Разве Ваше Величество никогда не говорило ему, что его мать очень любила его?
—…
Император Чунчжао не мог ответить ни единым словом. Его губы беззвучно шевелились, и он, казалось, почти не смел встретиться взглядом с женщиной перед ним.
Долгое время спустя он лишь тихо произнес:
— Наш ребёнок... с ним всё хорошо...
— Вот и хорошо.
Женщина повторила:
— Вот и хорошо.
Она взяла Императора Чунчжао за руку.
— Заботиться о ребёнке так тяжело, моё сердце болит за тебя... и я так скучаю по тебе.
Как только прозвучали эти последние слова, тело женщины превратилось в облачко тумана и мягко рассеялось.
На поверхности озера вновь появилась строка текста: [Шесть жизней кармической связи исчерпаны, и новой встречи уже не суждено случиться.]
Император Чунчжао пошатнулся и бросился вперед, но успел лишь коснуться влажной дымки.
— Нет—!!
В этот момент охваченный сном Император Чунчжао почувствовал, как его ненависть к звезде бедствия достигла своего пика.
-
— Нет—!!
Император Чунчжао резко сел на кровати.
Евнух Юй вздрогнул, его сонливость вмиг улетучилась, и он, карабкаясь и спотыкаясь, бросился вперед:
— Ваше Величество, Ваше Величество? — спешно раздвинув полог, он замер на месте.
Император Чунчжао поднял руку и нащупал у угла глаза влажные следы слез.
Евнух Юй, замирая от страха, тихо спросил:
— Ваше Величество, у вас что-то болит?
Император Чунчжао постепенно приходил в себя.
— Ничего, — его голос был хриплым.
Спустя мгновение он снова повторил:
— Всё в порядке.
— Я просто... видел дурной сон.
Оказалось, это сон. К счастью, это был сон.
Евнух Юй, разумеется, не смел продолжать разговор и, согнувшись в три погибели, замер рядом.
Император Чунчжао медленно выдохнул, подавляя тупую боль в груди, и заставил себя отстраниться от тяжелой скорби сновидения. В одно мгновение он вновь превратился в того императора, чьи эмоции невозможно прочесть по лицу.
— Который час?
Евнух Юй ответил:
— Вашему Величеству уже пора просыпаться, как раз успеем собраться.
Император Чунчжао бросил:
— Мм.
Придворные, обслуживавшие императорский быт, тут же засуетились, и в боковых залах вокруг Дворца Цзычэнь зажглись свечи и лампады.
Тем временем у памятных стел перед Воротами Дунхуа останавливались карета за каретой. Высокопоставленные чиновники двора в багровых и пурпурных одеждах шли группами по двое и по трое, ожидая сегодняшнего большого утреннего доклада.
Обычно проходили малые аудиенции, на которые являлись лишь чиновники пятого ранга и выше, а также лица, занимавшие особые должности. Большой утренний доклад проводился раз в десять дней, и на него собирались все гражданские и военные чиновники высших рангов для общего отчета, поэтому времени это занимало немало.
Император Чунчжао всегда придавал большое значение большим аудиенциям, и чиновники снизу не смели относиться к ним спустя рукава.
После того как прозвучало приветствие нашему Императору — десять тысяч лет жизни, под зычный окрик главного евнуха:
— Подняться —!
Большой утренний доклад начался.
Чиновники всех ведомств перед выходом умылись холодной водой и всю дорогу продрогли на ледяном ветру. И хотя сейчас их пробирала дрожь и они никак не могли согреться, каждый из них был полон бодрости.
Особенно министр Линь из Министерства финансов: он зорко следил за всем вокруг и прислушивался к каждому шороху.
Он относился с настороженностью к любому человеку, не принадлежавшему к его ведомству, смертельно боясь, что какой-нибудь наглец снова попытается измыслить способ выкопать яму и вытянуть из него серебро.
Министр общественных работ шагнул вперед:
— Докладываю Вашему Ветельству.
Три месяца назад серебро, выделенное на возведение Официального моста Ихэ, полностью исчерпано. Сейчас работы подходят к концу, и мы просим Ваше Величество выделить Министерству общественных работ еще немного серебра.
В Министерстве финансов у министра зазвенели тревожные звоночки!
Едва начался большой утренний доклад, и первый же заговоривший человек собрался вытягивать из него деньги? Что за безобразие, какое наглевство!
Он тут же презрительно сплюнул и холодно усмехнулся:
— Триста тысяч лянов серебра вбухали, и этого все еще мало на постройку какого-то моста? Раз уж Министерство финансов изначально выделило двадцать пять тысяч лянов, значит, их ровно двадцать пять тысяч, и раз строительство не завершено, значит, ваше Министерство общественных работ не умеет составлять смету! Всё потратили и снова просите? Точно уличный малыш, что к материнскому соску присосался — за один раз не наелся, так требует еще дважды! Министр Гу уже в годах, а рассуждает как младенец!
Этот Министр Линь попал наверх вовсе не традиционным путем через имперские экзамены, но обладал поистине выдающимся талантом в обращении с деньгами. Покойный император возвысил его, определив в Министерство финансов, и за последние годы тот дослужился до поста министра.
Он открыто заявлял, что не является конфуцианским ученым, и гордился своим прозвищем скряги, а потому никогда не увлекался всей этой чепухой вроде учености и церемоний.
На этот раз он выругался еще относительно изысканно, понятным для всех языком. Во времена же покойного императора его брань была сугубо простонародной, из-за чего атмосфера при дворе изрядно портилась, пока покойный император не начинал таскать его за уши и орать на него — только после этого дело немного исправилось, но все сановники и Император Чунчжао уже давно привыкли.
Министр общественных работ, прошедший через тысячи ругательств, остался глух к нападкам. Их Министерство общественных работ было вечно крайним — полномочий кот наплакал, хлопот положено, всеми нелюбимое и заброшенное местечко. Выслушать порцию брани для них было делом привычным, он ко всему привык.
Он невозмутимо сложил руки в поклоне перед министром финансов, а затем повернулся к Императору и принялся горько утирать слезы:
— Требуется еще пятьдесят тысяч лянов серебра, и это уже результат тщательнейшей экономии.
Лучшие мастера счёта, одолженные их ведомством у Министерства финансов, ради этого дела чуть счетные доски до искр не стерли.
Какой-то военачальник тихо хмыкнул:
— С самого начала говорили, что этот мост строить не нужно. Пусть простому народу и придется сделать крюк, но разве не лучше пустить оставшуюся сумму на военные расходы?
— Строить мосты и прокладывать дороги — это дело на века, чья польза пребудет в поколениях. Что такое? Неужели этот господин считает, что дороги и мосты строить не нужно? Та гладкая поверхность, по которой мчится ваш любимый скакун — это и есть результат прокладки дорог, — некий чиновник Министерства общественных работ бросил рукав в сторону. — Истинно военщина, с летними букашками не о чем говорить о льдах!
Военачальники сначала было смутились, но, услышав продолжение, разъярились:
— Ты это про кого?
Господа из Министерства общественных работ парировали:
— Раз деньги на дороги пустить на военные расходы, так на ваших лбах коней можно пасти! Подумать только, зариться на серебро нашего Министерства общественных работ, какая наглость!
Военачальник вытаращил глаза и рявкнул:
— Да чтоб твою мать!
Чиновники министерства покраснели от гнева:
— Наг... наглецы невоспитанные!
Они мысленно повторяли изречения мудрецов-конфуцианцев, сдерживая порыв плюнуть в сторону военных.
Летописец дворцовой жизни усердно строчил на нижнем ярусе, фиксируя слова и поступки сановников, и ломал голову над тем, как сгладить их перебранку, чтобы в глазах потомков это выглядело гармоничной и благопристойной встречей гражданских и военных чинов.
А чиновники-цензоры, отвечавшие за импичмент, напротив, были ужасно довольны и мысленно отмечали тех чиновников, что затеяли ссору прямо в тронном зале — каждого из них они могли обвинить в неподобающем поведении и неуважении к императорскому престолу.
http://bllate.org/book/36767/4574097
Готово:
