажется, или он смотрит прямо на нас?
Остальные тоже ощутили эту липкую, подступающую к горлу духоту. Лицо на экране становилось всё больше. Игроки пытались убедить себя, что это лишь иллюзия, мол, ракурс выбран с точки зрения умирающего повара, перед которым склонился монстр, оттого картинка и кажется такой пугающе объёмной.
Изображение замерло.
Прошла секунда. Второй молодой господин не шевелился.
В следующий миг лицо резко рванулось вперёд, оказавшись вплотную к стеклу. Все в ужасе отшатнулись.
И в этот же миг в головах игроков эхом отозвались зловещие слова: «Среди вас притаился призрак».
Тудум.
Чьё-то сердце испуганно пропустило удар.
В нос вдруг ударил едва уловимый, но отчётливый запах разложения.
Она медленно повернула голову. Там стоял Су Наньчжи.
И тут её осенило. Жуткое лицо на экране своими чертами неуловимо напоминало Су Наньчжи!
В голове одна за другой начали выстраиваться безумные, но пугающе логичные догадки. Что, если Су Наньчжи и есть тот самый призрак? Что, если он — Обиженный призрак с картины?
Если вспомнить детали... Он ведь самым первым очутился в этом замке. Да, новые игроки постоянно прибывали, и никто поначалу ничего не заподозрил. Но что, если Су Наньчжи вообще не заходил снаружи? Он изначально находился здесь, в замке! Тогда всё сходится!
Эта внезапная догадка заставила Лю Моли буквально расцвести. На её лице проступило злобное торжество. Наконец-то у неё появился шанс растоптать Су Наньчжи раз и навсегда! Какое же невероятное облегчение! Сейчас она была готова на всё — хоть сожрать труп этого повара вместе с мёртвым Вторым молодым господином, лишь бы уничтожить мерзкого мальчишку.
Глаза Лю Моли лихорадочно расширились. Гу Цзиншуан до сих пор слеп! Этот монстр водит его за нос!
Но прежде чем ненависть окончательно лишила её рассудка, Лю Моли на секунду пришла в себя. Она резко развернулась к Гу Цзиншуану, собираясь закричать во весь голос: «Су Наньчжи — это призрак!», но едва открыла рот, как вокруг раздался дружный, испуганный выдох.
— Ссс...
Прежде чем Лю Моли успела вымолвить хоть слово, рядом кто-то истошно завопил:
— Бегите! Бегите отсюда!
***
[Блядь! Этот сценарий — сплошное надувательство!]
[Очуметь! То есть эта общая память была ловушкой?! Офигенная «награда», ничего не скажешь!]
[Эй, Система, у тебя все награды такие, что из них злые духи лезут?!]
[Поздравляем Лю Моли со званием первой жертвы!]
[Мамочки... Так кто же из них всё-таки призрак?]
[Ставлю на Предшественника Наньчжи! Тот, кто появляется первым, почти всегда оказывается боссом!]
[Логично! Су Наньчжи с самого начала казался мутным.]
[Ой, не смешите. Сяо Наньчжи просто пришёл раньше всех, а его уже в монстры записали. Ну вы даёте.]
[Моли, держись!!!]
***
Сквозь свист ветра и крики игроков Лю Моли внезапно почувствовала, как её затылок обдало ледяным дыханием. Торжествующая улыбка, не продержавшись на её лице и секунды, мгновенно сползла. Оцепенело опустив взгляд, она обомлела.
Длинные, острые, как бритва, ногти едва ощутимо скользили по её горлу, грозя в любой миг перерезать артерию. У самого уха завывал замогильный сквозняк. Медленно, преодолевая сопротивление задеревеневших мышц, она повернула голову и встретилась взглядом с тем самым существом — пугающе прекрасным, безжизненным и жутким.
Растрепанные тёмные пряди спадали на лицо юноши, от которого веяло могильным хладом. Уголки его губ поползли вверх, являя миру зловещую усмешку:
— Страшненькая ты, конечно... Но для начала сгодишься.
«Вот же ублюдок...» — от такой наглости у Лю Моли даже страх улетучился, сменившись бешеной злостью. Всю жизнь она была невзрачной серой мышкой. Только к совершеннолетию её черты немного округлились, позволив со скрипом сойти за симпатичную. Но стоило попасть в эту проклятую игру, как её самооценку сначала растоптали местные красотки, а теперь — ещё и парень-призрак! Её так и распирало от негодования.
Сердце бешено колотилось в груди. В этот критический момент она вспомнила про свой козырь — «Сердце зависти», редкий SR-предмет, который накапливал чужую зависть и трансформировал её в мощнейшие иллюзии. Благодаря присутствию Су Наньчжи, чья ангельская внешность вызывала у Лю Моли тонны желчи, артефакт зарядился под завязку.
Пришло время пустить его в ход.
Обиженный призрак с картины моргнул, и в его пустых глазницах на мгновение отразился силуэт Су Наньчжи. Иллюзорный «Су Наньчжи» мягко улыбнулся и устремил на призрака взгляд, полный нежной теплоты.
Призрак замер. Когтистые пальцы, сжимавшие горло Лю Моли, медленно опустились.
Иллюзия обиженно надула губы:
— Ты... правда хочешь меня убить?
Призрак нахмурился, но тут же смягчился.
— Нет... Я просто хочу, чтобы ты навеки остался со мной.
Вдруг он сообразил, что «Су Наньчжи», скорее всего, даже не знает его имени. Пусть их судьбы и переплелись на Изнанке мира, настоящий Су Наньчжи погиб слишком рано — задолго до того, как они могли по-настоящему познакомиться.
Призрак глухо, с тоской произнёс:
— Через год после того, как твой приёмный отец лишил тебя жизни, в этот замок привезли меня. Он видел во мне лишь твою тень. Заставлял часами позировать, замирая в тех же позах, что на твоих портретах. День за днём, ночь за ночью я смотрел на твои картины, перебирал твои вещи, пересматривал старые плёнки... Я без конца говорил с тобой. Но ты меня не слышал. И никогда не мог услышать.
Иллюзорный мальчик сощурил сияющие глаза:
— Но теперь-то я слышу. У тебя такой красивый голос...
На бледных щеках призрака проступил едва заметный румянец, выдавая его смущение.
— Правда?..
***
[Ой, умоляю, уберите от экрана рожу Лю Моли! Дайте посмотреть на возлюбленного этого призрака!]
[Плачу любые деньги за лицо Наньчжи! Система, будь человеком, покажи его хоть на секундочку!]
[Лю Моли сейчас наверняка срётся от страха: «Блядь, что мне нести дальше, чтобы этот псих меня не пришил?!»]
[Быстрее, переключите на Сяо Наньчжи! Смотрите, что там происходит!]
***
Тем временем Гу Цзиншуан быстро уводил Су Наньчжи прочь. Тот едва поспевал за ним, перебирая ногами. Рядом, обливаясь потом, тяжело дышал Ван Синчжи.
— Твою мать! Я так и знал, что этот ублюдский побочный квест выйдет нам боком! — прохрипел он. — Но чтобы настолько?! Какого хера посреди хроники из экрана вылезает злобная тварь?! Это вам что, звонок из могилы?!
Су Наньчжи на самом деле не успел толком ничего разглядеть.
— Но нам ведь всё равно придётся торчать здесь ещё кучу времени, — растерянно протянул он. — Разве условия не требуют продержаться целых семь дней?
Ведь ровно через семь дней должен состояться бал-маскарад.
Гу Цзиншуан бросил на него короткий взгляд:
— Исключено.
Ван Синчжи переводил ошарашенный взгляд с Су Наньчжи на Гу Цзиншуана. Оба вели себя так, словно обменивались какими-то тайными шифрами. Один вечно изъяснялся намёками и недомолвками, а второй вообще предпочитал хранить гордое молчание.
«И за какие заслуги этого Гу Цзиншуана прозвали Богом Гу?» — раздражённо подумал Ван Синчжи. Этот надменный тип даже не удостаивал окружающих нормальным взглядом. Тоже мне, великий тактик.
Ван Синчжи попытался сопоставить их реплики. Повадки Су Наньчжи он уже успел изучить: тот обожал корчить из себя невинную овечку, но при этом мимоходом подбрасывал ключевые зацепки. Он так упорно твердил про семь дней.
Что случится по истечении этого срока? Бал-маскарад. И дураку понятно, что этот чёртов бал ничем хорошим не закончится. Скорее всего, на седьмой день из всех щелей замка хлынет целая орда нечисти. И это системное напутствие... «Среди вас притаился призрак».
Ван Синчжи в ярости взъерошил волосы. Терпение лопнуло — прижатый к стене, он решил действовать напролом.
— Да в пекло всё! — рявкнул он. — Су Наньчжи, а ну стой! Отвечай честно: ты сам-то случайно не призрак?
Тудум.
Су Наньчжи испуганно замер, приоткрыв рот. В его глазах промелькнула паника. Он виновато и растерянно покосился на Гу Цзиншуана, а затем, напустив на себя как можно более грозный вид, сердито выпалил:
— Сам ты призрак! Вы все тут призраки!
— Да с чего бы мне им быть?! — тут же отмахнулся Ван Синчжи.
Но в ту же секунду его прошиб холодный пот. Что, если... что, если покойник сам не подозревает, что он уже мёртв?
Погодите-ка. Не подозревает? Сколько времени требуется душе, чтобы осознать собственную гибель?
Семь дней! Ночь возвращения души!
Вся эта байка про семь дней от проклятой Системы — никакой не срок для эвакуации! Это таймер! Если они не выберутся отсюда до исхода седьмого дня, то попросту останутся здесь навечно в качестве новых призраков!
— Сучья Система! Тварь недоделанная! — в бешенстве взревел Ван Синчжи.
Затем он уставился на Су Наньчжи. На бледных щёчках мальчика всё ещё играл нежный румянец, делая его до безумия милым. Ван Синчжи с трудом подавил дикое желание схватить его и зацеловать прямо здесь.
Су Наньчжи осторожно, из-под ресниц, глянул на Ван Синчжи.
«Неужели... неужели он догадался?» — обречённо подумал он.
Смерив мужчину полным тревоги взглядом, он робко спросил:
— Ты... теперь ты всё понял?
Ван Синчжи в два шага преодолел расстояние между ними и сгрёб мальчика в охапку, крепко прижав к груди. В его глазах плескалась такая бешеная, жгучая нежность, что он едва сдержался, чтобы не впиться в эти соблазнительные губы страстным поцелуем.
— Понял. Всё понял, солнце моё. Сяо Наньчжи у меня такой умница, — горячо выдохнул он ему в макушку.
Су Наньчжи едва не разрыдался от отчаяния.
«О нет, он точно всё понял! Всё пропало! Меня же теперь убьют!»
http://bllate.org/book/36791/5018724
Готово:
