— Ух, какой красавчик. — Чжоу Цзици проводил взглядом уходящего Чжэн Си, злорадно усмехнулся и отправился на поиски своего «избранника».
Тем временем Сян Цимин, изнывая от скуки, уже в третий раз вежливо отказал статистам, которые под предлогом просьбы об автографе пытались завязать знакомство. Будучи слишком уверенным в том, что Чжэн Си непременно проявит к нему внимание, он возлагал последние надежды на мальчишку, которого встретил ранее, — тот должен был передать Чжэн Си, что Сян Цимин ждет его в четвертом зале. Рассчитывать на то, что Чжэн Си найдет его самостоятельно, уже не приходилось.
— Прошу прощения, я ошибся, — Чжэн Си стоял у входа в четвертый зал. Он в очередной раз отправил восвояси статиста, который по запаху, телосложению и манерам был до неприличия похож на Сян Цимина. Приняв из рук незнакомца клубничное пирожное, он тут же съел его.
Это был уже неизвестно какой по счету десерт за сегодня. Если бы Чжао Цюань знал, что наказание будет заключаться в этом, он бы точно насмерть бился с режиссерской группой.
Чжэн Си вспомнил, как сегодня при встрече, пока рядом были люди из съемочной группы, Сян Цимин намеренно обнял его. На Сян Цимине был парфюм с очень характерным, тяжелым запахом пачули и перца — Чжэн Си не знал, остался ли хоть немного этого аромата на нем самом. Однако человеческий мозг мастерски умеет вводить в заблуждение: от такого обилия запахов он уже не мог с уверенностью сказать, верны ли его воспоминания.
Неизвестно, было ли это заранее спланировано, но мимо него проходили десятки людей: розы, личи, цитрусовые... Чжэн Си стоял на месте, нахмурившись и пытаясь сосредоточиться, но от запахов лишь сильнее кружилась голова. Мужчина в маске розового поросенка, проходя мимо, с силой толкнул его в плечо. Чжэн Си машинально попытался схватить его за руку, но внезапно почувствовал мощный рывок сзади. Он взмахнул руками, схватил воздух и, потеряв равновесие, повалился назад.
Сильные руки перехватили его локти, крепко обняли за талию, не давая пошевелиться. Его голова оказалась чуть дальше, мир, залитый алым цветом, начал проясняться. Чжэн Си только открыл рот, чтобы что-то сказать, как сверху раздалось недовольное:
— Ты принял его за меня? Я что, выгляжу вот так?
Несмотря на то что Сян Цимин был готов к тому, что Чжэн Си может его не узнать, зрелище того, как этот человек тянется к кому-то другому, вызвало у него неконтролируемую вспышку гнева.
Чжэн Си выпрямился в его объятиях, окинул его взглядом с ног до головы и озадаченно спросил:
— У тебя что, какие-то иллюзии на свой счет?
Лиса? Сян Цимин считает, что похож на лису?
— Что? — Сян Цимин все еще держал его за руки, они стояли предельно близко. Подумав секунду, он наконец понял, что Чжэн Си имел в виду маску на его лице.
Наконец Сян Цимин, будучи в ярости, вспомнил про свой образ, который неизвестно куда забросил. Он отвел взгляд и притворился дурачком:
— А, я просто выбрал первое попавшееся. Разве некрасиво?
— Думал, тебе понравится.
Вот оно что.
Чжэн Си сложил два пальца и щелкнул Сян Цимина по носу прямо через маску, глядя на него с безнадежностью:
— Неудивительно, что я обыскал всю комнату, полную травоядных, и не нашел тебя. Ты что, условия задания не читал?
Сян Цимин потер нос. Он еще не привык к такой внезапной близости с Чжэн Си и, хоть и смутился, не удержался от того, чтобы похвастаться:
— Я просил одного паренька передать тебе весточку. Ты его видел?
Чжэн Си приподнял бровь, вспомнив того мелкого лжеца, и холодно усмехнулся:
— Видел. Лучше бы он мне больше не попадался.
— Почему? — Сян Цимин не понимал, с чего тот вдруг разозлился.
Чжэн Си промолчал. Об этом не стоило говорить Сян Цимину. Тот лжец... Чжоу Цзици, кажется? Он его запомнил.
Видя, что Чжэн Си молчит, Сян Цимин не стал допытываться и перешел к другому вопросу:
— Ты нашел меня, значит, мы выполнили задание?
Чжэн Си удивился:
— Ты что, не знаешь правил игры?
С самого начала Сян Цимину запретили покидать четвертый зал, и, конечно же, никто не объяснил ему правила. Очевидно, что в этой игре у того, кого ищут, нет права знать детали — он может лишь пассивно ждать. Но как определялись искатель и объект поиска? Случайно?
Только Чжэн Си открыл рот, чтобы все объяснить, как сверху раздался «небесный голос»:
— Правила обновлены. Один из игроков завершил задание по поиску партнера. Активирован режим гонки. Зона перемещения для игроков, которых еще не нашли, расширена. Второй этаж открыт, просьба разблокировать его самостоятельно.
Когда голос стих, Чжэн Си снова посмотрел на Сян Цимина. Тот как раз смотрел на него. Переглянувшись, они одновременно покинули четвертый зал.
Чжэн Си пересказал то, что шептали на ухо организаторы перед входом. Сян Цимин прокрутил слова в голове, и у него появилась догадка. Они нашли друг друга, теперь осталась вторая часть задания: надеть на партнера ту маску, которая, по вашему мнению, лучше всего отражает его образ.
Чжэн Си покачал головой:
— Они не дали мне никакого реквизита.
К тому же, как определить, «подходит» маска или нет? Хотя формально задание строится на субъективном мнении искателя, организаторы ни за что не позволили бы им просто использовать лазейки в правилах.
Сян Цимин задумчиво произнес:
— Пойдем посмотрим на втором этаже.
Чжэн Си кивнул. Он думал о том же. В игре новая локация означает начало следующего этапа, и, каковы бы ни были истинные правила, на второй этаж идти нужно было в любом случае.
Глава 14. Ночная слепота...
Маски, подготовленные съемочной группой, были одного размера, а лицо у Чжэн Си было слишком маленьким, поэтому она все время сползала.
На винтовой лестнице второго этажа они стояли один над другим, и Сян Цимин старательно поправлял ремешки на затылке Чжэн Си.
— Туго? — рассеянно спросил Сян Цимин.
Чжэн Си, кажется, не красил волосы, и их состояние было идеальным. Длинные пальцы Сян Цимина утонули в прядях, он не удержался и погладил их. Мягкие, совсем не такие, как у других.
Чжэн Си издал короткий шипящий звук и предупредил:
— Не трогай лишний раз.
Пока работали камеры, Сян Цимин не боялся, что Чжэн Си выйдет из себя. На словах он пообещал, что понял, но втихаря еще несколько раз провел рукой по волосам.
Чжэн Си ничего не оставалось, как легонько пнуть его носком ботинка по голени и скомандовать:
— Иди вверх, надоел.
Эти несколько слов не несли в себе никакой серьезности, но сердце Сян Цимина словно кто-то задел струной. Он закусил губу и послушно повернулся, чтобы подняться по лестнице.
В отличие от первого этажа, залитого ярким светом, чем выше они поднимались, тем темнее становилось. Сян Цимин то и дело оглядывался, проверяя, на месте ли Чжэн Си.
Чжэн Си, которому не нравилась его медлительность, перешагнул через две ступени, схватил Сян Цимина за руку и рывком потянул за собой. На втором этаже свет погас окончательно. Сян Цимин замер, тут же вцепился в руку Чжэн Си и потянул на себя, очень крепко.
Чжэн Си дернул ушами, но не услышал ничего подозрительного, и насмешливо спросил:
— Боишься?
Сян Цимин, нервы которого были натянуты как струна, выдавил тихое «угу» и прижался еще плотнее. Чжэн Си оттеснили к перилам лестницы, он едва не врезался в них, но вдруг почувствовал, что что-то его подперло. В следующее мгновение то, что упиралось ему в поясницу, обхватило его, и он оказался в плотном кольце объятий.
Они были почти одного роста, и Чжэн Си поймал себя на мысли, что если повернет голову, то поцелует его. Из-за того что шли съемки, Чжэн Си пришлось его успокаивать:
— Не бойся, я здесь... Тсс! Сян Цимин! Ты наступил мне на ногу, стой смирно!
Он-то хотел быть нежным и отыграть свой образ, но этот человек так и норовил втереться в него! Говорил же, свинья.
Сян Цимину было не до этого. Остатки разума твердили ему, что нужно как можно скорее убираться отсюда, иначе случится что-то совсем из ряда вон выходящее. Он впервые позволил себе показать слабость:
— Слишком... слишком темно, я ничего не вижу.
Чжэн Си присмотрелся к нему в остатках света и заметил, что взгляд Сян Цимина действительно расфокусирован:
— Ты... страдаешь ночной слепотой?
Сян Цимин прошептал ему на ухо:
— Немного. Никто об этом не знает.
Ну ладно. Он об этом не слышал. Ладно, пускай обнимает.
Чжэн Си нахмурился, придержал его, чтобы тот твердо стоял на ногах, и сухо сказал:
— Делай шаг, когда я делаю шаг. Полагайся на меня.
— Угу, я верю тебе, — Сян Цимин с облегчением выдохнул и начал медленно подниматься вслед за Чжэн Си.
— Я тебя только что задел?
— Нет, помолчи.
— Я видел, хочешь, после съемок я посмотрю, что там?
— Тсс...
— Ладно-ладно, не посмотрю.
— Ступенька, поднимай ногу... черт, тут же человек стоит?!
— Эту реплику придется запикать.
Чжэн Си испугался NPC, который поджидал их в конце лестницы, и даже выругался, но не отступил ни на шаг. Он уверенно потянул Сян Цимина за собой, заслоняя его.
Сян Цимин видел плохо, но смутный силуэт разглядеть смог. Впрочем, страха он не испытывал.
— Добрый вечер, господа. Добро пожаловать в мой особняк. Надеюсь, вам понравились угощения?
Кто их ел? Чжэн Си уже собрался огрызнуться, но Сян Цимин высунулся из-за его спины и произнес:
— Благодарю за гостеприимство.
— Ты что, ел втихаря за моей спиной? — Чжэн Си посмотрел на него как на предателя.
Сян Цимин прошептал ему:
— Это NPC, нужно подыгрывать. Ты что, никогда в квестах не участвовал?
Чжэн Си с невозмутимым видом признался:
— Нет. И что? Арестуешь меня?
Кто бы мог подумать, что Сян Цимин похлопает его по спине и искренне пообещает:
— Найду время и свожу тебя.
Чжэн Си это было неинтересно. Он фыркнул и снова посмотрел на мужчину перед ними — ему не терпелось узнать, что же это за программа такая.
— Вы слишком любезны. Гостевые комнаты прямо впереди, позвольте я провожу вас.
...Бред какой-то. Кто с тобой пойдет? Сразу видно — что-то нечисто.
— Ладно, иди, — Чжэн Си скрестил руки на груди, ожидая, куда тот направится. Сян Цимин вдруг рассмеялся. Чжэн Си озадаченно обернулся: над чем это он смеется?
И тут услышал:
— Ты такой милый.
Чжэн Си: «...»
NPC: «...»
Режиссер за монитором: «...»
— Почему все молчат? — удивился Сян Цимин.
Чжэн Си окинул его красноречивым взглядом и подытожил:
— Ты точно ослеп.
NPC едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Он прочистил горло и серьезно произнес:
— Что ж, господа, прошу за мной.
http://bllate.org/book/36683/4562106
Готово:
