Ян Фань шумно втянула полную порцию рисовой лапши и невнятно пробормотала: Хозяйка Цинь редко появляется в гостинице, я с ней тоже виделась всего пару раз. Мне кажется… она довольно мягкая и нежная женщина.
Этот ответ прозвучал слишком расплывчато, и Ся Минтан, разумеется, осталась недовольна, поэтому она решила допытаться дальше: А не замечала ли ты у неё в последнее время каких-нибудь особых привычек или пристрастий?
Пристрастий… Пожалуй, составление букетов можно назвать одним из них. Ян Фань вытерла рот и наконец сообразила, что эта схема вопросов и ответов выглядит как-то подозрительно, после чего перешла в наступление: Стой-ка, нет. Ты же приехала всего день назад, почему ты вдруг так интересуешься хозяйкой Цинь?
Провал, сейчас всё раскроется!
В груди Ся Минтан зазвенели тревожные звоночки, и она в одно мгновение активировала свой коронный актерский навык.
Она слегка нахмурилась, позволив печали затопить её лицо: Если честно, когда я вчера впервые увидела хозяйку Цинь, то сразу почувствовала к ней невероятную близость. Каждый её взгляд и улыбка казались словно вылепленными из того же теста, что и у моей старшей сестры, которая рано умерла от болезни.
Едва она закончила говорить, как Ян Фань вытащила свой блокнотик, который всегда носила с собой, и принялась быстро что-то записывать ручкой.
Ся Минтан немного растерялась, но, судя по выражению лица собеседницы, та явно призывала её продолжать.
Едва войдя в роль, она, разумеется, не желала прерываться и заговорила ещё более проникновенно и эмоционально: Моя сестра всегда относилась ко мне невероятно хорошо, но в детстве я была озорной и вечно доводила её до слёз.
Теперь, когда её больше нет, вспоминая об этом, я испытываю столько сожалений. Вчера, увидев хозяйку Цинь, я почувствовала, будто сестра вернулась ко мне в образе другого человека.
Именно поэтому я не смогла сдержать порыв и захотела стать ближе к хозяйке Цинь, относиться к ней чуточку лучше — хотя бы так я смогла бы немного утешить собственное сердце. Ты же не станешь надо мной смеяться?
Конечно нет. Закончив последнюю запись, Ян Фань закрыла блокнотик и уже собиралась утешить её стандартными фразами вроде прошлого не вернуть, а будущее ещё впереди, но, заметив скорбное выражение лица Ся Минтан, слова застряли на горле и превратились в другое:
Спрашивай о чём угодно, я обязательно отвечу на всё, что знаю.
Всего за один приём пищи Ся Минтан удалось сократить дистанцию с Ян Фань, и теперь они громко шушукались в гостиной, точно выведя на чистую воду какую-то свежую сплетню.
То есть ты считаешь, что хозяйка Цинь, помимо управления гостиницей, вообще ни к чему не проявляет особого интереса? Ся Минтан уложила вымытую посуду в шкаф и вытерла руки бумажной салфеткой.
На самом деле мне кажется, что даже к управлению гостиницей она не особо стремится.
Ян Фань полистала блокнот, который постоянно носила с собой, и покачала головой: Я живу здесь уже три месяца и успела раскусить характер каждого, но она… она какая-то загадочная.
Это был уже пятый раз, когда Ся Минтан застала Ян Фань за чтением блокнота. Изгорая от любопытства, она подалась вперед, чтобы заглянуть в него, но Ян Фань тут же заметила это и захлопнула тетрадь так плотно, что не пробилась бы и муха: Лучше проявляй любопытство к своей хозяйке Цинь, а не ко мне.
Как бы ни было любопытно, Ся Минтан всё же умела отличать главное от второстепенного. Бессознательно почесав щеку, она отделалась неловким смешком: Ладно-ладно, я не буду заглядывать в твой блокнот. Вспомни-ка лучше, не упустила ли ты каких-нибудь деталей?
Дай подумать… Ян Фань придержала очки, погружаясь в воспоминания, но её взгляд привлекла рука Ся Минтан, чесавшая щеку: Кстати, у тебя на лице два таких красных бугорка, тебе правда не нужно их обработать?
Пока об этом не упоминали, было ещё куда ни шло, но теперь зуд казался только сильнее. Ся Минтан царапнула ногтем щеку и напустила на себя стоический вид: Ничего страшного, чуть позже помажу одеколоном от комаров. У тебя случайно нет одеколона?
Даже если бы и был, он давно просрочен. Ян Фань покачала головой: У нас тут уже целую вечность никто не жаловался на укусы комаров. По моим наблюдениям, гостиница каждому гостю выдает спирали от насекомых. Как же так, неужели тебе в этот раз ничего не принесли?
Ся Минтан:…
Столь обыденная фраза подействовала на Ся Минтан словно заклинание молчания. К счастью, в этот момент кто-то появился и прервал неловкую паузу.
Цинь Янь занесла в маленькую кухню два пакета с предметами первой необходимости и поставила их рядом с плитой. Даже такая сугубо бытовая сцена, воплощенная женщиной в ципао, выглядела совершенно естественно и гармонично.
Вы уже знакомы? Тем лучше, не придется вас знакомить.
Цинь Янь открыла один из пакетов, доверху наполненный соевым соусом, уксусом и приправами, и стала аккуратно расставлять их по местам. Бросив взгляд на Ся Минтан, она заговорила обычным тоном: Ну как, уже привыкла жить здесь?
Привыкла. Ся Минтан только что так долго и тайком расспрашивала о ней, а теперь хозяйка появилась собственной персоной, отчего у девушки почему-то заскребли кошки на сердце, словно у воровки.
Пытаясь заглушить это чувство вины, она изо всех сил принялась болтать о пустяках: Хозяйка Цинь, вы даже за покупками ходите сами?
Сейчас, когда Ся Минтан нервничала, она даже забыла называть её сестрицей, как делала это, когда пыталась подольститься.
Цинь Янь чутко уловила эту перемену, и даже её поддразнивание прозвучало мягко и нежно: В гостинице мало людей, по пустякам не хочется никого обременять. Только я никак не ожидала, что мисс Ся после заселения станет со мной такой чужой.
Ся Минтан мысленно выругалась за то, как плохо она только что себя проявила. Она ведь специально внедрилась в стан врага для сбора разведданных, нельзя было позволить объекту её шпионажа проникнуться недоверием, поэтому она тут же бросилась исправлять положение.
Да как же так, я ведь всегда очень любила сестрицу! И пусть сестрица больше не зовет меня мисс Ся, называйте меня просто Сяохуа.
Произнося эти слова, Ся Минтан украдкой бросила взгляд на Ян Фань. Как бы выразиться точнее: она не боялась играть на публику перед незнакомцами или знакомыми, но присутствие пусть и полузнакомого, но всё же постороннего зрителя заставляло её чувствовать себя… несколько неловко.
Впрочем, стоило Цинь Янь появиться, как Ян Фань снова уткнулась в свой блокнот и принялась что-то строчить, даже не взглянув на Ся Минтан.
На лице Цинь Янь заиграла мягкая, добрая улыбка: Хорошо, Сяохуа, это тебе.
Ся Минтан взяла предмет в руки и увидела, что это как раз флакончик с одеколоном, тщательно обернутый защитной полиэтиленовой пленкой.
Она уже собиралась поблагодарить хозяйку, но Цинь Янь опередила её: Мне еще нужно кое с чем разобраться, так что развлекайтесь пока здесь. Ах да, я попросила И И положить по коврику под каждое дерево сливы. Если заскучаешь по дедушке, можешь посидеть под ними.
По какому дедушке? — Ян Фань, до этого уткнувшаяся носом в блокнот и усердно строчившая, вдруг вскинула голову, словно оживший мертвец.
Цинь Янь уже привыкла к её резким побудкам и лишь спокойно пояснила: Малышка Сяохуа из преданности и сыновней почтительности приехала сюда пожить, чтобы почтить память покойного дедушки.
Ян Фань перелистнула страницу блокнота, чувствуя подвох, и повернулась к Ся Минтан: Но ты же говорила, что твоя сестра… м-м-м…
Ся Минтан зажала рот Ян Фань рукой и выдала самую скороговорочную речь в своей жизни: Сестрица, иди занимайся своими делами, я тут вспомнила, что мне еще нужно поболтать с Ян Фань, так что не обращай на нас внимания, пока-пока!
Говоря это, она практически волоком потащила сопротивляющуюся Ян Фань за собой, смертельно боясь, что если эти двое продолжат выяснять отношения хоть секунду, вся её тщательно сотканная ложь рассыплется в прах.
Лишь проводив взглядом удаляющуюся Цинь Янь, Ся Минтан наконец отпустила руку Ян Фань. Встретившись с её взглядом, говорившим ну и как ты теперь будешь оправдываться, она потратила всего секунду на создание совершенно новой сюжетной арки.
То был прекрасный весенний день, когда мой дедушка вместе с сестрой сели на самолет, летевший в страну М…
Чтобы рассеять подозрения собеседницы, на этот раз она играла с куда большим энтузиазмом, чем когда-либо прежде, однако Ян Фань не стала, как раньше, доставать блокнот для записей. Если бы её микромимика умела говорить, то сейчас на её лице крупными буквами было бы написано: давай, продолжай врать.
Когда твою игру на сцене разоблачают средь бела дня, даже обладающая железной верой Ся Минтан не могла продолжать, чувствуя себя загнанной в тупик.
Теперь-то я всё поняла: все твои россказни про дедушку и сестру оказались чистой ложью, на самом деле у тебя совсем другие мотивы. На лице Ян Фань промелькнуло редкое выражение проницательности, от которого Ся Минтан стало совсем не по себе.
На самом деле я… понимаешь ли… Ся Минтан вовсе не улыбалась мысль о том, что её план проникновения в стан врага рухнет в первый же день, к тому же её обычная разговорчивость куда-то внезапно пропала.
Хватит выдумывать, я и так всё поняла. Заметив раскрасневшееся от спешки личико Ся Минтан, Ян Фань лишь укрепилась в своей догадке: Ты ведь просто положила глаз на хозяйку Цинь и решила, что близость к цели поможет тебе добиться своего первой.
Ся Минтан: Я вовсе не…
А?
Возражение застряло на половине слова, когда Ян Фань с абсолютной уверенностью заявила: С таким очарованием, как у хозяйки Цинь, у неё полно поклонников. Но ты оказалась круче — сумела сюда заселиться, у тебя куда больше шансов, чем у остальных. Не переживай, раз мы познакомились, значит, такова судьба, я тебе помогу.
Ся Минтан никак не ожидала подобного поворота событий. Лёгкий румянец на её щеках еще не до конца спал, так что ей даже не пришлось притворяться — смущение выглядело на три четверти искренним: Раз уж… раз уж ты всё поняла, то умоляю… не говори сестрице, мне… мне неловко.
Ян Фань одарила её многозначительным взглядом, уткнулась носом в блокнот, сделала пару новых пометок, а затем вернулась на пару страниц назад и зачеркнула целый абзац того, что записывала раньше.
Возможно, только что открыв некую потрясающую тайну, она чересчур расслабилась и возгордилась, из-за чего Ся Минтан удалось случайно выхватить глазами половину только что зачеркнутой фразы:
[Литературный троп про замену белой луны и запретную любовь с костной пластикой]
Что за чёрт?
Глава 4. Впрочем, кланяться в пояс не обязательно
Узнав, что её маленькие секреты в блокноте были раскрыты, Ян Фань не слишком смутилась и предпочла во всем сознаться добровольно, пока Ся Минтан не перешла в контратаку.
Если честно, по роду деятельности я автор веб-романов, а в эту гостиницу приехала пожить ради вдохновения.
Ся Минтан вспомнила те странные и нелепые описания, которые она только что случайно заметила в блокноте, и её лицо то бледнело, то краснело: Выходит, всё это время я была для тебя лишь бесплатным материалом и инструментом для написания твоих книжонок?
Ян Фань крутила в пальцах шариковую ручку, сохраняя абсолютное спокойствие: Ну зачем же так грубо. Я могу подсказать тебе стратегию и помочь исполнить твоё желание, а ты поставляешь мне материал и вдохновение — у нас тут взаимовыгодное сотрудничество и обоюдная выгода.
http://bllate.org/book/36732/4569308
Готово:
