С ранних лет Сяо Сяоинь был глубоко осведомлен о Железах класса SX и прекрасно понимал, что все эти обсуждения вовсе не преувеличение. На данный момент возможности только что дифференцировавшейся Железы класса SX приближаются к уровню высокоранговых желез, но развивается она невероятно стремительно. Как только такая железа достигнет полной зрелости, уровень её опасности будет во много раз превышать то, что обсуждают люди.
В тот день во второй половине дня Сяо Сяоинь получил сообщение лично от своего начальника из Управления общественной безопасности: его уведомили, что на следующей неделе он должен выйти на работу в обычном режиме.
Влияние, порожденное наличием у родного сына клана Чжоу топовой железы, в конечном счете распространилось и на него — приемного сына клана Чжоу.
Сяо Сяоинь не ответил. Банкет в честь возвращения Чжоу Юя состоится завтра вечером, а сразу после него он покинет Главный город, поэтому работа в Управлении общественной безопасности для него больше не имела смысла.
Это лишь вопрос одного заявления об увольнении.
Ближе к вечеру, по требованию Чжоу Юэчуаня, Сяо Сяоинь вернулся в клан Чжоу, чтобы обсудить детали завтрашнего приема.
На банкете ожидалось множество гостей, в том числе и члены Императорского дома, поэтому все меры безопасности были доведены до максимума. Протоколы приема находились в ведении специальных людей, и теоретически Чжоу Юэчуан не должен был беспокоиться, но последние два дня он был крайне встревожен.
В последний раз подобное предчувствие возникало у него еще до того, как Сяо Сяоинь прошел стадию дифференциации.
— Несколько дней назад в порту перехватили партию Нейротоксина для желез RH3. Ты наверняка слышал о такой вещи, — сказал Чжоу Юэчуань. — Чтобы не сеять панику, это держали в строжайшем секрете, но я подозреваю, что одной партией дело не ограничилось.
Нейротоксин для желез RH3 при простом контакте с кожей вызывает сбой феромонов у Альфы, ввергая того в состояние безумия с беспорядочными атаками. Его часто использовали экстремисты для дестабилизации общества, и двадцать лет назад Империя внесла его в список запрещенных веществ первого класса.
Позже, когда ключевое дикорастущее сырье для создания этого яда вымерло, а искусственное культивирование оказалось невозможным, вещество полностью исчезло. Однако его чудовищное воздействие до сих пор заставляло каждого Альфу содрогаться.
— Отец опасается, что этот препарат уже попал в Главный город?
— Надеюсь, я просто себя накручиваю, но в текущей ситуации я вынужден быть настороже, — Чжоу Юэчуань прижал ладонь ко лбу. — На банкете твоя главная задача — обеспечить защиту Его Высочества Ло Эна. На банкете клана Чжоу с ним не должно ничего случиться.
— Есть.
Когда Сяо Сяоинь уже собирался уходить, Чжоу Юэчуань велел ему отправиться в один ночной клуб, чтобы забрать Чжоу Юя.
Сегодня вечером Чжоу Юй отдыхал там с группой отпрысков знатных семей. Несмотря на то что Чжоу Юэчуань не одобрял участия Чжоу Юя в подобных сборищах, он понимал: поскольку он не сам воспитывал этого парня, требовать от него такой же строгой дисциплины, как от Сяо Сяоиня, нереалистично.
Поэтому ему оставалось лишь слегка ослабить контроль.
— Не позже десяти вечера. Если он не выйдет, зайди и позови его, — сказал Чжоу Юэчуань. — У него скоро начнется первый период восприимчивости, ему не стоит слишком долго находиться среди Омег. Завтрашний вечер очень важен, ему необходимо сохранять ясность ума.
На частных вечеринках молодых аристократов всегда присутствовали Омеги для развлечения.
— Есть, отец.
Сяо Сяоинь приехал к указанному клубу на час раньше.
Здание клуба находилось между двумя небоскребами. Несмотря на то что в нем было всего пять этажей, оно занимало огромную площадь, а его внешний облик поражал грандиозностью.
В последний раз он был здесь, когда охотился за Цянь Сяо.
Было восемь часов. Сяо Сяоинь припарковал машину на ближайшем к входу месте. Заглушив двигатель, он уже собрался опустить спинку сиденья, чтобы немного отдохнуть, как вдруг его взгляд случайно зацепился за фигуру, спешно проходящую неподалеку.
Странная интуиция заставила Сяо Сяоиня присмотреться. В то же мгновение он почувствовал, что лицо этого человека пугающе знакомо, а сердце невольно сжалось.
Разве этот тип не должен быть заперт в тюрьме Восьмого района?
Или он ошибся?
Врожденная бдительность не позволила Сяо Сяоиню проигнорировать подозрение. Он быстро вышел из машины, поднял воротник плаща, скрывая половину своего холодного, бледного лица, и бесшумно последовал за мужчиной, пока тот не скрылся в здании клуба.
На первом этаже располагался бар. В грохоте электронной музыки сверкали стробоскопы танцпола, где молодые Альфы, принявшие подавители, и Омеги в защитных ошейниках для желез предавались безудержным танцам.
Сяо Сяоинь молча пробирался сквозь толпу, не сводя глаз с цели.
Какой-то Альфа, заметив в толпе ослепительную ледяную красоту, вознамерился притереться к нему в танце, но Сяо Сяоинь, не моргнув глазом, отшвырнул его в сторону.
Раскаленные феромоны Альф и Омег никак не влияли на Бету. Сяо Сяоинь спокойно выбрался из толпы и увидел того самого мужчину с короткой стрижкой: тот стоял спиной к нему у барной стойки, заказывал выпивку и постоянно поглядывал на экран телефона, словно кого-то ждал.
Чтобы подтвердить догадку, Сяо Сяоинь повысил голос и совершенно бесстрастно окликнул его:
— Брат Да Сян.
В тот момент, когда мужчина обернулся, Сяо Сяоинь вцепился в его волосы и с силой ударил головой о барную стойку.
Он угадал. Этот парень был тем самым человеком по кличке Да Сян из банды похитителей.
— Кто помог тебе пробраться в Главный город? — Сяо Сяоинь схватил мужчину за волосы и заставил поднять голову, глядя на него холодным, пронзительным взглядом.
В Главном городе повсюду были расставлены камеры наблюдения, непрерывно сканирующие всё вокруг для выявления угроз безопасности.
Любого, кто не был жителем Главного города или не прошел проверку личности и не получил права доступа, камеры тут же засекали, после чего следовало немедленное задержание и принудительное выдворение силами городской гвардии.
Тот факт, что преступник не только миновал все кордоны, но и беспрепятственно зашел в бар по центральной улице, означал, что кто-то внутри Главного города помог ему взломать систему доступа.
Мужчина, которого называли Брат Да Сян, узнав лицо Сяо Сяоиня, почувствовал, как кожа на голове онемела от ужаса. Забыв о боли, он инстинктивно попытался вырваться.
Сяо Сяоинь ударом ноги опрокинул высокий стул, на котором сидел мужчина, прижал его голову к стойке и с грохотом ударил еще раз.
Бармен за стойкой в испуге отпрянул, какая-то Омега визжала, но из-за оглушительной музыки большинство присутствующих даже не заметили происходящего.
Сяо Сяоинь, побелев от напряжения, намотал волосы мужчины на кулак и заставил его запрокинуть лицо:
— Где твои сообщники?
У мужчины была сломана переносица, всё лицо заливала кровь, один выбитый зуб с окровавленным корнем валялся на стойке. Терпя невыносимую боль, он прорычал:
— Паршивец, тебе недолго осталось куражиться!
Бах! Лицо мужчины с силой вдавили в жесткую поверхность стойки.
Сяо Сяоинь и бровью не повел. Его голос звучал ледяным тоном:
— Спрашиваю в последний раз: где сообщники?
Мужчина, на лице которого вздулись вены, превозмогая адскую боль, взмахнул рукой, словно кнутом, смахнул со стойки бутылку и в ярости разбил её.
Сжав в руке острый стеклянный край, он попытался полоснуть Сяо Сяоиня по лицу.
Сяо Сяоинь быстро отпрянул.
Мужчина воспользовался моментом, схватил стул и со всей силы швырнул в него, а затем, растолкав толпу, бросился наутек.
Сяо Сяоинь уклонился от летящего предмета и бросился в погоню. Мужчину загнали в тупик, и ему не оставалось ничего, кроме как влететь в пожарный выход и броситься вверх по лестнице.
Во время преследования они находились на расстоянии полупролета друг от друга. Наконец, мужчина выскочил через дверь пожарного выхода на пятый этаж, и когда Сяо Сяоинь выбежал следом, тот уже мчался по коридору.
В отличие от первого этажа, пятый предназначался для самых высокопоставленных членов клуба. Интерьер здесь сиял роскошью, а в коридорах царила тишина.
Сяо Сяоинь двигался куда быстрее, чем его цель. Он почти настиг его, но в критический момент одна из дверей ложи внезапно открылась.
Чжоу Юй лениво вышел в коридор. Его шелковая рубашка была расстегнута, обнажая четкие линии ключиц. Он с показным удивлением посмотрел на бегущего Сяо Сяоиня:
— О, да это же мой братец! Пришел навестить меня?
Сяо Сяоинь не удостоил Чжоу Юя даже взглядом и, развернувшись на носках, попытался его обойти, но Чжоу Юй сделал широкий шаг, преграждая путь по центру коридора.
Сяо Сяоинь не успел затормозить и врезался в эту живую стену.
Топовый Альфа даже не шелохнулся, его грудь была твердой, как каменная кладка. Сяо Сяоинь, не обращая внимания на боль, выглянул из-за плеча мужчины и увидел, что преступник уже свернул в другой коридор.
Стоило ему попытаться обойти Чжоу Юя, как тот преградил ему путь рукой. Янтарные глаза Сяо Сяоиня похолодели, он поднял взгляд:
— Я преследую имперского преступника. Уйди с дороги.
Чжоу Юй с деланной заботой захлопал ресницами:
— Может, лучше вызовешь полицию? Опасно так гоняться самому, вдруг еще поранишься?
Сяо Сяоинь с силой оттолкнул Чжоу Юя, но когда добежал до поворота, преступник уже исчез. Коридоры здесь были запутанными, и потерянного времени хватило, чтобы тот успел сбежать вниз.
Подавив ярость, Сяо Сяоинь быстрым шагом вернулся к Чжоу Юю.
Тот все еще стоял на месте, полы его распахнутой рубашки небрежно торчали из-под брюк. Он с невинным видом пожал плечами:
— Просто приспичило выйти в туалет.
Этот развязный вид раздражал Сяо Сяоиня до глубины души… Никакого сходства с другими членами клана Чжоу!
— Теперь уже не приспичило? — холодно бросил Сяо Сяоинь.
— После того как ты меня сбил, желание как-то само собой пропало.
— …
Топовый Альфа сунул руки в карманы и слегка наклонился вперед. В распахнутом вороте отчетливо проступали контуры грудных мышц и пресса. Склонив голову набок, он с улыбкой произнес:
— Что случилось, братец? У тебя такой вид, будто ты готов меня убить.
Сяо Сяоинь понял, что рядом с этим человеком ему крайне сложно сохранять спокойствие.
Он глубоко вдохнул, закрыл глаза, а когда открыл их снова, лицо его уже выражало полное спокойствие:
— Ты слишком много на себя берешь.
Поскольку Чжоу Юй стоял слишком близко, взгляд Сяо Сяоиня невольно приковал странный черный ошейник на шее мужчины.
Он был вдвое тоньше обычных защитных ошейников для желез. На передней части красовалась гравировка в виде рун, но задняя часть напоминала притаившегося паука, от которого по обе стороны отходили тонкие металлические зажимы, впивающиеся в кожу прямо над железой.
Заметив взгляд Сяо Сяоиня, Чжоу Юй изогнул губы в усмешке и легонько щелкнул по ошейнику механическим пальцем. Металл звякнул.
— Похоже на ошейник для бешеной собаки, да? — с горькой иронией произнес Альфа. — Второй подарок от отца.
Сяо Сяоинь на мгновение замер. Он мог догадаться о назначении этого ошейника.
Выглядел он изысканно, словно украшение, но принцип действия наверняка был схож с контроллерами Управления общественной безопасности, только гораздо мощнее.
В конце концов, это была вещь, которую надевают на шею Альфе класса SX.
Почему-то Сяо Сяоиню этот ошейник показался на удивление уместным, и в глубине души он даже надеялся, что тот действительно станет оковами, сдерживающими непредсказуемую натуру Чжоу Юя, как тот сам над собой и подшучивал.
http://bllate.org/book/36745/4571238
Готово:
