Позже он вырос и больше не совершал подобных глупостей. Тот ребенок, что вечно искал одобрения, остался в щелях воспоминаний, превратившись в бледный, выцветший след.
— …Ты тоже испугался, да? — Чи Фан протянул руку и, подражая Сюй Цинъюаню, неуклюже погладил густую шерсть на шее у большой собаки.
Золотистый ретривер издал довольное урчание, а затем прижался мордой к груди Чи Фана, словно в доверчивом объятии.
Чи Фан наконец произнес слова извинения, которые долго хранил на дне души:
— Прости, что ударил тебя. Пойдем домой.
Его беспокойство и раздражение, мучившие его весь день, наконец нашли выход. Стоило ему попросить прощения у пса, как гнетущие чувства в одно мгновение покинули тело, окончательно рассеявшись. Золотистый ретривер смотрел на него чистыми, слегка простоватыми глазами; он приоткрыл пасть и высунул язык, словно пытаясь показать глуповатую улыбку.
Чи Фан потрепал его по голове:
— Буду считать, что ты меня простил. Пошли, надо успеть вернуться до того, как совсем стемнеет, тайфун — это не шутки.
Днем обновилась карта пути, и время выхода тайфуна Санлань на сушу сместилось на более ранний срок, а само направление сдвинулось в сторону города. Гора Лунци сегодня к ночи должна была превратиться в логово дьявола, о чем красноречиво свидетельствовали стремительно прибывающие потоки мутной воды.
Золотистый ретривер гавкнул, словно соглашаясь с Чи Фаном.
Путь обратно оказался еще сложнее. Под ногами текла целая бурная река, ноги собаки почти полностью ушли под размытую грязь, и идти было невозможно. Чи Фан смирился с неизбежным и поднял пса на руки. Одной рукой он поддерживал тяжелое животное, другой опирался на альпинистскую палку, балансируя на грани опасности с каждым шагом.
Они пробирались так довольно долго, но почти не продвинулись вперед. Чи Фан уже задыхался, его лицо побагровело от натуги, он был близок к истощению. Нет, так нельзя: его силы скоро иссякнут. Он не может продолжать идти по обычной тропе, нужно найти места повыше, где почва не такая скользкая. Беспомощный, Чи Фан полез в самую чащу леса — там хотя бы можно было укрыться от селевых потоков, но зато легко сбиться с пути. Он опустил золотистого ретривера на землю и, согнувшись, спросил:
— Ты знаешь дорогу?
Собака дважды гавкнула.
— Тогда я полагаюсь на тебя. Веди.
Золотистый ретривер, который вечно носился по всей горе Лунци, обладал превосходным чувством направления. Следуя за ним, Чи Фан наконец обрел надежду на возвращение домой. Чем дальше они заходили в чащу, тем темнее становилось. Перед ними оказался крутой склон. Чи Фан достал телефон, чтобы включить фонарик, но едва его пальцы, влажные и скользкие, коснулись экрана, как внезапный входящий вызов заставил его вздрогнуть. В панике телефон выскользнул из рук и полетел вниз. Чи Фан инстинктивно попытался его поймать, но нога соскользнула, и он вместе с телефоном покатился вниз по склону.
Кожу обожгло от ударов о ветки и камни. В отчаянии Чи Фан попытался затормозить альпинистской палкой и чудом остановился на середине склона, а его телефон улетел куда-то глубоко на дно, так что даже теней не было видно.
— Черт…
Это был звонок от Сюй Цинъюаня. Чи Фан не успел ответить, а теперь возможность перезвонить была утеряна.
Все тело болело, кожа горела, ноги онемели, руки не слушались. То, что он мог хотя бы просто поддерживать свое текущее положение, уже требовало всех остатков воли. Чи Фан в отчаянии закрыл глаза. Под хлещущим дождем он впервые подумал: неужели это конец?
Золотистый ретривер наверху склона тревожно залаял.
— …Иди, позови людей! — крикнул Чи Фан, захлебываясь дождевой водой. — Найди кого-нибудь, чтобы меня спасли!
Собака продолжала лаять, кружась на месте и не желая уходить.
— Иди! Я продержусь!
Получив приказ, золотистый ретривер наконец развернулся и бросился бежать, исчезнув в глубине леса.
Когда Сюй Цинъюань нашел Чи Фана, тот уже был в состоянии легкого переохлаждения, голова кружилась, а перед глазами постоянно мелькали галлюцинации.
Картинки всплывали фрагментами.
Профессор Ян сидит на диване в гостиной, поджав губы, поправляя очки и задумчиво глядя на распечатанные предложения о работе. Учеба в аспирантуре за границей — дело тонкое, вот и пришлось беспокоить Профессора Яна советом. В пустой комнате звучит фортепиано: это его сестра, обладательница множества наград, упражняется в игре. Чи Фан не знал, внимательно ли Профессор Ян смотрел на бумаги, он лишь слышал, как она мягко окликнула кого-то, заметив, что в одной ноте была допущена ошибка.
Свет померк. Мужчины пьют и чокаются бокалами. Кто-то знакомый говорит: Это мой сын, Чи Мао, иди сюда, выпей с дядей! Чи Фан неловко улыбнулся: его отец напился и совершил простительную оговорку. В самом деле, Чи Мао и Чи Фан — легко перепутать, тем более что тот человек и так нечасто произносил имя Чи Фан. Это вполне можно понять.
Ничего страшного, у него ведь есть еще один папа. Чи Фан попытался принудительно переключить картинку, но не увидел того самого нежного, улыбающегося лица, которое искал. Из темноты вышел Сюй Цинъюань и посмотрел на Чи Фана с нескрываемым разочарованием. Его холодное выражение лица заставило Учителя Чи почувствовать такой мороз, будто он провалился в бездонную ледяную пропасть. Тело Чи Фана продолжало падать, а Сюй Цинъюань больше не протягивал руку, чтобы его подхватить.
Холодно… как же холодно…
— Чи Фан! Проснись, Чи Фан!
Кто это… так шумит… Неужели это явился кто-то из мира духов, чтобы забрать его душу?
В полубреду Чи Фан почувствовал, как с него снимают промокшую ледяную одежду, а что-то шуршащее окутывает его верхнюю часть тела и голову. От этих движений Чи Фан сфокусировал взгляд: кажется… это серебристое спасательное одеяло, оно замотало его, как цзунцзы. Кто-то надевал на него ветровку.
— …Сюй Цин…юань?
— Это я. Не спи, Чи Фан! Не спи!
Встревоженный голос Сюй Цинъюаня пробивался сквозь шум яростного дождя, доходя до сознания Чи Фана.
Почему тот больше не называет его Учителем Чи? Неужели он все еще злится?
— Я нашел малыша… я нашел его… Сюй Цинъюань, я нашел его… — Чи Фан дрожащими, бескровными губами повторял одни и те же слова.
Поэтому, пожалуйста, не злись на меня, ладно?
Сюй Цинъюань, надевая на Чи Фана новую дождевую накидку, дрожал:
— Я знаю, это он привел меня к тебе. Прости, я не должен был так винить тебя. Чи Фан, не закрывай глаза, хорошо?
А, он извинился. Значит, больше не злится. Чи Фан едва заметно улыбнулся:
— Хорошо…
Сюй Цинъюань осторожно протянул руку и аккуратно стер с его лица грязь.
Хуан Юаньбинь пришел вместе с ними, а также тот самый сотрудник патрульной службы, охраняющий гору. Они ждали наверху, и вместе им удалось наполовину нести, наполовину тащить Чи Фана наверх. У сотрудника службы был опыт, и при первом осмотре он решил, что переломов нет. Только тогда Сюй Цинъюань с облегчением взвалил Чи Фана на спину, и компания вместе с собакой, преодолевая бешеный ветер и ливень, двинулась обратно.
— Чи Фан… Чи Фан? — Сюй Цинъюань почувствовал, что голова у него на плече становится все тяжелее, и заторопил: — Ты уснул, Чи Фан? Поговори со мной!
Мир сотрясали буря и ливень, и если бы не то, что они были плотно прижаты друг к другу, Чи Фан мог бы легко пропустить эти выкрики сквозь шум ветра.
— Я не сплю… глаза открыты… — прошептал он, прижавшись к шее Сюй Цинъюаня. — Если тебе так спокойнее, я могу даже спеть…
Это была попытка пошутить, но тот ответил серьезно:
— Хорошо! Пой, я слушаю!
Учителю Чи не хотелось тратить силы, он так устал, голова шла кругом, и ему безумно, нестерпимо хотелось спать. Но Сюй Цинъюань не давал ему уснуть, не позволял закрыть глаза и еще заставлял петь — вот уж поистине бесчеловечный человек.
— Темное ночное небо низко висит… Яркие звезды следуют за мной… Летят насекомые… летят насекомые… по ком ты скучаешь…
Чи Фан медленно напевал ему на ухо, фальшивя так, будто мелодия улетела в открытый космос. Он напевал строчку и лениво замолкал, но Сюй Цинъюань без устали подбадривал его: продолжай, Чи Фан, спой еще несколько строк, ладно?
Хуан Юаньбинь шел рядом, освещая дорогу фонариком. Видя, как тяжело Сюй Цинъюаню нести Учителя Чи и одновременно постоянно уговаривать его разговаривать, он не удержался от совета:
— Брат Юань, давай я сменю тебя, ты слишком устанешь.
Сюй Цинъюань упрямо ответил:
— Ничего, я еще могу нести.
Изначально они планировали меняться, неся Чи Фана по очереди, но Сюй Цинъюань не выказал ни малейшего намерения спустить его со спины. Старый дождевик, который Чи Фан снял, был в лохмотьях, на теле были ссадины, и любое резкое движение могло вызвать боль — Сюй Цинъюань не хотел лишний раз мучить его.
Сотрудник службы вздохнул:
— Вот же напасть. Тот, кто должен был заниматься предупреждением людей, сам полез в горы и попал в ловушку. Парень, ты молодец. Днем караулил гору, а сейчас без отдыха несешь человека домой, просто нет слов, какой ты хороший!
Чи Фан смутно расслышал это и внутри себя начал яростно спорить: все перепутали, это он разозлился на меня, поэтому я и пошел искать собаку в тайфун, это он мне позвонил и напугал так, что я скатился со склона. Не я идиот, это Сюй Цинъюань всё испортил!
Словно соглашаясь с мыслями Чи Фана, тот человек произнес всего четыре слова:
— Это моя вина.
Тонкая дымка, висевшая между ними, рассеялась. Тучи разошлись, дождь прекратился. Прижавшись к спине Сюй Цинъюаня, Чи Фан украдкой спрятал в его плече свою неожиданную, плохо контролируемую улыбку.
Учителю Чи крупно повезло: он скатился со склона, но ничего не сломал. Времени между происшествием и спасением прошло немного. К тому же среди гостей Усадьбы Чжоцюань как раз оказался врач. Сюй Цинъюань принес Чи Фана, и сразу попросил гостя осмотреть раны. К счастью, кроме устрашающего вида ссадин, Чи Фан не получил серьезных повреждений. После того как тайфун утихнет, его можно будет отвезти в больницу для полного обследования.
— Он выглядит очень слабым, — Сюй Цинъюань смотрел на человека, лежащего в постели. — Врач, нет ли у него повреждений внутренних органов?
Учитель Чи вяло поднял руку:
— Я только что сделал прививку от бешенства…
Гость сказал:
— Тогда все ясно. Эти уколы переносятся тяжело, видимо, он как раз из той категории людей, у которых сильные побочные эффекты. И при этом решиться пойти в горы в такую погоду — это нужно иметь немалую смелость.
Репутация Чи Фана как «хрупкого создания» осталась незыблемой: полоска здоровья короткая, а он все равно вечно лезет в гущу опасностей. Хорошо хоть, дух горы смотрел на него сквозь пальцы и не забрал его маленькую жизнь.
Проводив врача, Сюй Цинъюань позвонил Ма Фэйфэй и попросил ее принести чаю с закусками для доктора, а также подарить ему комплект сувениров. Ма Фэйфэй согласилась и попутно осведомилась о состоянии Учителя Чи. Сюй Цинъюань велел им не волноваться: он останется присматривать за Чи Фаном на всю ночь.
http://bllate.org/book/36702/4564991
Готово:
