Готовый перевод The Saint Boy and the Demon Dragon / Святой для Дракона Бездны: Глава 12

Он не смел делиться подобным предчувствием с другими, страшась, что слова вроде «дремота» и «пробуждение» вызовут некие ассоциации со Злым Драконом, поэтому ему оставалось лишь сказать матушке Цзинь Го, что он хочет выйти прогуляться.

Злой Дракон всё не просыпался, предыдущий Святой S*Wын до сих пор не отправился в Логово Дракона, и ему, преемнику, оставалось лишь продолжать ждать, не имея возможности легко показываться на глаза верующим, приходящим с молитвами в Храм Божий.

Каждый день, помимо заучивания молитв по порядку, ему оставалось лишь слоняться по местам за пределами Купольного Зала Святой Области.

Внутри помещений он мог ходить сам, а снаружи — нет.

В предыдущие дни Великий Жрец всегда выносил его лично, иногда это делал жрец Ань Янь, но сегодня их обоих не было в Храме Божьем, и матушка Цзинь Го, раскинув руки, вполне естественно собралась поднять Маленького Высокого Князя на ручки.

Чу Вэй засомневался:

— Но...

Она была в таком возрасте, что в Семье Чу ей бы никогда не поручили переносить тяжести.

Цзинь Го заметила его колебания, и ее сердце согрело сострадание к Маленькому Святому Сыну. Она улыбнулась:

— Ваше Высочество, не стоит недооценивать эту старуху.

Чтобы заставить его поверить, она обхватила своими сухими руками самый тяжелый платяной шкаф в комнате (Чу Вэй всегда думал, что тот встроен в стену) и, слегка направив ци, целиком и совершенно устойчиво приподняла его.

У мальчика от удивления глаза на лоб полезли, и он тихонько восхитился:

— Вау...

Цзинь Го, не покраснев и не запыхавшись, опустила шкаф и слегка улыбнулась в ответ на нескрываемое изумление Маленького Высокого Князя.

Без толики особых талантов разве смогла бы она проложить себе кровавый путь в Храме Божьем, где полно одаренных людей?

Старшая матушка, которую уважали все слуги Церкви, испокон веков убеждала людей с-п-о-мощью-д-о-б-р-о-г-о-сл-о-в-а.

*

Это не было иллюзией, подумал Чу Вэй, нахмурившись и уставившись на безжизненную выжженную землю.

Под этой погруженной в мёртвую тишину почвой он слышал яростные удары сердца.

Если бы это было раньше, он бы непременно опустился на землю, прижавшись к ней ухом, и стал бы внимательно прислушиваться к пульсу земли; в конце концов, можно было просто тайком сбежать, помыться и переодеться до возвращения приёмной матери.

Слуги Семьи Чу смотрели сквозь пальцы на любые его действия, и даже когда юному господину приходилось среди лютых зимних морозов стирать одежду самостоятельно, доводя маленькие ручки до багровой синевы, никто и не думал предлагать ему помощь.

Но теперь каждый его шаг находился под наблюдением, и пусть даже эта слежка была пропитана почтительным благоговением, она предрекала, что ему нельзя действовать опрометчиво.

Цзинь Го уже довольно долго сопровождала его здесь — обладая терпением, она не была лишена и любопытства: малыш сосредоточенно изучал вовсе не возвышавшийся над ними и казавшийся более загадочным Высший Алтарь, а самую обыкновенную землю у него под ногами.

Когда-то здесь буйно рос целый ковёр пышных Цветков Аэтисер, но, к сожалению, все они обратились в пепел во время борьбы между партией епископа и партией жрецов. Сама она была непосредственной участницей и свидетельницей тех распрей и прекрасно знала внутреннюю кухню; раз же Его Высочество не спрашивал, она, разумеется, не собиралась заводить об этом речь первой.

Сильный пожар отгремел еще десять лет назад, и то ли оттого, что палило слишком нещадно, то ли по иной причине, но с тех пор на этой земле не рос ни единый стебелёк — не то что Цветка Аэтисер, даже сорной травы не пробилось ни единой травинки.

Ценность Цветка Святого Духа излишне и упоминать, и Храм Божий, разумеется, испробовал самые разные способы.

Вот только профессиональные садовники и ботаники, что приходили взглянуть, лишь качали головами: ничего не поделать, не исцелить, безнадёжно.

В дальнейшем все стали воспринимать это место лишь как площадку для жертвоприношений Высшему Алтарю, и никто уже не помнил, что некогда здесь благоухал уголок дивной красоты.

Поразмыслив, Цзинь Го подумала, что мирская семья этого нового Маленького Святого Сына прежде занималась бизнесом, связанным с целебными травами, так что его интерес к священным цветам вполне естественен.

Маленький Высокий Князь ничего не сказал, но Цзинь Го видела тоску в его взгляде — тоску собственными руками и ногами измерить могилу редких цветов и прикоснуться к их былому божественному очарованию.

Она призадумалась:

— Строго говоря, земля, на которой растут Цветки Святого Духа, — тоже священное место. Если вы хотите прикоснуться к ней лично, можете дождаться возвращения господина Великого Жреца и спросить его, соответствует ли это правилам приличия.

Услышав это, мальчик так и засиял:

— Тогда...

— Какая прекрасная у Вашего Высочества тяга к прогулкам.

Нестройный голос прервал их беседу.

Пришедшему было около сорока, крысиная мордочка, бегающие глазки, полные ушлых и расчетливых замыслов.

С улыбкой на лице он обвел взглядом парочку из пожилой женщины и ребенка, после чего приподнял серый рукав и отвесил поклонение:

— Приветствую Ваше Высочество, Старшая матушка.

Разглядев, кто перед ним, Цзинь Го почувствовала, как между бровей промелькнуло отвращение:

— Дьякон Шибэнь.

Держа Чу Вэя на руках, она не могла ответить на поклон и незаметно отступила на шаг назад, пытаясь отдалить Святого Сына от этого человека:

— Ваше Высочество, это дьякон первого ранга при кардинале, Шибэнь Чжо.

Хотя Чу Вэй видел его впервые, в сердце у него почему-то шевельнулось яростное отторжение — тот казался ему неприятным со всех сторон, словно между ними были старые счёты из прошлой жизни.

Для Чу Вэя это было диковинным ощущением: от природы равнодушный, с малых лет он редко испытывал к окружающим столь явные эмоциональные колебания, будь то симпатия или неприязнь.

Чу Наньин, что возглавлял издевательства над ним и при этом как-то коряво заискивал; чета Чу, видевшая в нем лишь инструмент; хулиганы, что третировали его; прислуга, что в открытую смотрела как на пустое место, а за спиной шепталась; не ведающие правды жители городка...

Все эти заурядные люди не имели для него никакой разницы.

Он в любой момент мог умереть — так какая разница, дорожить кем-то или нет, какой в этом смысл?

Лишь когда Цзя Инь, расколов снежную ночь, появился перед ним и прижал к груди маленького одинокого ребенка, Чу Вэй впервые испытал незнакомое желание прижаться к кому-то.

К слову, куда это он сегодня отправился...

Стоило расстаться всего на день, как в груди зародилась какая-то необъяснимая тоска.

Маленький Святой Сын молча отогнал блуждающие мысли, и его взгляд упал на человека напротив.

Сегодня, во всяком случае, появился второй после Великого Жреца человек, вызвавший у него столь сильные чувства — правда, полярно противоположные, чистейшее отвращение.

Цзя Инь говорил, что ему не нужно кланяться кому-либо в ответ и не следует праздно вести беседы, так что, пока не выяснится цель визита этого человека, он не собирался обращать внимание на Шибэнь Чжо.

Столкнувшись с холодным игнорированием со стороны Святого Сына, серомантийный дьякон по-прежнему сиял улыбкой:

— Господин епископ приглашает Ваше Высочество посетить Павильон Срывания Звёзд.

Павильон Срывания Звёзд изначально служил местом для астрономических наблюдений, а ныне превратился в цитадель епископа и его свиты.

Цзинь Го нахмурилась:

— Ваше Высочество прибыл в Центральный Храм уже несколько дней назад, однако господин епископ до сих пор не навестил Ваше Высочество. Разве не подобало бы милорду явиться лично при первой встрече?

— На то, как распоряжается господин епископ, разумеется, есть свои причины, — улыбка Шибэнь Чжо слегка похолодела. — И всё же попрошу Старшую матушку осознавать своё положение.

Святые наставницы всецело заботились о Святом Сыне, а в силовой борьбе внутри Церкви были обязаны сохранять нейтралитет, не склоняясь ни к партии епископа, ни к партии жрецов, и тем более не выказывая явных симпатий к лидерам обеих сторон.

Цзинь Го уже давно испытывала недовольство тем, что кардинал всё не навещал Святого Сына, и невольно высказала это перед человеком епископской партии.

Поняв, что сболтнула лишнего, она опустила голову:

— Простите, это эта старуха сболтнула лишнего, прошу дьякона Шибэня простить меня.

Шибэнь Чжо холодно хмыкнул и сделал шаг вперед:

— Тогда, пожалуй, передайте Ваше Высочество мне.

Чу Вэй смутно понимал противостояние партии жрецов и партии епископа и из-за своей привязанности к Цзя Иню полагал, что люди из стана епископа заведомо не могут быть ничем хорошим; вдобавок он и без того терпеть не мог Шибэнь Чжо, а потому, заметив, что тот норовит дотронуться до него, тут же крепко обнял матушку Цзинь Го за шею и отвернулся, наотрез отказываясь смотреть на него.

Цзинь Го утешала малыша на руках, демонстрируя свирепый нрав курицы-наседки:

— Не утруждайте дьякона Шибэня, эта старуха сама донесет Ваше Высочество.

Шибэнь Чжо уже не в первый раз подвергался игнорированию со стороны Чу Вэя, и сколь бы толстой ни была его кожа, ему уже становилось неловко:

— Прошу прощения, но господин епископ пригласил лишь одного Ваше Высочество.

С этими словами он протянул руку, намереваясь схватить мальчика.

В тот самый момент, когда его пальцы задели край накидки поверх священных одежд Чу Вэя, чей-то громкий окрик разорвал воздух:

— Шибэнь Чжо, что ты удумал делать с Его Высочеством Святым Сыном!

Глава 9. Приемный отец, наставник, психолог и...

Несколько пар глаз устремились к источнику звука: высокий серомантийный жрец яростно сверлил Шибэнь Чжо взглядом.

Хотя по голосу было понятно, что это далеко не тот человек, о котором он думал, сердце Чу Вэй при виде Ань Яня всё же не удержалось от крошечного укола разочарования; но уже в следующее мгновение в нем вновь вспыхнула надежда: Ань Янь всегда неотлучно следовал за тем самым человеком, и раз уж первый вернулся в Храм Божий, не значило ли это, что...

Серомантийный жрец быстрым шагом направлялся к ним, заслоняя Святого Сына спиной, а его взгляд на серомантийного дьякона был полон настороженности.

Низкорослому Шибэнь Чжо приходилось задирать голову, чтобы увидеть Ань Яня, из-за чего его устрашающий вид естественным образом терял половину силы; это уже давным-давно доставляло ему немало раздражения, но поделать он ничего не мог.

Партия епископа и партия жрецов уже давным-давно грызлись не на жизнь а на смерть, а будучи вторыми лицами при кардинале (по собственному почину) и Великом Жреце соответственно, Шибэнь Чжо и Ань Янь и вовсе не выносили друг друга, постоянно ставя палки в колеса при каждом удобном случае.

Ань Янь холодно произнес:

— Разве не видно, что Ваше Высочество не желает иметь с тобой никаких дел?

Шибэнь Чжо мысленно выругался на его показное благородство, но на лице сохранил улыбку:

— Маленький Высокий Князь просто еще не привык ко мне.

Ань Янь даже не удосужился взглянуть на его фальшивые кривляния, а вместо этого напрямую повернулся к Чу Вэю:

— Ваше Высочество, вы желаете, чтобы этот дьякон понес вас?

Ребёнок не засомневался ни на долю секунды и очень решительно покачал головой.

Шибэнь Чжо: «...»

Ань Янь не улыбался, но в его взгляде отчетливо читался триумф, а тон граничил с откровенной провокацией:

— Раз Ваше Высочество уже сделал свой выбор, попрошу дьякона Шибэня проявить уважение.

Будь то внутри Церкви или на всем Континенте Фиалан, воля Святого Сына была сродни божественному откровению, и никому не дозволялось ее нарушать.

Шибэнь Чжо с досады скрипнул зубами, продолжая упрямо сопротивляться:

— Но господин епископ велел...

Серомантийный жрец принял Маленького Святого Сына из рук святой наставницы, широким шагом направился в сторону Павильона Срывания Звёзд, а взметнувшийся край его одежды едва не задел лицо застывшего на месте серомантийного дьякона:

— Раз так, то не заставляйте господина епископа ждать слишком долго.

От этих слов выходило так, будто именно он, Шибэнь Чжо, задерживает поручение епископа. Тот едва зубы не стер от бессильной злости, но выместить гвардейский гвардеец гнев было не на ком, оставалось лишь свирепо взглянуть на матушку Цзинь Го и бегом припустить следом.

Когда Чу Вэй находился на руках у Ань Яня, его поза разительно отличалась от той, что была в объятиях Цзя Иня: он держался сдержанно и ровно настолько, насколько требовалось, не обвивая руками шею жреца и не позволяя себе полностью утонуть в его объятиях. Впрочем, даже если мальчик придерживал лишь сгибы его коленей, крепких рук молодого мужчины было вполне достаточно, чтобы тот ни за что не упал.

http://bllate.org/book/36720/4567571