Так кровоточить на воле — зверей на запах приманишь, да?
Гу Юньчжи мысленно перебирал свои скудные познания о выживании в дикой природе, и на душе у него было тревожно.
В этакой глуши получится ли вообще найти полынь?
Полынь останавливает кровь, к тому же Гу Юньчжи знал только это единственное кровоостанавливающее средство.
Если придется пробыть здесь какое-то время в поисках дороги до ближайшего города, Гу Юньчжи считал, что сначала нужно остановить кровь Волкодаву.
Иначе, если привлечь крупных хищников, ему конец.
Даже та маленькая тигрица, которую он только что прогнал, заставила его покрыться холодным потом.
Немного переведя дух, Гу Юньчжи затащил Волкодава чуть глубже в пещеру и забросал ветками с листьями.
Закончив с этим, он снова принялся шарить вокруг.
Полынь, полынь... Матушка-полынь, где же ты?
Привыкший вестиблог, Гу Юньчжи совсем не смущался, разговаривая сам с собой.
Полынь в диких местах считалась довольно распространенной лечебной травой, помимо нее кровоостанавливающим действием обладали также мелколепестник и элевсина индийская, причем последняя помогала еще и при ранах от укусов собак.
Но Гу Юньчжи знал в лицо только полынь, поэтому и искать мог лишь её.
Возможно, из-за близости к городу Гу Юньчжи, потыкавшись повсюду носом, и впрямь отыскал целую поросль полыни.
Обрадованный Гу Юньчжи уже было протянул руку, но вдруг замер на месте.
Спереди донесся какой-то шуршащий звук.
Гу Юньчжи всем телом окаменел, а пальцы так и застыли в позе сбора травы.
Шум приближался, и вместе с ним слышалось тяжелое звериное дыхание.
Стоило только столкнуться с детенышем тигра, как в груди Гу Юньчжи тревожно зазвенели все звонки.
Он медленно поднял голову и совсем недалеко за зарослями полыни заметил пару желтых глаз.
Зверь, похоже, заметил Гу Юньчжи и шаг за шагом двинулся в его сторону.
Лишь когда тварь вышла на открытое место, Гу Юньчжи понял, что это какое-то мелкое животное, похожее то ли на лису, то ли на собаку.
Короче говоря, с подобранным им Волкодавом они явно принадлежали к совершенно разным видам.
Сейчас главным было одно — как удрать от этого зверя. Лезть на дерево при таких габаритах хищника точно бесполезно.
Однако Гу Юньчжи еще не успел сообразить хоть что-нибудь, как эта похожая на лису и собаку желтая тварь разинула пасть, обнажая страшную пасть.
Здравствуй, тебе эти травы нужны?
Из пасти маленького зверька раздалась чистая, отчетливая человеческая речь.
Г-говорит?
Мозг Гу Юньчжи мгновенно завис, ему даже показалось, что он видит сон.
Зверенок склонил голову набок и с простодушным видом посмотрев на Гу Юньчжи.
Видя, что тот не шевелится, зверек повторил вопрос:
— Братец, тебе эти травы нужны?
Нужны, нужны, — автоматически ответил Гу Юньчжи.
Услышав Гу Юньчжи, зверек жалобно пискнул и с опаской поинтересовался:
— Тогда... можно мне немного? Мой дружок ранен, ему тоже нужна эта трава.
С этими словами зверек вдруг встал на две задние лапы, а затем прямо на глазах у Гу Юньчжи сбросил с себя шерсть, обнажив слегка детское лицо.
Гу Юньчжи смотрел на это с величайшим изумлением.
Особенно пушистые ушки на макушке заставляли его руки так и чесаться.
Можно, — сообразив, что перед ним не дикий зверь, Гу Юньчжи одновременно испытал облегчение и поймал себя на зарождении странного предчувствия. — Только, братишка, не подскажешь, что это за место?
Здесь? — зверек моргнул. — Это же Дикая Звезда! Разве братец не знает?
Именно так!
Дыхание у Гу Юньчжи перехватило.
Он попал в другой мир!
...
Из рассказа маленького зверолюда по имени Чай Е Гу Юньчжи наконец-то узнал, где именно он очутился.
Шел 238 год звездной эры, а также 5238 год с тех пор, как человечество бежало с Земли в эту новую звездную систему.
Более пяти тысяч лет назад Земля вступила в эпоху конца света: ледники растаяли, изверглись вулканы, и люди, лишенные возможности продолжать жизнь на родной планете, были вынуждены переселиться в космос.
Ради выживания человечество в просторах Вселенной одновременно подыскивало новые пригодные для жизни планеты и модифицировало собственные тела.
В конце концов люди превратились в зверолюдей и перебрались в эту новую звездную систему.
Место, где сейчас находился Гу Юньчжи, было Дикой Звездой на самом краю империи зверолюдей.
Чай Е, рассказывая обо всем этом, вел Гу Юньчжи вглубь зарослей.
Они уже договорились: Гу Юньчжи отделит немного целебных трав для Чай Е, а тот отведет его на свою территорию за помощью, чтобы спасти Волкодава.
Пройдя около получаса, они миновали пещеру, где Гу Юньчжи спрятал Волкодава, прихватили его с собой и пробрались сквозь густые заросли кустарника.
Увиденная картина заставила Гу Юньчжи онеметь.
Это было селение, построенное у подножия горы, но скорее не поселок, а огромная заброшенная свалка.
Все постройки возвели из листов железа, звериных костей и шкур, выглядело это одновременно первобытно и современно.
Это ваше стойбище? — Гу Юньчжи не мог в это поверить.
Он рассчитывал, следуя за Чай Е, найти ветеринара, чтобы подлечить свою собаку, но открывшееся зрелище заставило усомниться в эпохе, в которой он застрял.
Чай Е родился здесь и не видел в этом ничего странного:
— Да.
Не успел Гу Юньчжи хоть что-то произвести на свет, как из-за низкой каменной стены вышли двое высоких и крепких взрослых мужчин, чьи конечности и уши сохранили звериные черты.
Малыш Е, ты нашел лекарство? — окликнул его один, а второй уставился на Гу Юньчжи.
Седьмой дядя! Третий дядя! — Чай Е помахал им рукой и, подтащив Гу Юньчжи, подошел ближе. — Гляньте! Я подобрал братца-человека!
Услышав слова Чай Е, оба настороженно оглядели Гу Юньчжи.
В отличие от простодушного Чай Е, эти двое постарше явно обладали куда большим инстинктом самосохранения.
С чего бы человеку забредать в такие места?
Малыш Е, иди сюда, не будь дураком, обманут!
Те попытались оттащить Чай Е, но тот прошагал с Гу Юньчжи всю дорогу, всей душой желая помочь столь редкому человеку, и даже не подумал слушать старших.
Ой, седьмой дядя, третий дядя! Понюхайте сами, это же настоящий человек!
Зверолюди способны по запаху определить, к какому виду принадлежит противник, а аромат человека сильно отличался от запаха их сородичей.
Услышав Чай Е, те машинально принюхались и переглянулись.
И впрямь человек?
Самый чистокровный!
Какой же урод бросил его?
Вот именно, как же братец один в диких местах, это же так опасно, — закивал Чай Е.
Но запах все равно какой-то странный, — зверолюд, названный третьим дядей, продолжал сомневаться.
Чай Е вздохнул и кивнул на Волкодава в руках Гу Юньчжи:
— Братец еще и питомца притащил. Он пошел со мной в надежде узнать, нельзя ли его выходить.
Услышав это, выражения на лицах зверолюдей заметно смягчились.
Ну, заходи тогда, — разрешил один из них.
Гу Юньчжи последовал за тремя зверолюдьми вглубь руин.
Чем ближе они подходили, тем яснее Гу Юньчжи видел, что каркасы этих железных навесов выполнены из какого-то сплава, но сверху они покрыты грубыми шкурами.
Из-за этого в воздухе висел тяжелый запах ржавчины вперемешку со смрадом крови.
У Гу Юньчжи складывалось все более отчетливое представление об этом месте.
Называть его отсталым было абсолютно справедливо, эта сцена даже напомнила ему виденные когда-то кадры из нищих африканских стран.
Раз у вас тоже сохранились следы технологий, почему бы не починить свои, ну, дома?
Когда Гу Юньчжи заметил в железном листе зияющую дыру, заткнутую какими-то тряпками, он не удержался и задал вопрос.
Умеешь строить дома? — едва умолк его голос, как рядом раздался старческий голос.
Гу Юньчжи повернул голову: к ним, опираясь на чью-то помощь, приближался старик, лицо которого уже почти полностью обрасло звериными чертами.
Не давая Гу Юньчжи ответить, Чай Е возбужденно выпалил старику:
— Дедушка! Братец Гу с первого взгляда похож на ребенка из богатой семьи! Он наверняка все умеет!
Старый зверолюд пропустил слова Чай Е мимо ушей, подошел к Гу Юньчжи и, дрожа, повторил вопрос:
— Умеешь строить дома?
Немножко, — автоматически ответил Гу Юньчжи.
Старый зверолюд кивнул и медленно произвел:
— Одному тебе в диких краях не выжить. Так вот: ты чинишь нам дома, а я разрешаю тебе здесь жить. Идет?
Гу Юньчжи, изначально планировавший где-нибудь перекантоваться, тут же согласился:
— Идет.
Для мастера по ручным поделкам починить какой-то дом не составляло большого труда.
Материалы можешь брать любые, только скажи. Починишь один до темноты — сможешь остаться на ночь. А если не справишься, я тебя здесь не потерплю.
Хорошо, — кивнул Гу Юньчжи.
Появление чужака на Дикой Звезде, где обитали зверолюди, и без того выглядело подозрительно: простые душой подростки — ладно, но этот явно старый и мудрый зверь ни за что не пустил бы его на свою территорию просто так.
Право на проживание в обмен на труд — вполне понятно.
Вот только когда Гу Юньчжи собрался уточнить, за какой именно железный навес ему взяться, раздался пронзительный вой сирены.
Уши Чай Е мгновенно торчком встали, а зрачки сузились в тонкие щелочки:
— Плохо! Наверняка опять звери напали!
Гу Юньчжи внутренне содрогнулся:
— Звери напали?
Чай Е, похоже, привык к подобному, скривился и обнажил руку со шрамами от звериных укусов.
Не бойся, братец, мы намного сильнее зверей, тебя в обиду не дадим, — успокоил он, решив, что Гу Юньчжи испугался.
Его тихое доселе селение мгновенно погрузилось в хаос.
Прячься скорее! — Чай Е толкнул Гу Юньчжи в спину, отсылая вглубь поселка.
http://bllate.org/book/36726/4568250
Готово:
