Однако эта беззаботность продлилась всего полгода — впереди его ждали куда более суровые испытания!
Прошло полгода. Однажды в Небесной Библиотеке Старец Небесных Писаний, её вечный хранитель, сидел у самого входа, наслаждаясь свежезаваренным чаем из духовных листьев нового урожая.
Чай только коснулся губ, как из глубины библиотеки раздался громкий топот: «Тук-тук-тук-тук!» — такой, будто от него могла рухнуть вся постройка.
Вскоре у дверей мелькнула ярко-алая фигурка, и маленькая девочка, словно вихрь, оказалась прямо перед старцем.
— Дедушка Небесные Писания, разве больше нет книг?
— Пфу! — Старец чуть не поперхнулся чаем и закашлялся от неожиданности.
Он поднял глаза на малышку с двумя аккуратными косичками и нахмурился:
— Ваше Высочество, в библиотеке десятки тысяч томов… Неужели вы всё прочитали?
— Прочитала! — энергично закивала Линь Мяомяо, как цыплёнок, клевавший зёрнышки, и с надеждой уставилась на старца. — Есть ещё? Есть ещё?
— Ваше Высочество, книги так не читают… — покачал головой Старец и поставил чашку на землю.
Полгода назад в библиотеку заявилась та самая «маленькая чума» из императорского гарема. Сначала он сильно занервничал: как усмирить такого непоседу? Боялся, что она разнесёт библиотеку в щепки. Но, к его удивлению, принцесса, войдя внутрь, вела себя тихо: часами сидела над книгами, а после аккуратно возвращала их на полки, выстроив в идеальный порядок.
Вот только метод чтения у неё был… странный! Она лишь мельком бросала взгляд на страницу, а ручонки так и мелькали, листая книгу с оглушительным шелестом — и том уже закончен.
Но ведь это не чтение, а просто листание! Сначала Старец пытался мягко поправить её, но принцесса упрямо продолжала по-своему.
Он подумал: ну что ж, ей всего пять-шесть лет, не стоит строго судить. Главное — пусть посидит спокойно в этом уголке Небесного Дворца и не тревожит покой его коллег во дворе.
А теперь эта «маленькая чума» заявляет, что прочитала всю библиотеку! Скоро она снова вырвется на свободу и учинит хаос в Небесной Бюрократии! Сердце Старца Небесных Писаний забилось тревожно, и он почувствовал глубокую вину перед товарищами.
Нет! Ни за что не выпущу эту маленькую разрушительницу! Надо оставить её здесь!
— Ваше Высочество, может, перечитаете что-нибудь внимательнее? Например, «Небесный круговорот» на первом этаже — обязательное чтение для поступления в Небесную Академию Дао. Если вы запомните его сейчас, то сэкономите много сил, когда Император отправит вас туда учиться, — убеждал он.
— Но я уже выучила эту книгу! — постучала Линь Мяомяо по своей головке и широко распахнула глаза.
У неё ведь есть чип искусственного интеллекта — идеальное устройство для хранения информации! Вся библиотека уже отсканирована и сохранена в чипе. Как она могла пропустить «Небесный круговорот», состоящий всего из десятка строк и сотни иероглифов? Она могла даже наизнанку его процитировать!
— Правда выучили? — с сомнением посмотрел на неё Старец, погладив свою седую бороду и нарочито сурово добавил: — Не ври, дитя!
— Зачем мне врать? Сейчас продекламирую: «Шо го жао тянь цан, кан тоу тай синь бу, хуэй лунь хао дао тянь, бао ю чжун э шань…» — начала Линь Мяомяо, раскачиваясь из стороны в сторону.
Старец сразу махнул рукой:
— Ваше Высочество шутите! Это же не «Небесный круговорот»!
Но чем дальше девочка читала, тем больше его челюсть отвисала. Глаза вылезли на лоб, а седая борода, словно наэлектризованная, торчком встала вверх.
Неужели… она читает «Небесный круговорот» задом наперёд?!
— Ты… ты… повтори «Книгу о пути и добродетели»! Прямо, как положено… — Старец хлопнул себя по лбу, чтобы прийти в себя, и решил: «Небесный круговорот» слишком прост! Надо выбрать что-нибудь посложнее!
— Дао, которое можно выразить словами, не есть истинное Дао; имя, которое можно назвать, не есть истинное имя… — запела Линь Мяомяо, без единой ошибки.
— А теперь «Тысячесловие»!
— Небо и земля — тёмно-синие, Вселенная — безбрежный хаос…
— «Истоки Дао»!
— Дао — это сердце…
…
От простейших азбук до запутанных даосских канонов и редчайших трудов — Линь Мяомяо без запинки процитировала всё подряд, пока язык не прилип к нёбу. Тогда она потянулась к чашке Старца и залпом выпила весь его свежезаваренный чай.
Старец Небесных Писаний сидел ошеломлённый, будто его ударили миллионом молний!
Он посвятил восемьсот лет изучению книг, собрал знания Поднебесной в своё сердце и лишь благодаря этому достиг нынешнего уровня просветления.
А эта пятилетняя девочка за полгода запомнила всё, что содержится в библиотеке, — то есть половину его жизненного труда!
Его гордость рухнула в прах под её крошечными ножками!
Когда он наконец пришёл в себя и обернулся, рядом уже никого не было. Лишь пустая чашка стояла на ветру и тихо стонала, словно оплакивая утраченное спокойствие.
Линь Мяомяо вышла из библиотеки и направилась прямиком в императорскую школу. С тех пор как Сяньцзюнь Ци Хэ стал её первым наставником, он каждое утро после аудиенции приходил сюда, чтобы учить её грамоте и чтению.
Но последние полгода она была в полной свободе. Сегодня же она наконец выполнила домашнее задание и, прикинув, что как раз день аудиенции, решила отчитаться перед учителем.
Линь Мяомяо бежала мелкими шажками, так быстро, что щёчки покраснели, а дыхание перехватило.
Видимо, телу всё ещё не хватает тренировок!
— У-учитель… — тихонько постучала она в дверь школы, но внутри долго не было слышно ни звука.
Неужели Сяньцзюнь Ци Хэ ещё не пришёл?
Мяомяо приподняла край юбочки и толкнула дверь. Переступив высокий порог, она огляделась.
Внутри всё было просто и скупо: мебель минималистична, обстановка холодна, будто в леднике. Но сегодня на письменном столе стояла маленькая курильница размером с ладонь взрослого человека, из которой поднимался лёгкий парок.
Любопытство Мяомяо вспыхнуло ярким пламенем. Она подбежала к столу, встала на цыпочки и пригляделась к курильнице.
Это была бронзовая печурка, форма которой показалась знакомой… Кажется, она видела такую пять лет назад на церемонии Чжуачжоу… Что тогда достал Сяньцзюнь Ци Хэ?
— Миниатюрная алхимическая печь! — тут же подсказал внутренний помощник Линь Дуду.
— Значит, это и есть легендарная… ал-хи-ми-че-ская… пе-чь! — глаза Мяомяо загорелись.
Она осторожно взяла крошечную печь двумя ручками. Внутри то и дело мелькали тёплые искорки, из-под крышки вырывался белый пар, но ручки были совершенно прохладными.
Мяомяо осторожно потрогала крышку и случайно задела крошечный выступ на её поверхности.
— Пшшш! — из печи вырвался длинный столб белого пара. Вся партия эликсира, которую варил Сяньцзюнь Ци Хэ, была безвозвратно испорчена!
Линь Мяомяо: …
Линь Дуду: …
Похоже, они снова натворили беду! Что делать?! QAQ
— Учитель Ци Хэ… он ударит Мяомяо по попке? — дрожащим голосом спросила Линь Дуду.
— Никогда не бил… но… — Мяомяо сглотнула, и её личико стало кислым. — Он заставит меня переписывать книги!
— Похоже, пришло время обучить механические руки каллиграфии! — серьёзно заявила Линь Дуду и добавила проект в меню обновлений системы.
Мяомяо огляделась — Сяньцзюня Ци Хэ нигде не было. Отлично! Ещё можно всё исправить!
Она решительно открыла крышку печи. Внутри плескалась густая тёмная жидкость — эликсир ещё не начал формироваться, травы только разварились в отвар.
— Надо просто заставить печь снова работать! — прищурилась Мяомяо, заглядывая внутрь, но ничего не разглядела.
Из-за спины выскользнула механическая рука с тонкой серебряной иглой на конце. Мяомяо направила иглу внутрь печи, и та тщательно прощупала рунические узоры на стенках.
Спустя мгновение Линь Дуду воссоздала эти узоры в сознании Мяомяо.
В книгах говорилось, что принцип работы алхимической печи заключён именно в этих рунических узорах. Жители этого мира называли их фу-вэнь. Эти узоры преобразуют духовную энергию пользователя в чистый огонь, равномерно нагревающий внутреннюю камеру печи.
Мяомяо не очень понимала, что такое духовная энергия, но предположила, что это просто обобщённое название для разных видов энергии. У каждого здесь есть хотя бы один её вид, и все они в печи превращаются в огненную.
Раз так много видов энергии подходят, значит, и её собственная энергия тоже сработает!
А эти рунические узоры, по сути, как оптические схемы. Стоит разобраться в принципе их работы и подать энергию в правильную «проводку» — и печь заработает даже без духовной энергии!
— Мяомяо такая умница! Мяомяо — гений! — радостно закричала Линь Дуду в голове, и у Мяомяо мгновенно раздулось чувство собственного достоинства.
— Ерунда, ерунда! — скромно отмахнулась она, внимательно изучая узоры перед глазами, и отдала команду: — Выведи «Сборник рунических узоров для концентрации ци»!
Этот трактат тоже хранился в библиотеке. Теперь он развернулся в её сознании, как огромный свиток. И узоры в нём оказались почти идентичны тем, что были внутри печи!
Сравнивая оба изображения, Мяомяо вскоре радостно улыбнулась.
— Вот оно что… — она направила серебряную иглу механической руки к разрыву в одном из узоров и ввела туда свою энергию.
— Щёлк! — внутри печи вспыхнула искра. Затем рунические линии, словно сухая солома, вспыхнули тёплым оранжевым пламенем, озаряя внутренние стенки красивыми узорами.
— Получилось! — радостно вскрикнула Мяомяо, быстро накрыла печь крышкой и, встав на цыпочки, попыталась вернуть её на стол.
Стол оказался слишком высоким для её маленького роста. Она с трудом водрузила печь на край столешницы, но не успела подвинуть её ближе к центру, как в дверях раздались лёгкие, но чёткие шаги Сяньцзюня Ци Хэ: «Тук-тук-тук-тук» — каждый шаг отдавался в её сердце.
— Кто здесь? — почувствовав чужое присутствие, Сяньцзюнь Ци Хэ ускорил шаг. Белая фигура мелькнула — и он уже был в комнате.
Раздвинув бисерную занавеску, он увидел, как Линь Мяомяо, стоя на цыпочках, изо всех сил пытается удержать его миниатюрную алхимическую печь.
— Положи! — холодно приказал он.
— Ой… — послушно отпустила она печь. Сяньцзюнь немедленно забрал её и, нахмурившись, строго сказал: — Больше ничего здесь не трогай!
— Ой… — тихо ответила Мяомяо и, теребя пальцами, отступила на шаг, готовясь в любой момент удрать.
Сяньцзюнь быстро осмотрел печь — всё работало нормально. Он не стал задумываться и поставил её точно в центр стола.
— Почему пришла сегодня? Запнулась над каким-то текстом? — спросил он.
— Учитель Ци Хэ, я уже прочитала все книги в библиотеке… — робко сказала Мяомяо, всё так же теребя пальцы.
— Прочитала? — брови Сяньцзюня взметнулись вверх, в глазах мелькнуло раздражение.
Он терпеть не мог, когда дети врут!
Сколько книг в библиотеке? За полгода всё прочитать? Наверняка каждую лишь обложку и первую страницу просмотрела!
http://bllate.org/book/3679/396162
Готово:
