Всё та же неуклюжая и милая.
В Чаншане водилось много змей, но чисто-белые среди них были редкостью, их можно было узнать с первого же взгляда.
Навыки охоты у Маленькой Белой Змейки были крайне плохи, и Сяо Жуань то и дело видел, как добыча ускользает прямо у нее из-под носа.
Ему казалось, что по сравнению с их первой встречей Маленькая Белая Змейка немного похудела, а ее красивые чешуйки потускнели и лишились блеска.
Белая Змейка снова уловила знакомый запах, но, обернувшись, не увидела силуэта того человека.
Она глубоко вздохнула: как же змея хочет есть!
Охота неизменно заканчивалась неудачей в девяти случаях из десяти, еды не было, Жоужоу больше не приходила с ней играть, а в человеческих местах было до того скучно, что ей хотелось вернуться в горы и лечь спать.
Опустив голову, она медленно ползала по траве.
Яйца!
Белая Змейка с удивлением обнаружила в траве у озера три птичьих яйца в черный крап, настороженно огляделась по сторонам, но следов большой птицы не заметила.
Отлично, ее не склюют.
Не в силах сдержать нетерпение, она жадно проглотила все яйца разом, от души наевшись.
В последующие дни Белая Змейка неизменно находила в траве несколько свежих птичьих яиц и больше никогда не голодала.
Наевшись, она начинала тосковать по Жоужоу.
Стоило ей соскучиться, как Белая Змейка тайком прокрадывалась в человеческий дом и втихомолку бросала пару взглядов на того, кто ей нравился, пока он ничего не замечал.
Во дворе у человека внезапно выкопали небольшой пруд.
Там плавало множество крошечных рыб длиной с палец, и Белая Змейка вечно не могла удержаться, чтобы не стащить парочку.
Закончив трапезу, она сильно переживала: а вдруг рыбы кончатся, и Жоужоу рассердится?
К счастью, сколько бы Белая Змейка ни съедала, в следующий приход рыб в прудике оставалось по-прежнему много, будто они были бесконечными.
У Белой Змейки тайком появилась бесплатная столовая.
Жоужоу до сих пор не заметила, как змея ворует рыбу, хе-хе.
Сяо Жуань бросил легкий взгляд на Маленькую Белую Змейку, ловившую бабочек во дворе, и когда змеиная голова повернулась в его сторону, стремительно опустил голову, переведя взгляд обратно на экран, чтобы продолжить заказывать в интернете новую партию мальков.
Поддерживая плотность рыбы.
……
Ясный и ветреный полдень.
Сяо Жуань работал в кабинете на втором этаже, когда снаружи раздались шумные голоса.
С улицы доносились полные жизненных сил бранные крики и разговор Бабушки Хань с кем-то еще.
Услышав лишь несколько слов про змею, а остальное разобрав с трудом — судя по всему, кто-то испугался змеи, — Сяо Жуань не принял это близко к сердцу.
Поработав немного, он выглянул из окна.
Маленькая Белая Змейка во двор не пришла, вероятно, оставаясь у озера, и Сяо Жуань снова сосредоточился на работе.
Закончив дела, когда уже стемнело, Сяо Жуань снова вспомнил о Маленькой Белой Змейке.
Маленькая Белая Змейка так и не появилась.
Прошло еще несколько дней, а он все не видел и следа Маленькой Белой Змейки.
Новых рыб, добавленных в пруд, тоже не убавилось.
Сяо Жуань снова отправился к озеру и обнаружил, что даже перепелиные яйца, которые он оставлял в траве, по-прежнему лежали на своих местах.
В эти дни Маленькая Белая Змейка не притронулась к приготовленной им еде.
На обратном пути Сяо Жуань встретил Бабушку Хань, поприветствовал ее, и та остановила его.
Только что с Озера Цзинху?
Угу.
В последнее время поменьше ходи в ту сторону.
Сяо Жуань спросил: Что не так с озером?
Бабушка Хань сморщила лицо, и ее тон был весьма недоброжелательным: Кто-то там ловит змей на лягушек, а поймав, забивает насмерть. Проходила тут на днях, так видела с десяток мертвых змей, просто ужас!
Высказавшись, она с возмущенным плевком добавила: И пойди пойми, какого рода этот невоспитанный сопляк!
Неужели это вернулся тот паршивец из семьи Чжан!
Выслушав ее, Сяо Жуань остолбенел, в голове гулко зазвенело, а следом на сердце словно вылили ушат ледяной воды.
Он уже несколько дней не видел Маленькую Белую Змейку, поспешно попрощался с Бабушкой Хань и в тревоге бросился обратно к Озеру Цзинху, в те места, где любила появляться Маленькая Белая Змейка.
Обойдя озеро несколько раз подряд и спугнув немало других змей, он так и не увидел ни одной белой — той самой змеи, к которой привык.
Опустилась ночь, на небе мерцали лишь несколько разбитых осколков звезд.
Сяо Жуань брёл обратно словно потерявший душу, его обувь и штанины были испачканы грязной водой с берега озера, пряди волос от потливости прилипли ко лбу, свисая жалкими прядями, а красивые уголки глаз слегка покраснели.
Он поскользнулся у озера, и весь его вид был донельзя жалким.
Сердце переполняло чувство вины.
Он прекрасно знал, что Маленькая Белая Змейка глупенькая, совершенно не защищена перед таким незнакомым человеком, как он, даже добычу ловить не умеет и совершенно не приспособлена к жизни в дикой природе.
Если бы он чуточку раньше, хоть немного раньше забрал Маленькую Белую Змейку домой и приютил, неужели с ней бы не случилась беда и она не исчезла бы безмолвно и бесследно?
Не оставив шанса даже на последнюю встречу.
Он знал, что Маленькая Белая Змейка хочет сблизиться с ним, но из-за пережитого в прошлом неизменно отвергал ее попытки подойти ближе.
Сяо Жуань горько раскаивался.
Бессильно толкнув калитку, старая деревянная дверь издала скрип, он с унылым лицом и опущенной головой вошел внутрь.
Из маленького пруда у стены доносилось громкое плескание воды — это рыбы взбалтывали гладь.
Круглая белая головка высунулась из воды, удерживая во рту маленькую рыбку.
Он поднял глаза и встретился взглядом с двумя маленькими красными бусинками глаз.
Сяо Жуань замер на месте, не в силах шевельнуться.
Шлёп. Пасть Белой Змейки широко раскрылась, и пойманная рыбка снова упала в воду.
Белая Змейка всем телом оцепенела: конец, Жоужоу застала ее за воровством рыбы, рассердится ли Жоужоу, не станет ли прогонять змею?
Она повернулась, собираясь ускользнуть.
Лицо человека в одно мгновение смягчилось, в груди зародился прилив сил.
Сяо Жуань быстрым шагом подошел ближе.
Он решил: он приютит Маленькую Белую Змейку.
Шаг за шагом приближаясь, он опустился на корточки у края пруда и нервно закусил губу.
Хорошая моя, не убегай. Наконец он протянул руку и аккуратно взял Маленькую Белую Змейку.
Змейка послушно обвилась вокруг его запястья, невероятно покладистая и послушная.
Пальцы сами собой погладили круглую головку Маленькой Белой Змейки, и та высунула раздвоенный язычок, ласково лизнув кончик пальца человека.
Сердце Сяо Жуаня наполнилось радостью.
Он бережно отнес Маленькую Белую Змейку в дом и аккуратно положил на стол.
http://bllate.org/book/36689/4562757
Готово:
