Но что такое Божественное Сознание и почему оно оказалось в Секте Шаньян?
Ин Сюэ изо всех сил пытался вспомнить, но безуспешно. Через три дня начинался отбор учеников, времени на раздумья и колебания не оставалось. Сидя в переулке среди нищих, он молча открыл книжицу, которую ему дал добросердечный адепт — Основы отбора учеников.
Первый пункт: нужно обладать Духовным Корнем и талантом, иначе дальше можно не читать!
Примечание: простой способ проверить Духовный Корень — опустите Истинную Ци в даньтянь и постарайтесь сложить печати!
Ин Сюэ ничего не понял, но, к счастью, к тексту прилагались иллюстрации. Он последовал инструкции шаг за шагом: сосредоточил Ци, направил в даньтянь, сложил печати.
— Бум.
Что… произошло?
Было видно, как волна Ци отбросила остальных нищих в переулке. Окружающие стоны и жалобы вернули Ин Сюэ в реальность. Он поднял взгляд и увидел, что нищие катаются по земле от боли. Придя в себя, они первым делом решили выяснить с ним отношения.
Ин Сюэ окинул взглядом толпу — их было не меньше десяти. Он втянул голову в плечи, сглотнул от страха и, поспешно поднявшись, принялся извиняться: Прошу прощения, уважаемые господа, у меня тут неотложное дело, так что не буду вас больше беспокоить.
— Ударил и думаешь сбежать?
— Братья, проучите его! — крикнул кто-то, и толпа двинулась к Ин Сюэ.
Тот попятился, продолжая извиняться, а затем рванул прочь из переулка. Нищие с проклятиями бросились в погоню, но, к счастью, Ин Сюэ был молод и вынослив: в два счета он оторвался от преследователей, пробежав несколько кварталов.
Озираясь по сторонам, он не сразу понял, куда забрел — кажется, это была окраина города. Ин Сюэ тяжело дышал, голова снова начала невыносимо болеть. Он заметил, что здесь людей гораздо меньше, но это даже к лучшему — удобнее читать книгу.
Прислонившись к городской стене, он снова открыл руководство и попытался повторить тот же трюк, чтобы высвободить силу, но результат оказался совершенно иным. Вместо того чтобы высвободить мощь, он лишь выплюнул полный рот крови.
Ин Сюэ не сдавался. Он пробовал снова и снова, и хотя кровь больше не шла, заветная сила никак не желала подчиняться. Сердце его упало. Как он с таким уровнем подготовки сможет попасть в Секту Шаньян?
Глава 2: Крошечная Божественная Душа
Три дня спустя.
Ин Сюэ, волоча за собой изнуренное тело, в назначенный срок прибыл на отбор и вместе с основной массой претендентов отправился в Секту Шаньян.
Народу было много, вокруг стоял шум и гам. Ин Сюэ был невысокого роста, поэтому, чтобы увидеть условия отбора, ему пришлось встать на цыпочки. Условий было всего два.
Первое: поединок, сто лучших проходят в следующий этап.
Второе: собеседование, где старейшины проверят Духовные Корни и зададут вопросы; прошедшим выдадут статус адепта.
Всем раздали по ароматному мешочку, после чего перенесли на гору. Условие было простым: сто человек, которые первыми соберут по пятьдесят мешочков и успешно найдут дорогу к подножию, пройдут дальше.
Впереди стоял практик, раздававший мешочки, с длинным мечом в руках. Он проводил отбор каждые три года и уже привычно, без эмоций, объяснял правила:
— Мешочки есть только у участников, больше их нигде не найти. Внутри каждого мешочка лежит сигнальный шар. Если возникнет опасность, раздавите его — мы придем на помощь, но это также будет означать, что вы добровольно покидаете отбор.
Он помолчал секунду и добавил:
— И еще, вы можете добывать мешочки любыми способами. Жизнь и смерть не имеют значения.
Толпа ахнула. Как только человек с мечом закончил говорить, он взмахнул рукавом, и Ин Сюэ почувствовал, как его переместили в пространстве. Внезапно поднялся густой туман.
Через мгновение видимость упала до десяти метров. Голова у Ин Сюэ кружилась, а претендентов было не менее пятисот, так что шансы на успех казались призрачными.
Внезапно кто-то положил ему руку на плечо. Ин Сюэ вздрогнул от испуга, резко обернулся и увидел юношу.
— Привет! Меня зовут Е Вань. Какое совпадение, мы оказались рядом, — он тихо рассмеялся.
Это был первый человек, заговоривший с ним за последние три дня. Ин Сюэ, стоявший менее чем в метре от него, незаметно отодвинулся, чтобы рука соскользнула с плеча, и ответил:
— Привет, я Ин Сюэ.
Е Вань произнес:
— Как же нервно, брат Ин. Интересно, нападет ли на нас кто-нибудь?
Ин Сюэ кивнул. Честно говоря, он и сам изрядно нервничал. Когда он только пришел в секту, то заметил, что почти все претенденты одеты в парчовые одежды, включая Е Ваня. Один лишь он выделялся в своем рванье нищего.
Ин Сюэ украдкой взглянул на Е Ваня. Тот заметил его рассеянный вид и с любопытством спросил:
— Брат Ин? О чем задумался?
Ин Сюэ ответил:
— Да ни о чем. Просто стало интересно, почему ты решил заняться культивацией?
Е Вань посмотрел на него так, будто вопрос был глупым, широко открыл глаза и сказал:
— Разве это требует объяснений? Кто не хочет обрести бессмертие и жить вечно, как небо и земля? К тому же, говорят, в этом году Бессмертный Владыка Чжун Цы тоже придет искать ученика. Он единственный в Мире Людей практик на стадии средняя ступень Великого Достижения, у которого до сих пор нет ни одного ученика.
В его глазах зажегся огонек, и он продолжил:
— Я однажды видел его мельком. Было такое чувство, будто он отстранен от всего, вышел за пределы Трех Миров — холодный, словно иней. Я им безмерно восхищаюсь. А вдруг мне повезет, и я приглянусь ему?
Ин Сюэ ничего не ответил. Через минуту он снова услышал голос Е Ваня:
— Впрочем, брат Ин, ты верно подметил, у меня нет особой тяги к культивированию. Просто когда я родился, мастер предсказал, что у меня превосходный Духовный Корень, и грех было бы его не использовать. Как только мне исполнилось двадцать, мама отправила меня сюда. Все равно делать нечего, а тут еще и Бессмертного Владыку Чжун Цы можно увидеть.
Е Вань подался ближе и зашептал так, чтобы слышал только Ин Сюэ:
— А еще здесь славятся женщины-культиваторы, одна краше другой, настоящие красавицы.
Ин Сюэ: «…»
Е Вань добавил:
— Может, объединимся, брат Ин?
Этот человек был загадкой, а сам Ин Сюэ не владел ни боевыми искусствами, ни Духовной Силой. Если бы напарник решил напасть исподтишка, у него не было бы ни единого шанса. К тому же, Ин Сюэ не хотел быть обузой, поэтому вежливо отказался:
— Нет, брат Е, давай каждый будет стараться сам. Если будет суждено — встретимся в секте.
Е Вань беспечно пожал плечами:
— Ладно, увидимся в секте.
Ин Сюэ кивнул и зашагал прочь. Чем дальше он шел, тем сильнее становилась головная боль. Не прошло и получаса, как она стала невыносимой, словно череп вот-вот расколется. Он медленно брел по горам, перед глазами плыли искры. Этот туман… он обладал галлюциногенным эффектом!
— Умри! — позади раздался резкий выкрик и свист рассекаемого клинка.
Ин Сюэ увернулся, в голове лихорадочно крутились мысли, пытаясь воззвать к жалости нападавшего:
— Господин, мы же все участники отбора, к чему эти крайности?
— Ха, что за шутки? Правила гласят: жизнь и смерть не имеют значения. Мои действия вполне оправданы, — ответил мужчина.
Он был неподалеку и давно приметил их двоих. Тот, в богатых одеждах, выглядел опасным противником, а вот Ин Сюэ, шатающийся от боли, был легкой добычей.
Ин Сюэ взглянул вниз: клинок нападавшего был в крови. Поняв, что бегством здесь не спастись, он перестал пытаться убежать. Мужчина не дал ему времени на раздумья, бросившись вперед с мечом наголо:
— Успокойся, я заберу твой мешочек и стану учеником секты!
Ин Сюэ забыл о головной боли. В отчаянии он решил рискнуть всем. Базовые приемы из книги всплыли в памяти, он сжал зубы и применил один из них.
Вскинув руку, он сосредоточил всю свою жизненную силу на кончиках пальцев и, глядя на врага с решимостью, нанес удар. Будь что будет!
Духовная Сила подтолкнула Истинную Ци, на лице Ин Сюэ мелькнула улыбка. Отдача от собственного удара заставила его самого отступить на несколько шагов, но главное — он справился!
Мужчина, принявший Ин Сюэ за обычного нищего, не ожидал сопротивления и отлетел на несколько метров. Он упал на землю, из уголка его рта потекла кровь. Ин Сюэ не стал торжествовать — он чувствовал, что его собственное состояние только ухудшилось. Видя, что противник не может подняться и стонет от боли, он не стал терять времени и бросился бежать.
Когда мужчина, собрав волю в кулак, с трудом поднялся на ноги, Ин Сюэ и след простыл. Он выругался, а опустив глаза, внезапно увидел мешочек. Вытирая окровавленный рот, он усмехнулся:
— Ну и дурак же этот нищий.
Ин Сюэ не знал, что лишился мешочка. Он шел вперед, стараясь избежать погони, но физическая боль оказалась сильнее воли. В какой-то момент, не разбирая пути, он рухнул без сознания.
Там, где лежал Ин Сюэ, окутанный туманом, теперь не было никого. Лишь на земле покоился белоснежный Духовный лис.
***
Чжун Цы, проведя в ожидании три дня, сидел на месте старейшины, закрыв глаза и массируя виски. Он не понимал, почему у него так ужасно болит голова — ни медитация с Истинной Ци, ни целебные пилюли не помогали, оставалось только массировать точки.
Сидящие рядом старейшины обсуждали претендентов этого года, но он слушал их краем уха, не испытывая ни малейшего интереса. Он обещал Чэн Си, что возьмет ученика, но не говорил, что сделает это именно сейчас.
Он прождал от рассвета до заката, пока наконец из врат горы не вышел первый претендент — юноша в синем.
— Приветствую старейшин, я Е Вань, — представился он, не выказывая ни капли смущения перед великими практиками.
Чэн Си, сидевший в центре, кивнул. Он был вполне доволен, что этот юноша пришел первым, и поманил его к себе. Закрыв глаза, он коснулся пальцами воздуха, проверяя Духовный Корень Е Ваня, и результат его не удивил.
Чэн Си довольно улыбнулся — отличный росток. Он тихо спросил:
— Сколько тебе лет, откуда ты и почему решил заняться культивацией?
— Отвечаю главе секты: мне двадцать три, я из Хуайчэна, и с детства мечтаю защищать все живое, — ответил Е Вань.
Чэн Си был доволен еще больше. Он обернулся к Чжун Цы и обнаружил, что тот вообще не слушал, словно все происходящее его не касалось. Немного раздосадованный, он все же сдержался и прошептал:
— Что думаете, младший брат Чжун?
Чжун Цы открыл глаза, услышав обращение. Он сидел рядом с Чэн Си, и тот, наклонившись к нему, прошептал:
— Парень действительно редкий талант.
http://bllate.org/book/36719/4567447
Готово:
