— Ладно-ладно, не зацикливайся на прошлом, учить сейчас тоже не поздно.
Райан весело рассмеялся, присел на корточки и посмотрел на Кало:
— Можешь звать меня дядей, хотя, конечно, учителя и тренера тоже подойдут.
— Учитель?
Кало наклонил голову вбок.
— Я здесь.
Райан, умиленный этим жестом маленького детеныша-инсектоида, не удержался, обнял Кало и поцеловал.
— Чувствую, что сейчас ты точь-в-точь как какой-нибудь странный тип, похищающий детенышей.
Ланьвэр поморщился.
— Ну не будь таким, Ланни, ты тоже можешь так делать, твой родитель-самка подарит тебе объятия, полные любви.
С улыбкой произнес Райан.
— Я не настолько наивен. Раз ты вернулся, то я пойду дальше заниматься своими делами.
Ланьвэр холодно отказался, после чего взял на кухне свою порцию еды и вернулся в подземную лабораторию.
— Ланни просто слишком рано повзрослел, он совсем не умеет капризничать и миль-кайничать, как маленький детеныш.
Райан тяжело вздохнул, а затем поднял Кало высоко вверх.
Хотя они были знакомы меньше недели, нельзя было не признать, что Кало успешно оправдал все его ожидания по поводу послушного и ласкового малыша.
Даже если это детеныш-инсектоид с задержкой развития, он все равно остается невероятно милым.
— Пойдем, сначала поедим, а потом займемся учебой.
— Угу-угу.
Так Кало поселился в Доме Стрекозы, обзаведясь собственной маленькой спальней.
Райан не был сильно занят и при любой возможности учил Кало грамоте.
Однако временами у него возникали срочные дела, и ему приходилось то и дело отлучаться на какое-то время.
Ланьвэр практически все время проводил в своей лаборатории, выходя наружу только во время еды или когда требовалось собрать какие-нибудь растения в саду.
У него самого был не сказать чтобы горячий нрав, но он ничего не мог поделать с тем, что Кало оказался неисправимым оптимистом и легко шёл на контакт.
Кало каждый раз с сияющими глазами подходил к нему и принимался расспрашивать обо всем на свете.
Ланьвэр меньше всего умел справляться с подобными набегами, а поскольку виноват во всем был его собственный родитель-самка, он даже не пытался отказывать.
Так завязалось общение, и вскоре оба ребенка быстро сдружились.
В результате Ланьвэр добавил в свое расписание еще один небольшой пункт: помогать домашнему детенышу с задержкой развития учить слова.
— Это наш дом, в нем два члена: родитель-самка и я. Ты присоединился позже и живешь у нас на правах гостя на попечении.
Ланьвэр указал на три фигурки на листочке бумаги, пытаясь разложить по полочкам семейные связи для Кало.
— Два члена?
Кало моргнул, озадаченный.
— Поскольку мой родитель-самка не захотел вступать в союз с другими самцами-инсектоидами ради создания взаимопомощной семьи для рождения и воспитания потомства, а предпочел забеременеть и родить самостоятельно, в семье нас только двое.
Совершенно естественно произнес Ланьвэр.
— Забеременеть и родить самостоятельно?
Кало застыл в полном потрясении.
В смысле? Он-то до сих пор думал, что Райан и Ланьвэр — это семья с одним родителем, воспитывающая ребенка в одиночку.
Кало вдруг осознал одну вещь.
С самого первого дня, как он очнулся в ином мире, все, кого он видел, принадлежали, казалось, лишь к одному полу.
— Ну да, самцы-инсектоиды ведь способны беременеть и откладывать яйца.
Ланьвэр слегка удивился такой реакции, но, вспомнив, что перед ним умственно отсталый жучок, способный с гордостью предъявить справку об инвалидности, тут же успокоился.
— И ты тоже сможешь?!
Кало судорожно втянул воздух, и его взгляд невольно опустился на живот собеседника.
— Разумеется. Деторождение — это величайшее право, дарованное нам природой.
Ланьвэр вовсе не чурался подобных тем, он чуть приподнял подбородок:
— Кало, если с твоим здоровьем все в порядке, ты тоже сможешь родить.
— Я? Я-я-я-я тоже смогу родить?!
Кало остолбенел.
С громким треском рушилась привычная ему картина мира.
— Ну да. Хотя я бы посоветовал тебе перед рождением ребенка пройти обследование.
Ланьвэр сначала хотел прямо посоветовать собеседнику не заводить детей с таким диагнозом, но потом подумал, что прямолинейность слишком сильно ранит того в сердце, и перефразировал мысль.
— С чего это у меня вообще появится способность рожать? У меня ведь даже нет такого органа… Стоп, раз у меня теперь есть крылья, почему бы мне не обзавестись и органом для рождения детей?
Кало выстроил эту логическую цепочку, а затем быстро с ней смирился.
Ничего страшного, раз Райан может рожать и Ланьвэр может рожать, то и для него это вполне нормально.
Он все равно превратился в маленькую цветочную фею с крыльями, вид сменился, так что не стоит больше заморачиваться над вопросами пола.
Успокоил себя Кало.
— Кало, ты в порядке?
Ланьвэр ткнул его пальцем и спросил:
— До этого обучение шло вполне нормально, стоило мне договорить, как ты все запоминал на лету, почему же в этот раз такая бурная реакция?
— Все в порядке, все хорошо, давай продолжим.
Кало сообразил, что слишком уж бурно отреагировал на базовые вещи, тут же пару раз кашлянул и сменил тему:
— На чем мы там остановились? Ах да, твой родитель-самка забеременел и родил сам — неужели он способен к самовоспроизводству?
— Конечно нет, обязательно нужны гаметы самца-инсектоида, мы же не способны к партеногенезу.Ланьвэр не знал, как разговор свернул в область биологии, но тем не менее добросовестно ответил на вопросы своего приятеля.
Говоря, он подошел к книжной полке и вытащил оттуда книгу.
Кало с любопытством заглянул ему через плечо.
Это был толстый том, напоминавший фотоальбом. На обложке красовался прекрасный Цветок Лунной Тени, а внутри содержались изображения самых разных особей Самцовой особи, под каждой из которых стояли цифры.
— Все Самцовые особи живут на Изумрудной звезде. Такие самцы-инсектоиды, как мы, их не видят, да в этом и нет нужды. Когда захочешь завести детеныша-инсектоида, просто заплатишь деньги и купишь гаметы, — пояснил Ланьвэр, небрежно перелистывая страницы.
— А насчет соглашения о совместном воспитании...
— Все просто: самцы-инсектоиды тяжело переносят беременность и воспитание детеныша-инсектоида, это создает массу неудобств в повседневной жизни. Поэтому двое самцов-инсектоидов могут заключить договор, создав временную семью, чтобы по очереди вынашивать и растить детеныша-инсектоида, — Ланьвэр припомнил статьи закона, которые ему доводилось видеть.
Кало не сдержался и широко раскрыл глаза.
Он действительно впервые слышал о подобной социальной структуре.
— Впрочем, это не принудительно. Мой отец-инсектоид считал, что сможет пережить период беременности и воспитания в одиночку, поэтому ни с кем из самцов-инсектоидов соглашения не заключал, — опомнившись, добавил Ланьвэр.
— Твой отец-инсектоид и правда такой сильный.
Кало решил сделать приятное другу:
— А ты сам в будущем хочешь завести ребенка, как он?
Рука Ланьвэра замерла. Его лицо вернуло себе обычное спокойствие. Он поставил справочник по Самцовым особям обратно на полку и холодно ответил:
— Нет, я не собираюсь заводить детей, потому что я, как и ты, особый самец-инсектоид.
— Погоди, особым самцам-инсектоидам нельзя иметь детей? И что значит — как и я? — Кало, остро уловив смысл сказанного, поспешил задать вопросы.
— Во-первых, особые самцы-инсектоиды тоже могут иметь детей. Правительство не лишает нас репродуктивных прав. Мое нежелание — это чисто личное решение.
Ланьвэр жестом пригласил Кало подойти ближе, а затем расстегнул воротник рубашки и слегка потянул его вниз.
Кало подался вперед.
Первым делом в глаза бросились более узкие, чем у обычных детенышей-инсектоидов, плечи и бледная кожа — следствие долгого пребывания в подземной лаборатории.
Но еще больше внимания привлекали два длинных шрама, спускавшихся от лопаток.
Казалось, с момента получения ран прошло немало времени, но они до сих пор выглядели устрашающе. Шрамы уходили глубоко под одежду, словно им не было конца.
— Это… — Кало не знал, что сказать.
— Как видишь, у меня нет крыльев. Это сделало мое детство не самым приятным, поэтому я совсем не люблю детей, — Ланьвэр поправил воротник и снова застегнул рубашку, его голос звучал ровно.
Восемь лет назад на планету Янтарь было совершено нападение. Райан, в то время занимавший должность генерал-лейтенанта Первого военного округа, одним из первых отправился к месту атаки для проведения спасательной операции.
И именно в этот момент вражеские ракеты нового типа, обойдя систему обороны, разбомбили тыл военного округа. Ланьвэр, который был дома один, оказался погребен под руинами здания.
Крылья маленького детеныша-инсектоида были нежными, а крылья стрекозы — куда более хрупкими, чем любые другие.
Когда его вытащили, крылья были уже окончательно омертвели от долгого сдавливания, и пришлось делать операцию по их удалению.
После того случая терзаемый чувством вины Райан подал рапорт о переводе с передовой в тыловые части, желая проводить больше времени со своим малышом.
Несмотря на всю заботу отца-инсектоида, в школе безкрылый, слабый телом самец-инсектоид оказался на самом дне иерархии — там, где его постоянно травили.
Боевой дух, агрессия, жестокость, кровь, насилие, преклонение перед силой и вечная грызня — это было в крови у всех самцов-инсектоидов.
Некоторые воспоминания о школе были слишком отвратительными и болезненными, Ланьвэр не хотел к ним возвращаться.
Он плотно сжал губы, и на его лице словно залегла тень.
— Слушай, Ланьвэр, не расстраивайся… Э-э, по крайней мере, я считаю, что у тебя очень острый ум.
Кало, осознав, что задел больное место, изо всех сил старался утешить друга.
Лицо приятеля выглядело таким подавленным. Проклятье, зачем он вообще спросил? Теперь ему самому хоть среди ночи просыпайся и бей себя по лицу от досады.
Увидев, как суетится Кало, Ланьвэр, до этого хранивший молчание, не сдержался и тихо рассмеялся:
— Все в порядке, с тех пор прошло много времени. К тому же все и так знают о моем положении, не нужно меня жалеть.
— Я не жалею, я правда так думаю, — возразил Кало. Он положил руки на плечи другу и сказал серьезно: — Я считаю, что острый ум гораздо важнее грубой силы. Ланьвэр, ты невероятный самец-инсектоид.
http://bllate.org/book/36743/4570778
Готово:
