После нескольких ожесточенных схваток Чу Цзэфань, хоть и обладал незаурядными боевыми навыками, все же не смог противостоять огромному числу противников. Его личные телохранители погибали один за другим, и он постепенно начал выбиваться из сил. Потеряв бдительность, он позволил врагам воспользоваться моментом, и острый меч мгновенно рассек ему руку.
Кто бы мог подумать, что клинок был смазан смертельным ядом! Не прошло и половины удара сердца, как рука Чу Цзэфаня, державшая меч, отяжелела, шаги стали шаткими, а одежда насквозь пропиталась кровью.
Перед тем как потерять сознание, Чу Цзэфань в тумане заметил чей-то расплывчатый силуэт в фиолетовых одеждах, после чего погрузился во тьму.
— Главарь, этот Чу Цзэфань уже тяжело ранен, почему бы братьям не воспользоваться моментом и не покончить с ним прямо сейчас?!
— Наверху отдали приказ: убивать Чу Цзэфаня напрямую нельзя! Он лично попросил у императора указ о молебне о благополучии, и если погибнет прямо по дороге, разве император не станет проводить тщательное расследование? Мы покалечим его так, что даже если он не умрет, брошенный в этой дикой глуши, он все равно станет добычей волка или тигра!
— Главарь, а если он все-таки умрет? Я же видел, что та ядовитая шпага ранила его! Что делать, если император начнет расследование?
В глазах главного мужчины в черном мелькнул холодный блеск, и он с насмешкой посмотрел на лежащего на земле Чу Цзэфаня:
— Тогда останется лишь винить злосчастную судьбу этого Второго вана.
Переглянувшись, бандиты искусно создали видимость того, что здесь произошло нападение разбойников, и поспешно скрылись.
Они даже не заметили, как за их спинами из ниоткуда появилась Сяо Нянь.
Дождавшись, пока все уйдут, Сяо Нянь выскользнула из леса. Глядя на едва живого Чу Цзэфаня, распростертого на земле, она изящной ручкой достала заблаговременно заготовленный порошок и щедро посыпала его на кровоточащие раны мужчины.
Этот порошок Сяо Нянь несколько дней назад обменяла в магазине баллов Системы. По сюжету книги Чу Цзэфань получил тяжелые ранения и отравился, но благодаря медицинскому искусству Су Цинэр сумел выкарабкаться. Хотя этот яд был трудновыводим, искусный лекарь при наличии множества редких и ценных ингредиентов вполне мог с ним справиться; беда была лишь в том, что яд наносил страшнейший вред внутренним органам, и даже после исцеления требовалось с полгода поддерживать силы мощными укрепляющими отварами.
Приготовленный же порошок вовсе не являлся ядом сам по себе — напротив, смешавшись с ядом в теле Чу Цзэфаня, он давал совершенно иной, чудесный эффект. Когда Су Цзэфань исцелит Чу Цзэфаня, лекарство вступит в конфликт с теми самыми питательными отварами. Порошок этот не имел ни цвета, ни запаха, и лекарям было невероятно трудно его обнаружить. Но даже когда они наконец выявят проблему, тело Чу Цзэфаня уже давно будет разрушено изнутри.
[Хозяин системы, выходит, когда главная героиня исцелит главного героя, а тот обнаружит, что его тело с каждым днем слабеет, у него возникнут подозрения, и первым человеком, на которого он подумает, неизбежно станет главная героиня!] — 07 не удержалось от восхищения столь дальновидным ходом, заранее разыгранным Хозяином системы!
[Разве они не обожают всю эту горечь и страсти в любви? Если не добавить этим двоим немного душевных мук, то как они потом поймут, насколько глубоки их чувства?] — Сяо Нянь презрительно усмехнулась, бросив взгляд на Чу Цзэфаня, после чего с силой двинула ногой, яростно впечатав ботинок в его ребра и щеку.
07 могло даже не гадать: Чу Цзэфань только что лишился как минимум трех ребер.
Приглядевшись повнимательнее, 07 ахнуло: о, матушка моя! Лицо Чу Цзэфаня, некогда красивое и благородное, теперь пестрело синяками и кровоподтеками, мало того, что оно сплошь было покрыто отпечатками ног, так из обеих ноздрей еще и тонкой струйкой текла кровь, придавая ему комичный и жалкий вид.
[Хозяин, это ведь...]
[О, твои глаза тебя не обманывают, я сделала это нарочно].
[И еще: с сегодняшнего дня я хочу, чтобы ты следил за каждым шагом Су Цинэр. Если заметишь что-то неладное, немедленно докладывай мне].
Сяо Нянь отряхнула подол платья, словно все только что произошедшее не имело к ней никакого отношения, и повернулась, чтобы уйти.
Лишь несколько брошенных напоследок слов растаяли в дуновении ветра:
— Чу Цзэфань, Су Цинэр...
— Впереди вас ждет еще немало сюрпризов.
— Это увлекательное представление... ведь только началось...
Вернувшись в постоялый двор и убедившись, что Е И не заметила ее отлучки, Сяо Нянь облегченно выдохнула.
Хотя в последнее время она усердно тренировалась день за днем, постигая технику владения мечом по наставлениям Системы, и добилась больших успехов, боевые искусства Е И изначально превосходили навыки Сяо Нянь. К тому же их комнаты располагались вплотную друг к другу, и если бы Е И обнаружила, что Сяо Нянь куда-то отлучилась и долго не возвращается, у нее непременно возникли бы подозрения.
Кто бы мог подумать, что стоило Сяо Нянь лишь собраться присесть, как внезапно раздался голос:
— Где была?
Сяо Нянь обернулась и встретилась взглядом с полными тревоги глазами Е И.
— Я... — Сяо Нянь растерялась, в суете совершенно не соображая, как оправдаться.
Нельзя же в самом деле заявить: «Знаешь, я тут ходила отметелить одного подлеца, который к тому же приходится нынешним Вторым ваном».
Не найдя выхода, Сяо Нянь могла лишь робко приблизиться к Е И и, протянув руку, ухватиться за подол ее одежды. С видом провинившегося ребенка она опустила голову, поджала губы и не смела поднять глаз на старшую соученицу.
Е И смотрела на макушку стоявшей перед ней девушки и на ее покорный вид послушной младшей жены, отчего накопившееся на сердце глухое раздражение вмиг рассеялось. Тем не менее напускная строгость осталась на ее лице, и она спросила:
— Раз уж повредила ногу, зачем куда-то побежала?
Сегодня утром Е И собиралась навестить Сяо Нянь: вчера, проходя мимо лавки лекаря, она раздобыла флакон мази для разгона крови и снятия синяков. Простучав добрую половину утра в дверь комнаты Сяо Нянь и так и не дождавшись ответа, она заглянула внутрь — там никого не оказалось. Лишь под вечер Е И наконец дождалась ее возвращения, и ее сердце, все это время бившееся в тревоге, наконец успокоилось.
Столица кишела всяким сбродом, а Сяо Нянь здесь никого не знала. Что бы она делала, если бы ее обманули какие-нибудь лиходеи? При этой мысли Е И на мгновение даже забыла о стоявшей перед ней девушке — ее брови сошлись на переносице, а в глазах промелькнула убийственная аура.
— Старшая сестра... — заметив перемену в настроении Е И, Сяо Нянь продолжила осторожно сокращать расстояние. Маленькая ладошка отпустила подол платья и перехватила руку Е И, а голова опустилась еще ниже.
Почувствовав, как ее ладонь мягко сжали маленькие пальчики, и заметив, что стоящая рядом девушка выглядит еще более обиженной, Е И вздохнула и потрепала Сяо Нянь по макушке:
— Больше чтобы такого не повторялось.
— Если захочешь выйти куда-нибудь, я пойду с тобой.
Услышав это, Сяо Нянь тут же вскинула голову. Ее глаза сияли улыбкой, в них плескалось целое звездное море, а сердце наполнялось неизбывной, струящейся сладостью.
Все эти дни Сяо Нянь послушно сидела на постоялом дворе, залечивая раны. Ноги почти полностью зажили, и Е И предложила выдвигаться в путь — в город Юньчэн, чтобы воссоединиться с остальными соучениками. Обе принялись за сборы, готовясь выступить в дорогу.
В последнее время, благодаря постоянному присутствию Е И, Сяо Нянь вовсе не чувствовала скуки. Порой ей казалось, что жить вот так, бок о бок с Е И в скромном постоялом дворе — само по себе бесконечная радость.
Вот только это ощущение было до странного необычным: оно совсем не походило на дружбу, тая в себе тончайший трепет, от которого Е И уже целыми днями ходила в растерянности.
http://bllate.org/book/36753/4572351
Готово:
