Строительный мусор почти полностью засыпал Бамбуковую рощу площадью около ста квадратных метров, и среди серо-желтых обломков отчетливо выделялась стопка газет. Беглого взгляда хватало, чтобы понять: это университетские газеты Университета Дунда, свежие, с четким, легко читаемым печатным шрифтом.
Ван Цзюу осторожно переступил с места на место, сделал снимки с нескольких ракурсов, а затем присел на корточки и стал быстро, но бережно сдвигать газеты одну за другой. То, что скрывалось под ними, обнажилось, и ситуация оказалась скверной, отчего он невольно нахмурился.
Дело было не в расчлененном человеческом теле и даже не в том, что останки действительно были выложены в форме кольца. Истинной причиной, заставившей советника Фонда нахмуриться, стало то, что его дурное предчувствие при осмотре университетских газет полностью оправдалось: газеты были совсем «свежими», и расчлененные останки — тоже.
Рядом раздался голос прокурора Гуаня:
— Время смерти?
— Недолго, пожалуй, не больше шести часов.
Молодой человек легко надавил на лежавший рядом фрагмент тела: сквозь перчатки ощутилась упругая плоть, однако он не мог с уверенностью сказать, сохранила ли кожа эластичность из-за того, что труп еще не окоченел, или же это было смягчение после трупного окоченения. Поздняя осень принесла похолодание, и даже привлеченных запахом тления мух поблизости стало гораздо меньше, поэтому метод определения времени смерти по стадии развития личинок уже не годился; в то же время, поскольку кровь была полностью спущена, форма трупных пятен тоже не представляла большой ценности для анализа. В конце концов, Ван Цзюу не был профессиональным экспертом-криминалистом, так что мог лишь гадать приблизительно.
— Судя по всему, убийца избавился от тела совсем недавно, — продолжал он, слегка похлопывая безжизненный кусок плоти. — Грязь и песок еще не успели как следует пристать.
Рядом послышался шорох: прокурор Гуань подошел ближе и, пристроив бланк для записей на собственном согнутом предплечье, принялся усердно заполнять протокол осмотра места происшествия.
Мертвенно-белые расчлененные останки казались еще более жутко выглядящими в полумраке. Хотя этот человек числился по административной части, он вовсе не выглядел растерянным при виде подобной картины: судя по всему, в Дунбу даже прокуроры привыкли к жестоким убийствам.
Время поджимало, и на полноценное вскрытие рассчитывать не приходилось, поэтому Ван Цзюу оставалось лишь быстро осмотреть конечности, стараясь запомнить как можно больше деталей для обсуждения с Инь Ланьсюем, и постепенно у него совсем не осталось времени на ответы прокурору Гуаню. Постояв добрую минуту и не дождавшись никаких новых выводов, тот был вынужден вновь перевести взгляд на разложенные по кругу обрывки тела, и, неизбежно, та самая голова, покоившаяся поверх грудной клетки, мертвой хваткой приковала к себе его внимание.
Глаза выколоты, уши и нос срезаны, губы отсечены — от прежнего лица не осталось и следа, и в кошмарах прокурора появилась новая глава.
Но внимание мужчины привлекло другое. Прокурор Гуань в упор смотрел на эту голову: кожа без единой морщинки, блестящие черные волосы, ровные белые зубы. Молодой человек, подвергшийся бесчеловечным издевательствам, чье горькое страдание так и осталось невысказанным.
— На вид он совсем молодой... Снова студент Университета Дунда?
Эта фраза заставила сердце Ван Цзюу дрогнуть: в памяти вновь всплыла сцена, где Лин Линь проливала слезы.
В этот момент советник Фонда как раз рассматривал левую руку погибшего. Она была отрублена ровно по запястью, и на ней, как и на большинстве остальных частей тела, красовался лишний вертикальный разрез.
Сухой треск прервал его раздумья.
Настороженно выпрямившись и оглядевшись по сторонам, Ван Цзюу вскоре понял, что звук исходил от прокурора: зажатая в его руке цанговая ручка согнулась и надломилась, а острый кончик проткнул уголок бланка.
Тень от бамбукового листа ложилась на его лицо, нисколько не умаляя красоты, но лишь размывая выражение прокурора, хотя Ван Цзюу примерно догадывался, о чем тот думает: всё утро полиция проводила опросы в Университете Дунда, и тем не менее они не смогли помешать убийце продолжить злодеяния!
Но если и винить полицию в халатности, то, отмотав время на шесть часов назад, кто обратил бы внимание на ту расчлененную жертву в маленьком садике? Никто не мог предвидеть, что в тени зреет новое убийство.
И тем не менее, даже если в этой жуткой смерти не было чьей-то прямой халатности, оборванная юная жизнь, столь бесцеремонно выброшенная среди груды хлама — какое чудовищное зверство.
— Если бы я не задерживался в том маленьком садике, если бы я пришел сюда пораньше... — Голос прокурора Гуаня неуловимо дрожал — то ли от гнева на поступки убийцы, то ли от раскаяния в собственном выборе, а может, и от того, и от другого. — Пусть бы и не предотвратил... но хотя бы смог схваченные Безумного Верующего прямо на месте...
В разговор вмешался голос, мягко прервав его:
— Прокурор Гуань, позвольте спросить, откуда вы узнали, что здесь есть тело?
Не пытаясь успокоить или утешить собеседника, Ван Цзюу вытянул прокурора Гуаня из этого состояния иным способом.
— Я не знал, — тихо покачал головой тот. — Я просто, опираясь на прошлые дела, предположил, что Безумный Верующий наверняка продолжит убивать. Если он снова решит избавиться от тела в Университете Дунда, то бамбуковая роща у Литературного корпуса, где обстановка похожа на две предыдущие точки и малолюдно, скорее всего, станет его следующим выбором. Подумав об этом, я и пришел сюда в поисках подходящего места для будущей засады, но никак не ожидал, что он уже всё сделал.
— Вы, судя по всему, отлично знаете Университет Дунда?
На этот раз ответ последовал лишь через несколько секунд:
— Моя покойная жена преподавала здесь.
— Прошу прощения.
— Ничего, прошло уже несколько лет.
Однако в голосе прокурора Гуаня не слышалось облегчения.
К этому моменту отношение прокурора уже не было столь холодным и жестким, как прежде, и он тоже присел на корточки рядом с Ван Цзюу.
Необходимая информация уже запечатлелась в памяти, и Ван Цзюу чуть-чуть подвинулся в сторону. Однако среди строительного мусора торчали толстые узловатые корни бамбука, и свободного места практически не оставалось, так что двум мужчинам пришлось прижаться друг к другу, что, впрочем, неплохо защищало их от осеннего холода.
Впору было найти повод немедленно уйти и воссоединиться с Инь Ланьсюем, но Ван Цзюу все же не удержался и бросил на прокурора Гуаня еще несколько взглядов.
Кожа — как белый нефрит, а зрачки — словно тушь.
В юности, встречая подобные сравнения в книгах, Ван Цзюу всегда находил их чересчур литературными и излишне преувеличенными для описания реальных людей; но сегодня он осознал, что на свете действительно существуют те, кто достоин подобных восторженных эпитетов, и всё благодаря встрече с прокурором Гуанем. Судя по манерам и взгляду, прокурору было уже за тридцать: годы расцвета миновали, однако время, казалось, не решалось оставлять свои следы на этом человеке, не желая ни покрывать сеточкой морщин его межбровье, ни серебрить инеем его виски. Хотя прокурору было уже около сорока, его глаза по-прежнему сияли ярко, а черты лица поражали благородной красотой, разве что излишне бледная кожа лишала его образ пары капель здорового румянца.
Ничего страшного, подумал Ван Цзюу с легким отвлечением, ведь благодаря присутствию прокурора Гуаня даже окружающая грязь и запустение переставали казаться такими невыносимыми.
http://bllate.org/book/36756/4572805
Готово:
