На кухне вовсю хлопотал повар, готовя обед для хозяев усадьбы.
В огромном котле глухо урчало и клокотало варево с громадными кусками мяса. Повар зловеще ухмылялся, то и дело подбрасывая в чан мерзкие на вид ингредиенты.
Вся багровая кухня была похожа на скотобойню, кругом царил полнейший хаос.
Разделочные столы ломились от гниющих, разлагающихся объедков. В углу грудами громоздились ободранные змеи, дохлые крысы и куски неопознанной тухлой плоти. Над ними тучами вились назойливые мухи, а в самой гнили копошились жирные бледные личинки.
Су Наньчжи в ужасе вскрикнул.
Гу Цзиншуан, шагнув из-за его спины, аккуратно прикрыл ладонью глаза юноши.
— Не смотри, — глухо и безучастно произнес он.
В этот момент в дверях наконец показался Ван Синчжи со своей группой. Заметив, как близко прижимается к Су Наньчжи Гу Цзиншуан, капитан недовольно фыркнул.
Он бесцеремонно вклинился прямо между ними и заглянул в котел.
— Твою мать, это еще что за хрень?! — рявкнул он. — Мы что, жрали вот это дерьмо?!
То, что кипело в чане, едва ли заслуживало называться мясом.
Решительный Ван Синчжи мгновенно подскочил к плите, схватил железную лопатку и перевернул содержимое котла.
В ту же секунду по кухне расползлось удушливое облако гнилостного смрада. Омерзительная вонь буквально выбивала воздух из легких.
Следом подошли Лю Моли и остальные.
— Капитан Ван, вы что творите? — возмутился Чжоу Бинбин, пытаясь его остановить. — Зачем портить такое хорошее мясо и бросать его на пол? Это же просто свинство!
В глазах Чжоу Бинбина все выглядело иначе: великолепные, свежие куски вырезки Ван Синчжи со зверским выражением лица швырял на грязный пол, да еще и топтал ногами.
Зажав нос ладошкой, Су Наньчжи тихонько пробормотал стоявшему рядом парню:
— Как странно... И почему ты называешь это хорошим мясом?
Чжоу Бинбин и Ван Синчжи разом застыли.
Лицо Ван Синчжи потемнело от злости.
— А ну повтори, — сквозь зубы процедил капитан, глядя на Чжоу Бинбина и Лю Моли. — Что именно вы там видите?
Лю Моли посчитала, что тот делает из мухи слона.
— Ну как что? Обычное, вполне приличное свежее мясо. Господи, это же очевидно!
Ван Синчжи перевел тяжелый взгляд на Гу Цзиншуана и Су Наньчжи.
— Куча... куча мерзкой тухлятины, — тихо прошептал Су Наньчжи.
— Чего? Да ты ослеп, что ли... — начала было Лю Моли, но осеклась на полуслове.
До нее внезапно дошло.
Пусть внешне Су Наньчжи и казался хрупким и беззащитным, на самом деле он был скрытым экспертом. А проницательность и понимание сценария у таких людей всегда на голову выше, чем у простых смертных.
Лю Моли тут же вспомнила вчерашний ужин: Су Наньчжи тогда не прикоснулся к еде.
Почему он отказался? Неужели догадался с самого начала? Значит, вчерашнее мясо...
Лицо девушки побледнело. Растерянная, она взглянула на Гу Цзиншуана, надеясь услышать от него хоть какое-то опровержение.
Но тот даже не удостоил ее взглядом. Его холодный вердикт лишь подтвердил правоту Су Наньчжи:
— Вчерашнее мясо действительно было с гнильцой.
Слова Бога Гу заставили всех похолодеть. Осознание того, что они сожрали какую-то дрянь, подкосило даже видавшего виды Чжоу Бинбина.
Как назло, Лю Ючэнь полез к Су Наньчжи с расспросами о том, что именно тот видит.
Су Наньчжи не горел желанием делиться подробностями, но парень спрашивал так искренне, что юноше пришлось выложить все как на духу:
— Гнилые, зловонные ошметки... и в них копошатся белесые черви... толстые такие...
— Заткнись, ради всего святого! — взвыла Лю Моли, не выдержав. Схватив Чжоу Бинбина за руку, она бросилась в угол кухни, где их обоих дружно вывернуло.
Когда спазмы в желудке наконец утихли, Лю Моли пришла в ярость.
Все, хватит! С нее довольно притворства!
Какая еще нежная орхидея? Какая к черту невинная маргаритка? С чего вообще все решили, что ей нравится этот слащавый образ?!
Да катитесь вы все!
Гу Цзиншуана она без боя дарит Су Наньчжи. К черту любовь-морковь в смертельной игре на выживание!
Когда в сердце нет мужика, каждый удар разит без промаха!
Лю Моли сорвалась с места и с размаху съездила повару по роже.
— Ах ты сучий потрох! Решил скормить мне эту мерзость?! Клянусь, если я сдохну в этом раунде, то первым делом утяну тебя за собой в ад!
Остальные игроки застыли с отвисшими челюстями. Надо же... Оказывается, у нее вот такой характер?
Су Наньчжи восхищенно уставился на нее. Хотя их недавняя размолвка была нелепой, он просто обожал таких крутых и боевых девушек!
А вот Гу Цзиншуан помрачнел. Он недовольно сощурился и поджал губы, явно раздраженный такой переменой внимания.
[Моли, детка, тебя подменили!]
[Родители явно погорячились, назвав эту тигрицу Жасмином...]
[О нет, моя нежная богиня Моли оказалась гопницей! QAQ]
[Погодите, почему все видят разное?]
[Хм... Кажется, те, кто жрал вчера это мясо, ослепли к реальности.]
[Блин... Мне уже страшно представить, что именно они вчера сожрали!]
[Только не говорите, что это человечина...]
Игроки бледнели на глазах.
Повар, которого Лю Моли оседлала и методично избивала, выглядел жалко. Дворецкий и Ван Синчжи поспешили разнять их.
— Послушайте, вы всего лишь наемные рабочие! — запричитал Дворецкий. — Как можно распускать руки? Тем более вам, барышня! Девушка не должна вести себя так грубо!
Поваром овладел жуткий оскал: избитый, со сломанным носом, он вдруг дико расплылся в улыбке. Губы расплылись на жирном лице, а глаза сузились в ниточки, открывая абсолютно черные глазницы без белков.
Увидев эту жуткую картину вблизи, Лю Моли едва не закричала от отвращения.
Пользуясь ее замешательством, Ван Синчжи и Дворецкий наконец растащили их в стороны.
Повар поспешно вскочил, неловко задев локтем приготовленный для хозяев обед.
Тяжелый чугунный котел с грохотом перевернулся, и его содержимое веером разлетелось по полу.
Несколько крупных кусков, соединенных жилами и хрящами, подкатились прямо к ногам присутствующих. Среди них отчетливо выделялся обрубок человеческой руки с наполовину отрубленными пальцами и распухшей ладонью.
Лю Ючэнь в ужасе зажал рот руками и истошно завопил.
На этот раз морок спал со всех. Картина предстала во всей своей кошмарной ясности.
Если бы Ван Синчжи вовремя не перехватил ее за плечи, рассвирепевшая Лю Моли снова ринулась бы избивать этого ублюдка.
Желудок Лю Моли был пуст, но ее продолжало тошнить желчью.
— Говори, тварь! — прохрипела она. — Что ты подмешал в еду? Почему мы видели нормальное мясо?!
Повар сплюнул на пол кровь и злобно огрызнулся:
— Да я же ради вашего блага старался!
— Ради блага? — Ван Синчжи почувствовал неладное.
Он присмотрелся к валявшемуся на полу обрубку и нахмурился:
— Это останки того бедолаги, которого прикончила Хозяйка?
Повар осторожно потрогал разбитую губу и потянулся к выходу, намереваясь принести метлу.
— Ни черта вы не понимаете! Я вам помогал!
Произнося последние слова, он украдкой, со страхом покосился на безмолвно стоявшего Дворецкого. Затем, бесцеремонно толкнув плечом преградившего ему путь Чжоу Бинбина, он вышел в коридор за инвентарем.
Однако Чжоу Бинбин мертвой хваткой вцепился в его плечо. Взгляд парня так и метал молнии:
— Сначала ты все нам расскажешь. И лучше тебе не врать.
Повар дернулся, на его некогда добродушном лице проступило явное беспокойство. Он попытался стряхнуть руку Чжоу Бинбина:
— Да просто добавил вам в варево каплю галлюциногена! Пусти, если я тут все не уберу до того, как спустится Хозяин, нам всем крышка!
Чжоу Бинбин скептически приподнял бровь, но руку разжал, позволяя ему уйти.
Су Наньчжи задумчиво проводил повара взглядом и тихо, едва слышно произнес:
— Как странно...
Если раньше игроки ни в грош не ставили этого хрупкого мальчика, то теперь ловили каждое его слово. Стоило юноше заговорить, как у всех в головах завыла сирена.
— Что странно?
— Наньчжи, что ты заметил?!
Даже Лю Моли, еще недавно исходившая на яд, без тени смущения подскочила ближе. На ее глазах выступили фальшивые слезы раскаяния:
— Предшественник Наньчжи! Миленький! Бес попутал, виновата! Пожалуйста, скажи, что не так?!
[Лю Моли: «С этого дня я мертвой хваткой вцеплюсь в бедро предшественника Наньчжи!»]
[Лю Моли: «Когда в сердце нет Бога Гу, каждый удар разит без промаха!»]
[Боже, нашего милашку хотят утащить в гарем, спасите-помогите-аааа!]
Натиск Лю Моли и внезапно вспыхнувшее внимание толпы не на шутку напугали Су Наньчжи.
Он робко ухватился за край рубашки Гу Цзиншуана.
Гу Цзиншуан окинул игроков ледяным, угрожающим взглядом, заставив их попятиться, и заслонил юношу широкой спиной.
Тот, словно испуганный птенец, спрятался за своего защитника и тихо пролепетал:
— На том обрубке... совсем нет кожи...
Без кожи?!
Ван Синчжи и остальные тут же бросились исследовать валявшуюся на полу конечность. И правда! Плоть была покрыта глубокими язвами, словно ее разъела какая-то кислота, и уже вовсю разлагалась.
Но ведь тот новичок погиб всего день назад, сразу после возвращения из Изнанки! Как за сутки тело могло сгнить до такого состояния?
Лю Моли кровожадно ухмыльнулась и хрустнула костяшками пальцев:
— Ладно, я верну этого гада, пока он не сделал ноги!
От кухни до подсобки вел короткий, едва ли длиннее десяти метров, коридор.
Сквозь приоткрытую дверь еще виднелся удаляющийся силуэт повара. Лю Моли рванулась вперед, но внезапно...
Раздался резкий свист рассекаемого воздуха.
В следующий миг послышался глухой, влажный хруст.
Повар резко замер.
Шаг Лю Моли оборвался. Тяжелое тело с глухим стуком повалилось на доски пола, а вдоль коридора веером брызнула темная, густая кровь.
В полумраке прохода стоял мужчина с абсолютно безучастным лицом. В опущенной руке он сжимал окровавленный топор. Отрубленная голова повара с тихим стуком покатилась по полу коридора, пока стоявший на пути убийца небрежным пинком не отправил ее в прилегающий палисадник.
На нем была та самая серая ночная сорочка Хозяйки. Спина мужчины была дико сгорблена, а суставы рук и ног казались неестественно вывернутыми. Все его тело покрывала свежая кровь, однако обнаженная кожа под ней выглядела на удивление нежной, гладкой и шелковистой.
Он медленно приближался, опустив невидящий взор к полу.
Дворецкий, изобразив на лице крайнее почтение, поспешил навстречу:
— Хозяин! Что привело вас сюда?
Тот ответил не сразу, двигаясь скованно, точно марионетка. Ткнув пальцем себе в рот, он прохрипел:
— Кушать... хочу. Завтрак... еще не готов?
— Все будет готово сию минуту, — слащаво улыбнулся Дворецкий. — Будьте любезны, подождите в гостиной.
Мужчина послушно, совсем как ребенок, кивнул. Его мутные зрачки на миг сфокусировались на Лю Моли, а ноздри мелко затрепетали.
— Фу, какая вонь!
Лю Моли лишилась дара речи.
Словно не замечая обезглавленного трупа под ногами, Хозяин закинул топор на плечо и побрел обратно в зал.
***
Кровавая сцена повергла игроков в оцепенение. Новичок Лю Ючэнь и вовсе едва держался на непослушных ногах.
Дворецкий вернулся на кухню с абсолютно невозмутимым видом.
— Что нам делать?! — в панике зашептал Лю Ючэнь. — Повар мертв! Если Хозяин вовремя не получит свой завтрак, он же нас всех порешит!
Дворецкий смерил его укоризненным взглядом. Уголки его рта неестественно поползли вверх, застывая в жутком оскале:
— С чего вы взяли, что он мертв? Разве наш повар не здесь?
Лю Ючэнь растерянно могнул. Остальные игроки тоже недоуменно переглянулись.
В этот же миг один из присутствующих почувствовал странный зуд.
Сначала это походило на обычный укус москита. Он надеялся, что легкое раздражение быстро пройдет само собой. Но внезапно невыносимая, щекочущая волна зуда начала стремительно разрастаться, охватывая все бедро.
Казалось, прямо под кожей зреет и шевелится нечто чужеродное.
Вкрадчивый зуд резко перерос в пульсирующую боль, поднимающуюся к поясу.
Сердце суккуба в груди Чжоу Бинбина неистово забилось, обдавая тело предупреждающим жаром.
Чжоу Бинбин испуганно распахнул глаза и, отвернувшись, торопливо задрал край одежды.
На белоснежной коже его бедра проступили очертания мертвенно-бледного лица казненного повара!
У парня едва не вырвался крик ужаса.
Но паника быстро сменилась холодным расчетом. Очевидно, вчера ночью он случайно нарушил одно из смертельных правил!
"Черт, нужно срочно что-то делать!"
Когда уродливая физиономия на его теле начала медленно приоткрывать веки, Чжоу Бинбин без колебаний активировал Сердце суккуба.
Паразит растерянно захлопал глазами. Будучи безмозглым чудовищем, он никак не мог взять в толк, почему стоящая перед ним красавица кажется ему настолько... чертовски соблазнительной. У монстра не было собственного сердца, но в этот миг он готов был исполнить любое желание своего господина.
Чжоу Бинбин соблазнительно прищурился и, склонившись к паразиту, зашептал приторным голоском:
— Братец... Тут один мелкий паршивец посмел меня обидеть. Неужели ты позволишь ему безнаказанно портить мне настроение?
Лицо повара на его бедре задрожало, веки лихорадочно затрепетали, а зрачки завертелись безумными спиралями от нахлынувшего обожания.
Продолжая плести чары, Чжоу Бинбин ласково ворковал:
— Я знаю, что ты мечтаешь слиться со мной воедино. Но разве приличный кавалер приходит на свидание без подарка? Разве любящий мужчина не должен доказать делом свою преданность? Сделай милость, покажи этому выскочке, как должен работать настоящий шеф-повар. Порази мое воображение!
Монстр буквально растаял от этих слов.
Зловеще оскалившись, отвратительная маска отделилась от тела Чжоу Бинбина и бесшумно метнулась в сторону игроков.
В следующую секунду Су Наньчжи ощутил, как к его лопаткам прилипло нечто холодное и склизкое.
Чужеродная тварь намертво присосалась прямо в районе лопаток, затихнув и забирая тепло его тела.
В этот момент взгляд Дворецкого скользнул по юноше, и он зловеще ухмыльнулся:
— Ну вот, а вы переживали. Разве наш шеф-повар не на месте?
Су Наньчжи лишь растерянно моргнул.
[А-а-а-а, Чжоу Бинбин, паршивка мелкая!]
[Сдохни, тварь лицемерная! Как ты посмела подставить нашего мальчика?!]
[Тащите сюда пулеметы, я лично расстреляю эту стерву!!!]
http://bllate.org/book/36791/4922297
Готово:
