Черная Змея с удовлетворением посмотрела на происходящее.
Закончив разбирать документы далеко за полночь, Сяо Жуань спустился вниз и увидел, что Маленькая Белая Змейка всё еще крепко спит на диване. Он постарался двигаться как можно тише, стараясь не разбудить её.
Он бережно выключил работавший телевизор.
……
Стук-стук. В дверь постучали.
Сяо Жуань, который как раз возился с Маленькой Белой Змейкой, пристроившись на диване, вмиг подскочил и бросился открывать дверь.
Он заказал в интернете зоотовары с доставкой на дом на сегодняшний день, поэтому ворота во двор запирать не стал.
Кто бы мог подумать, что за порогом стоял мужчина в строгом черном костюме, в очках в золотой оправе, с аккуратно уложенными волосами и портфелем в руке.
Он вломился в чужой двор без разрешения хозяина, источая скользкое и угодливое выражение лица — вылитый страховой агент.
— Здравствуйте, господин Сяо, прошу прощения за беспокойство, я… — мужчина полез в карман за визиткой.
— Ничего не покупаю, спасибо.
Он взялся за дверную ручку, собираясь захлопнуть створку, но незнакомец преградил путь рукой и торопливо пояснил:
— Я сотрудник Корпорации «Ковчег», не страховой агент. Сегодня я пришел к вам по поводу продажи дома. — Говоря это, он сунул визитку прямо в руку Сяо Жуаню.
Увидев на визитной карточке название компании [Корпорация «Ковчег»], Сяо Жуань разжал пальцы и остался стоять на пороге.
Нахмурившись, он посмотрел на человека в костюме:
— По-моему, я не выставлял объявлений о продаже недвижимости и продавать дом не собираюсь.
Мужчина чуть приподнял подбородок, самодовольно улыбнулся и поправил очки, будучи абсолютно уверенным в своей победе:
— Если вас не устраивает цена, наша компания готова предложить наивысшую рыночную стоимость…
— Прошу на выход, дом не продается. — Поняв, что говорить с этим человеком бесполезно, Сяо Жуань потерял всякое желание продолжать разговор.
Щелк. Двери захлопнулись.
Он понятия не имел, как Корпорация «Ковчег» вышла на него. Конечно, он знал, что Корпорация «Ковчег» — известное ведущее предприятие в Городе Чаншань, и денег им, разумеется, хватает, но какую бы сумму они ни предложили, продавать он ничего не собирался.
Его семья уехала из Города Чансянь больше десяти лет назад, и все эти годы Сяо Жуань жил в Пекине.
Пекин шумел суетой и манил развлечениями, но на душе у него всегда было пусто, душа металась в поисках пристанища, ничто не вызывало интереса — казалось, будто он потерял что-то по-настоящему важное.
Стоило вернуться в Город Чансянь, как на сердце внезапно стало легко и спокойно.
Если продать этот дом, он даже не представлял, куда сможет податься и не превратится ли снова в перекати-поле без корней, каким был раньше.
Вскоре в калитку снова постучали. Сяо Жуань открыл было дверь, собираясь вновь заявить об отказе, но оказалось, что это доставка от службы Диндун.
Курьер в зеленой рабочей форме ответственно занес товары в дом семьи Сяо. Сяо Жуань принял заказ, тщательно всё проверил, убедившись, что доставлено абсолютно всё, и расписался в накладной.
Поблагодарив сотрудника за труд, он проводил его до ворот.
Раньше он никогда не держал питомцев, но, заметив рекомендацию на торговой площадке, решил взять наземно-водный экотеррариум — как раз подходящий по размеру для сна Маленькой Белой Змейки, а заодно и специальную корягу, чтобы белая змейка могла лазать по ней и резвиться.
Белая Змейка, которая еще недавно спала, уже проснулась. Увидев всё то, что Сяо Жуань для неё приготовил, она пришла в неописуемый восторг: закружилась волчком внутри террариума, затем забралась на ветку, принимаясь карабкаться туда-сюда, и радостно защелкала раздвоенным язычком.
В былые времена те, кто возносил ей почести, строили для змееподобного божества жилища лишь из холодных, грубых камней.
Все-таки Жоужоу так добра к змее.
Теперь у неё даже появилась собственная именная мисочка, розовая.
Сяо Жуань стоял неподалеку с мягкой улыбкой на лице и подливал в змеиную чашку свежей минеральной воды.
Белая Змейка сползла с ветки, подползла к краю миски и сначала коснулась водной глади розовым язычком, после чего слегка приоткрыла пасть и принялась пить — было отчетливо видно, как у нее на горлышке ритмично и с усилием вздувается кожа.
То, как усердно она пила, выглядело невероятно мило.
Сяо Жуань на миг испытал раскаяние за свое прежнее равнодушие: как он мог вообще посметь жестоко отвергнуть столь очаровательное создание? Не подойди Белая Змейка тогда по собственной воле, их пути, пожалуй, так и разошлись бы навсегда.
Напившись вдоволь, Белая Змейка лениво широко раскрыла пасть и зевнула, обнажив ряды крошечных острых зубиков.
Сяо Жуань внимательно всмотрелся, но ядовитых клыков не обнаружил, снова успокоившись: судя по всему, Белая Змейка действительно принадлежала к неядовитому виду. Из озорства он легонько провел ногтем по твердым зубкам.
Маленькая Белая Змейка вовсе на него не сердилась: так и оставив пасть приоткрытой, она послушно коснулась змеиным язычком кончика пальца Сяо Жуаня.
……
С появлением компании дни в Городе Чансянь потекли невероятно радостно.
Его близость с Белой Змейкой крепчала день ото дня.
Убирая упавшие во дворе ветки, Сяо Жуань специально бросил небольшой сучок рядом с маленькой змейкой, мирно дремавшей в траве.
Сухая ветка легко упала прямо перед змеей. Белая Змейка открыла глаза, подняла голову, глядя на ветку, затем перевела взгляд на Сяо Жуаня, ничего не понимая, и высунула розовый язычок.
Сяо Жуань прищурился и улыбнулся: никакого особого смысла в этом не было, просто вид сладко спящей Маленькой Белой Змейки пробудил в нем непреодолимое желание поддразнить её.
Разве кто-нибудь смог бы перед этим устоять?
Разбуженная змейка не уловила коварных человеческих замыслов и озарилась внезапной догадкой.
Жоужоу играет со змеей?
Змейка тоже будет играть!
Маленькая Белая Змейка опустила голову, раскрыла пасть и подхватила с земли брошенную Сяо Жуанем ветку. Извиваясь телом и виляя хвостом, она принесла палочку прямо к ногам Сяо Жуаня.
Зажав палочку в зубах, Белая Змейка покачивала головой. Сяо Жуань не сразу понял, чего от него хотят, но сцена выдалась донельзя забавная.
Заметив, что Сяо Жуань не спешит забирать палочку, змея решительно подалась вперед, вложила вещицу прямо в ладонь человеку, а затем послушно уставилась на него снизу вверх.
Сяо Жуань прищурился, разглядывая лежащую на ладони ветку, пытаясь уразуметь смысл змеиных манипуляций.
Встретившись взглядом с Маленькой Белой Змейкой, он на секунду растерялся. Заметив, как в красных глазах плещется чистая радость, а хвост бешено виляет из стороны в сторону, Сяо Жуань почувствовал, как у него дернулся уголок брови. На дне души шевельнулось странное предположение: неужели всё обстоит именно так, как он подумал?
Маленькая Белая Змейка играет с ним в апорт!
Сяо Жуань попытался подобрать ветку и швырнуть её подальше. Белая Змейка тут же стремглав бросилась за ней и притащила обломок обратно.
И правда!
Как только змея вернула ветку на место, он в ответ протянул раскрытую ладонь, и Маленькая Белая Змейка аккуратно положила палочку ему на руку.
http://bllate.org/book/36689/4562762
Готово:
