Каждый раз, когда солнце поднималось в зенит, его лучи проникали сквозь толщу воды на самое дно, и блики напоминали прозрачные цветные кристаллы, в чьем сиянии таилась какая-то нереальная, призрачная красота.
Он начал задаваться вопросом, каково это — чувствовать тепло настоящего солнца.
И тогда он отыскал самого могущественного морского демона в пучине и расспросил о том, как подняться на сушу.
— У людей на берегах нет рыбьих хвостов. — У собеседника было расплывчатое, неясное лицо, а от него самого исходил сладковатый янтарный аромат.
— Что же тогда делать?
— Отдай мне свой голос, и я помогу тебе покинуть море.
— А что станет с моим хвостом?
— Просто срежь его.
Он в растерянности касался своего прекрасного длинного хвоста, бледнел и качал головой, отказываясь.
— Забудь.
— Забудь.
Он ужасно боялся боли.
Картинка сменилась: на этот раз он лежал на больничной койке, а на ветрых простынях темнели точечные желтые пятна, похожие на большую заплесневелую тряпку.
Все тело ломило от боли, сзади больше не было прекрасного рыбьего хвоста, а на внутренней стороне бедер отчетливо виднелись синяки.
— Почему у него вдруг начался Период восприимчивости? — Взгляд Цзо Ханя был пустым, в его голосе звучало лишь легкое недоумение, словно он спрашивал о чем-то совершенно незначительном.
Снова раздался приторно-сладкий голос. Это была Е Суй, всегда такая послушная и покорная омега из соседней палаты, которая больше всего на свете любила докладывать обо всем Сюэ Хаймину.
— По твоему, с чего бы военным являться сюда, если кварталы красных фонарей все еще работают?
— Выбрось из головы дурные мысли. То, что тебя не загрызли до смерти, — это просто чудом удалось выкарабкаться.
Какие еще мысли? Он замер.
Он ведь никогда и никому об этом не говорил.
Перед уходом Е Суй оглянулась через плечо: в ее голосе сквозила легкая зависть, во взгляде читалась жалость, а еще — плохо скрываемое самодовольство.
— Говорят, тот молодой господин в прошлый раз уже заикался брату Миню насчет того, чтобы забрать тебя с собой.
— Только вот нам с тобой никогда не выбраться живыми с Улицы Сефу.
И что же это за люди — мы?
На этом сон резко оборвался.
Когда он проснулся, вокруг стояла такая оглушительная тишина, что Цзо Хань на мгновение потерял ориентацию в пространстве и лишь спустя долгое время сообразил, где находится.
Шторы были задернуты наглухо, а потолочный светильник резал глаза своим ярким светом.
Комната выглядела точно так же, как и тогда, когда ее хозяин ушел прошлой ночью.
В голове все еще эхом звучала фраза из сна.
Говорят, тот молодой господин в прошлый раз уже заикался брату Миню насчет того, чтобы забрать тебя с собой.
Цзо Хань снова закрыл глаза, еще с десяток секунд понежился в постели, а когда открыл их вновь, на его лице уже вновь застыло привычное ленивое выражение.
Словно ему было совершенно наплевать на все на свете.
Медленно выбравшись из спальни, он обнаружил, что уже рассвело. Альфа, привезший его сюда вчера, уже накрыл завтрак на столе и, заметив спускающегося Цзо Ханя, протянул ему пухлый конверт.
— Это компенсация от молодого господина.
Цзо Хань протянул руку и взял его.
Должно быть, там приличная сумма, просто запоздавшая на много лет.
Одежда, в которой он был вчера, оказалась постиранной и высушенной, аккуратно сложенной в пластиковый пакет вместе с его рюкзаком.
Цзо Хань достал из потайного кармашка на передней стенке рюкзака лекарство, которое должен был принимать ежедневно, выдавил одну таблетку и закинул в рот.
— Ой, подождите минутку, я принесу вам воды, — суетливо подхватился Ли Цзихан.
— Не нужно. — В горле раздался тихий звук, и крошечная таблетка уже проскользнула внутрь.
— Пошли. — Цзо Хань подхватил рюкзак, не притронувшись к еде на столе.
Стоило ему выйти из роскошного трехэтажного особняка, как откуда-то издалека донесся приближающийся топот и шум шагов.
— Когда прибудет врач?
— Докладываю, уже в пути!
— Осторожнее на ступеньках!
……
Трое или четверо высоких солдат бегом пересекали двор, словно перед лицом смертельной опасности окружив кого-то плотным кольцом.
Присмотревшись, Цзо Хань увидел, что Яо Чэньцзэ несет на спине девушку, а на его лице застыло выражение тревоги и ужаса, какого он никогда прежде у него не видел.
Висевшая у него за спиной девушка была с головы до ног испачкана грязью, ее спутанные соломенные волосы закрывали лицо, открывая лишь острый подбородок, а тонкая безвольная рука свисала с груди Яо Чэньцзэ, бессильно покачиваясь в такт бегу.
Мимо промелькнул аромат ванили, и Цзо Хань невольно остановился.
Они разминулись, но тот даже не удостоил его взглядом.
Ты действительно хоть раз заикался о том, чтобы забрать меня? Разве высокопоставленные альфы высокого уровня не обязаны проходить регулярные медосмотры? Почему же тогда у тебя вдруг начался Период восприимчивости?
Цзо Хань не стал задавать ни единого вопроса.
Лишившись железы, для Яо Чэньцзэ он превратился в абсолютного чужака.
— Давайте остановимся здесь. — Когда машина отъехала на достаточное расстояние, Цзо Хань вовремя подал голос.
— Господин Цзо Хань, молодой господин велел передать вам извинения за то, что в тот год во время Периода восприимчивости он вас искусал.
Ли Цзихан говорил быстро, всю дорогу уткнувшись в экран и просматривая какие-то сообщения, похоже, он тоже ждал не дождется возвращения.
Рука, державшая ручку дверцы, замерла, но Цзо Хань лишь равнодушно бросил:
— Ничего страшного.
Когда он был совсем маленьким, добрая и светлолицая учительница из волонтеров рассказывала сбившейся в кучку детворе, не знавшей ни единой буквы, сказку о Русалочке.
Она говорила, что принцесса-русалка отдала триста лет своей жизни и прекрасный голос колдунье в обмен на то, чтобы ее красивый рыбий хвост превратился в человеческие ноги и она смогла выйти на берег.
Она жаждала человеческой любви, души и идеалов — она была самой смелой принцессой среди русалок.
Цзо Хань же считал эту рыбу круглой дурой.
Поскольку принц влюбился в другую, стоило солнцу взойти, как она обратилась в морскую пену.
Тогда он еще не умел прятать свои звериные черты второго пола и, торча острой белой кошачьей макушкой, сидел на меже и громко возражал:
— Я не хочу на сушу, я хочу быть самой красивой рыбой в море и плавать на самой большой глубине.
Он был омегой, что в бедной деревушке считалось большой редкостью.
Все вокруг разразились хохотом.
— Да ты же кошка, какая тебе рыбалка в море.
Но позже он все-таки поддался мимолетному любопытству.
Вокруг высились громады зданий, на Улице Сефу не было луны, а море осталось далеко позади.
Тогда он любил прижиматься к узкому окну и смотреть наружу, где в темноте алели лишь крошечные огоньки тлеющих дешевых сигарет.
Он совершил ошибку, возложив надежды на столь призрачный свет.
http://bllate.org/book/36788/4578623
Готово:
