Экран всё ещё был открыт на несожжённом приложении. Она увеличила лицо человека на фотографии, а затем перевела масштаб на девушку, державшую её за плечи.
Спустя мгновение она с тихим вздохом прочла подпись: «Наконец-то встретилась с тем, кого так хотела увидеть».
Цяо Аньи, кто же тот человек, которого ты так хотела увидеть?
Глава 8. Столкновение
Погода сегодня стояла жаркая, к тому же выдался выходной, так что на пляже было полно народу — просто не протолкнуться.
Жуй Цю оперлась локтями о перила, её вторая рука безвольно свисала вниз, а в пальцах — большом и среднем — зажатый телефон излучал яркий белый свет.
Она задумчиво всмотрелась в изменчивое небо у самой кромки прилива и тихо вздохнула.
И с чего это она вдруг сорвалась сюда с такой безумной поспешностью?
Не вламываться же ей в самом деле на чужую вечеринку без лишних слов.
Эдак оплошать — на кого ж это будет похоже?
При этой мысли она снова подняла телефон и еще раз внимательно всмотрелась в эту до боли знакомую фотографию.
Девушку слева от Цяо Аньи — с пушистыми кудрями и миловидным лицом — она запомнила: это была та самая хорошая подруга, которая встретила её на закате.
А вот та девушка справа — смуглокожая, обнимающая её за плечи и очень сладко улыбающаяся...
— Пожалуй, лучше всё-таки вернуться, — здравый смысл взял верх. Жуй Цю обдуло морским бризом, она выпрямилась и решила дать задний ход.
Пока она шла, каблуки ступали по мягкому белому песку, и надувной мяч легонько ткнулся ей в щиколотку.
Неподалеку запыхавшийся мальчуган звонким голоском позвал: — Сестрица, не могли бы вы поднять мяч?
Сердце её смягчилось, она наклонилась, подняла мяч, протянула его мальчику и проводила взглядом.
А у рукомойника тем временем журчала вода, время от времени прерываемая ворчанием Чэнчэн.
— Проклятая жирная свинья!
Цяо Аньи прижимала к груди рюкзак, зажав в пальцах пачку влажных салфеток. Лениво прислонившись к столбу, она выполняла роль живого диспенсера для салфеток: — Да ты так только всю одежду вымочишь, выдави немного жидкого мыла.
— У тебя язык без костей! — Чэнчэн свирепо выхватила из её ладони еще одну салфетку. — И вовсе я не отмоюсь!
Цяо Аньи равнодушно кивнула и швырнула пачку салфеток на раковину: — Тогда я пойду подожду снаружи.
С этими словами она развернулась и зашагала прочь, не оглядываясь.
Солнце трудяг-офисников сдало смену, и дувший в лицо верок был мягким — то ли дело посланцы сестрицы Луны.
Застегнув рюкзак на молнию, она неизбежно коснулась тыльной стороной ладони мягкой ворсистой поверхности игрушки. Её взгляд постепенно смягчился, она успокаивающе погладила игрушку и нажала сверху, окончательно спрятав её в недрах рюкзака.
Судя по тому, как неторопливо двигалась та девица в туалете, выйти быстро у неё вряд ли получится, так что Цяо Аньи решила прогуляться поблизости.
Это место не пользовалось популярностью: людей почти не было, лишь кое-где в песке торчали редкие кустарники, и глазу зацепиться было не за что.
Она побрела в сланцах в сторону оживленных мест, как вдруг чья-то фигура привлекла её внимание.
Хотя уличные фонари светили тускло, эта девушка явно выделялась на фоне людей в пестрой и небрежной повседневной одежде.
Стройная и высокая, в черной приталенной рубашке с засученными до локтей рукавами, обнажавшими полоску похожих на нефрит рук.
Морской ветер растрепал её волосы, и незнакомка слегка подняла руку, убирая кончики прядей за ухо; тонкие губы, холодный взгляд — она стояла совершенно одна посреди грохочущего отлива.
Какая же Жуй Цю всё-таки красивая.
Полюбовавшись ею в тишине с минуту, Цяо Аньи ощутила в груди радость от неожиданной встречи, и её шаги сами собой ускорились.
Но вот незадача: у той не было никакого желания стоять на месте и ждать её.
То ли небо было слишком темным, то ли на этом пляже не нашлось ничего интересного для неё — Жуй Цю собралась уходить.
Расстояние между ними было немаленьким, а шла та слишком быстро, так что Цяо Аньи начала отставать.
Как только она замедлила шаг, чтобы перевести дух, какой-то мужчина в кепке, низко надвинув её на лоб, сел на хвост направлявшейся к переулку Жуй Цю.
Пятница — день, полный надежд.
Едва избавившись от суеты и скуки работы и учебы, люди спешат окунуться в водоворот ярких развлечений.
Жуй Цю не была местной, и её трепет перед морем имел свои пределы.
Молча послушав несколько минут белый шум, она решила вернуться в собственную реальность.
Как раз наступило время ужина, и свободное место для паркировки найти было непросто.
Попетляв по переулкам, она с трудом втиснула машину в узкую щель.
Пальцы нашарили в кармане ключи от машины, и едва заметные шаги за спиной тут же заставили Жуй Цю насторожиться.
Не выдавая себя, она направилась в противоположную от своей машины сторону, зорко наблюдая за обстановкой вокруг.
Это место находилось у черного хода старого жилого квартала, повсюду криво-косово стояли легковушки, а меж ними на веревках сушилось белье местных жителей.
Проходы были тесными и извилистыми; если придется бежать, лучше всего выскочить на дорогу пошире, где побольше людей.
По спине потёк холодный пот. Миновав еще один поворот, Жуй Цю ухватила момент, с молниеносной быстротой сбросила с ног туфли на каблуках и изо всех сил бросилась бежать.
Следивший за ней мужчина тут же среагировал и, широко шагая, пустился в погоню.
В ступнях заныло от тупой боли, Жуй Цю прикусила губу, не смея сбавлять скорость, лишь судорожно впивалась ногтями в ладони и громко звала на помощь: — Пожар! Есть тут кто-нибудь, на помощь, пожар!
Мужчину, похоже, взбесило такое поведение, и он со злостью вытащил из кармана тряпку, брызнув на неё какой-то прозрачной жидкостью.
Мало-помаду силы начали оставлять Жуй Цю.
Шаги замедлились, носки туфель стали влажными и липкими, от этого ощущения у неё волосы вставали дыбом.
То ли из-за ужина, то ли еще по какой причине, но соседи словно вымерли. Как бы она ни звала на помощь, вокруг не было ни малейшего признака живой души.
Когда на последнем дыхании она свернула за угол, отчаяние полностью завладело её сердцем.
Это был тупик, упершийся в высокую непреодолимую стену.
Жуй Цю добежала до стены, прижалась к ней спиной и с трудом сглотнула вязкую слюну.
— Не можешь больше бежать, да? — преследовавший её мужчина прищурился, в левой руке он держал небольшой нож, а в правой сжимал кусок белой ткани. — А ты, сучонка, шустрая оказалась...
— Чего тебе нужно? — Жуй Цю изо всех сил старалась сохранять видимость хладнокровия.
— Да братец тут... — мужчина окинул её похотливым взглядом, издавая отвратительное мычание. — Глаз на тебя положил.
Расстояние между ними сокращалось. Жуй Цю разжала уже прокушенную до крови губу, лихорадочно огляделась, присела на корточки и подобрала стеклянную бутылку, разбив её о камни.
Она сжала в пальцах опасное горлышко, от напряжения кончики её пальцев побелели: — Не подходи! Не заставляй меня идти на крайние меры!
— Ого, — в глазах мужчины заплясало веселье, зрачки налились яростной кровью, он высоко поднял обе руки. — Ну давай проверим, чья возьмет — твоя или моя!
Жуй Цю бросилась вперед в отчаянной попытке, крепко зажмурив глаза от страха.
Однако не успело горлышко бутылки в её руке хоть до чего-то дотронуться, как до слуха донесся полный боли вопль и зычный, полный силы окрик.
А следом — глухой звук падения тяжелого тела.
Недолгий шум в улочке мгновенно сменился тишиной.
Жуй Цю часто-часто дышала, в переулке слышались лишь стук её собственного сердца да облегчение человека, избегнувшего смерти.
Она в панике бросила орудие самообороны и, качнувшись от слабости, стала похожа на хрупкую вазу, готовую рухнуть на землю.
Но упасть ей не дали: Цяо Аньи подбежала и подхватила её, заключив в крепкие объятия.
— Больше не боишься, — с нежностью во взгляде она опустила глаза, подушечкой пальца легко смахнув кровавый след с губ девушки, и мягко, но уверенно заправила за ухо выбившуюся прядку. — Всё позади.
Словно всё еще находясь во власти ужаса, тело Жуй Цю продолжало мелко дрожать, страх накатывал на неё волнами.
Цяо Аньи провела ладонью по её спине, обнимая за талию, словно успокаивая ребенка: — Иди сюда, я тебя понесу.
Пережившая шок девушка отчаянно нуждалась в чувстве безопасности, поэтому Жуй Цю изо всех сил вцепилась руками ей в шею.
Во взгляде Цяо Аньи мелькнула мрачная тень; она слегка наклонилась, подхватила валявшийся на земле рюкзак и ловким движением пальцев вытащила из него небольшой стальной балончик.
— Вообще-то я не хотела этого использовать, — обратилась она к полуживому телу, валявшемуся на земле, — но ты заставил Жуй Цю пострадать, и я немного разозлилась.
С этими словами Цяо Аньи зажала распылитель и с усердием, достойным повара, сыплющего острый перец, равномерно оросила лицо потерявшего сознание мужчины.
Тот от боли скрючился в три погибели, вцепившись руками в лицо, и из его горла вырвался жуткий хрип.
— У-у-и-у, у-у-и-у...
Лишь когда поблизости послышались торопливые шаги, она с явным сожалением убрала руку.
— Забыла сказать, я тут еще полицию вызвала, так что можешь особо не благодарить.
Дальше им двоим делать было нечего: объяснившись с дядями-полицейскими, Цяо Аньи не спеша потащила Жуй Цю на спине прочь из переулка.
Насколько ужасным было настроение во время недавнего бегства, настолько же мирным оно казалось Жуй Цю сейчас.
Хотя нёсшая её девушка была худенькой, а спина — не сказать чтобы широкой, она излучала непоколебимую надежность.
Сланцы Цяо Аньи шлёпали по бетону в ритмичном темпе, а Жуй Цю прижалась щекой к её шее, и её сердце колотилось в совершенно безумном ритме.
Она тихонько спросила: — Откуда ты узнала, что я здесь?
— Жуй Цю, ты ранена, — голос прозвучал глухо. — Ты вообще знаешь, что всю дорогу оставляла за собой следы крови?
Та вздрогнула и машинально качнула ногой: — Я не заметила.
Шаги Цяо Аньи замерли. Жуй Цю тоже замерла, испугавшись, что своими движениями доставила ей неудобства: — Прости...
— Я пришла слишком поздно, — прервала её та, и без того тихий голос сорвался на плач. — Если бы... если бы Жуй Цю... она могла бы не пострадать.
На тыльную сторону ладони Цяо Аньи упало несколько холодных капель. В голове у неё всё поплыло, и она на ощупь потянулась пальцами к лицу девушки.
Липкие слёзы испачкали ей руки, Жуй Цю запаниковала и попыталась слезть, слегка толкнув её в плечи.
Однако руки, обхватившие её ноги, оставались неподвижны, словно вросли.
Слёз на лице становилось всё больше, прежняя паника испарилась, сменившись смешанными чувствами, и Жуй Цю, прижавшись губами к уху Цяо Аньи, ласково зашептала: — Всё в порядке, Аньи такая молодец, ты же подоспела вовремя. Это пустяковые царапины, они быстро заживут.
http://bllate.org/book/36695/4564170
Готово:
