— Домашние проблемы?
Цзи Юнь кивнул.
Профессор Хэ тяжело вздохнул.
Два месяца назад он получил звонок от своего старого сокурсника, ныне занимающего пост заместителя министра Министерства науки и технологий. Тот сообщил, что государство запускает военный проект стратегического уровня и остро нуждается в специалистах по аэрокосмическим технологиям. Он поинтересовался, нет ли у профессора подходящих кандидатур, желательно из числа молодых талантов.
Это было недвусмысленным намеком. Участие в проекте такого уровня гарантировало, что резюме человека будет сиять, как отполированное золото. А молодость сулила безграничный потенциал — таких специалистов в будущем непременно ждет карьерный рост.
Первым, о ком подумал профессор Хэ, был Цзи Юнь. Он приметил его еще в начале обучения: парень был умен, прилежен, настойчив, обладал невероятной концентрацией, а главное — в нем чувствовался стержень. Стоило ему поставить цель, как он шел к ней, не останавливаясь ни перед чем. Такой человек идеально подходил для научной деятельности, профессор даже подумывал взять его в свои личные ученики.
Однако он никак не ожидал, что Цзи Юнь, обычно столь рассудительный, проявит такую недальновидность в столь важном вопросе. Возможно, это был главный шанс всей его жизни, переломный момент судьбы, который он вот так просто упустил. Профессору было жаль, но он ничего не мог поделать.
— Тук-тук.
В дверь кабинета осторожно постучали, и в проеме показался молодой преподаватель:
— Заведующий Хэ, через час в лекционном зале начинается совещание по подготовке к празднованию годовщины академии. Руководство просило напомнить.
— Понял, — кивнул профессор Хэ и махнул рукой Цзи Юню: — Иди, возвращайся к себе.
Цзи Юнь вышел из кабинета, словно потерянный. Руки и ноги его похолодели, все нутро сковало невыразимое чувство утраты, и он, точно живой мертвец, бесцельно забрел на территорию кампуса. Он присел на скамью в тени раскидистых гинкго.
Мимо него быстро промелькнула фигура — это был старший соученик Лин.
Прошло еще около получаса, прежде чем тот поспешно вышел из административного корпуса. На лице старшего соученика Лина не было заметно особых эмоций, но по легкой походке и приподнятому настроению Цзи Юнь чувствовал, как тот возбужден.
Должно быть, он принял этот шанс, доставшийся с таким трудом.
Что ж, это хорошо.
Цзи Юнь нагнулся, поднял с земли несколько опавших листьев и сжал их в ладони. Сезон пожелтения листвы еще не наступил, и листья гинкго сейчас находились в переходном состоянии — наполовину желтые, наполовину зеленые.
Кажется, он пришел не вовремя.
***
— Майор Хо? — человек напротив слегка помахал рукой перед его глазами. — Вы слушаете?
Хо Цисин пришел в себя, отвел взгляд от экрана телефона и сделал вид, что внимательно изучает график мероприятий к шестидесятилетию Академии ВВС. Программа была выверена уже множество раз, но руководство академии, словно чего-то опасаясь, продолжало раз за разом созывать его на совещания.
Просто пустая трата времени.
Хо Цисин думал об этом, но на лице его не дрогнул ни единый мускул. Он кивнул и низким голосом ответил:
— Я понял.
Совещание закончилось. Хо Цисин вышел последним из толпы.
— Майор Хо! — окликнул его кто-то, торопливо подбегая.
Человек остановился перед ним, взволнованно поправил челку и, быстро взглянув на него, тут же застенчиво опустил голову.
— Майор Хо… — он теребил пальцами край одежды и заикаясь спросил: — Скажите, на праздновании мне поручили вручить вам цветы. Хотел узнать, есть ли у вас предпочтения?
Они стояли очень близко, и Хо Цисин уловил исходящий от него густой аромат розовых феромонов омеги. Хо Цисин нахмурился: запах был настолько резким, что вызывал першение в горле. Он молча сделал шаг назад и произнес:
— Нет.
Омега поднял голову, его щеки раскраснелись, а в глазах читалось нескрываемое обожание. Он снова подался вперед:
— Тогда, может быть, есть цветы, которые вы не любите? Или на которые у вас аллергия?
— Тоже нет.
Запах был настолько удушливым, что Хо Цисину захотелось чихнуть. Он не сдержался, прижал костяшки пальцев к носу и холодно отрезал:
— Главное, чтобы не розы.
Хо Цисин не так часто общался с омегами, на базе их было немного. Только недавно он понял, что не все омеги, подобно Цзи Юню, ходят с постоянно приклеенным блокатором. Стоило оказаться в месте, где много людей, как все эти ароматы феромонов смешивались в невыносимую какофонию, от которой его каждый раз тошнило.
Хо Цисин шел вперед, не оборачиваясь, и время от времени поглядывал в телефон, словно кого-то ждал.
— …
До общежития оставалось еще приличное расстояние, когда Хо Цисин внезапно остановился:
— Ты чем занимаешься?
Цзи Юнь, поглощенный тем, что сосредоточенно грыз свои пальцы, вздрогнул и поднял на него остекленевший взгляд. Увидев кровоточащие пальцы Цзи Юня, Хо Цисин дернулся от неприятного предчувствия. Он глубоко вздохнул, достал из кармана пачку салфеток и бросил их Цзи Юню:
— Вытри.
Цзи Юнь, держа в руках салфетки, выглядел растерянным, словно не сразу сообразил, что произошло. Хо Цисин решил, что из-за израненных пальцев тому неудобно, и сам достал две салфетки, накрыв ими ладонь парня. Он был в ярости, считая Цзи Юня полным идиотом.
Биологические жидкости способствуют распространению феромонов. Неужели он даже этого не знает? И какой тогда смысл в одном лишь блокаторе?
— Хо Цисин? Почему ты здесь? — голос Цзи Юня звучал тихо и слабо.
— Пришел посмотреть, как ты занимаешься перформансом, — Хо Цисин скомкал окровавленные салфетки, выбросил их в урну и подошел ближе, засунув одну руку в карман. — Чего ты тут застыл? Да еще и пальцы так изгрыз! Ты хоть понимаешь, что твои феромоны выплескиваются наружу?
Цзи Юнь не понимал, почему Хо Цисин так злится, но он был слишком измотан, чтобы спорить.
— Теперь знаю. Я пойду. Спасибо за помощь.
С этими словами он поднялся и, опустив голову, прошел мимо Хо Цисина.
Хо Цисин машинально сделал шаг, собираясь догнать его, но тут же заставил себя остановиться. Осознав, что он только что сделал, он помрачнел еще сильнее. Сжав кулаки, Хо Цисин постоял на месте несколько секунд, развернулся и зашагал в противоположную от Цзи Юня сторону.
***
Шестидесятилетие академии было самым важным событием года для Академии ВВС. Подготовка началась полгода назад, варианты программы переписывались десятки раз, и лишь полмесяца назад окончательный план был утвержден — нетрудно было заметить, сколько усилий вложило руководство.
Не только академия, но и военные придавали этому событию огромное значение: многие высокопоставленные офицеры, выпускники академии, вернулись, чтобы принять участие в празднествах.
Стоило войти через главные ворота, как на электронных экранах начинали прокручиваться школьный устав, девиз и славная история академии. Школьные флаги и эмблемы были повсюду, гордо рея на теплом ветру под ласковыми лучами солнца.
Цзи Юнь, облаченный в парадную униформу, стоял у въезда на парковку и регулировал движение транспорта. Воспользовавшись моментом, когда поток машин иссяк, Цзи Юнь позволил себе встать на носочки — он стоял здесь уже несколько часов. Туфли были слишком тонкими, ступни нестерпимо болели.
— Бип —
Позади раздался короткий гудок. Черный армейский автомобиль остановился у ворот.
Цзи Юнь мгновенно привел чувства в порядок, улыбнулся и быстрым шагом направился к машине, элегантно указывая водителю путь внутрь. Бросив взгляд на номерной знак, он невольно присвистнул.
Заведующий административного отдела, запыхавшись, прибежал снаружи и, опередив Цзи Юня, распахнул заднюю дверь авто.
— Генерал Чэн, прошу вас, сюда, — подобострастно заулыбался заведующий.
Цзи Юнь, видя это, сразу смекнул, что к чему, опустил голову и отошел в сторону, оставляя сцену заведующему.
Генерал Чэн слегка кивнул, не говоря ни слова, и уверенной походкой направился вперед.
Вдруг он остановился.
— Цзи Юнь? — в голосе генерала Чэна прозвучало удивление.
Цзи Юнь в недоумении поднял голову и замер, окаменев от неожиданности.
— Это ведь ты, верно? Несколько лет назад я приезжал в академию за отбором, старый Фан приводил тебя ко мне.
Голова Цзи Юня опустела. Врожденный инстинкт общения на мгновение взял контроль над его телом, и он, улыбнувшись, без тени заискивания ответил:
— Это я, генерал Чэн. Не ожидал, что вы меня помните.
Генерал Чэн рассмеялся, несколько раз похлопал Цзи Юня по плечу и с чувством произнес:
— Как же не помнить? Такой талант! За десять лет, кроме Хо Цисина, был только ты. А если учесть, что ты омега, то в каком-то смысле ты даже более редкий экземпляр.
Генерал Чэн не забыл, как шесть лет назад Фан Тяньжуй привел Фан Вэньи и Цзи Юня на внутренний экзамен для пилотов. Тогда Цзи Юню еще не было и шестнадцати, но он уже проявил невероятные задатки: физические данные, стрессоустойчивость и скорость реакции в экстренных ситуациях — он был настоящим универсальным бойцом.
В тот раз генерал приехал набирать людей в Отдел специальных операций. Отдел никогда раньше не нанимал омег, и поначалу генерал сомневался. Но, глядя в полные решимости и сияющие глаза юноши, он просто не смог отказать. Фан Тяньжуй, понимая его опасения, вовремя успокоил его, сообщив, что Цзи Юнь уже прошел тест на дифференциацию и вскоре станет редким омегой S-класса.
Генерал Чэн отбросил все сомнения и с огромным нетерпением ждал Цзи Юня. Однако год спустя тот так и не появился. Он несколько раз спрашивал Фаня, но тот так и не дал внятного ответа. Юношеское непостоянство — дело обычное, поэтому генерал счел, что Цзи Юнь просто передумал, и, хотя было жаль, больше не настаивал. А эта случайная встреча вновь всколыхнула старые воспоминания.
— Ты же тогда прошел все этапы отбора. Почему потом не пришел? Мои ребята знали, что к ним придет товарищ-омега, и были так рады, что приготовили кучу подарков.
Холодный пот покатился по виску Цзи Юня. Он стер его рукой, чувствуя, как мелко дрожит его тело.
http://bllate.org/book/36776/4577112
Готово:
