Заместитель декана Сунь устремил взгляд на контракт, залитый чаем. Цзян Сюй взмахнул рукой, и его выражение лица уже вернулось к обычному:
— Баоюань находится недалеко отсюда, я попрошу секретаря перепечатать несколько экземпляров и привезти их, это не сорвет дальнейшую повестку.
Остальные преподаватели поднялись с мест, проникшись глубоким уважением к только что проявленной Цзян Сюем реакцией. Тот, кто способен в критический момент в первую очередь позаботиться о подчиненном, несомненно, хороший руководитель.
Чжуан Цяо наблюдал за этим со стороны, и искра общественной справедливости и небесной правды, только что теплившаяся в его сердце, мгновенно остыла под ледяным душем.
Все встали и направились в новую переговорную. По дороге Цзян Сюй, видимо, посчитав атмосферу слишком напряженной, с улыбкой завел разговор:
— Пожалуй, мне стоит сходить погадать на судьбу, сегодня явно не лучший день для поездок.
— Что случилось? — поинтересовался Заместитель декана Сунь.
— Утром приключилась небольшая авария, — ответил Цзян Сюй. — Ехал себе спокойно на машине, как вдруг отказала педаль тормоза.
Заместитель декана Сунь тут же обеспокоенно спросил:
— Отказала? Ты не пострадал?
— Сам цел, вот только спровоцировал попутное столкновение, на скоростной дороге пришлось знатно постоять в пробке, — сказал Цзян Сюй. — На утро было назначено важное совещание, если бы опоздал — возникли бы проблемы. К счастью, я заложил время заранее, так что делу это не помешало.
Заместитель декана Сунь с улыбкой произнес:
— Ты всегда предусмотрителен.
Чжуан Цяо с силой сжал ручку в руке. Так это из-за этого типа он опоздал!
Разве не было попутного столкновения? Почему этот человек, сидевший на заднем сиденье, совершенно не пострадал?
Цзян Сюй, похоже, заметил колючий взгляд Чжуан Цяо, обернулся, словно желая предаться воспоминаниям, и сердце Чжуан Цяо тут же забило тревогу.
— С тех пор как мой младший брат съехал, я давненько ничего не слышал о жизни преподавателя Чжуана, — произнес он. — Преподаватель Чжуан ровесник моего брата, ему в этом году тоже тридцать, верно? Обзавелись семьей?
Чжуан Цяо попытался холодно улыбнуться, но это больше походило на судорогу жевательных мышц:
— Нет.
— Как же такой молодой и талантливый специалист, как преподаватель Чжуан, до сих пор одинок? — продолжил Цзян Сюй. — Баоюань за последние два года принял на работу нескольких отличных исследователей, если преподавателю Чжуану интересно, я могу помочь с знакомством.
Заместитель декана Сунь с улыбкой поддержал:
— Было бы замечательно, счастье холостых преподавателей нашего института держится исключительно на твоей поддержке.
Цзян Сюй многозначительно посмотрел на Чжуан Цяо:
— Для этого потребуется активное содействие преподавателя Чжуана.
У Чжуан Цяо едва не стерлись коренные зубы. Он с ненавистью уставился на Цзян Сюя, моля лишь о том, чтобы кто-нибудь заставил его замолчать.
В этот самый момент в шумном коридоре раздался какой-то диссонирующий звук. Быстрый ритм, низкий тон — нечто вроде… жужжания насекомого.
Внезапно кто-то из преподавателей громко воскликнул:
— Откуда здесь пчела?
Остальные проследили за взглядом говорившего и действительно увидели насекомое с полностью синим телом и жалом на хвосте, поблескивающим холодным светом.
Заместитель декана Сунь резко остановился и нахмурился:
— Неужели это из биологического института? Как она попала в наш корпус?
Стоявшая рядом преподавательница судорожно втянула воздух:
— Это Синяя Игольчатая Пчела! Помню, у этих пчел нейротоксичный яд, если ужалит — беды не оберешься...
В толпе мгновенно поднялась суета: кто-то инстинктивно отступил назад, кто-то попытался заслониться папкой с документами.
Однако Синяя Игольчатая Пчела, словно ведомая какой-то невидимой силой, нацелилась прямо на Цзян Сюя.
Находящийся в самом эпицентре Цзян Сюй на секунду замер, но панике не поддался. Он схватил блокнот из рук стоявшего рядом преподавателя и в тот момент, когда тварь подлетела вплотную, быстрым и точным движением отмахнулся им, отгоняя ее в сторону стоявшего рядом Чжуан Цяо.
Чжуан Цяо от страха оцепенел на месте, в голове у него внезапно стало абсолютно пусто.
В этот момент чья-то рука резко схватила его за локоть и отдернула в сторону. Одновременно с этим сверху опустился матерчатый чехол, накрыв Синюю Игольчатую Пчелу и заперев ее внутри.
Чжуан Цяо пошатнулся, сердце едва не выпрыгивало из горла. Все еще не оправившись от шока, он тяжело задышал и повернулся к тому, кто его спас:
— Спасибо...
На полуслове Чжуан Цяо разглядел лицо спасителя, едва не подскочил от испуга, и слова благодарности свернули набок, превратившись в испуганное изумление:
— ...Ты почему здесь?!
Гуй Фань по-прежнему был одет в тот самый черный плащ с потертыми краями, а его лицо выглядело настолько бледным, будто он мог в ту же секунду отправиться прямиком в гроб. Его взгляд неторопливо скользнул по окружающим преподавателям и наконец остановился на Чжуан Цяо.
Никак не отреагировав на изумленный вопрос Чжуан Цяо, он просто разжал пальцы, отпустив его руку, наклонился и молниеносно застегнул молнию на сумке, надежно заперев ядовитую пчелу внутри.
Потрясенный преподаватель окинул Гуй Фаня взглядом и нерешительно произнес:
— Вы... вы тот электрик, которого вызывали из хозяйственного отдела чинить лампы? Переговорная вообще-то в той стороне.
Она указала в направлении, откуда они пришли.
Только теперь Чжуан Цяо заметил, что на инструменте, в который была поймана ядовитая пчела, красовались броские крупные буквы: Ремонт электрооборудования.
— Электрик? — недоверчиво переспросил Чжуан Цяо. — Ты — школьный электрик?
Гуй Фань хранил молчание. Он подхватил инструмент и, проигнорировав все любопытные и удивленные взгляды окружающих, развернулся и ушел.
Чжуан Цяо смотрел ему вслед, а в голове у него вихрем проносились странные и жуткие события последних дней, мелькая перед глазами, словно в калейдоскопе.
Внезапно молния сверкнула прямо над макушкой.
Его озарило.
Вот оно что.
Теперь он понял истинную личность и цели этого человека.
Это же серийный убийца, гастролирующий по всей стране!
И он нацелился на него!
————————
Рабочий отчет за День 3:
Два сегодняшних желания не выполнены, главным образом из-за непредвиденного происшествия в середине дня. Прошу инспекционный отдел проверить обстоятельства.
Странно, но его взгляд на меня был каким-то необычным — будто он смотрит на желудь белки.
Резолюция Архангела:
Не выполнил — так нельзя было продолжать стараться?! Умеешь только стрелки переводить!
Ладно! С этого момента лимит знаков отменяется! Я не собираюсь читать твои сочинения-повествования!
Глава 4, День 87
Лицо Гуй Фаня напоминало поверхность моря перед бурей.
Он давേно не выезжал на полевые задания, и никак не ожидал, что с людьми бывает столько хлопот.
В эпоху, когда он сам был человеком, в мире тоже существовали электроприборы, но их ассортимент можно было пересчитать по пальцам одной руки: электрические лампы, телефоны, электродвигатели, трамваи.
А теперь...
Он тяжело вздохнул.
То в общежитии выбьет пробки, то в лаборатории пропадет свет, то в коридоре сломается освещение — телефон хозяйственной службы не умолкает ни на секунду.
Он понятия не имел, как чинить всю эту технику, но это было неважно: ему требовалось лишь отдать «системе» команду на «ремонт», а затем для вида повозиться с отверткой в ожидании чуда.
Это было то же самое, что современному человеку, не умеющему программировать, ввести задачу для ИИ и заставить его написать код.
Даже при том, что ему не приходилось делать ничего своими руками, все это безумно его утомляло.
Отпуск раз в двадцать лет, и у него уже был идеальный план — уйти в глухие горы и девственные леса налаживать эмоциональную связь с древними растениями, и чем все закончилось?
А тем, что его затащили участвовать в «программе паллиативной помощи».
Суть отпуска заключалась в том, чтобы работать в человеческом обществе!
И даже отчеты приходилось писать в двух экземплярах: один — ремонтный для университета, второй — о прогрессе проекта для ведомства!
При мыслях о невыполненных на сегодня KPI мрачное выражение лица Гуй Фаня стало еще страшнее.
— Да хорош тебе вечно ходить с кислой миной, — раздался ленивый голос. — Смотри, облысеешь раньше времени.
В любое время и в любом месте этот голос умел лишь усиливать раздражение Гуй Фаня.
Он поднял голову и увидел прислонившегося к косяку мужчину, который вертел в пальцах птичье перо и внимательно его разглядывал:
— Собери-ка его, глядишь, метелку для пыли смастеришь.
У мужчины были широкие брови и прямой нос, уголки глаз слегка приподняты — классические миндалевидные глаза. Жаль только, что эти черты лица, дышащие древней эстетикой, в сочетании с развязными манерами делали его облик совершенно нелепым.
— О, — мужчина сдул перо с пальцев и неспешно шагнул внутрь, — а вы, немцы, вообще пользуетесь метелками из перьев?
Стоило только оставить его без внимания, как он был готов часами вести беседы сам с собой — видимо, пока Гуй Фань не вознесся на небеса, этот тип слишком долго томился в одиночестве в Отделе управления растениями.
Лицо Гуй Фаня буквально кричало: «Я не хочу открывать рот, не хочу общаться и не хочу видеть ни единого живого человека — равно как и мертвого».
— Ты зачем приперся?
Мужчина покачал в руке какую-то бумагу:
— Забыл? Я теперь ассистент Цзян Сюя, мне нужно бегать по поручениям для нашего совместного с университетом проекта.
Он с наглой улыбкой уселся на стул напротив Гуй Фаня, закинув ногу за ногу:
— Заодно заглянул проведать старого коллегу. Работали в одном отделе, а в отпуске — и снова пашем над проектом в одном городе, какая невероятная судьба.
Лицо Гуй Фаня из серого туманного сменилось на черноту космической бездны.
Почему даже в отпуске ему приходится находиться рядом с этим гадом?
Поглядите-ка на то, как этот тип радуется жизни и взаимодействует с миром — что, сверхурочная работа тоже доставляет ему такое удовольствие?
Гуй Фань медленно произнес:
— Чжан Дянь...
Мужчина поднял руку:
— Сколько раз повторять, в нашей великой стране близких друзей принято называть по второму имени — «цзы».
Он устремил на Гуй Фаня горящий взгляд. Тот нахмурился. Как же много имен у древних китайцев: и имена для повседневного обращения, и вторые имена, и детские прозвища — в зависимости от степени близости названия менялись, и во всем этом черт ногу сломит, ничего не понятно.
Что же до того, почему Чжан Дянь так усердно добивался, чтобы друзья звали его по второму имени, то, судя по всему, при жизни у него просто не было друзей.
Гуй Фань пропустил его требование мимо ушей. У них еще оставались не сведенные счеты.
— Зачем ты вмешался в мое задание?
Чжан Дянь приподнял брови:
— Вмешался? Во что?
— Вчера, — сказал Гуй Фань, — я устроил короткое замыкание в люстре, чай должен был пролиться на Цзян Сюя, почему ты вдруг вытащил документ и закрыл его?
Чжан Дянь захлопал ресницами, и на его лице отразилось крайнее удивление. Гуй Фань уж было подумал, что тот собирается прикинуться дурачком, как вдруг услышал восхищенное:
— Ты уже так хорошо говоришь по-китайски, не зря я тебя учил.
Гуй Фань молча уставился на него, и внезапно почувствовал, как у него зашевелились волосы на затылке. Он провел рукой по голове, обнаружив, что каждый волосок встал дыбом, и тут же подскочил:
— Живо убери статическое электричество! Я с таким трудом укладывал прическу!
Волосы медленно опали вниз. Чжан Дянь достал телефон, внимательно оглядел себя в камеру, успокоился и с укоризной покачал головой, глядя на Гуй Фаня:
— При твоих полномочиях в современном обществе можно творить все что душе угодно, а ты заявился сюда электриком? Просторы таланта зарыты в землю. Почему бы тебе не вернуться к своим прямым обязанностям? Так ведь гораздо проще сблизиться с объектом задания?
Гуй Фань бросил на него взгляд, и Чжан Дянь жестом показал, будто отменяет только что сказанное.
http://bllate.org/book/36727/4568365
Готово:
