Сяо Ши подумал об этом, одернул воротник школьной формы и проверил, не капнуло ли на грудь масло. Лицо его было холодным и суровым, что очень шло к его глубоким, выразительным чертам.
Расстояние сокращалось, голос Цю Юя становился всё слышнее, и речь шла о баскетболе:
— В классе устраивают отбор, выбирают стартовый состав... Я? Наверное, буду разыгрывающим...
Еще ближе — три метра, два.
Один метр, пора здороваться.
Сяо Ши затаил дыхание, слегка нервничая.
Проходя мимо Цю Юя, он замедлил шаг и украдкой бросил на него взгляд, словно собирался стащить мяч. Цю Юй, продолжая говорить, рассеянно скользнул по нему взглядом и снова повернулся к другу.
Значит, он меня не запомнил, — Сяо Ши слегка помрачнел. — Я ведь даже принес ему форму, если бы не я, нашему распрекрасному красавчику школы и фотосинтезом заниматься было бы некогда, подума подумаешь.
Дойдя до учебного корпуса, сосед по парте остановился перед доской объявлений и уставился на плакат.
Октябрь был месяцем спорта и искусств, поэтому школьный турнир по баскетболу и конкурс Десять лучших певцов школы должны были проходить одновременно.
Сяо Ши машинально глянул в сторону баскетбольной площадки на того парня. У того парня было лицо с потрясающими вокальными данными и фигура прирожденного баскетболиста.
— Думаю, у тебя получится, на физкультуре ты бросаешь довольно точно, попадаешь по меньшей мере в половине случаев, — сказал сосед по парте. — А я пухлый, мне не выпрыгнуть.
— Я могу играть разыгрывающим, — Сяо Ши снова украдкой взглянул на баскетбольную площадку.
После полудня классный руководитель поручил рослому старосте и физруку сформировать классную команду для участия в баскетбольном турнире.
Кроме того, он напомнил, что начался прием заявок на конкурс Десять лучших певцов школы: можно попросить старосту по культмассовой работе подать заявку или зарегистрироваться самостоятельно дома через школьное мини-приложение.
Мальчишки встрепенулись.
В команде должно быть двенадцать человек: пятеро в стартовом составе и семеро запасных. А парней в классе — двадцать семь.
На каждой перемене эта банда задиристых пацанов шумно сбивалась в кучу. Староста и физрук, обладая всей полнотой власти, взирали на остальных свысока.
Сяо Ши, ненавидевший коллективные мероприятия, тоже затесался в толпу и уклончиво намекнул, что хотел бы играть на позиции разыгрывающего защитника.
— Какой у тебя рост? Около метра семидесяти, не больше, — прямо заявил физрук.
Сяо Ши задело за живое, и он холодно ответил:
— Ну и что? Я еще расту, никто не рождается с ростом метр восемьдесят прямо в роддоме. Я могу играть разыгрывающего, у Мияги Рета рост вообще сто шестьдесят восемь.
Физрук сказал, что завтра на уроке физкультуры они устроят внутренний отбор.
После уроков Сяо Ши отправился в баскетбольный зал упорно отрабатывать ведение мяча и броски, но уровень его оставался посредственным. На следующий день он, вполне предсказуемо, не попал даже в запасные.
Разозленный до предела, он дома до беспамятства напился молока — чуть не опьянел.
Бабушка предложила проспонсировать классную команду — например, купить каждому игроку по паре кроссовок AJ и комплекту фирменной формы.
Отец с усмешкой возразил:
— Только не это, в школе не ведутся на взрослые штучки. Если нет мастерства, то его нет, и пачки купюр вместо роста не помогут. Будешь пытаться купить расположение — никто тебя уважать не станет, а потом закрепишь за собой репутацию богатого дурачка, с которого можно содрать денег.
Сяо Ши чуть не плакал от злости и топил горе в молоке.
Бабушка снова предупредила: ни в коем случае не рассказывать одноклассникам, чем занимается семья. Если спросят — говорить, что родители индивидуальные предприниматели.
Ночью Сяо Ши думал о случившемся, и на душе становилось всё тоскливее.
Он ведь тоже был хорош во всем, ему просто не хватало возможности себя показать. Он не хотел быть заурядным, не хотел оставаться тем самым безликим прохожим, которого после тяжелой работы по доставке одежды забывают напрочь.
Он резко сел, схватил телефон и подал заявку на конкурс Десять лучших певцов школы через школьное мини-приложение.
Черт возьми, путь в спорте перекрыт, значит, я займусь творчеством.
Глава 16. Словно ливень
Требования для отборочного тура были таковы: акапельное исполнение любой песни длительностью не более одной минуты.
Сяо Ши заперся в ванной главной спальни и запел соло перед зеркалом. Голос звучал с легким эхом, очень даже неплохо.
Затем он записал всё на телефон, меланхолично глядя на подростка в зеркале, и с чувством затянул:
— Дай мне причину забыть тебя, так сильно любившую меня...
Прослушав запись, он понял, что вышло вяло и бесцветно — будто уговаривает кого-то поскорее забыть всё и бросить.
Он откашлялся и затянул другую любимую песню:
— Ветер приносит песок, падающий в скорбные очи...
Прослушав запись, он обнаружил, что фальшивит — получилось точь-в-точь как песок, принесенный безумным ветром.
Узнав, что Сяо Ши записался на конкурс, бабушка горячо его поддержала.
Она велела секретарю нанять преподавателя по эстрадному вокалу из консерватории для интенсивных занятий с внуком. За десять дней тот, может, и не станет королем поп-музыки, но выступать сможет вполне уверенно.
Преподаватель подобрал ему подходящую песню для упорной тренировки, которую он исполнит на отборочном туре. А если пройдет в полуфинал — выучит другую. В средней школе он еще пару дней занимался уличными танцами, так что и это можно было пустить в ход.
Десять дней спустя начался отборочный тур.
В полудённые часы ученики либо толпились у баскетбольной площадки, наблюдая за матчами, либо шли в спортзал смотреть отбор — и спортивная, и культурная жизнь кипели вовсю.
Сяо Ши выступал на третий день отбора. В тот момент, когда ему на школьную форму наклеили номер, он начал пасовать. Горло сдавило, подбородок задрожал.
Зрителей было слишком много, просто невероятно много.
Этот взволнованный шепоток напоминал назойливое цикадное пение во время летнего полуденного сна. Все болели за своих одноклассников, аплодировали ярким соперникам и подтрунивали над теми, кто фальшивил.
Такое пристальное внимание и судейство сильно отличались от прыжков в высоту.
Та самая полная девочка по прозвищу Газовый Баллончик — Сяо Мэй — только что потрясающе исполнила песню акапелла. Правда, двое парней за спиной у Сяо Ши заявили, что такой голос для нее — пустая трата: с закрытыми глазами Ван Фэй, а с открытыми — Чжан Фэй.
Цю Юй тоже пришел.
Он только что отыграл матч, пот еще не высох, лицо слегка покраснело, а на шее висело быстросохнущее полотенце. На нем была майка под номером 32 — видимо, он очень любил Мэджика Джонсона.
Он все еще был в тех же кроссовках, в каких прыгал в высоту, — идеально вычищенных. Он пришел поддержать друга, а не как участник. Все девчонки смотрели на него.
Сяо Ши и сам не понимал, как человек в состоянии сильнейшего напряжения может замечать столько мелких деталей.
Его горло сжималось всё сильнее, в воображении уже рисовались картины того, как он фальшивит, срывает голос и позорится, — ему казалось, что он сидит на иголках. Уж лучше остаться безызвестным, чем выставить себя посмешищем.
Наконец он сбежал из спортзала.
Сосед по парте спросил, что случилось.
Он ответил, что у него кружится голова и, кажется, упал уровень сахара в крови. Больше он участвовать не будет, это бессмысленно.
— Ты случайно не слишком нервничаешь? — с сожалением произнес сосед. — Если ты не будешь участвовать, деньги, что твоя семья потратила на преподавателя по вокалу, вылетят в трубу.
— Подумаешь, в будущем еще представится шанс выйти на сцену.
Сяо Ши уныло подумал: некоторые семьи живут скромно, но сами дети не заурядны. А кто-то дома — избалованный барин, а в школе ведет себя как статист в массовке.
***
Едва Цю Юй вернулся домой, как в дверь постучали.
Это была тетушка Лю из уличного комитета — она принесла подарки к дню рождения и празднику Весны от общества инвалидов.
— Вот всё здесь. Бидон масла, ящик яиц, ящик молока. И подарочная карта в магазин, держи, — тетушка Лю тяжело дышала и доброжелательно улыбалась. — Я как раз прогуливалась и увидела, что ты возвращаешься, вот и решила постучать. В ночную смену в последнее время?
— На прошлой неделе график сменился. Зачем же столько тащить, позвонили бы мне, я бы сам всё поднял, — Цю Юй потерев уставшие глаза, поставил продукты на кухню, достал тапочки и пригласил тетушку Лю войти.
— Не буду, иди ложись, вон какой соннный, — тетушка Лю с жалостью окинула взглядом его уставшее лицо. — Тот высокий парень на мотоцикле, твой друг?
— Ага, охранник с нашей работы.
Тетушка Лю подалась вперед, глядя на девочку в гостиной, которая собирала конструктор, и громко позвала:
— Цю Юй, с днем рождения! Тетушка Лю уходит!
Повторив это несколько раз, старшая сестра лишь равнодушно повернула голову:
— За продуктами идешь?
Проводив тетушку Лю, Цю Юй принял душ, зашел в комнату к сестре и рухнул на кровать. Ему продолжало казаться, что он куда-то несется на бешеной скорости, а от поездки на мотоцикле все еще ныло седалище — ведь он возвращался домой на байке Сяо Ши, который тоже работал в ночную смену.
Сяо Ши спрашивал, обязательно ли тем, кто работает в ночь, возвращаться домой до девяти утра.
Цю Юй похвалил его за сообразительность и за то, что тот вывел целое правило.
— Отныне я буду отвозить тебя домой, — тоном, не терпящим возражений, заявил этот парень. Про властных гендиректоров он слышал, но властный охранник попался ему впервые.
Цю Юй проспал чуть больше четырех часов.
Когда он проснулся, сестра уже поела принесенную им еду и собиралась идти в супермаркет разбирать товар — она работала с двух до шести вечера. Она не воспринимала это как работу, скорее как игру. Ей нравилось наводить порядок и заполнять пустые полки.
— Сегодня в супермаркет не пойдешь, я отпросил тебя, — Цю Юй преградил ей путь. — Мы идем в Секретную обитель, отпраздновать день рождения вместе со всеми.
— Вместе отпраздновать день рождения.
Пробормотав это, сестра после выхода из дома машинально направилась в сторону супермаркета. Цю Юй взял ее за руку и повел к автобусной остановке. Она сильно сопротивлялась, но вырываться не стала.
В автобусе Цю Юй расплатился телефоном и предъявил удостоверение инвалида сестры.
Несколько пассажиров бросили на них любопытные взгляды. По растерянному выражению лица сестры и ее бесприютно повисшим рукам они догадались об особенностях девушки. Взгляды тут же сменились сочувствием: какая красивая, и такая беда.
Цю Юй крепко держал сестру за руку, держась непринужденно — он уже привык к таким мимолетным проявлениям чужой жалости.
Неподалеку от остановки располагался ресторан фьюжн-кухни под названием Секретная обитель, служивший площадкой для мероприятий местной организации родителей детей с ментальными особенностями.
Организация называлась Рука об руку, а ее основателями были владельцы ресторана — супружеская пара среднего возраста. Их сын в трехлетнем возрасте был диагностирован с расстройством аутистического спектра, и сейчас ему уже исполнилось десять лет.
Возле входа был припаркован Дукати — Сяо Ши уже прибыл на место. Возвращаясь домой ранним утром после смены, он услышал, что у сестры день рождения, и сам вызвался прийти на праздник.
Тогда Цю Юй немного поколебался, но согласился.
Он позволил человеку, с которым познакомился совсем недавно, подобно ливню проникнуть в самые глухие уголки его монотонной жизни. Этот дождь оказался на редкость живительным и умел приносить радость.
Ресторан был оформлен изысканно: вокруг зеленели растения, свисали плети лиан. Медные потолочные светильники в форме листьев бросали печальные тени, создавая ощущение, будто оказываешься в сумеречном лесу.
На первом этаже за несколькими столиками обедали посетители, и Цю Юй сразу повел сестру на второй этаж. Из самой большой отдельной комнаты доносились смех и хлопки от насоса для шариков.
Когда Цю Юй вошел, Сяо Ши как раз надувал огромный воздушный шар в форме цифры шесть.
На нем был надет лаконичный темно-синий джемпер с круглым вырезом отличного качества, который словно вторая кожа облегал рельефные линии мышц, напоминая главного героя старого итальянского фильма, сочетающего силу с элегантной небрежностью.
Какая-то женщина непринужденно поинтересовалась у него:
— А вы кем приходитесь Сяо Цю?
— Угадайте?
— Неужели парнем?
— Ха-ха, пока что мы просто одноклассники, — с легкой улыбкой ответил Сяо Ши. — Я тоже работаю охранником в компании Вейюэ.
http://bllate.org/book/36725/4568104
Готово:
