А-а-а!
Пронзительный крик Роуз едва не проткнул людям барабанные перепонки, а Дориан чуть не разорвал русалке перепонки между пальцами.
Какого чёрта ты вообще творишь?!
Эта молодая стажёрка внезапно сорвалась, выронила из рук планшет и рухнула на пол. Широко открыв рот, обмазанный яркой помадой, она одновременно отползала назад и указывала рукой за спину Дориана.
Оуэн и Дориан обернулись одновременно —
Пара глаз.
Пара глаз адского демона.
Никаких зрачков, сплошная белизна.
Дориан встретился с ними взглядом, словно лицом к лицу столкнулся со смертью.
Русалка очнулась!
Затем обладатель этих глаз с жуткой скоростью прямо сел на смотровой платформе, и практически в тот же миг мускулы на его руках начали набухать, а два металлических кольца, сковывавших его запястья, стали деформироваться, издавая неприятный скрипучий скрежет.
А-а! А-а-а!
Визг Роуз звучал как фоновое музыкальное сопровождение приближающейся смерти, а Оуэн издавал из горла хриплые стоны, словно умирающий буйвол. Он рухнул на пол и попытался сбежать, задействуя и руки и ноге, но гладкий пол позволил ему проползти лишь жалкое расстояние — ровно столько, сколько нормальный человек преодолел бы за два шага, — он и вовсе не уплыл далеко.
Страх лишил Оуэна всякой способности рассуждать здраво, ему хотелось спрятаться, укрыться за любым возможным укрытием, однако его очки неизвестно куда подевались, и в его размытом поле зрения даже ближайший лабораторный стол казался невероятно далёким — словно расстояние от ада до рая. И в этот момент ближайшим укрытием оставалась лишь пара ног, прямых и твёрдых ног в аккуратных и чистых белых брюках, таких же спокойных и непреклонных, как их хозяин.
Доктор! Доктор!
Кубарем скатываясь, Оуэн спрятался за спиной Дориана, вцепился в его ноги и заголосил, ничуть не уступая Роуз.
Идиот! Нажми кнопку экстренного вызова! — крикнул Дориан, повернувшись к Оуэну.
Когда он снова обернулся, русалка уже свернула металлические наручники и успешно освободила хвост. Разинув пасть, полную острых зубов, тварь издала звериный вопль, бросаясь на Дориана.
Вся лаборатория погрузилась в хаос.
Только Дориан не шелохнулся.
В этот момент его мозг работал предельно ясно: он уже видел исследовательский зал после буйства русалки и слышал рассказы охраны — никто не способен обогнать это существо, и в тот самый момент, когда оно решает атаковать, над головой уже взмахивает коса смерти.
Впрочем, вместо отчаяния Дориан испытывал скорее недоумение и злость.
Он в упор уставился на металлический ошейник на шее русалки.
И это результат исследований технического отдела?
Где разряд тока?!
Где наркоз?!
Прямо сейчас это уродливое чудовище собиралось откусить ему голову, а эта железка годилась лишь на то, чтобы русалка выглядела как домашний питомец, содержащийся в неволе — никакой другой пользы от неё не было!
Спокойно...
Дориан ровно и глубоко дышал, твердя себе, что нужно сохранять хладнокровие.
Он не мигая смотрел в глаза русалке: существо приближалось на дюйм, а он отступал на дюйм.
Дориан уже и не помнил, где именно слышал об этом: мол, такое медленное отступление помогает не разозлить свирепого зверя, и этот приём в дикой природе работает против львов и тигров с одинаковым успехом.
Однако беда заключалась в том, что он забыл про идиота Оуэна, вцепившегося ему в ноги. Отступая назад, Дориан наступил Оуэну на пальцы, и тот испустил пронзительный вопль, обхватив бёдра Дориана ещё крепче.
Это движение явно разозлило русалку: соскользнув со смотровой платформы, существо оперлось на хвост и замерло лицом к лицу с Дорианом. Оно возвышалось над Дорианом на целую голову, нависая над ним подобно огромному монстру. Теперь Дориан мог отчётливо разглядеть зубы в его пасти — ряды острых, мелких зубов, куда более жутких, чем у акулы.
Сердце Дориана бешено колотилось, и ещё никогда в жизни он так остро не ощущал себя живым...
Возможно, прошло несколько веков, а может, всего лишь пара секунд.
Двери лаборатории внезапно распахнулись, и охранный отряд, словно свалившись с небес, ворвался внутрь с лазерными ружьями наперевес.
Судя по всему, Роуз всё-таки догадалась нажать кнопку экстренного вызова — от неё оказалась хоть какая-то польза по сравнению с Оуэном.
Доктор Дориан, ложитесь!
Кто-то закричал за спиной Дориана.
В тот же миг в сознании Дориана промелькнул образ сереброхвостой русалки с простреленной головой, лежащей в луже крови, а в глубине его души вдруг поднялась волна сильнейшего отторжения и паники.
Почти одновременно с этим русалка сорвалась с цепи: взмахнув хвостом в ярости, существо мгновенно снесло смотровую платформу пополам.
Отряд охраны продолжал махать руками и орать на Дориана: Ложитесь! Доктор, ложитесь!
Оуэн тоже старался изо всех сил, отчаянно дергая Дориана за лабораторный халат: Доктор, быстрее ложитесь!
Нет... — пробормотал Дориан, качая головой.
Он не сводил глаз с русалки, словно расслышав странный треск электрического тока, однако этот звук казался слишком слабым на фоне хаотичных криков людей и звериного рычания.
Огонь! Сначала отведите его от доктора!
Все вокруг решили, что Дориан смертельно испугался русалки и полностью потерял контроль над телом.
Но грохот лазерного заряда, угодившего в пол прямо у ног, заставил Дориана двинуться с места.
Видя, что русалка вот-вот повернётся и бросится на охрану, Дориан отпихнул Оуэна ногой, заслонил собой пространство между чудовищем и охранниками, нащупал на смотровой площадке металлической поднос для инструментов и, прежде чем успел осознать собственные действия, замахнулся и со всей силы швырнул этот лист железа прямо в лицо русалке.
Да замолчи ты, чёрт побери!
Удар вышел на славу.
Дориан и сам не понял, какую приложил силу, но отчётливо увидел, как на изначально ровном металлическом подносе глубоко отпечатался контур человеческого лица...
Этот поступок ошеломил всех присутствующих, включая саму русалку.
Дориан заметил, как русалка посмотрела в его сторону, на лице существа на мгновение промелькнуло нечто вроде обиды, после чего оно с грохотом рухнуло на пол и потеряло сознание.
Вряд ли Дориан вырубил его ударом — скорее всего, наконец-то сработал тот самый металлический ошейник на его шее.
http://bllate.org/book/36709/4565996
Готово:
