За дверью царил кромешный мрак. Сы Усы убрал компас и шагнул внутрь. Пройдя сквозь короткую полосу черного тумана, он внезапно увидел свет. Оказалось, что он стоит на другой платформе — гораздо более ветхой, чем та, что была снаружи. На ней не было ни единой души, а у перрона стоял паровоз. Двери состава были распахнуты, а на табло с расписанием красовалась крупная надпись: «В Мир живых», при этом в графе времени отправления значилось: «Сейчас».
Сы Усы, терзаемый сомнениями, взошел в вагон. В ту самую секунду, как его нога коснулась пола, двери с грохотом захлопнулись, не оставив ему ни мгновения на раздумья. Видя это, Сы Усы лишь вздохнул и, выбрав первое попавшееся место, присел в ожидании отправления.
— У-у-у-у...
Паровоз дважды подал гудок, кузов мелко задрожал, и состав тронулся в путь. За окном была лишь непроглядная тьма, и Сы Усы оставалось только сидеть в тишине, дожидаясь конечной станции. Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг за окном вспыхнул яркий свет — совсем не похожий на пляшущие огоньки призрачного пламени Подземного мира. Навстречу им вылетел поезд метро, на огромной скорости промчавшись мимо паровоза. Теперь Сы Усы мог с уверенностью сказать: он действительно прибыл в Мир живых.
Паровоз и состав метро одновременно остановились у перрона. Сы Усы влился в людской поток и вышел со станции.
Встреча с солнечным светом, первым с момента его смерти, была ошеломляющей. Лучи ласкали его тело, возвращая ему толику былого тепла. Он глубоко вдохнул — это был запах Мира живых. Достав телефон, он проверил время: уже был полдень. Нужно было как можно скорее найти цель задания.
Сы Усы достал компас, представил себе образ Лу Ци, слегка шевельнул пальцами и влил в крошечное отверстие прибора толику духовной энергии. Стрелка компаса бешено завращалась и, наконец, замерла, указывая на элитный торговый центр на востоке.
Сы Усы не понимал, зачем Лу Ци понадобилось идти туда, но медлил недолго и поспешил в указанном направлении.
Главное преимущество призрака в Мире живых — способность летать и проходить сквозь стены. Благодаря этому он за считанные минуты оказался перед дверями дорогой парикмахерской. Как раз когда он собирался просочиться внутрь, из салона вышел человек. Стрелка компаса в руках Сы Усы принялась мелко дрожать, указывая прямо на него.
Сы Усы уставился на человека перед собой и недоверчиво протер глаза.
Лу Ци был одет в ярко-синий свитер и рваные джинсы. Под ними не было теплого белья, и сквозь дыры виднелось обнаженное колено правой ноги и часть левой. На ногах были белые кроссовки. Волосы были слегка подстрижены, но длина почти не изменилась, при этом кончики всех прядей были выкрашены в красный цвет. Черные очки либо спрятали, либо выбросили, а зрачки приобрели серо-голубой оттенок.
Он выглядел совершенно иначе, чем утром, когда Сы Усы видел его в кабинете Се Бианя.
Лу Ци почувствовал, что за ним пристально наблюдают. Он бросил быстрый взгляд в сторону Сы Усы, но ничего не увидел и направился к эскалатору. И все же этот мимолетный взгляд на долю секунды заставил Сы Усы поверить, что Лу Ци способен его видеть. Опомнившись, он поплыл следом.
Выйдя из торгового центра, Лу Ци арендовал велосипед и поехал к офису. По пути он то и дело останавливался, наблюдая за окружающим миром: то за кошками и собаками, выбегавшими из кустов, которых он обязательно гладил, то за лепестками цветов, опадавшими на него под порывами ветра. Он не стал выбирать кратчайший путь до офиса, а ехал петляя, повинуясь лишь собственному настроению.
Лишь к четырем часам вечера, набродившись по улицам, Лу Ци вернулся к офисному зданию. Он посмотрел на небо, где облака почему-то начали сгущаться на западе, оставил велосипед у входа и, сделав глубокий вдох, поднялся наверх.
Едва войдя, он увидел расположившегося за его столом Лю Хааня — пожилого мужчину с одутловатым лицом. Рядом с ним, согнувшись в три погибели, подобострастно улыбался менеджер Чэнь Хуэйшэн. Остальных сотрудников в офисе не было, остались только эти двое.
— Менеджер Чэнь, когда вернется этот человек? — нетерпеливо спросил Лю Хаань, обращаясь к Чэнь Хуэйшэну. — Без него... сделку не провернуть. — Лю Хаань откинулся на спинку стула Лу Ци, и та жалобно заскрипела.
— Конечно-конечно, господин Лю, он скоро будет, подождите еще немного, еще чуть-чуть, — лебезил Чэнь Хуэйшэн, потирая руки.
Лу Ци, увидев эту парочку, закатил глаза от отвращения. Он уже собрался развернуться и уйти, как вдруг зоркий Чэнь Хуэйшэн заметил его.
— Лу Ци! — рявкнул Чэнь Хуэйшэн. Лу Ци остановился, развернулся с совершенно бесстрастным лицом и направился к своему рабочему месту. Чэнь Хуэйшэн склонился к Лю Хааню: — Господин Лю, вот он, пришел.
Лю Хаань ничего не ответил, лишь с похотливой улыбкой следил за медленно приближающимся Лу Ци. — Неплохо, совсем неплохо. Сегодня даже решил принарядиться.
Лу Ци окинул взглядом помещение. Он знал, что камеры наблюдения Чэнь Хуэйшэн уже отключил. Он подошел к кулеру, набрал стакан воды и, принеся его к столу, начал собирать свои вещи, стоя спиной к Лю Хааню. Тот, не дождавшись ответа, ничуть не рассердился и протянул руку, начав поглаживать бедро Лу Ци.
Почувствовав прикосновение, Лу Ци лишь на мгновение замер, но не проявил никакой реакции и продолжил собирать вещи. Лю Хаань стал еще наглее: его рука перестала ограничиваться ногой и потянулась к пояснице Лу Ци. — Сегодня вечером постарайся как следует, не останешься внакладе, — Лю Хаань осклабился. Чэнь Хуэйшэн, стоявший рядом, поддакнул: — И верно, Лу Ци, постарайся. Выгода тебе обеспечена.
Лу Ци сложил все свои вещи в картонную коробку, обернулся и одарил их обезоруживающей, невинной улыбкой. Он наклонился к Лю Хааню: — Господин Лю, натрогались? Если достаточно, перейдем к следующему пункту?
Услышав про следующий пункт, Лю Хаань, утратив всякую бдительность, подскочил со стула, а его глаза алчно расширились. — Хорошо, хорошо, к следующему! — Он кивнул Чэнь Хуэйшэну, и тот моментально уловил намек: — Я схожу вниз, проверю, готова ли машина. Побеседуйте пока, — сказав это, он поспешно вышел из кабинета.
В тот самый момент, когда Лю Хаань, глядя на Лу Ци, уже предавался своим фантазиям, Лу Ци вцепился в пах Лю Хааня и с силой сжал, словно желая оторвать его мужское достоинство. Внезапная острая боль вернула Лю Хааня в реальность, и он, схватившись за промежность, согнулся пополам. — Ах ты... мелкий гаденыш...
Не успел Лю Хаань договорить, как Лу Ци плеснул ему в лицо водой из стакана и с силой ударил ногой в грудь. От боли и потери равновесия Лю Хаань рухнул на пол с глухим стуком. Лу Ци подошел и снова с силой наступил ему на пах, с силой вминая каблук в тело. — Я сделаю так, чтобы у тебя больше никогда не встал. — Лю Хаань корчился на полу от боли, а Лу Ци отряхнул руки, подхватил коробку и направился к выходу.
Внизу, у машины, его перехватил курящий Чэнь Хуэйшэн. — Лу Ци, почему ты один? Где господин Лю?
— Он там наверху, развлекается в одиночестве. Не забудь отправить его в больницу, пусть проверится, чтобы осложнений не было. — Лу Ци хотел было обойти его, но остановился, достал из самого верха коробки красный конверт и протянул менеджеру: — Это мое заявление об увольнении, будьте добры, примите. — С этими словами он одарил Чэнь Хуэйшэна улыбкой и зашагал прочь, не оглядываясь.
— Черт! — выругался Чэнь Хуэйшэн, глядя вслед уходящему Лу Ци, и поспешил к лестнице.
Весь этот процесс был полностью зафиксирован Сы Усы.
Лу Ци подошел к тому самому велосипеду, поставил коробку в корзину и, словно избавившись от тяжелого бремени, поехал на запад.
Заходящее солнце, которое должно было скрыться за тучами, внезапно прорвалось сквозь них. Оранжево-желтые лучи упали на Лу Ци, освещая его красные кончики волос, которые при движении казались всполохами танцующего огня.
Глава 2. Я — твой парень
Лу Ци напевал песенку, доехав до своего жилого комплекса. Он припарковал велосипед у круглосуточного магазина и вошел внутрь.
Лу Ци направился прямиком к стеллажам с алкоголем. Он взял по две маленькие бутылочки черного рома, водки, текилы, джина и ликера, а также две бутылки ледяной колы.
Расплатившись, он вышел на улицу, забрал вещи из корзины велосипеда и пошел домой.
Лу Ци неспешно шел по узкой дорожке. Как давно он не наслаждался так окончанием рабочего дня? Он уже и не помнил. Он смотрел на мальчишек, бегающих и играющих во дворе, на стариков, которые, прихватив колонки, направлялись на общую площадку, на бездомную кошку, которая то и дело выглядывала из кустов и тут же пулей бросалась наутек.
Солнце окончательно село, зажглись уличные фонари. Легкий ветерок шелестел листвой, заставляя Лу Ци ускорить шаг.
Вернувшись домой, Лу Ци переобулся в тапочки и включил свет только над барной стойкой на кухне. Он достал из шкафа три бокала, поставил их вместе с колой в холодильник и включил функцию приготовления льда. Закончив с этим, он поставил алкоголь на барную стойку, включил музыку, наполнив комнату звуками расслабляющего джаза.
Он вернулся в спальню, а через минуту вышел оттуда с пижамой и бельем, направляясь в ванную.
Из ванной донесся шум воды. Сы Усы, пользуясь единственным источником света в кухне, принялся осматривать комнату. Гостиная и кухня были объединены, но света от барной стойки не хватало, чтобы осветить всё пространство.
Цвет стен в гостиной разобрать было сложно, но было заметно, что одна из них радикально отличается от трех других. Вся мебель — диван, ковер, приставной столик и скомканное вязаное одеяло — была свалена напротив этой стены.
Сы Усы парил по квартире Лу Ци, не заглядывая лишь в две комнаты: в спальню и ванную.
Шум воды внезапно стих. Сы Усы вернулся в гостиную, а Лу Ци, окутанный клубами пара, в пижаме и с полотенцем на голове вышел из ванной.
Он подошел к холодильнику, достал один из охлажденных бокалов, наполнил его льдом и, захватив колу, вернулся к барной стойке. Он сел, достал из пакета бутылочки и начал по очереди разливать их содержимое в бокал. Каждого вида алкоголя он наливал ровно по половине бутылочки. Затем добавил колу до краев.
Сы Усы подлетел к барной стойке, положил свой портфель и тоже сел, открыв ноутбук, чтобы записать отчет за день.
Лу Ци взял палочку и помешал напиток. Смешиваясь с колой, алкоголь постепенно окрашивался в красный цвет, и лед под светом лампы начал отливать алым.
Он отложил палочку и сделал глоток. Лед и кола смягчили вкус спиртного, напиток пился легко. Он быстро осушил первый бокал, не почувствовав особого эффекта, хотя лицо его уже начало розоветь.
Он достал оставшиеся два бокала и проделал ту же процедуру, вылив в них остатки алкоголя и колы.
http://bllate.org/book/36765/4573842
Готово:
