Су Цинэр встретилась взглядом с весьма глубоким и нежным взором Чу Цзэфаня и постепенно залилась краской.
Увидев это, Чу Цзэфань стал ещё смелее и подался корпусом ближе к Су Цинэр, после чего тихо проговорил:
— Благодарю… сестрицу Цинэр.
Хотя это были слова благодарности, в сочетании с низким голосом они прозвучали как-то двусмысленно и не к месту.
Сяо Нянь, наблюдая эту сцену, нахмурилась и подумала про себя, что этот Чу Цзэфань и впрямь начал подбивать клинья к Су Цинэр.
Раз уж дело обстоит так — раз он полон страсти, а она отвечает взаимностью, — почему бы не помочь их отношениям?
Как раз недавно, благодаря «наблюдению» от Седьмого, она узнала немало «любопытных подробностей» об их интрижке.
Су Цинэр, густо покраснев, уже собиралась ответить Чу Цзэфаню, как стоявшая рядом Цзян Ся бросила:
— Тошнотворно.
Все ученицы издавна знали, что Цзян Ся и Су Цинэр не ладят. Цзян Ся терпеть не могла фальшивые, манерные ужимки Су Цинэр: внешленно та всегда казалась чистой и беззащитной, а на деле отличалась коварством и глубоким расчётом. Теперь же, увидев рядом с ней выглядящего столь интимно Чу Цзэфаня, она прониклась отвращением и к нему самому.
Голос Цзян Ся был не громким и не тихим, но как раз таким, чтобы Су Цинэр расслышала каждое слово.
Тело Су Цинэр от неожиданности напряглось, лицо постепенно побледнело. Она стояла рядом с Чу Цзэфанем с растерянным видом, теребя в руках платочек, а в её глазах блестели слёзы — эта картина поневоле вызывала у окружающих жалость. В мгновение ока вокруг чайного столика собралось несколько зевак. Заметив это, Су Цинэр про себя победно улыбнулась — мол, теперь-то Цзян Ся точно не сможет поднять головы перед людьми, — но внешне всё ещё изображала несчастную и обиженную жертву. Она снова шагнула вперёд и произвела:
— Старшая сестрица, если я тебе так опротивила, можешь срывать злость на мне, но зачем же оскорблять этого постороннего молодого господина?
Слова Су Цинэр были чрезвычайно хитрыми: она мгновенно привлекла Чу Цзэфаня на свою сторону, грубо извратив слова Цзян Ся так, будто та оскорбляла их обоих. При таком раскладе Чу Цзэфань непременно потребовал бы объяснений.
Если бы Цзян Ся ответила, что её слова относились лично к Су Цинэр, то Чу Цзэфань, будучи спасённым ею человеком, обязательно заступился бы за неё; если же Цзян Ся ответила бы, что имела в виду их двоих, то Чу Цзэфань уж точно не оставил бы это просто так.
Выходило так, что как бы ни оправдывалась Цзян Ся, она в любом случае оказывалась в невыгодном положении.
Конечно, судя по характеру Цзян Ся, она бы наверняка без оглядки разразилась бранью в адрес Су Цинэр. Вот только из-за только что разыгранного Су Цинэр представления посетители чайной постепенно обступили учениц, предвкушая зрелище. В такой ситуации люди, не зная истинной подоплёки, непременно встали бы на сторону Су Цинэр.
Цзян Ся без малейшего стеснения закатила глаза — любой зрячий мог заметить, что между Су Цинэр и этим парнем явно что-то нечисто. И, вполне ожидаемо, Су Цинэр действительно принялась за спектакль.
Не успела Цзян Ся раскрыть рта, как Сяо Нянь звонким голосом спросила:
— Выходит, старшая сестрица с этим молодым господином совершенно не связаны?
— Разумеется! Мы с молодым господином Чу абсолютно чисты перед совестью! Прошу старшую сестрицу выражаться осмотрительнее!
Сяо Нянь обвела взглядом окрестности: убедившись, что собралось уже достаточно зрителей, она бросила успокаивающий взгляд на Е И, затем подмигнула Цзян Ся, подавая той знак, и продолжила:
— Я прекрасно знаю, что старшая сестрица Су обладает безупречным искусством врачевания и честным нравом. И этот молодой господин действительно должен от всей души поблагодарить мою добрую старшую сестрицу.
— Знаешь ли ты, сколь сильно моя сестрица переживала за твоё состояние? Лекарства, что шли в ход, когда ты был при смерти, — сплошь бесценные и редкие травы. Даже пилюли, которые мы, ученики, не смеем использовать до наступления смертельной опасности, — и те старшая сестрица Су скормила тебе до последней.
Услышав это, все ученицы Павильона Скрывающейся Тени втянули воздух сквозь зубы. Стоит заметить, что во время этого спуска с горы для прохождения испытания все целебные травы и пилюли находились в ведении Су Цинэр. А та пилюля, что проглотил Чу Цзэфань, имела поистине громкое происхождение и называлась Пилюля Возвращения Жизни. Эту пилюлю изготовил старый аптекарь Павильона Скрывающейся Тени, обладавший высочайшим мастерством врачевания, и отправляющиеся на испытание ученики могли принимать её лишь в исключительных, смертельно опасных ситуациях. Лекарство это отличалось невероятной суровостью: оно было способно вытянуть человека буквально с порога врат подземного царства. И без всяких преувеличений можно было сказать, что оно обладало способностью отращивать плоть и возвращать к жизни мертвецов. Вот только пилюля эта была баснословно дорогой, а процесс её изготовления — чрезвычайно сложным.
В нынешней вылазке учеников вниз с горы, помимо прочих мелких и крупных трав и пилюль, такая Пилюля Возвращения Жизни была всего в единственном экземпляре. И если всё было именно так, как утверждала Сяо Нянь, и Су Цинэр скормила эти пилюли Чу Цзэфаню целиком, то над этим делом стоило поломать голову.
Тут же некоторые ученицы, услышав такое, не выдержали и вышли вперёд, начиная допрашивать Су Цинэр:
— Старшая сестрица Су, младшая сестрица говорит правду?
— Это же пилюля для спасения наших жизней, как можно было отдать её чужому человеку?
— Хм, а по-моему, эта Су Цинэр небось крутит с этим парнем какие-то шуры-муры.
Су Цинэр изначально рассчитывала направить все стрелы на Цзян Ся, но теперь, глядя на такой поворот событий, невольно запаниковала, и её взгляд, брошенный на Сяо Нянь, даже исполнился ядовитой злобы.
Юнь Цзин нахмурился и с недовольным видом посмотрел на Су Цинэр:
— Младшая сестрица Су, всё, что сказала младшая сестрица, — правда?
— Это… это я…
В тот день, когда они спасли отравленного сильнейшим ядом Чу Цзэфаня, в первые дни в процессе излечения редкие целебные травы действительно помогали подавлять часть яда. Однако по неизвестной причине в последующие дни пульс Чу Цзэфаня становился всё слабее и при этом хаотичным. Это невольно заставило Су Цинэр растеряться, но при тщательной проверке выяснилось, что в применении лекарств ошибок не было.
Почему же в тот момент Су Цинэр не обратилась к Цзян Ся, сильной в обращении с ядами? Да потому, что они изначально не ладили. Стоило Су Цинэр только представить, что Цзян Ся узнает, будто она — прославившаяся своими медицинскими талантами Су Цинэр — потратила уйму драгоценных трав, но так и не смогла изгнать яд из тела больного… Су Цинэр стиснула зубы и скормила Чу Цзэфаню половину спасительной пилюли.
И впрямь, не прошло и нескольких дней, как Чу Цзэфань пришёл в себя. Кто же знал, что той же ночью вновь возникнут проблемы: бледный Чу Цзэфань, обливаясь холодным потом, забился в постели в конвульсиях. Напуганная до полусмерти Су Цинэр в отчаянии влила в него оставшуюся половину пилюли, после чего ему полегчало.
Но Су Цинэр никогда не суждено было узнать, что Чу Цзэфань, чей организм продолжал оставаться слабым и постоянно давал сбои даже на фоне приёма мощнейших тонизирующих средств, с самого начала был делом рук Сяо Нянь.
http://bllate.org/book/36753/4572357
Готово:
