Бай Юй онемела. Тонкий румянец на щеках вспыхнул багрянцем — она злилась и в то же время чувствовала вину.
Ли Ланьцзэ улыбнулся и решил больше не дразнить её.
— Руку я обработаю сам, а остальное пусть сделают служанки за дверью. Хорошо?
Бай Юй отвернулась.
— Тунтун? — окликнул Ли Ланьцзэ.
Она молчала.
Тогда он тихо произнёс:
— Я больше не твой возлюбленный, но я всё ещё твой третий брат.
Пламя свечи трепетало, и в полумраке балдахина у Бай Юй снова защипало глаза. Раздражённо повернув голову обратно, она упрямо не смотрела на него и лишь бросила:
— Поскорее.
Ли Ланьцзэ кивнул с лёгкой улыбкой, осторожно закатал ей рукав и снял повязку, пропитавшуюся кровью. Прошло уже три дня: рана от меча начала покрываться корочкой, но по краям всё ещё сочилась гнойная жидкость.
Он позвал служанок снаружи, велел принести таз с чистой водой, аккуратно промыл рану и лишь затем начал наносить лекарство и перевязывать.
Его глаза были опущены, выражение лица — нежным.
Взгляд Бай Юй, до этого упорно избегавший его лица, медленно переместился на него. Но почему-то в эту тихую, спокойную минуту она вдруг вспомнила другого человека.
Тот тоже так же опускал глаза и с такой же нежностью перевязывал ей раны, то хмурясь, то сжимая губы. Только у него не было ни чистой белой одежды, ни изящного лица. Его израненное лицо обычно скрывалось под растрёпанными длинными волосами, а всю боль и радость он глубоко прятал в сердце, молча наблюдая, как они прорастают и растут. Молчаливый, но стойкий.
Он умел готовить вкусные блюда, вырезать изящные узоры для окон, штопать ей одежду и делать из бамбука вазы для цветов. Он умел охотиться, вырезать надгробья, мог быть безмолвным, как гора, и жарким, как пламя.
Он говорил, что ему не тяжело. Говорил, что даже в те дни, когда он был совсем один, в мире всё равно оставалась радость.
Ради этой радости — и ради неё, которая изначально не принадлежала его миру, — он и жил.
Но теперь этот мир, который изначально ему не принадлежал, окончательно ушёл от него.
А он, словно дикий сорняк, которого никак не вырвешь с корнем, продолжал безудержно захватывать её мир. Она скучала по нему даже в ясных снах и во сне мутном всё равно надеялась, что он снова придёт ей на помощь. Она вырвала его из своего мира — и сама оказалась запертой в его клетке.
Лёгкий ветерок колыхнул пламя свечи. По щеке Бай Юй скатилась слеза. Ли Ланьцзэ поднял глаза, и их взгляды встретились в мерцающем свете.
У Ли Ланьцзэ было очень острое чутьё. Он сразу почувствовал: эти слёзы льются не ради него.
У Бай Юй тоже было очень острое чутьё. Она чувствовала, что в этот момент Ли Ланьцзэ всё понимает.
И тогда она сказала:
— Саньгэ, мне, кажется, по нему очень скучно.
Авторские заметки:
Если бы всё было так просто, я бы не добавлял главу (спасибо, собачья голова, что спасает жизнь)…
Дорогие читатели, пожалуйста, следите за сюжетом (умоляю).
—
Бай Юй: «Опять день, полный тоски по мужу».
Чэнь Чоуну: «Хмф, раз так — уходи от меня».
Бай Юй: «Опять ночь, когда плачу о муже».
Чэнь Чоуну: «Хмф, раз так — заставь меня пить лекарство».
Бай Юй: «Опять…»
Ли Ланьцзэ: «Хватит».
—
Благодарю ангелочков, которые с 19 декабря 2019 года, 12:00, по 23:00 того же дня, поддержали меня «тиранскими билетами» или питательными растворами!
Особая благодарность за питательные растворы:
Е Фу — 10 бутылок;
Ма Гэ — 5 бутылок;
Цзиньцзинь Цзян — 3 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Бай Юй залечивала раны в «Зеркале Цветов и Лунной Воды», и прошло ещё три дня.
После дневного сна, когда за окном шевелились тени деревьев и ветер нес насыщенный аромат османтуса, Бай Юй, опираясь на локоть, приподнялась и осторожно встала с постели.
Был самый разгар дня, и вокруг стояла тишина.
Под окном действительно росло османтусовое дерево: золотистые тычинки, спрятанные среди густой зелени, выглядели скромно, но пахли необычайно ярко. Пройдя сквозь густой аромат, Бай Юй покинула дворик и вышла на извилистую галерею с зелёной черепицей и алыми колоннами.
Тишина стояла повсюду — «Зеркало Цветов и Лунной Воды» казалось сном.
Перейдя галерею, она ступила на вымощенную булыжником дорожку, усыпанную опавшими листьями, прошла сквозь лунные ворота и вышла на узкую извилистую тропинку.
За тропинкой густо росли клёны. Из-за ярко-красной листвы доносился тихий, прерывистый шёпот. Бай Юй остановилась и прислушалась.
Это была небольшая поляна.
Женщина сидела на толстом ковре из красных кленовых листьев, наливала вино из кувшина и говорила:
— Учитель, это «Белая Роса Осени». Давайте выпьем: вы — чару, я — чару…
Ветер зашелестел листвой, и шорох листьев заглушил её томный, задушевный шёпот. Бай Юй не шевелилась, её взгляд застыл на старом лице женщины.
Та не собрала волосы в пучок, а заплела их в две девичьи косы, перевязав у висков синими лентами, которые, спрятавшись в густых чёрных прядях, при каждом порыве ветра игриво развевались — то наивно, то волшебно.
Но женщина уже не была девушкой. Её глаза окружали глубокие морщины, а на щеках проступали тёмные пятна.
И всё же она говорила:
— Сяо Фу, выпьем сначала ты…
Сзади послышались лёгкие, размеренные шаги. Бай Юй обернулась: по тропинке шёл Минь Гу с красным деревянным ланч-боксом в руках, спокойный и невозмутимый. Он тоже взглянул на поляну за клёнами, затем остановился рядом с Бай Юй и тихо сказал:
— Теперь она не любит общаться с другими. Предпочитает сидеть в тишине — либо пить, либо заниматься мечом.
Бай Юй пристально посмотрела на него:
— Меч её учил даос Дуншань?
Минь Гу кивнул:
— Да.
Даос Дуншань прожил всю жизнь без жены и детей, у него было лишь два ученика — Гу Цзин и Чжао Фу. Почти всё своё мастерство, включая легендарный «Меч Неба и Земли», он передал именно им.
Бай Юй видела меч Гу Цзина в Цзяньцзуне и знала: это искусство чрезвычайно изысканно.
— Всё забыла, но меч помнит… — невольно воскликнула она.
Минь Гу мягко поправил:
— Дело не в том, что она помнит меч. Она помнит того, кто его учил.
Бай Юй опустила глаза, затем перевела взгляд на лицо Минь Гу.
Густая тень после полудня просачивалась сквозь листву клёнов и падала на его чёрные ресницы. Бай Юй спросила:
— Она любила даоса Дуншаня?
Минь Гу не изменил выражения лица и по-прежнему спокойно смотрел на женщину на поляне.
Бай Юй уже не стеснялась и прямо спросила:
— Её первым возлюбленным разве не был Гу Цзин?
Если она любила учителя, как могла так страстно сойтись с учеником?
Минь Гу помолчал и ответил:
— Даос Дуншань умер очень давно.
Брови Бай Юй слегка приподнялись — она уловила намёк:
— Не получив взаимности, она перенесла чувства на другого?
Минь Гу не стал ни подтверждать, ни опровергать.
Интерес Бай Юй усилился:
— Как умер даос Дуншань?
Ведь он был легендой Поднебесной — при жизни слава его гремела, а после смерти имя его кануло в Лету. Это действительно странно.
Минь Гу покачал головой.
Бай Юй почувствовала лёгкое разочарование.
Под клёнами ветерок шелестел листвой. Чжао Фу допила чару и вдруг окликнула:
— Минь Гу!
Тот понял, поставил ланч-бокс и пошёл через рощу. Чжао Фу сидела под деревом и обращалась к пустоте:
— Сегодня я приготовила любимое блюдо Учителя — паровое мясо с рисом по рецепту из Мяняна. Учитель, попробуйте скорее…
Ветер усилился и заслонил обзор большим кленовым листом. Её задушевный шёпот рассеялся, разлетелся по ветру. Бай Юй отвела взгляд и молча вернулась во дворик. День клонился к закату. Наверное, сегодня уже шестое число восьмого месяца — середина осени. Всё живое вокруг готовилось к увяданию.
***
Во дворе восточного крыла Ли Ланьцзэ прислонился к османтусовому дереву. На его белоснежное плечо падали золотистые тычинки. Услышав шаги за воротами, он поднял лицо и повернул голову. В этот самый момент один цветок упал ему на длинные ресницы.
Он моргнул.
Бай Юй не дождалась упрёков и сразу призналась:
— Я прошла всего сто шагов.
Ли Ланьцзэ скрестил руки на груди и спокойно ответил:
— Иди пей лекарство.
Бай Юй кивнула. Подойдя ближе, она вдруг сказала:
— Я только что встретила старшую госпожу Лэ.
Ли Ланьцзэ не удивился, лишь тихо «мм» произнёс, слегка изменив интонацию, чтобы побудить её продолжать.
— Она пила вино под клёнами вместе со своим учителем, — рассказывала Бай Юй. — Минь Гу сказал, что теперь она не любит общаться с людьми. Когда не пьёт, занимается мечом — тем, что учил её учитель, и делает это для него.
Ли Ланьцзэ молча слушал.
— Похоже, она забыла Гу Цзина, забыла отца Лэ Эра, даже забыла, что теперь она не Чжао Фу, а старшая госпожа Дворца Ууэ. Когда человек сходит с ума, он, кажется, может забыть всё… кроме самого дорогого человека.
Осенний ветер пронёсся сквозь густую листву, унося с собой волну аромата. Бай Юй спросила:
— Если по-настоящему любишь, разве можно забыть? Никогда?
Они подошли к каменному цоколю. Ли Ланьцзэ протянул руку, чтобы открыть дверь. Голос Бай Юй прозвучал на фоне долгого, скрипучего звука открываемой двери:
— Всё равно что-то остаётся в памяти, правда?
Дверь распахнулась, и с кангового столика донёсся горький запах отвара. Ли Ланьцзэ опустил ресницы и тихо ответил:
— Да. Никогда не забудется.
Бай Юй замерла. Осознав, что она только что сказала, она почувствовала испуг.
Ли Ланьцзэ лишь слегка улыбнулся и пригласил её войти. Щёки Бай Юй вспыхнули — от смущения, стыда и вины.
Выпив лекарство и проводив Ли Ланьцзэ, Бай Юй осталась сидеть на постели, погружённая в размышления.
Это был первый раз, когда она по-настоящему попыталась вспомнить всё, что связано с деревней Дунпин.
Июнь — встреча, июль — расставание. Их жизни пересекались всего лишь на один месяц.
За эти шесть долгих лет у неё было много таких месяцев, много похожих встреч и расставаний. Иногда ночами, в бесконечной тьме, она ворочалась, охваченная тоской и растерянностью.
Но она должна была признать: этот месяц с Чэнь Чоуну был совсем иным.
Она надела свадебный покров, облачилась в алый наряд, поклонилась небу и земле вместе с ним, выпила чашу брачного вина.
Это было впервые.
Она пила крепкое вино, открыла ему душу и показала ему все старые шрамы.
Это было впервые.
Она пролила горячие слёзы, перерезала нити чувств и ушла — эгоистично, решительно, сначала гордо, а потом — потерянной и опустошённой.
И это тоже было впервые.
Она должна была признать: в тот короткий месяц она проживала каждый миг так, будто это вся её жизнь. Она по-настоящему хотела создать семью, родить ему детей и состариться вместе с ним.
И именно потому, что хотела всего этого, она и ушла.
Цзяньцзунь требовал мести, весь Поднебесный мир откликнулся на призыв — тот маленький дворик уже не мог стать её домом.
Она думала: вернётся на Линшань, сменит Ли Ланьцзэ и отдаст эту оболочку кому угодно. Пусть забирают. Пусть прахом рассыплется — и больше ей не придётся знать ни радости, ни горя этого мира.
Но когда холодные клинки пронзили её тело, когда ледяная вода накрыла с головой, она не могла отрицать: ей всё ещё хотелось, чтобы её спасли. Особенно — им.
Она скучала по нему, мечтала снова его увидеть, даже надеялась, что он, возможно, не забыл её совсем.
Она начала подсознательно считать их встречу неотвратимой, а не просто предлогом, чтобы заманить Ли Ланьцзэ с Линшани.
Как это глупо… и страшно.
Впереди снова ждали опасные дороги и жестокие сражения. Сколько ещё продержится её израненное тело? Как долго Ли Ланьцзэ сможет её защищать? Она не хотела втягивать его в беду — но разве желала, чтобы он страдал из-за неё?
…
Мысли сплелись в безнадёжный клубок. Вспомнив проклятия и брань Хэ Цзиня в ту ночь, она почувствовала, как в груди нарастает тяжесть, и боль от раны стала тупой и ноющей. Бай Юй нахмурилась и вынуждена была лечь.
Неужели смерть — единственный выход?
Уставившись на окно, за которым зеленела листва, она вдруг с изумлением поняла: теперь она колеблется перед мыслью о смерти.
Она, оказывается, уже не так легко готова умереть.
…
В дверь постучали. Бай Юй собралась с мыслями и ответила «входи». Дверь открыла длинная, бледная рука — это был Ли Ланьцзэ с ланч-боксом.
Бай Юй вздрогнула и инстинктивно села, но резкое движение потянуло рану на груди, и она застонала.
Ли Ланьцзэ нахмурился:
— Не двигайся.
Бай Юй послушно легла обратно. Она не сняла обувь, поэтому лежала на кровати под углом, вывернув шею — выглядело это довольно комично.
Ли Ланьцзэ тихо рассмеялся, поставил ланч-бокс на канговый столик и стал распаковывать его слой за слоем.
Бай Юй молча смотрела, а потом вдруг спросила:
— Саньгэ, думаешь, у меня ещё есть шанс выжить?
К её удивлению, Ли Ланьцзэ даже не дрогнул и ответил совершенно спокойно, как о чём-то само собой разумеющемся:
— Есть.
http://bllate.org/book/3675/395815
Готово:
