Когда Цяо Юньчу расстался с Цзи Шаочэнем и направился домой, на узкой деревенской тропинке ему снова встретился Фэн Ваньцин.
Полуденное солнце немилосердно палило. Фэн Ваньцин без дела слонялся по деревне. Заметив идущего навстречу Цяо Юньчу, а особенно живую рыбу, плещущуюся у него в ведре, он тут же просиял и поспешил подойти.
— Чучу, ты сам поймал эту рыбу?
— А кто же ещё? — холодно бросил Цяо Юньчу, даже не замедлив шага.
Фэн Ваньцин втайне обрадовался: сегодня вечером ему наверняка удастся вкусно поесть.
Всю последнюю неделю он питался одними овощами и кукурузными пампушками. Пресная, с трудом проглатываемая еда ему уже порядком надоела.
Он с надеждой ждал, что Цяо Юньчу пригласит его к ужину или хотя бы подарит одну рыбину.
Но вместо этого услышал беспощадное:
— Отойди, не загораживай дорогу.
Улыбка мгновенно застыла на лице Фэн Ваньцина, придав ему весьма комичный вид.
Впрочем, вскоре он снова овладел собой.
Он едва не забыл, что Цяо Юньчу всё ещё злится на него из-за вчерашнего.
Фэн Ваньцин поспешно шагнул вперёд, схватил его за руку и заискивающе улыбнулся:
— Чучу, ну не сердись на меня, ладно? Я сделаю всё, что ты попросишь.
Цяо Юньчу задумчиво повёл глазами, вспомнив, сколько денег тот задолжал прежнему владельцу тела.
— Извинения должны быть искренними. Верни мне деньги, которые раньше занимал. Всего двадцать восемь юаней! Вернёшь — и я тебя прощу.
Двадцать восемь юаней! Да на них семья могла прожить целых полгода!
Вот уж прежний хозяин тела ничего для него не жалел!
Неудивительно, что дома такая бедность. Всё из-за него!
Интересно, чем этот злодей так вскружил ему голову, что тот без колебаний давал деньги взаймы?
Лицо Фэн Ваньцина вытянулось, и он замялся:
— …
Все эти деньги он потратил на любимую. Где ему теперь взять столько? Не от хорошей жизни он каждый день грыз твёрдые кукурузные пампушки.
— Сейчас у меня денег нет. Можно, я верну их, когда родные пришлют перевод? — с натянутой улыбкой выдавил он.
Цяо Юньчу улыбнулся одними губами:
— Вот когда вернёшь, тогда и прощу.
Ещё и на его рыбу зарится? Ага, размечтался!
Впрочем, у Цяо Юньчу был способ заставить Фэн Ваньцина расплатиться. Упускать такую возможность он не собирался.
Фэн Ваньцин считал себя человеком гордым. Услышав столь категоричный ответ, он почувствовал себя униженным.
Он неловко отпустил руку Цяо Юньчу и больше за ним не пошёл.
Когда Цяо Юньчу добрался до дома, уже наступил полдень. Солнце стояло высоко, вокруг стрекотали цикады.
Родители ещё работали в поле и не вернулись.
Подумав, что скоро они придут обедать, Цяо Юньчу зачерпнул из почти опустевшего рисового чана одну мерку риса и поставил вариться жидкую кашу. Обеих рыбин он выпотрошил: одну приготовил на обед, вторую оставил на вечер.
Речных улиток пока выпустил в таз с водой, чтобы они очистились от ила. Завтра можно будет их обжарить.
Закончив готовить, Цяо Юньчу заметил, что вода в бочке почти закончилась. Он взял два ведра и отправился к ближайшему общему колодцу.
Вскоре после его ухода родители вернулись с поля, неся на плечах мотыги и оживлённо беседуя.
Едва Цяо Чуньван вошёл во двор, как почувствовал всё более сильный аромат приготовленной рыбы. Он принюхался и спросил жену:
— Старая, не пойму, будто из нашего дома так вкусно пахнет?
— И правда вроде бы! — Чэнь Цуйхун тоже старательно принюхалась, озадаченно нахмурившись.
Супруги бросили мотыги и, даже не вымыв рук, торопливо вошли в комнату, где обычно ели.
На столе стояла аппетитно пахнущая рыба и тарелка ярко-зелёных овощей.
— Неужели это Чучу приготовил рыбу? — растерянно спросила Чэнь Цуйхун, переглянувшись с мужем.
Цяо Чуньван покачал головой: он тоже ничего не знал. Затем громко позвал:
— Чучу!
Но никто не ответил.
Супруги недоумённо переглянулись и тут услышали за дверью тяжёлые шаги.
Цяо Юньчу опустил вёдра, вытер со лба пот и заметил у низкой стены две мотыги. Направляясь в дом, он окликнул:
— Папа, мама! Вы уже вернулись?
Увидев сына, Цяо Чуньван сразу указал на стол:
— Чучу, это ты всё приготовил?
Цяо Юньчу с улыбкой кивнул:
— Ага! Ну как? Красиво выглядит, правда?
Чэнь Цуйхун подошла, внимательно осмотрела блюда и одобрительно закивала: приготовлено очень хорошо, цвет такой аппетитный, что и вкус наверняка не подведёт.
Цяо Чуньван тоже приблизился и с любопытством спросил:
— А я и не знал, что ты умеешь готовить!
Цяо Юньчу весело хихикнул, обнажив ровные белые зубы:
— Да что тут сложного! Столько раз смотрел, как вы готовите, вот и научился. А вообще, я такой умный, потому что унаследовал ваши замечательные гены!
Эти слова попали прямо в родительские сердца. Оба не стали ничего выяснять, решив, что их талантливый сын научился всему самостоятельно.
— Кстати, Чучу, где ты поймал эту рыбу? — поинтересовалась Чэнь Цуйхун. — Выберем время и тоже с отцом туда сходим.
Цяо Юньчу объяснил, заодно решив поднять Цзи Шаочэня в глазах родителей:
— Вообще-то рыбу поймал не я, а Цзи Шаочэнь. Я бесстыдно напросился к нему и попросил одну рыбину, а он оказался таким щедрым, что дал целых две. Одну я приготовил, а вторую засолил на кухне — вечером съедим.
Чэнь Цуйхун недоверчиво нахмурилась:
— Это Цзи Шаочэнь поделился?
— Да! — уверенно кивнул Цяо Юньчу.
— Но разве он нам не враг? Неужели ему не жалко было?
В это время продуктов не хватало, и мясо на столе считалось настоящей роскошью. Поделиться с кем-то хотя бы одной мясной трапезой — уже огромное благодеяние.
Цяо Юньчу махнул рукой и искренне посмотрел на родителей:
— Мы же все живём в одной деревне. Какие ещё враги? Раньше у нас были лишь мелкие ссоры, да и то потому, что я вёл себя глупо и постоянно искал неприятностей.
— С сегодняшнего дня хочу с ним подружиться. Надеюсь, ради меня вы тоже будете относиться к нему получше.
Цяо Чуньван тут же поспешил высказаться. Он глянул на жену и сказал:
— Чучу, мне никогда не было важно, с кем ты дружишь. Тут всё от матери зависит!
Чэнь Цуйхун укоризненно покосилась на мужа и обратилась к сыну:
— Ну, раз так, не стану возражать. Не хочу быть злодейкой, а то опять скажешь, что мать у тебя ничего не понимает.
— Кто это сказал, что моя мама ничего не понимает? Моя мама самая разумная на всём свете! — Цяо Юньчу обнял мать, потом повернулся к отцу: — И папа, конечно, тоже самый разумный!
Оба души не чаяли в сыне, поэтому нескольких ласковых слов хватило, чтобы рассмешить их от всей души.
Обед прошёл среди весёлых разговоров и смеха.
После еды Цяо Юньчу сообщил родителям, что собирается снова учиться и поступить в университет.
Внезапное решение сына их несколько озадачило, но мысль о том, что он снова возьмётся за учебники и начнёт стараться, искренне обрадовала обоих.
Когда-то они настойчиво отговаривали его бросать школу, но сын не хотел учиться, и поделать ничего не удавалось.
Цяо Юньчу не собирался ежедневно сидеть на уроках. Он хотел лишь числиться в школе и приходить туда на контрольные и экзамены, а в остальное время заниматься самостоятельно дома.
Во-первых, ездить туда и обратно слишком далеко и неудобно: старшая школа находилась в посёлке.
Во-вторых, он верил, что сумеет освоить программу самостоятельно. В конце концов, он совсем недавно уже сдавал вступительные экзамены в университет, так что снова взяться за учебники должно быть несложно.
http://bllate.org/book/36757/4618431
Готово:
