Готовый перевод The Saint Boy and the Demon Dragon / Святой для Дракона Бездны: Глава 13

— Если Ваше Высочество не желает, чтобы к вам прикасались определённые люди, или же хотите сами назначить тех, кто будет вам прислуживать, — это ваше полное право. — Ань Янь намеренно произнес это прямо при Шибэнь Чжо.

Чу Вэй кивнул и задал вопрос, не имеющий отношения к делу:

— Господин Великий Жрец…

Он не закончил фразу, но его блестящие глаза сказали всё за него.

Ань Янь приподнял бровь. Он давно заметил, что из всех обитателей Храма Божьего Маленький Святой Сын зависит от Великого Жреца гораздо больше, чем от кого-либо другого, даже если сравнивать со святой наставницей, которая общается со Святым Сыном гораздо чаще.

— Великий Жрец отправился в Город Поклонения Луне, чтобы отобрать новых кандидатов в жрецы, — ответил он.

Город Поклонения Луне был крупнейшим поселением поблизости от Центрального Храма. Жители города приходили в храм для участия в торжественных обрядах и поклонениях, да и запасы провизии для повседневной жизни обитателей Церкви доставлялись оттуда же.

В глазах мальчика отразились замешательство и тревога:

— Он больше не будет жрецом?

— Нет, что вы. Помимо Центрального Храма, жрецы нужны и в других местах. Город Поклонения Луне — одно из самых процветающих мест в Фейалане, и должность местного жреца — очень важный пост, требующий личного контроля Великого Жреца. — Ань Янь увидел тревогу ребенка и добавил: — Он вернется к вечеру.

Этот ответ успокоил Маленького Святого Сына.

Шибэнь Чжо, стоявший рядом и выслушавший всё до конца, скривил губы. Про себя он иронизировал над тем, что новый Святой Сын нашел к кому привязаться — выбрал же себе объект для детской привязанности, и кому? Тому самому холодному и безжалостному Великому Жрецу.

Шибэнь Чжо, будучи его противником, лучше других знал, насколько хладнокровен Цзя Инь. Раньше бывали случаи, когда новоприбывшие Святые Сыновья, очарованные его привлекательной внешностью и завораживающим голосом, попадались на эту приманку, но без исключения вскоре сталкивались с его безразличием и холодным отчуждением.

Великий Жрец стремился стать властителем Центрального Престола, теневым императором Фейалана, и в его планы никогда не входило быть приемным отцом, наставником, психотерапевтом или объектом подростковой влюбленности для брошенных детей.

Детское сердце так легко отдать другому, словно позволить кому-то сжимать его в кулаке и причинять боль — это обязательный урок взросления и жертвенности. В конце концов, через падения и удары судьбы дети всё равно вырастают.

А может, те, кого сейчас почитают тысячи, и не доживут до того дня, когда по-настоящему повзрослеют, став жертвами в пламени Бездны.

Пока он витал в подобных мыслях, они подошли к Павильону Срывания Звёзд.

Желая выказать уважение Святому Сыну, кардинал вместе с несколькими епископами, дьяконами и инквизиторами дожидался их у подножия павильона.

Увидев Святого Сына, Логэто первым делом растянул лицо в радушной улыбке, но, разглядев, что держит его не его подчиненный Шибэнь Чжо, а Ань Янь из свиты Великого Жреца, на мгновение изменился в лице.

Впрочем, он быстро взял себя в руки и, сложив руки в поклоне, произнес:

— Приветствую Его Высочество Святого Сына! Простите старика, что был так занят в последнее время…

Он продолжал разглагольствовать, произнося дежурные любезности, а Чу Вэй, находясь в объятиях высокого Ань Яня, смотрел сверху вниз на этого седого, одутловатого человека, от которого исходило слишком много пустых слов. Первое впечатление — минус двадцать баллов.

Как ни посмотри, Цзя Инь — нет, жреческая партия — лучше, подумал ребенок.

Логэто долго распинался с поднятыми руками, но так и не дождался ответа от Святого Сына. Он в недоумении поднял голову:

— Ваше Высочество?

Маленький Святой Сын спросил у серого жреца:

— Можно мне не разговаривать с ним?

Его голос звучал равнодушно и спокойно, словно он спрашивал, можно ли не есть на завтрак кейл.

Это не выглядело как преднамеренное оскорбление, но эффект оказался куда сильнее, чем от самой язвительной насмешки.

Даже такой невозмутимый человек, как Ань Янь, едва удержался, чтобы не рассмеяться — и это при том, что они находились в окружении ключевых фигур епископской партии!

Логэто считался весьма уважаемым человеком в Центральном Храме, и прежние Святые Сыновья, узнав, кто перед ними, неизменно проявляли почтение. Разве мог он стерпеть подобное пренебрежение, особенно при своих подчиненных!

Со своего ракурса он не видел выражения лиц за спиной, но слышал шорохи и шепот. Его терзали подозрения: наверняка кто-то над ним потешается. Вот он им задаст, когда они останутся наедине!

Лицо Логэто потемнело, но голос он постарался сохранить ровным:

— Быть может, Ваше Высочество что-то неправильно понял? Старик полон глубочайшего уважения к Вашему Высочеству и не смел бы проявить ни малейшей небрежности.

Маленький Святой Сын несколько секунд безразлично смотрел на него, а затем прошептал что-то на ухо серому жрецу.

Ань Янь, успевший выйти из состояния праздного наблюдателя, кивнул, прочистил горло и холодно произнес в адрес замявшегося Логэто:

— Ваше Высочество утомился и желает вернуться во Дворец Божественной Благодати для отдыха. У Его Высочества нет желания вести беседу с епископом. Такова воля божественного откровения, впредь, если у епископа не будет экстренных дел, прошу вас не появляться перед Его Высочеством самовольно и без приглашения.

Ему оставалось лишь добавить: не мозольте Его Высочеству глаза своей старой физиономией.

Лицо кардинала покраснело, сравнявшись по цвету с цветом его облачения, но, пытаясь сохранить достоинство, он не мог позволить себе открыто выйти из себя, что выглядело крайне комично.

Опасаясь, что если они задержатся хоть на секунду, его собственный образ ледяного отшельника, с таким трудом созданный в Церкви, пойдет трещинами, Ань Янь, договорив, развернулся и зашагал прочь вместе с Чу Вэем.

Логэто и вся его пышная свита — будь то их искреннее желание оказать прием или попытка с ходу запугать нового Святого Сына — остались позади, брошенные без малейшего сожаления.

Когда посторонних не осталось, Логэто перестал притворяться.

Епископ был уже немолод, и от ярости у него дрожали руки.Шибэнь Чжо испугался, что от дальнейших волнений у того не выдержит сердце, взял у другого дьякона пиалу чая с бессмертной семенной травой и с угодливой улыбкой произнес:

— Ваша милость, умерьте гнев, не стоит из-за какой-то мелочи так злиться. Его Высочество Святой Сын просто сбит с толку негодяями, пройдет совсем немного времени, и он поймет, кому на самом деле принадлежит слово в этой Церкви…

Лучше бы он об этом не заикался — стоило упомянуть, как Логэто разъярился еще сильнее: в нынешней Церкви все решал Цзя Инь.

Он раздраженно оттолкнул ладонью пиалу, и обжигающий чай целиком плеснул Шибэнь Чжо на руку.

Логэто не обратил на него внимания, уставившись на спины Ань Яня и Чу Вея; его глаза были мрачными и тяжелыми:

— Девчонки и мальчишки, не ведающие высоты неба и толщины земли, рано или поздно я заставлю его уяснить свое место.

Какой там благородный Святой Сын, какой посланник божеств, какой символ Фейалан… Всего лишь изящная фигурка, вырезанная Церковью, чтобы держать в повиновении народ.

Стоит ему покинуть Церковь, и он не станет ровным счетом никем!

*

Ань Янь до этого говорил, что Цзя Инь вернется под вечер, но Чу Вэй прождал, пока опустится закат, пока забрезжит лунный диск и в вышине взойдут вечерние звезды. Он много раз выглядывал с подоконника вниз, но так и не увидел ту долгожданную черную мантию.

Малыш ворочался на кровати, никак не мог уснуть, обеими руками ухватившись за край одеяла и натянув его на пол-лица, словно свернувшееся в холодном логове бесприютное маленькое животное, лишенное чувства безопасности.Сколь бы могущественным ни был Центральный Престол, Храм Божий в конце концов оставался местом аскетичных и суровых тренировок, и постельное белье здесь шло в никакое сравнение с мягким и комфортным убранством роскошной Семьи Чу.

Пододеяльник оказался не шелковым, наполнитель — не пуховым, а покрывало, сотканное то ли из овечьей шерсти, то ли из каких-то волокон, кололо его нежную кожу, вызывая покраснение и зуд. Всё было не так, всё до единого.

Мальчик закрыл глаза, и почему-то в носу у него защемило от обиды.

И во всем виноват тот человек. Привез его в незнакомое место за тысячу ли от дома, а привезши — бросил;

Сегодня он встретил двух противных старикашек. Если бы тот человек был рядом, ему не пришлось бы находиться так близко к ним, отчего казалось, что даже воздух вокруг стал грязным. Всё же ему больше нравилось, как от того пахло благовониями;

А ведь обещал каждый день вместе с ним ужинать...

В конце концов, всё сводилось лишь к тому, что тот человек целый день не заходил навестить его.

Подобные эмоции были для маленького Чу Вея крайне непривычны. Лишь тот, кому дозволено избранничество, имеет право на бесцеремонность, чего он раньше никогда не испытывал, а ныне медленно вытягивал усики из своей улиточной раковины, неуверенно и осторожно учась капризничать.

Ведь дожив до восьми лет, он наконец-то смог обрести непоколебимую исключительную заботу посреди топи, где им вечно пренебрегали.

Ребенок предавался сумбурным мыслям и незаметно для себя заснул.

Но сон этот оказался не из приятных: уже виденный им однажды страшный пожар вновь запылал вовсю, охватывая его со всех сторон, обжигая так сильно, что от боли перехватывало дыхание.Разница лишь в том, что на этот раз он разглядел виновника — строго говоря, удалось лишь заметить уголок бездонно-черной чешуи.

Дракон.

Злой Дракон.

Злой Дракон, который спустя десять лет придет, чтобы забрать его, сожрать и убить.

Он извивался над объятой пламенем землей, его рев разрывал небеса, и он поклялся отыскать свое единственное красивое маленькое жертвенное подношение, чтобы раздавить его в острых когтях.

С самого детства мальчик знал, что однажды умрет ради приемного брата. Но в прошлом он был слишком мал, чтобы по-настоящему понять, что такое смерть, и просто думал, что это долгое прощание без возврата.

Волею судеб его вознесли на пост Святого Сына — это был одновременно и трон, и клетка. Ускорилась ли смерть или ее отсрочили, маленький ребенок не ведал.

Только вот срок этого «однажды» тонкой нитью подвесили над притолокой, превратив в песочные часы, и песчинки с каждой секундой тяжело падали вниз, придавливая хрупкую детскую шейку непосильной тяжестью, а оковы из чистого золота и серебра не оставляли ему ни единого пути к отступлению.

Он думал, что сможет встретить смерть со спокойным сердцем, подобно тому как любая сказка рано или поздно подходит к концу.

Но нет.

Оказывается, он все-таки умеет бояться.

Страшно…

Он так боится умереть.

Глава 10. Можно уйти после того, как я засну…

Высочество…

Ваше Высочество, вам приснился кошмар?

Освободите свой разум, Маленький Высокий Князь.

Низкий и нежный голос выудил из пучины тонущего человека, и Чу Вэй вынырнул из кошмара, внезапно рухнув на мягкую почву реальности.

Ребенок в панике распахнул глаза, и переполнившие их слезы отразили глубокое синеватое сияние на самом дне зрачков. Даже в сумеречной ночной тьме этот взгляд горел с пугающей яркости, словно не умея вместить всю открытую, исступленную привязанность.

Рев Злого Дракона все еще звенел в ушах, сердце бешено колотилось, и Чу Вэй, с трудом различив в затуманенном поле зрения склонившегося над ним и смотрящего с беспокойством человека, резко сел.

Забыв о сдержанности, забыв о приличиях, забыв обо всех строгих правилах и запретах вроде Святому Сыну не дозволено без разбору прикасаться к другим людям, он вцепился обеими руками в этот единственный способный спасти его плот.

Скомканное спросонья одеяло громоздилось на кровати слоями, и мальчик, стоя на коленях среди этого хаоса, обнял взрослого за шею, а его хрупкое тельце под тонкой пижамой безудержно мелко дрожало.

Его всхлипывания были совсем тихими, едва ли громче кружащегося за окном снега, но в зловещей тишине ночи они звучали отчетливо.

Как бы сильно маленький проказник ни желал в обычные дни повиснуть на ком-то и покапризничать, он всегда держал себя в руках, вел себя незаметно и еще никогда не проявлял подобной инициативы; впрочем, нельзя сказать, что кто-то был недоволен предложенными объятиями.

http://bllate.org/book/36720/4567572