Готовый перевод Beastman's Rebirth in the Azure Sky / Зверолюди: Перерождение под лазурным небом: Глава 5

Проснувшись посреди заливов яркого солнечного света, я повернул голову и тут же уткнулся в пару покрасневших глаз:

— Братец Ар, ты проснулся! У тебя ничего не болит?

Я потряс головой — в ушах всё ещё сильно шумело.

Кто-то прохладный коснулся моего лба:

— Жар спал. А что с твоей ногой?

Я потрогал ногу — рана немного опухла и зудела.

— Немного устал… — я просто пытался принять суровую реальность и осознать, что оказался в мире зверолюдов.

Эти мужчины ростом выше двух метров, эти гигантские звери, что изредка проходили по площади, эти хрупкие парни с точеными фигурами, ростом с меня, но при этом обладавшие какой-то утонченной красотой… Я навредил себе лишь для того, чтобы узнать: был ли этот сон пугающе реалистичным, или же мне действительно больше некуда идти.

Люди всегда так поступают — раз за разом проверяют на прочность то, что кажется им невозможным в реальности.

Лекарь посмотрел на меня, нахмурив брови.

Похоже, этот человек ужасно любит хмуриться.

— Что в конце концов произошло? Что случилось, когда тебя спас Осирис?

Я покачал головой:

— Я очень устал. В этот раз я пропадал в лесу несколько дней и толком не спал.

Кто такой этот Осирис?

Брови лекаря сошлись еще круче. Он бросил косой взгляд на рану на моей ноге и с подозрением уставился на меня.

Я улыбнулся ему:

— Со мной всё в порядке.

— Ничего серьезного, — помолчав немного, ответил он, повернулся и поднялся на ноги. — Отдыхай несколько дней и ешь вовремя.

— На этот раз поблагодари Кона.

Я взглянул на паренька, который с надеждой заглядывал в комнату:

— Спасибо тебе, Кон.

Кон мгновенно вспыхнул до самых ушей, опустил голову и застенчиво затеребил пальцы впотьмах:

— Н-не за что…

Я думал, лекарь сразу же уйдет, но он зашел в соседнюю комнату, и вскоре оттуда донесся глухой стук — похоже, он принялся что-то резать и крошить.

Кон подбежал ближе и заглянул через изголовье кровати. Должно быть, он пробрался сюда тайком, точно так же, как в прошлый раз, когда приносил мне мед. Я с улыбкой потрепал его по голове — волосы у него оказались очень мягкими.

Он поднял на меня свои влажные, светло-карие глаза, в которых словно мерцали крошечные звездочки. Вдруг раздался легкий звук, похожий на хлопок, и на его макушке выросли два пушистых звериных ушка. Я остолбенел: неужели это… котенок? Или лисенок?

Я на мгновение растерялся: неужели даже такой робкий и пугливый ребенок способен к звероморфному перевоплощению? Похоже на то. Разве зверолюды не должны быть свирепыми и воинственными?

Кон пару раз потерся о мою ладони, а затем вприпрыжку — смешно виляя пушистым хвостом — умчался прочь.

Лекарь приготовил еду: разварившуюся похлебку и зеленую крупу, которая на вкус напоминала пшено.

Очень ароматно.

Ветер шумел в кронах деревьев, нашептывая что-то шуршащим листом.

Падали лучи солнца, и всё вокруг казалось одновременно прекрасным и неправдоподобно-иллюзорным.

— Еще три Винара — и наступит сезон дождей. Больше не ходи за пределы селения, история с Бэмой уже в прошлом, — произнося это, лекарь чуть заметно дрожал.

…

Почему у него такое печальное лицо?

Кто такой этот Бэма? Родственник? Возлюбленный? И какое отношение он имеет к Ару?

Хотя мне очень хотелось расспросить обо всем подробнее, скорбное выражение на лице лекаря подсказало, что тема эта крайне тяжелая и затрагивать ее не стоит.

Мы молча допили похлебку.

Лекарь вышел из задумчивости и сказал:

— Сходи к Димею за своей долей еды.

Похоже, самки в этом племени действительно находились на общем обеспечении. Но кто такой этот Димей? Хотя два дня назад я вместе с Ханком и Фейсом прошел через все селение, тогда я был настолько оглушен происходящим и погружен в шок, что у меня просто не было сил запоминать имена людей — или правильнее сказать, зверей.

— Я… — тихо произнес я.

— Я сам скажу Димею, — лекарь отставил миску.

— Я… я не знаю, где живет Димей, — смущенно признался я.

Лекарь ничего не ответил. Я поднял глаза и увидел, что он уже закинул за плечо кожаную сумку, шагнул к выходу и мгновенно исчез за дверью.

И что теперь делать?

Я тяжело вздохнул, запер дверь и огляделся, принявшись изучать обстановку.

На стене слева висели инструменты: костяные серпы, костяные ножи, какие-то веревки из травы; внизу беспорядочным образом громоздились заплечные корзины, лукошка, наполовину сплетенные короба из ротанга, обрывки лозы и несколько деревянных чурбанов. На столике у самого окна лежала та самая окровавленная костяная пластина, куча травяных веревок, ветки, шкуры, а также плотно закрытая глиняная миска с липким содержимым внутри — невесть для чего предназначенная. Рядом стоял узкий глиняный кувшин, в который была воткнута уже увядшая ветка какого-то растения с крупным пятилепестковым цветком на макушке, засохшим на корню.

Кровать стояла у окна — как раз на моем любимом месте. На стене висела пушистая звериная шкура, выделанная на славу: она по-прежнему оставалась невероятно гладкой на ощупь. В лучах солнца она отливала темно-синим светом, а по всей ее поверхности были равномерно рассыпаны белые пятна разного размера — не знаю даже, какому зверю она принадлежала.

На деревянной стойке в ногах кровати были аккуратно сложены шкуры — судя по всему, местная одежда.

Комнату разделяла широкая деревянная перегородка. В дальней половине дома тоже имелось окошко, выходившее к двери, правда, чуть поменьше. Посреди помещения располагался очаг, и язычки пламени весело лизали установленный на треноге каменный котел.

В углублении возле стены лежал массивный синий камень с гладкой поверхностью, на котором лежало несколько костяных ножей для разделки мяса, а рядом стоял мешочек из звериной кожи. В нем плескалось немного зеленой крупы, похожей на зерна, — наверное, именно из нее лекарь только что сварил похлебку. Рядом стоял горшочек, источавший медовый аромат, в полумраке от него исходил мягкий буроватый отблеск. Неподалеку красовалась большая каменная кадка с водой, которую, судя по всему, носили стоящими рядом деревянными ведрами. Но откуда ее носили? Эх…

У правой стены стоял деревянный стеллаж с глиняной посудой разного размера. В небольшом, размером с ладонь горшочке с крышкой хранились белые кристаллы — должно быть, соль, отдававшая горьковатым привкусом земли. На перекладине стеллажа на веревках висели несколько кусков свежего мяса — совсем свежего, их наверняка принесли лекарь или Кон. Рядом валялись высохшие лесные фрукты.

Запасы еды выглядели весьма скудными.

Обыскав все углы, я наткнулся на несколько тугих мешков с какими-то твердыми черными штуками. Их было заготовлено немало, но для чего они служили?

Взяв в руки тяжелый черный предмет толщиной с бейсбольную биту, я снова окинул взглядом комнату. В очаге тихо тлели те самые наполовину обуглившиеся палочки… Погодите-ка, неужели это уголь?!

Я озадаченно уставился на форму угольных брусков, вспомнив, как сегодня утром сквозь пелену сна заметил, будто лекарь что-то подбрасывал в костер у себя в комнате. Оказывается, это были угольные бруски! Но до чего же толстые. Насколько я знал, каменный уголь обычно твердый и хрупкий, ему трудно придать такую аккуратную овальную форму. Неужели этот мир так сильно отличается от Земли?

Я подкинул в огонь пару угольков и погрузился в задумчивость. Неужели жизнь здесь настолько нищенская? В доме буквально шаром покати…

И отношения с окружающими мягко говоря натянутые…

Слушайте, а этот Ар часом не сирота?

Судя по всему, в этом доме жил только один человек, кровать небольшая, вещей минимум. За те два дня, пока я валялся без чувств, сюда заглядывал только Кон… Да, судя по всему, он кругом сирота, и это даже к лучшему — по крайней мере, переселение моей души не вызовет подозрений. Конечно, можно было бы разыграть амнезию, но влияние местных первобытных суеверий и духов казалось слишком сильным. Ради собственной безопасности лучше всего и дальше притворяться Аром. То, что он предпочитал держаться обособленно, сейчас играло мне только на руку.

Повалившись на кровать, я мысленно стал прикидывать, как жить дальше. Повернув голову, я снова уставился на тот завядший цветок в глиняном сосуде. Солнечный свет падал на него, и полупрозрачные лепестки казались хрупкими и хрустальными, создавая иллюзию сияния.

Значит, Ар тоже был человеком, любящим жизнь.

Но каково же это — любоваться цветущим растением в пустой комнате в полном одиночестве? Наверное, он был ужасно одиноким созданием.

Я перевернулся на другой бок, свернувшись калачиком, и тут что-то уперлось мне в голову. Пошарив рукой под подушкой, я вытащил мягкий кожаный мешочек, внутри которого обнаружился браслет из бирюзы.

Очень красивый. Судя по всему, Ар дорожил им, раз спрятал под самое изголовье.

Я ворочался с боку на бок, понятия не имея, за что мне теперь браться.

Совершенно незнакомая обстановка. Чужие зверолюды.

Я ничего не знаю.

Тени от древесных листьев падали на подоконник, лениво покачиваясь. На мгновение мне показалось, будто время течет, как вода — в одно мгновение меняются целые эпохи, всё исчезает в небытии, и лишь круговорот жизни и смерти длится вечно. А я? Я всего лишь мимолетная тень, которая испарится без следа уже в следующее мгновение.

С резким движением я подскочил на кровати. Раз уж теперь в этом доме живу я, значит, всё здесь будет по моим правилам!

Я тщательно вымыл утреннюю посуду; перемыл и расставил по местам горшочки, заранее решив, что́ в них положу. Стол, полки и прочую утварь я протер мягкой шкурой с длинным ворсом, распахнул окно, чтобы впустить гуляющий ветерок, навел порядок во всех вещах и даже до блеска вымыл деревянный пол во всех углах. К моменту, когда я рухнул без сил прямо на доски, солнце уже клонилось к закату.

Лежа на полу, я отхлебнул остывшей воды из глиняной чаши. В животе предательски заурчало, но двигаться совершенно не хотелось.

— Ар…

— Ар…

— Ар, ты дома? Я зайду?

Голос доносился откуда-то издалека, казалось, весь мир вокруг затих, оставив меня в полном одиночестве.

— Тук-тук, тук-тук.

Кто-то постучал в дверь.

Я немного удивился.

— Кто там?

— …Это я, Димей.

Димей? Кто это такой?

Я поднялся с пола и приоткрыл дверь, озадаченно моргая.

Стоявший передо мной мужчина носил длинные волосы нежно-зеленого цвета, напоминавшие чистую воду весеннего озера. Они были заплетены в косы на затылке, а концы украшены венком из крошечных лиловых цветов. На его лице играла мягкая улыбка, и смотрел он на меня с необыкновенной теплотой.

На свете есть люди, обладающие неотразимым природным очарованием.

Этот мужчина был невероятно мягок.

— Что, даже не пригласишь гостя войти? — с улыбкой спросил Димей.

— Э-э… — мои щеки слегка порозовели.

— Раньше я всегда просил Камо заносить тебе припасы. А сегодня утром услышал от Мили, что ты должен был прийти забрать свою порцию сам, но к концу дня так и не объявился. Я немного забеспокоился и пришел вместе с Кахеем. Говорят, тебе в последние дни нездоровится?

От такого нежного тона буквально кружилась голова.

— Н-нет, ничего серьезного, лекарь сказал, что нужно просто пару дней отдохнуть, — я неловко улыбнулся. — Хочешь зайти?

Точно! Утром лекарь как раз отправлял меня к Димею за едой.

Лекаря звали Мили? Выходит, тот самый дядюшка Ми, о котором упоминал Фейс, тоже лекарь.

Димей заглянул мне в глаза и ласково произнес:

— С удовольствием.

— Камо, отдай мне то, что принес.

Только теперь я заметил, что под деревом стоял еще один мужчина с поклажей за плечами. Ростом он был даже выше Ханка и молчаливо, но пристально наблюдал за нами.

Услышав призыв Димея, он шагнул вперед, бросил на меня быстрый оценивающий взгляд, передал ношу Димею и тихо произнес:

— Я на минутку к Ханку.

Затем он повернулся ко мне и добавил:

— Отдыхай.

Я моргнул и впустил Димея в дом.

— Ой, как у тебя здесь чисто и прибрано! А я-то думал помочь тебе по хозяйству под предлогом остаться на вечернюю трапезу, но, похоже, теперь и помощь не нужна, — Димей с легким удивлением оглядел комнату, а затем повернулся ко мне с улыбкой. — Ар и впрямь такая чистоплотная самка.

Слушать похвалы, произнесенные столь нежным голосом, было странно и непривычно.

— Вот твоя еда на сегодня, — он протянул мне плетеную корзину, наполненную несколькими кусками свежего мяса и горой фруктов.

Я остолбенел:

— Столько?

Димей лукаво подмигнул мне правым глазом:

— Хотя обычно ты сдаешь в общак совсем мало добычи, ты ведь давно не заходил ко мне за припасами. К тому же ты ранен, тебе нужно как следует отдохнуть в ближайшие дни. А всё остальное — подарок от меня и Камо в знак того, что мы пришли навестить больного. Обязательно возьми, не отказывайся.

Э-э… — Спасибо. На самом деле… на самом деле я собирался прийти, но просто не знал, где ты живешь, — положив корзину на стол и усевшись напротив Димея, тихо пробормотал я.

Димей на секунду замер:

— Ну да, неудивительно, что ты не знал. Ведь я три года назад связал свою судьбу с Камо и переехал в общую зону селения. Впрочем, за пайками все по-прежнему ходят на старое место.

Где это еще за «старое место»? — мысленно покрылся я холодным потом.

Видимо, заметив мое смущение, Димей снова мягко улыбнулся:

— Тебе достаточно просто добраться туда до закатного часа, в это время на площади уже почти нет зверолюдов.

Это та самая большая пустая поляна посреди племени?

— Или можешь подождать меня за тем большим деревом Кани в самом центре.

— Угу, спасибо, — я улыбнулся в ответ. До чего же приятный и мягкий человек.

Димей на мгновение задумался:

— Скоро начнется сезон дождей, думаешь в этом году сажать пулу? Кстати, на твоем участке выросло много пастушьей сумки.

…

Он имеет в виду землю?

Заметив, что я молчу, Димей лукаво сощурил глаза:

— Ар — очень сильная самка, способна сама добывать себе еду. Но лес — это все-таки слишком опасное место. И хотя его патрулируют Осирис, Слайни и остальные, никто не знает, что может случиться. Да и самка в одиночку много не найдет. К тому же после сезона дождей будет Праздник Мун, так что Ар обязательно должен как следует подготовиться в этом году.

Что еще за пула? Неужели та зеленая крупа, похожая на пשenicу, которую я ел утром?

Подготовиться? К чему подготовиться?

Я растерянно смотрел на Димея, а красавец мягко улыбнулся и вдруг сделал жест, от которого мне стало не по себе:

— Ой, Ар, ну перестань, если ты будешь так пристально смотреть на меня, мне станет неловко.

= =!!!

— Если у тебя не будет пулы, приходи забрать ко мне, — Димей взял меня за руку. — Ар, отдыхай хорошенько.

Я проводил его до самого выхода. Под деревом по-прежнему стоял тот молчаливый мужчина. Димей внезапно обернулся и тихо шепнул мне на ухо:

— На Празднике Мун… Если ты будешь смотреть на каждого проходящего мимо тебя зверолюда так же серьезно, как только что на меня, твои желания непременно исполнятся.

…

Что это вообще значит?

— Камо, мы возвращаемся, — заметив своего партнера, возбужденно окликнул его Димей. Камо чуть приподнял уголки губ — вид у него был очень довольный.

Я стоял у порога и смотрел, как они удаляются в предзакатном сумеречном свете, прильнув друг к другу.

Камо шел чуть наклонив голову и нежно смотрел на Димея, который оживленно что-то рассказывал.

Взяться за руки и состариться вместе.

В этот момент в моем сердце всплыли эти восемь древних иероглифов, и грудь почему-то пронзила острая боль.

Вздохнув, я привычным движением бросил взгляд на небо и уже собирался повернуть обратно, как вдруг замер, ослепленный открывшимся зрелищем:

У самого входа в поселение росли два огромных дерева, сплошь усыпанных цветами цвета сизо-лиловой дымки.

Это было неописуемо красиво. Словами не передать.

От одного взгляда на них захватывало дух.

Интересно, как там папа с мамой?

Закрыв глаза, я все еще не мог поверить, что действительно оказался в совершенно чужом, незнакомом мире.

http://bllate.org/book/36697/4564439